胡雪岩离开杨府后当真去了知县衙门，但他并不是要办什么公事，而是悄悄地住下来。胡雪岩带着随员在县衙一住就是三天。这三天里，他未走出县衙半步，更不准随员随便出入，就跟当真回了杭州一样。

    杨坊打杀丫环这件事原本是不为外人所知的，但日意格知道。常捷军经常与常胜军协同作战，洋人之间，常把这些在中国人看来极其不得了的事情当成笑话说给对方听。

    胡雪岩从日意格的口中偶然听到了这个事情，他把这件事情当成一个秘密藏在自己的心里。

    胡雪岩与杨坊是生意场上的对手，不扳倒杨坊，他胡雪岩永远都成不了东南各省商界的老大。这是胡雪岩区别于常人的地方，也是他制胜的法宝。

    胡雪岩再次来到杨府时，杨坊是在两名丫环的搀扶下与胡雪岩在方厅见面的。

    杨坊收到泰记来函的当晚便旧病复发，已在床上躺了四天。因拖欠常胜军饷额的事，杨坊被统领白齐文打了两拳，踢了几脚，身上左肋处一直作痛，偶尔还咯血；虽经中、西各国医生诊治，已不再咯血，但时常气闷，时不时就便病倒几天。这也是杨坊决定远离官场的主要原因。

    胡雪岩一见杨坊的样子，不由先问一句：“您老怎么说病就病了？您老的病，莫非就掖在兜里？我给找个西医瞧瞧吧？”

    杨坊不耐烦地摆摆手说道：“雪岩你不要尽说废话，你快讲左季高的事情。”

    胡雪岩一听这话，脸色登时一沉，说道：“您先让她们两个出去，这件事传出去是要坏大事的。”

    杨坊一愣，忙对两个丫环挥挥手，道：“老夫与胡大人要谈公事，你们两个先出去，不叫，都不准进来。”两个丫环忙答应一声，快步走出去。

    胡雪岩说道：“您老这件事，我已经无能为力了。宫保同我讲，杨启堂要早把这话对鄞县说了，也就不会有这场事故了，他现在说这话可是晚了。他老还说，少荃中丞已送信给他，已查出泰记是背着巡抚衙门，在与英国人勾结做着洋药生意。宫保得了这话，于是就不肯答应了，您老不妨再找找别人？”

    杨坊沉吟了一下，阴沉着脸说道：“听老弟这一讲，左季高和李少荃这两个人，是决计不想放过我了？”

    胡雪岩小声说道：“好像是这样，好像又不是。为什么说好像又不是呢？因为临来的时候，宫保把我传了过去，说了这么几句：‘杨启堂想活命可以，必须拿出二百万两的银子才可通融。江苏巡抚衙门，现在还有五十几万两的济饷无法办理。嫣红的弟弟没有二十万两，也休想将他的嘴堵上。’这是宫保的原话，我说完了，怎么办理，就是您老自己的事。朋友一场，我已仁至义尽，随您怎么看我都行。”

    杨坊费力地喘了几口粗气，突然拼着力气说道：“这个狗娘养的左季高，他这是想让我倾家荡产哪！一个丫头，她如何能值二百万两？我一个子儿没有！要杀要剐随他的便，我等着他！”

    杨坊话毕，直把牙咬得嘣嘣山响，仿佛正在啃咬左宗棠的脑袋。

    胡雪岩笑道：“您适才讲出的话，与宫保猜得一般无二。宫保说，他让您拿出这些银子，您一准会这么说。所以宫保劝我就不要来了，但我却是不信。因为我知道您的家底，不要说拿出一个二百万两，就是拿出十个八个二百万两，您老也拿得出！”

    杨坊咬着牙说道：“你不要胡说八道！左季高和李少荃肯对我下此狠手，全是让你们这些人害的！我自己的家业我还不知道？我现在能拿出一百二十万两现银都是多的！房产能变现吗？土地能变现吗？泰记现在的存货，能一下子变现吗？不过是一个丫头罢了，我不信朝廷为了这个小丫头，就能砍我的头！”

    胡雪岩冷笑一声道：“您老又错了不是？您老以为是皇上想要您的头吗？是宫保和少荃中丞想要您的头！宫保说，丫头的命是不值二百万两官银，可您老的命却值两千万两！他只要您二百万两，已是不能再便宜了。您老让我说什么呢？何况，宫保还有话交代，他也知道您这份家业挣得不易，他也不能让您白舍，他已答应让您老署理一任浙江臬司。”

    杨坊两眼瞪着胡雪岩，摇摇头说道：“你说的这话我不信。他肯让我署一任臬司，刘典怎么办？臬司一省只有一缺，又不是他左季高兜子里的核桃，他要吃几个就有几个，他这是在骗人。”

    胡雪岩脸沉了下来，他起身道：“您歇着吧，我回去还要到湖广去替宫保押运粮种呢。”

    杨坊忙道：“你先站住，你还没有说，刘典怎么办。刘典可是朝廷实授的浙江臬司。你不能总说半截话。”

    胡雪岩叹口气，重新坐下说道：“我胡雪岩这不是没事找事吗？宫保成天缠着我办这办那，你又不依不饶地问东问西！好吧，我就索性把话说彻底。刘臬司现在统勇在江西听从沈葆桢调遣，三年之内不能回任。如今浙省平靖，臬司不能虚悬，朝廷已下旨，让宫保自己找一个臬司出来。宫保眼下正抓紧料理浙江的事情，沅甫中丞回任，他就要到福州去。所以宫保说，他只能保您老署理一任臬司。就是这话，您老还有什么不明白的呢？”

    杨坊低头想了又想，忽然小声问道：“雪岩，你我相交甚厚，你同我讲真话，宫保真想让我署理一任臬司吗？我怎么听着这话跟哄小孩似的呢？”

    胡雪岩笑道：“您老以为，宫保说话同我们这些人一样吗？我同他见面不到半年，他一天忽然对我说，雪岩，你真挺能干，四品的顶子有些委屈你了。我当时听了只是笑了笑，根本没往心里去。您想，我们久在抚台身边转悠，哪个抚台不是这样对下面讲话呢？谁知没出两个月，他果然就背着我，发了个密保的折子过去，用不几日，圣旨当真就下来了，赏我三品顶戴按察使衔！”

    胡雪岩话毕，双手把帽子摘下来，往杨坊面前一递道：“您看看，这是不是蓝宝石的顶子？”胡雪岩把帽子戴好，又用手拍着补服道：“这是不是孔雀补服？”

    杨坊眯着眼睛说道：“你说的这些我都知道，左季高说到做到这一点，我也早有所闻。不过，我眼下当真凑不出二百万两啊！”杨坊显然是被胡雪岩说得有些心动了。

    胡雪岩却道：“您老究竟能凑出多少呢？您总得给我个实话，我好回去跟宫保交代呀？宫保其实也不想对您老下绝手，可浙江眼下这局面，您让他怎么办呢？圣恩这么好，他总不能让上头失望吧？他已答应让您署理一任臬司，您总该帮他把局面维持下来吧？何况，您老署理浙江臬司，我们这些捐班的人，办起事来也容易不是？”

    杨坊叹口气道：“老弟，您说这话都对，可我眼下最多只能凑到一百万两啊！”

    胡雪岩用手指着杨坊说道：“您如此出尔反尔，我们兄弟以后还如何交往呢？您刚才还说，能凑到一百二十万两，现在又变成了一百万两。明儿个，恐怕就要变成八十万两了！”

    杨坊苦笑一声道：“雪岩哪，我同你讲句实话。按说呢，我眼下凑出一百二十万两应该是能的，但你也要替我想想。宫保设若当真差我署理臬司，我要不要拜客？要不要摆席？要不要去和洋人朋友走动？这哪项不需要银子啊？你总不能让我两手空空去任所呀！”

    胡雪岩道：“您老说的这些我都懂，但低于一百二十万两，宫保那里肯定不能答应！这样吧，您就出一百二十万两，您应酬的银子由我出，算是我借给您的。您到任所以后呢，再慢慢地还给我。我这么做，算是对得住朋友了吧？”

    杨坊照样低下头去，又想了想，终于咬着牙说道：“就按你说的办吧。不过，我可有话在先，设若左季高不答应让我署理臬司的话，我是宁可掉脑袋也不出一文的。”

    胡雪岩边起身边道：“行了，您就不要说这些了。设若宫保当真动了真气，您老就算产业再大，也都变成官府的了。”

    胡雪岩当日离开杨府后，照样没有返回杭州，而是又躲进县衙门住了几天。

    再见到杨坊时，胡雪岩这样说道：“您老真是运气！我好说歹说，宫保总算答应了下来，但还不能现在就让您老去署理臬司。为什么呢？江苏的事情还没有着落呢。您知道，少荃中丞对您老的事这么上心，也是想用您的银子帮衬一下济饷。现在您老只能筹到一百二十万两，这就没有江苏的份儿了。怎么办呢？宫保无奈之下，替您老想了个万全之策，就是把您老在上海的泰记押给钱庄，从钱庄另外借出一笔款子来交给少荃中丞。我见宫保说得有理，当场就替您老答应了下来。”

    杨坊虽病已见轻，但仍跳起身来叫道：“这怎么行呢？我辛苦了几十年，才挣了这个泰记！我宁愿不去署理这个臬司，也不能舍泰记！”

    胡雪岩立起眼睛说道：“您怎么这样啊？宫保不过是用泰记，到钱庄里为江苏筹笔款子，又不是把泰记充了公！反过来说，您到了任所，什么事不能办啊？您就算不为自己想，也该为家里人想想。我答应这件事，为的全是您好啊！”

    杨坊低头思谋了半晌，只好低着头走出去。

    许久，杨坊才红着眼睛从外面走进来，把手里拿着的几张银票和泰记的一应契约放到案桌上道：“这是七张银票，共是一百二十万两。这些是泰记的契约，不过，先不能给你，你须给我立个字据才行。”

    胡雪岩大叫道：“您这是疯了！您老要办的是什么事？是我的事还是您的事？您管我要字据，亏您老说得出口！行了，您老要字据，找宫保去要好了，我胡雪岩是不会再管这事了！”说完抬腿便走。

    杨坊一愣，忙道：“雪岩！”

    胡雪岩立住脚。杨坊叹口气道：“好了，你老弟也不要生气了。老哥也知道，这种事情向你老弟要字据是不该的，咳！老哥就信你一回。雪岩，宫保什么时候能让我去任所啊？”

    胡雪岩接过银票和契约，一边清点一边答道：“这是宫保的事情，什么时间办，自然要宫保决定。不过呢，我负责替您老催他就是了。”

    眼望着胡雪岩走出方厅，杨坊顿感头晕眼花，一屁股瘫倒在木椅子上，眼里跟着流出两行混浊的泪水。