当年，这首歌谣像一股春风，吹拂在徂徕山区，汶河之畔，激励着无数优秀的中华儿女拿起刀枪，奔赴抗日战场。歌谣中的洪涛，是山东徂徕山起义的主要领导人之一，是八路军山东人民抗日游击队第四支队的创建人，山东人民抗日联军独立第一师师长。他16岁参加红军，转战闽赣边，长征二万五千里，血战徂徕山，为中国人民的解放事业立下了不朽的战功。1938年5月25日，年仅26岁的洪涛，因伤病复发，不幸去世。然而，他的英勇业绩和他的名字与巍峨的徂徕山同在。
1912年4月3日，洪涛出生于江西省横峰县青板桥乡。14岁给地主放牛。他16岁那年，告别妈妈，参加了赣东北工农武装。在信江军政学校学习后，被分配在红十军为排长、连长。1930年加入中国共产党。由于洪涛作战勇敢，升任营长、副团长，后任红九军团第三师第七团团长。他经常率部出击，长征途中又英勇善战，先后3次负伤，最后一次负伤时，子弹穿进了他的肺部，弹头残留在体内无法取出。
1937年卢沟桥事变后，洪涛受命前往山东组织抗日武装，开辟敌后抗日根据地。他与廖容标一身商人打扮，穿过日军封锁线，跨过平汉线、津浦路，和中共山东省委取得联系。这年12月，山东省委撤出泰安城，转移到篦子店，开紧急会议确定了组织徂徕山武装起义的时间和地点。31日晚上，中共山东省委机关和各地游击武装相继到达徂徕山光华寺。洪涛当时率领的十余名同志，只有两枝匣子枪和一枝汉阳造步枪。洪涛风趣地对大家说：“我们是两枝半枪闹起义。”
1938年1月1日，是山东人民抗日武装斗争历史上值得纪念的一天。这天，中共山东省委在徂徕山光华寺举行隆重的武装起义誓师大会，“八路军山东人民抗日游击队第四支队”成立了，洪涛任司令员，黎玉兼任政委，赵杰任副司令员，林浩任政治部主任，支队下辖3个中队，共160人。
1月中旬，四支队经过短期军事训练后，即挥师北上，开赴抗日战场。26日，四支队在宁阳县东北部的寺岭伏击从汶口去新泰的日军告捷。这是四支队出征打的第一仗，首战获胜，鼓舞了部队的士气。2月初，部队进驻新泰县的刘杜镇。在这里山东省委召开了扩大会议，会议决定兵分南北两路：洪涛、林浩率由第一、三、四中队组成的第一大队北上莱芜，向淄川、博山发展，并向胶济铁路以北的鲁中地区的费县、蒙阴、沂水，开展游击战争。这时四支队已发展到7个中队，400余人。18日，四支队在新泰西北的四槐树再次伏击日军，共炸毁日军汽车4辆，毙敌40余人（其中有一名大佐）。四支队的声威不断扩大，“洪司令”的名字也像插了翅膀，在泰莱山区和汶河两岸传扬。山区的青壮年纷纷报名参军，四支队队伍不断壮大。
四槐树伏击战后，四支队在新泰分兵，洪涛率领第一大队北上，在莱芜、新泰交界之天井峪，一举消灭当地一股勾结日本的地主武装，随即进占莱芜县城。部队进城后，许多爱国进步人士组织的抗日武装纷纷慕名前来投奔，陆续编入第一大队。为了扩大抗日民族统一战线，联合各界人士团结抗日，四支队在莱芜设立了八路军驻莱芜办事处，负责与各界人士正面交涉，开展抗日民族统一战线工作。洪涛率领第一大队继续北上，向淄川、博山挺进。
莱芜位于山东省中部、西临泰安，北依济南，东南与淄博、临沂接壤，素有鲁中“钢城煤都”之称。洪涛率领部队经过莱芜北部的苗山时，许杰、张明寿等领导的当地抗日武装参加了第一大队。4月中旬，第一大队到达淄川的马棚村，进行短暂休整。这时，由廖荣标领导的黑铁山起义部队第三支队一部，南越胶济铁路，来到马棚，与第一大队会师。同时，原国民党临沂地区独立营400余人，在共产党员汪洋、张岗、谢辉等人带领下，毅然来到马棚投奔。洪涛重新整编四支队，改编为3个团，共2000余人。
1938年4月，在洪涛统一指挥下，第一、二大队回师智取莱芜县城，活捉伪军300余人，缴获大批武器弹药，救出了我方的被捕人员。当即成立抗日人民政权莱芜县行政委员会，四支队改为山东人民抗日联军独立第一师，洪涛任师长，林浩任政委，下辖3个团。
5月初，暗通日本的别动队第五纵队司令秦启荣纠集大批兵力，在莱芜以南地区向独立第一师进攻。洪涛率部主动撤出莱芜县城，转移到25公里以外的寨里一带。敌人尾追过来，洪涛指挥部队主力向牛泉方向反击。此时洪涛已经病得站不起来了，只能躺在担架上指挥战斗。面对独立一师的强大攻势，秦启荣慌了手脚，急以重金组织敢死队，孤注一掷地向第一师指挥部进攻。洪涛得知这一情况后，从担架上一跃而起，手提二十响匣子枪，亲自率师部特务队出击，把敌人打了回去。经过3昼夜的激烈战斗，独立第一师沉重地打击了敌人。
5月25日，部队行进到泰安县境内的劝礼村。这时，洪涛的病情更严重了。组织上想尽一切办法，好不容易从济南买来一点好药给他治病。可他舍不得吃，全部送给了其他有病的战友。指战员们用担架抬着他，转移到徂徕山圈里村。
25日，高高的徂徕山被暮色笼罩着，四野寂静。洪师长感到自己即将与部队诀别了，就断断续续地对战友们说：“看起来，我的身体不行了，重担就放在你们肩上了，一师有了初步规模，是支好部队，要爱惜，大有前途……”讲到这里，他的嘴仍在吃力地动着，但已发不出声音。他焦急地摆着手，从身旁的战友手上接过笔和纸，用紧握着的笔颤抖地写了他最后的话语：“要加强内部团结，抓紧训练，创建抗日根据地。”写完，他慢慢地闭上了双眼……
噩耗传来，部队的干部战士和当地的群众悲痛欲绝，放声恸哭。在泰安县上庄广场举行的追悼大会上，徂徕山区3000多军民潸然泪下，久久不愿离开。洪涛的遗体被安葬在劝礼村北的山上。
（南京军区政治部、济南军区政治部组稿张小乐、朱训国撰写）