2007年的蓝藻危机让太湖突然成为中国的环境地标。位于江苏省南部的太湖是中国第三大淡水湖。整个太湖水系共有大小湖泊180多个，连同进出湖泊的大小河道组成一个密如蛛网的水系。太湖实际水面面积2338.1平方公里，湖岸线总线405公里。它地处江南水网的中心，河网调蓄量大，水位比较稳定，利于灌溉和航运，也因此繁荣了一片土地。太湖流域总面积36500km2，人口3400万，以不到全国0.4%的国土面积创造着约占全国1/8的国民生产总值，城市化水平居全国之首，乡镇工业发达，粮食产量占全国的3%，淡水鱼业产值也占有较高比重。但正是太湖周边地区发达的乡镇工业让太湖陷入污染危机。而且这种危机屡经治理，仍未缓解，结果在2007年发生了震动中国的太湖蓝藻危机。太湖蓝藻危机让经济发展和环境恶化之间的矛盾变得异常现实，也促使整个国家开始反思过去三十年的工业发展之路。

    这一天没有什么大新闻，除了《扬子晚报》的新闻热线电话里，不断有无锡市的市民抱怨，家里水龙头中流出的自来水有异味，而且颜色也不对，“流出来的水像橘子汁一样”，后来有人回忆说。

    2007年的5月29日清晨，大多数无锡人起床之后，拧开水龙头，准备洗漱，却发现自己闻到一股发臭的味道。一个市民拿起毛巾弄湿了发现有味道，他认为是自己的毛巾放得太久生出异味，于是用香皂仔细去洗了洗，结果发现洗后的毛巾味道更浓。

    市民们打电话给无锡市水质检测部门，得到的惟一忠告是，去超市购买纯净水。《扬子晚报》的记者到无锡的家乐福和大润发等超市里去看了看，结果发现超市的纯净水柜台前人山人海。为了储备纯净水，很多市民干脆一下子买了四五箱。水很快就断了货。而这时候自来水发臭的原因也查明了。“自来水为何一夜间臭味难挡？记者从自来水公司得到的解释是：连续高温高热，导致太湖蓝藻在短期内积聚爆发，导致水源水质恶化，最终城区出现了大范围的自来水发臭现象。早在5月7日太湖蓝藻第一次大爆发时，无锡市自来水公司就停用了牵龙口水厂的水源，而目前，锡城仅有的主要水源是太湖边南泉水厂水源。而这仅有的主要水源也难以幸免，就在28日晚，南泉水厂水源也受到蓝藻爆发的破坏。”最早报道此事的《扬子晚报》在文章中写道。

    这是“蓝藻”这个词第一次出现在绝大多数中国人眼前。此前没有人知道这是种什么样的植物，因为什么产生，又会带来怎样的后果。“蓝藻是一种原始而古老的藻类原核生物，常于夏季大量繁殖，腐败死亡后在水面形成一层蓝绿色而有腥臭味的浮沫，称为‘水华’。太湖广阔湖区周边的凹槽水湾，水体流动性差且富营养化，为蓝藻多发地带。无锡市城区水源地梅梁湖，正属于这类区域。”《财经》杂志在事后的一篇报道种解释说。

    其实在5月29日之前，无锡市就已经感觉到了水源的变差。无锡的三个水源厂小弯里（牵龙口）、贡湖（南泉）和锡东都从太湖中采水。可是从5月16号开始，牵龙口水源厂的采水区梅梁湖水质变差，到5月22日号，这个水源厂停止供水。无锡应对的策略是将将锡东水厂平时承担的20％水源份额提高到30％，其余70％全由南泉水源地提供。到了5月28日，承担着无锡市区大部分供水的南泉水源地水质严重恶化，“湖水开始变黑并散发出恶臭”。这就是5月29日一天，很多无锡市民自来水笼头中流出带有味道的水的原因。

    而应对蓝藻的策略，除了人工打捞和用大量的高锰酸钾和漂白粉消毒之外，人们在短期之内亦无良策。短期之内改善无锡水源地水质的最有效方法是，加速水源地的水的流速，相当于换一遍水。无锡市水利局在5月30日就宣布采取紧急措施，从长江调水改善太湖水质，同时减少太浦闸出水量，使太湖保持一定水位，并确保沿太湖水闸全部关闸，杜绝外界污染源。

    在解释这场突如其来的蓝藻危机时，大部分专家都会提到，这同2007年恶特殊气候情况和太湖水情变化有关。因为太湖的蓝藻每年都会生长爆发，只是2007年格外严重，引发了一个中等城市的用水危机，才引起舆论大哗和政府紧急处理。《财经》杂志的报道说：“今年1至4月份，太湖水温高于正常年份1.88度。4月平均温度为近25年来最高。4月25日后，太湖水温一直维持在20℃以上，正适合藻类的生长和繁殖。同时，今年1至4月份，太湖水位处在25年来的最低点，加之太湖4、5月间盛行东南风，湖区蓝藻被汇集到梅梁湖区。”又有一种说法说，这是无锡市区域内太湖水位50年来的最低水位。低水位、高温度，加上连日以来降雨稀少，诸多因素，导致太湖蓝藻不同于往年，迅猛爆发，形成了无锡居民自来水笼头中流出的臭水和人们的恐慌。

    更深层次的原因也很简单，所有媒体和专家都把矛头指向了污染。《财经》杂志的报道说，“太湖流域的人口密度为全国平均水平的7倍，城市化率高达50％以上，流域内有37个大中城市及县级市，大小企业6万多家在流域内星罗棋布。”这块地区以0.4%的国土面积，创造了全国十分之一的GDP，其代价则是水域面积5551平方公里、河道总长约12万公里太湖水系被严重污染。《财经》引用太湖流域管理局的监测数据说，“近几年，太湖流域每年直接排入河湖的工业和生活废污水量，都在50亿吨左右；而太湖本身在正常水位下的库容也只有44亿吨，也就是说，每年排入太湖的污水能够填满整个太湖还有富余。”

    《中国青年报》的记者到太湖西岸、江苏省宜兴市东北部的古镇周铁镇转了一圈，惊讶地发现，“这个总面积仅有73.2平方公里的小镇，却是江苏乃至全国著名的‘化工重镇’，最多时全镇有300多家化工企业，1998年，该镇化工行业的产出规模占全镇经济总量的85％。由于化工行业特有的污染性，该镇的结构性污染较为突出，对太湖水质造成较为严重的污染。”镇子的河道里“水色浑浊，散发着臭味，上面还漂浮着不少说不清颜色的污物。”

    太湖蓝藻水危机爆发之后，周铁镇几乎成为众矢之的，不仅仅是因为身为化工重镇的周铁镇被视为污染源之一，更因为无锡市政府随后通报，“太湖水生态危机发生后，小化工企业集中的宜兴市（无锡市辖）周铁镇、丁属镇部分企业继续顶风违法，连续在夜间偷偷向太湖超标排放污水”。于是无锡市政府接着就对“治污不力”的5名干部做出处罚，其中包括周铁镇的镇长和宜兴市的环保局副局长。失去保护的周铁镇小化工厂，也纷纷被列入了关停名单。如此一来，也难怪周铁镇的镇民们对来访的中国青年报记者颇不客气，甚至动手动脚。但是无论他们怎么不乐意，这些污染严重的工厂的关闭命运，已经无可避免。

    在这片地区出现因为乡镇企业闻名的“苏南模式”，在经济上成为中国众多城市的榜样的同时，污染已经越发严重，只是在到达一个污染的引爆点之前，外界无人注意而已。《财经》杂志的报道说，蓝藻早就曾经在太湖现身，最早在1970年代初就已经有。当时中国经济尚未改革开放，自然也难提大规模工业污染。随着经济发展，太湖的蓝藻也就越发肆虐，“其爆发成为一种现象，却是上世纪80年代开始的。80年代中后期，每年都会爆发两到三次，分布范围也逐步扩大到太湖梅梁湾等区域；及至90年代中后期，每年爆发的次数则增加到了四到五次，爆发区域也逐渐向整个大太湖扩展；到了2000年，进一步的监测结果显示，连太湖的湖心区域都开始出现严重的水华。”

    与此同时，政府也开始注意到污染和恶化，开始屡次发起治理水污染的行动。“其中规模最大的，就是1998年12月的‘聚焦太湖零点达标’行动——1999年1月1日零点前，太湖地区1035家重点污染企业必须全部实现达标排放。不过，到了1999年年底，太湖中主要污染物的浓度，与一年前相比，反而呈现出一定程度的上升态势。”

    《南方周末》的记者经过调查后说，原因在于治污行动在控制污染源上的失败，地方政府因为财政收入的原因往往不愿意关闭当地的排污工厂；治理太湖污水又需要太湖流域几个城市相互配合，这就难免发生“公地灾难”，那些治理好的城市损失了财政收入，但是因为其它城市不治理，又只能享受一个被污染的太湖，如此一来，更加无人愿意治理污水，关闭自己境内的工厂。

    《财经》杂志说，以往治理太湖的计划，都过于“轻敌”，结果发现越治理，污染越严重，比如在《太湖水污染防治“十五”计划》中，总结“九五”计划得失时发现，在要求太湖“变清”的2000年，太湖流域的污水排放量反而大量增加。而且，更加致命的是，即便所有排污口都达标排放，污水排放量也会远远超越太湖的纳污能力。《财经》引用水利部原副总工程师、中国工程院院士徐乾清的一句话说：“按现在的城乡排污量和达标排放的标准治理太湖，太湖流域的水永远达不到清洁地面水的要求。”

    2007年的太湖蓝藻水危机事件反而成了太湖之福。它引发的一个城市的恐慌让政府高层颇为震动。在2007年6月11日举行的太湖水污染防治座谈会上，中国国务院副总理曾培炎出席并发表了长篇讲话。没有出席会议的温家宝则批复说：“太湖水污染治理工作开展多年，但未能从根本解决问题。太湖水污染事件给我们敲响了警钟，必须引起高度重视。”中央政府如此重视，当地政府也开始对污染源下铁手治理，关闭污染严重的小工厂。

    曾经是中国工业发展楷模的无锡，却深陷一场治理污染的战斗，这或许是中国未来很多城市将要走的同样道路。因为中国似乎始终没有找到方法去摆脱经济发展——污染——治理的路径。