刘海涛是山东省东阿县张集村人。20岁那年迫于生计到东北打工。自小练得一手好拳脚，为人仗义疏财，很快在松花江沿岸结交了一帮绿林好汉，他们偷袭县警察局，夺得十几条枪，占山为王，打富济贫。东北“九·一八”事变后，他带领百十号人，十几条枪同日本侵略者对战。这时，中共满洲省委军委派共产党员赵尚志到哈尔滨东郊地区做团结抗日工作。刘海涛跟随赵尚志活动。1933年7月，加入中国共产党。不多久，党组织决定他带一队人马随赵尚志到珠河。刘海涛先后担任哈东支队一大队长、东北人民革命军第三军一团团长等职。

    1936年，刘海涛被派赴莫斯科东方共产主义劳动大学学习。1938年回到延安。这年5月，刘海涛和部分即将奔赴山东抗日前线的同志，受到了毛泽东、刘少奇等中央领导同志的接见。毛泽东走到刘海涛面前，亲切地问他：

    “你叫什么名字？”

    “刘海涛。”刘海涛立正回答。

    “你是什么地方人？”

    “山东东阿人。”

    “好，这次要回你的老家去了，你一定要掀起个抗击日本侵略者的海涛啊！”说着，右手向前一挥，爽朗地笑了，在座的同志们也笑了。

    毛泽东对大家说，山东是一个重要的战略区，你们到那里去，要发动群众，开展抗日游击战争。现在，中国国土上到处布满了焚烧日本帝国主义这头“野牛”的堆堆干柴。你们这些同志就是革命火种，到那里去要点燃抗日的烽火，把那些“野牛”全部烧光。

    在山东，刘海涛先后被任命为山东纵队第九支队支队长、第二旅副旅长、鲁中军区司令员等职，指挥部队打了一个又一个胜仗。

    1940年春，驻临沂的日、伪军3000多人占领了蒙阴城，妄图以此为依托，对蒙阴山区进行全面“扫荡”，切断沂蒙山根据地与滨海根据地的联系。上级命令刘海涛率九支队围歼这股敌人。刘海涛接到命令后，连夜带领部队从新泰山区赶到蒙阴城下。在一个小山坡上，刘海涛主持召开了作战会议。经过一番研究，刘海涛下定了战斗决心，胸有成竹地对大家说：“现在，蒙阴之敌尚未站稳脚跟，我们必须抓住有利战机，一举拿下蒙阴城。根据侦察，守南门的敌人是伪六团的一个营，北门是日军的一个中队。我们采取声东击西的战术，由一队佯攻北门，其余部队攻打南门，凌晨1点发起攻击。”

    凌晨，一颗红色信号弹划破夜空，蒙阴城北门首先响起了清脆的枪声。这时，城内的几千名日、伪军还在酣睡呢。经过5个小时的战斗，我军收复了蒙阴城。

    刘海涛绕城巡视一周，发现蒙阴城易攻难守。为了减少部队损失，他果断地命令部队撤出了蒙阴城。果然不出所料，中午12点，数千名日、伪军又杀气腾腾地杀回来。但这时的蒙阴城已是空城一座。

    在蒙阴城外，刘海涛采取了“小股出击，经常袭扰”的作战方针，连续3天派出几十股小分队与敌人周旋，把敌人拖得十分疲惫。敌人急切地想找我军主力决战。

    刘海涛召开作战会议，认真分析了敌情，决定利用敌人急于决战的心理，由一大队从南门诱敌出城，然后二、三、四大队在城外伏击，吃掉敌人出城的部队。刘海涛对一大队王队长说：“这次要你打败仗，但开始攻城时必须用最强的火力，显示出自己是主力，然后佯败后退。如果引不出敌人，我找你王胡子算账！”

    这一招果然奏效。战斗只打了3个小时，就消灭了日军一个小队和伪军两个中队。接着，刘海涛率部第3次攻打蒙阴，一举收复了蒙阴城。日、伪军不得不龟缩临沂。

    “刘司令三打蒙阴城”的消息迅速传遍了沂蒙山区。人民群众编歌谣颂道：

    1941年秋，日寇纠集数万人马，向鲁中抗日根据地突然发动了多路、多梯队的“铁壁合围”，妄想以突然袭击的方式，消灭鲁中军区部队，摧毁山东党政军领导机关，摧毁沂蒙山区抗日根据地。

    10月21日，刘海涛率部行军至青驼寺时，日军突然从四面包围上来。情况万分紧急。刘海涛命令部队迅速占领青驼寺四周的山头和隘口。

    10月22日中午，刘海涛登上山巅举目远眺，只见大路、小路，山谷、田野，到处都是日本兵，他们在飞机的掩护下，向我步步进逼。刘海涛让通讯员铺开地图，然后将各大队领导人叫到面前。他对大家说：“做好准备，天黑后向南突围！”

    “向南突围！”这个决定实在太出人意料了。青驼寺的南面，正是敌占区临沂腹地，怎么能自投罗网呢？

    望着大家惊异的神色，刘司令员笑了。他说：“向南突围，这是上级根据当前敌人的态势定下的决心。”他手指着地图对大家说：“你们看，我们的东面是沂河、沐河和台潍公路，这里被敌人严密封锁着，并布下了一个口袋阵。我们若向东去，正中敌人之计。北面之敌正气势汹汹地向南压来，上北定会受日、伪夹击。西有津浦铁路，敌碉堡、据点林立，戒备森严，不易通过。”讲到这里，他提高了嗓门说：“敌人正集中兵力向我中心区合围，后方必定空虚。我们趁机插到他的大本营临沂，就能变被动为主动，彻底粉碎敌人的合围！”大家看到司令员决心大，信心足，神态自若的样子，一颗颗紧张的心慢慢松弛下来。

    夜幕降临，雾霭弥漫。青驼寺周围的山头上，日军燃起冲天大火，把黑夜照得如同白昼。枪声、炮声、马嘶声和日军的嚎叫声，不断传来。

    晚上7点多钟，部队出发了。千余人的队伍，一个紧跟着一个，静悄悄地从仅一里多宽的空隙中向南插去。

    接近敌人的第一道封锁线张庄时，只见大小山头上一溜火堆，犹如一条蜿蜒的火龙。前面传来刘司令员的命令：“三路纵队，跑步绕道从西面的小山坡上通过，随时作好战斗准备！”战士们一手提着上了刺刀、压满子弹的步枪，一手握着揭开盖的手榴弹，迅速绕过了敌人。第一道封锁线安全地通过了。

    下半夜，部队到了高里附近，向前看去，大小山头上，又是火堆连着火堆。火堆旁，时隐时现地闪动着敌人巡逻兵的身影，而且每隔10分钟便飞起许多绿色的信号弹。刘海涛派出几名侦察员，干掉了敌人的流动哨，然后脱下他们的黄呢大衣穿在身上，并且按照敌人的做法按时发射着信号弹。部队又顺利地通过了第二道封锁线。

    三星垂西，部队折转向西，越过临蒙公路。正像刘司令员分析的那样，敌人后方空虚，戒备不严。次日凌晨5点多钟，部队便胜利地到达目的地——王沟附近。就这样，刘海涛带领部队神不知鬼不觉地突破了敌人的重围。

    日军“合围”扑空了。就在敌人犹豫不决的时候，刘海涛又果断地投下了反“扫荡”的第二步棋子。10月23日，他率领部队夜袭临沂城，烧毁了敌人的油库和粮仓；10月24日，在临沂城北消灭了回援临沂的两个日军小队和三个中队的伪军；10月25日，在俄庄、方城一带又拦截了敌人回运临沂的牲口、物资。

    为了把敌人从中心根据地调出来，月底，刘海涛又奉命打了一次伏击战。这天，根据上级提供的情报，刘司令决定在石岚庄伏击敌人。石岚，是临沂北部的一个小山村，两面高山耸立。只要占领两侧的山头，居高临下，把南北山口一卡，进来的敌人就插翅难飞。

    为了迷惑敌人，刘海涛决定把大部分司号员都集中起来，又把轻重机枪调集在一起，组成了严密的交叉火力网，只等敌人前来钻口袋。

    10月27日，细雨纷纷，秋风习习。战士们趴在冰凉的岩石上，忍受着寒冷的侵袭，等了将近一天，仍不见敌人的踪影。黄昏时分，雨停了。正当大家等得心焦的时候，忽然从北面山口传来了马蹄声，接着又出现了影影绰绰的人影。日军根本没有料到八路军会埋伏在这里，因此毫无戒备。当他们全部进入伏击圈时，一发信号弹腾空而起。立时，密集的轻重机枪射击声，掷弹筒、手榴弹爆炸声，呐喊声、军号声响彻山谷。

    敌人遭到这突如其来的袭击，一时不知所措，顷刻乱了阵势。战士们趁机从两侧山头上直扑敌群。经过半小时的激战，歼敌300多名。

    这一个漂亮的伏击战，把进攻我中心根据地的敌人调了出来，实现了我主力挺进沂蒙中心区的作战意图。

    11月底，刘海涛率部在芦山一带与日寇展开激战，战斗中不幸头部中弹。这位具有传奇色彩的优秀指挥员壮烈牺牲在沂蒙山区，时年34岁。

    （济南军区政治部组稿孙运洪撰写）