胡雪岩满面春风地回到杭州。他是这样向左宗棠交差的。

    他回杭州的当日，便先将一百万两银票交到左宗棠的手上，左宗棠当日就把蒋益澧传来收下。第二天，他又拿着两张五万两的银票来见左宗棠说：“这是司里的几家钱庄凑过来的，捐过来应急吧。”

    左宗棠自是感动，问道：“雪岩，你不是想把杭州的钱庄恢复起来吗？浙省的局面已稳，你就免捐吧。”

    胡雪岩说道：“宫保大人吩咐司里的事情，都是司里该办的，让下面凑些银子也是应该的。大人试想，司里是大人身边的人，无论大人有什么事情，司里都该身先垂范去做才对。如其不然，大人怎么去号召别人呢？”

    左宗棠见胡雪岩说得入情入理，不好再说什么，只好让蒋益澧收下，口里自然免不了对胡雪岩夸奖了几句。

    胡雪岩下去不久，即利用手里剩下的十万两银子做本金，把他原在杭州的钱庄恢复了起来。浙江官商两界无不佩服。

    同治三年（公元1864年）五月初八，绝望至极的太平天国天王洪秀全，在饥饿和病魔的摧残下服毒自杀，其子洪天贵福即天王位。六月十六日，江宁城被湘军攻破，守城太平军将士保护幼天王洪天贵福乘夜突围成功。

    曾国荃率军入城后，对未及撤走的太平军余部进行疯狂追杀，湘军各将领，又对各王府所藏金银宝物，进行大肆抢掠，然后便放起一把火，对江宁进行残酷的火洗。

    江宁的这把大火整整烧了三天三夜，不仅震惊了朝野，也让曾国藩、李鸿章、左宗棠等人始料不及。

    左宗棠见到通报的当日就愤怒地对一班幕僚道：“曾老九这是在销毁他分赃的证据！为了他一己私利，不惜放火烧城，何其毒也！”

    就在左宗棠说这话的第二天，胡雪岩乘轿偷偷来到鄞县的杨府面见杨坊。

    一见胡雪岩，杨坊劈头便是一句：“眼见都过去快两个月了，左季高总不济等曾沅甫回任，才让我去署理臬司吧？”

    胡雪岩说道：“您老还说！圣旨昨儿刚到，我今儿就跑来见您，还晚吗？您老快屏退左右，有些话不能让外人听了去。”

    杨坊不知发生了什么事，忙将捶背捶腿的丫环斥了出去，问：“圣旨都下了，你老弟如何还如此诡诡秘秘？你快讲来我听！”

    胡雪岩说道：“说起来呢，也是宫保的一番好心。他觉得，您老一次拿出这么多银子捐给官府，若不同上头讲一句，心里如何也过不去，就在密保您老署理浙江臬司的同时，顺便也把您老捐资助耕这件事，如实奏了上去。宫保原本想，上头见了折子，说不定一高兴，能把臬司的实缺放给您老呢！哪知道圣旨一下来，全然变了味！”

    杨坊忙道：“圣旨怎么说？老弟是否还记得大概？”

    胡雪岩小声说道：“圣旨倒不是很长，主要的也就几句话，我现在就背给您老听，圣旨是这样说的：‘杨坊行商尚短，不久即经薛焕保举，出任常胜军管带，后又实授苏松太粮道、署理江苏按察使等，该员如何得拥有如此巨资？若非贪污公款，即是敲诈勒索所致，着左宗棠、李鸿章派员严密访查，不得隐瞒。若该员果有不法情事，务要重办，不得姑息、回护。’后面的话……”

    杨坊未及胡雪岩把话说完，便猛地站起，大叫一声道：“吾命休矣！”话毕，口吐鲜血，扑通倒地，声息皆无。

    胡雪岩笑了笑，然后高声叫道：“快快来人，杨大人发病了！”

    杨府不久哭声大作，门首也跟着便挂出一串哗哗作响的岁头纸来。胡雪岩帮着杨府料理完丧事才返回杭州，不久，他就带着随从赶往上海，正式接管了泰记，改做蚕丝生意。

    一大队太平军保护着他们的幼天王悄悄进入江西地面。

    在江西督师的刘典一发现情况，一面联合沈葆桢调兵兜剿，一面紧急派快马向左宗棠汇报情况，并请速派援兵入赣。

    左宗棠得到情报不敢耽搁，当夜便遣蒋益澧率浙省两路官军整装急速入赣。

    蒋益澧率军离开杭州后，左宗棠又马上传文案拟稿，将军情上奏给朝廷。

    左宗棠的折子抵达京师的时候，曾国藩正带着曾国荃以下出力将弁，在江宁跪接圣旨。圣旨依照曾国藩的奏报，先讲太平天国一些王爷在清军打破城池后，乘夜逃出，被清军追至湖熟桥边全行斩杀，无一逃脱；接着又讲洪秀全已经提前服毒而死，洪秀全的儿子举火自焚。也就是说，太平天国没有一个重要人物逃出。然后便是论功行赏：曾国藩赏加太子太保衔，赐封一等侯爵，世袭罔替，并赏戴双眼花翎；曾国荃赏加太子少保衔，赐封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。

    接下来，圣旨又对记名提督李臣典、萧孚泗等一班大将逐一封赏，却唯独没有提到湘军水师统领彭玉麟、杨岳斌二人。原来，第一道圣旨之后，朝廷又跟手颁了第二道圣旨。

    这道圣旨主要是奖赏僧格林沁、官文、李鸿章、杨岳斌、彭玉麟：僧格林沁加赏一贝勒；官文赐封一等伯爵，世袭罔替，赏戴双眼花翎；李鸿章赐封一等伯爵并赏戴双眼花翎；杨岳斌赏加一等轻车都尉世职，太子少保衔；彭玉麟亦赏加一等轻车都尉世职，太子少保衔。

    第二道圣旨这样写道：“钦差大臣科尔沁博勒噶台亲王僧格林沁，已迭次加恩晋封亲王，世袭罔替，着加赏一贝勒，令其子布彦讷谟祜受封。钦差大学士湖广总督官文，加恩赐封一等伯爵，世袭罔替，并加恩将其木支毋庸仍隶内务府旗籍，着抬入正白旗满洲，赏戴双眼花翎。江苏巡抚李鸿章，着加恩赐封一等伯爵，并赏戴双眼花翎。长江水师提督杨岳斌，加恩赏加一等轻车都尉世职，并赏加太子少保衔。兵部右侍郎彭玉麟，着赏加一等轻车都尉世职，并赏加太子少保衔。”圣旨又在最后写道：“闽浙总督署浙江巡抚左宗棠、江西巡抚沈葆桢等均候闽、赣等省军务平定后再行加恩。”

    但朝廷收到沈葆桢与左宗棠的奏折后，却又紧急给两江总督衙门下旨，指明据沈葆桢、左宗棠、刘典奏，说江西发现太平军，并已查明，内有洪秀全的儿子洪天贵福，还有太平天国干王洪仁玕等人！朝廷指责曾国藩：你说城内太平军无有逃脱，还说洪秀全的儿子引火自焚，你到底是听谁说的？还有，金陵城内金银如海，珠宝无数，这些银子呢？珠宝呢？现在朝廷正等着银子用，你快查明这些银子、珠宝的下落，然后解进京城以备户部拨用！

    圣旨最后说道：“曾国藩以儒臣从戎，历年最久，战功最多，自能慎终如始，永保勋名。唯所部诸将，自曾国荃以下均应由该大臣随时申儆，勿使骤胜而骄，庶可长承恩眷。”圣旨最后又特别注明：“该旨着抄送左宗棠、沈葆桢阅看。”

    左宗棠见到这道圣旨后，无异于晴天遭遇了霹雳，险些晕倒在地。

    他万没想到，曾国藩在江宁大捷时上奏朝廷的竟是“洪天贵福积薪自焚，将各头目全行杀毙，更无余孽”，而他不经意的一篇奏折，无异于告了曾国藩兄弟一状。更让左宗棠不解的是，朝廷追查江宁金银财宝下落一事，竟然也在同一旨中提起，这等于是说，这件事，也与左宗棠、沈葆桢二人有关。

    值得庆幸的是，朝廷并未因此事而把曾国藩怎么样，只是责令其“严查太平门缺口防守不力人员”。设若朝廷因此事而降罪于曾国藩，左宗棠不仅无颜面对曾家兄弟，也无颜面对湘系的所有统兵大员，亦无颜面对李鸿章及其所属淮系的统兵将领。

    可冷静下来之后，左宗棠又这样想道：“设若自己接到刘典的快报后，并不向朝廷通报实情，只是密函刘典，着刘典隐而剿之，后果又会是怎样的呢？”

    朝廷接到沈葆桢的奏折后，同样要斥责曾国藩是无疑的了，但他左宗棠既派蒋益澧入赣堵剿却又隐匿不报，这件事朝廷又会怎么想呢？设若朝廷下旨追问，自己能说得明白吗？

    当晚，左宗棠苦着脸对伺候在旁边的香姑娘说道：“我现在只有开缺回籍，才能对涤生表明心迹了！这个狗娘养的洪天贵福，他可把我害苦了！”

    香姑娘笑问了一句：“老爷，您老为什么要开缺回籍呢？您老总得对朝廷讲清楚了才对呀？”

    左宗棠两眼呆呆地望着前方，口里自言自语道：“是啊，我为什么要开缺回籍呢？朝廷当真这么问我，我该怎么说呢？我说我觉着对不起曾涤生？这也不成句话呀？”

    香姑娘见左宗棠愈发痴呆，不由劝道：“老爷，您老不能再想下去了，您老会把身子想出毛病的。听贱妾一句话，您老明儿啊，马上给曾爵相发个快信过去，把话说清楚不就行了？”

    左宗棠仍坐着一动不动，口里却接着香姑娘的话茬道：“发个快信？让我在信中写什么呀？不是越描越黑吗？香儿呀，我想来想去，这是天让我跟涤生断交啊！我料得不错的话，沅甫是不会来浙江当这个巡抚了！他的脾气我知道，他不会再与我共事的，也不会再见我的面了！”

    左宗棠话毕，忽然放倒身子大哭起来，边哭边用手拍着床铺说道：“我左季高怎么走到了今天这步田地呀！老天哪，您若有眼，就降横祸于季高。季高登时死掉，就能既对得起朝廷，又能对得起涤生了！”

    香姑娘吓得慌忙两手抱住左宗棠的头连连说：“老爷快禁声，您老是闽浙总督，是封疆大吏，如此放声大哭，传出去，可不被人笑话。”

    香姑娘反复劝说，左宗棠只是哭泣，但声音却明显地小了，也不再喊叫。