阿鹿打开糕盒，立时芳香扑鼻，沁入肺腑，心绪为之一振。

    这灯芯糕色泽晶莹，以糯米、蔗糖、肉桂、薄荷等十几种原料杵舂而成，工艺精细繁复，不仅甜而不腻，且可燃烧一个对时。但隆盛铺每日仅做五十盒生意，故而紧俏。

    阿鹿侧身一拉车帘：“阿伯，能停一下吗？”

    裴化坚顿时收缰：“吁……”马车停靠在路边，问道：“老弟，什么事啊？”

    阿鹿拨动车帘的空隙，将几条灯芯糕递过去：“阿伯，闻起来很香的，你吃几块吧。”

    裴化坚转身接在手里，说道：“也好，咱们就少歇片刻。你是头一回买灯芯糕罢？”

    阿鹿“嗯”了一声，糕条塞进嘴里，囫囵吞枣进了肚子，可真饿狠了。

    裴化坚以马鞭分开车帘，笑道：“现在灯芯糕的味道还是不错，但燃时却只有一整天，是以前的五分之一。以往无论下葬还是进窟，点燃就不必担心熄灭，而今用处不大啦！”说完心里后悔：“跟他讲这些则甚？还是小心为妙。”

    阿鹿道：“在我们家乡要在山洞里埋死人，都用火把和蜡烛。你说甜糕能点着了，不会太亮吧？”吞下最后一口灯芯糕：“阿伯知道七孔子墓在哪里吗？”

    裴化坚手一抖，糕条向地下落去，他自然而然俯身一抄，抓在了手中，反应极为灵敏。脸色阴沉道：“你去七孔子墓葬干甚么？”

    阿鹿道：“我想去碰碰运气，寻找天劫谱，学会武艺给阿耶娘报仇！”

    裴化坚沉思良久道：“你是僰侯国的子民，可识得汉字？”

    阿鹿道：“阿耶娘在田地里教过我，认识自己的名字，能记住一、二、三，十……别的不会了。”

    裴化坚神情舒展道：“这么说汉人讲过的话，你未必全听得懂啊！”

    阿鹿道：“明白大概意思。”

    裴化坚哑然道：“举凡武功秘籍，一般都绘有图形，且注明文字，需长年累月详加参解，才能领悟其中的要旨。虽有才高之士可以无师自通，毕竟是凤毛麟角，天下也不会过十个怪物！”

    伸手一捏阿鹿周身的骨骼，点点头道：“如果你想学艺报仇，应该拜名师指点精奥，不然从何练起？即使你得到了玉册，至少要懂得字义才行，否则很容易走火入魔。”暗自琢磨：“倒是块练武的好料子！萧前辈可也没说不准我收徒，有个人说话挺好。不过看样子他好像铁了心肠，只要你一张嘴拜师，我立刻答应你！”

    阿鹿忍痛心想：“阿伯又捏又按，是想教我练武吗？那他有没有五娘厉害？”不觉抓扁了盒子，说道：“天劫谱画了图也说不准，我要去找。”口吻极为坚定。

    裴化坚道：“我睡醒了去馆子里吃饭，便听说各派抢夺什么虎皮囊，不料却装着一幅水墨画。呵呵，要是好东西，谁能从盗神的手里夺走？又闹了一场大笑话！但七孔子墓葬你可去不得。”

    阿鹿道：“为什么不能去？”

    裴化坚忖度：“萧前辈的大恩难报万一，她既然救下阿鹿，我也应该坦诚相告，总能心安不少。”慎思了片刻道：“当年我和两位师兄去七孔子墓，本意是拜祭洞窟里的先哲。赶到摩天崖之后，二位师兄见绝壁上钉有木桩，立时转了念头，嘱我守在崖下把风，他二人非要进窟里一探究竟不可。

    然而攀上峭壁不久，两人又缒崖而下，面孔不停的变幻着颜色，随后就打起来。我上前想分开他俩，却被邓师兄一掌击倒在地，接着又奔向彰师兄，全都豁出了性命的模样，边打边纵远了。

    老哥哥仅一愣的功夫，顿时觉得浑身酸麻酥痒，当然是邓师兄那一掌之故。我虽然知道无药可解，还是将随身的解药一股脑吞下去，乞盼能有所疏缓。不料这一服下，反而催动了毒性，端的是生不如死啊！”

    回身望远道：“便在这时，走来一位前辈异人，我当即出掌攻击，寻常之辈必定死我掌下，她却轻易的把我折伏了！告诉我墓葬的四壁均涂有剧毒，两位师兄业已沾染，击我肩头那一掌，毒素就传给了我。

    隐约又听她道：‘施主未进墓葬，只沾染了少许沾肤色变，如果救治得法可以免除后患。但此后应和你师兄断绝往来，迁居湖广一带，独善其身，你可愿意吗？’

    说来不怕兄弟你笑话，老哥哥当时只求能够活命，是以拼命点头，那还有不允之理？于是下毒誓：‘裴化坚愿做一名农樵，自给自足，改恶从善，终身不踏进施州一步！’前辈这才救我一命。”

    阿鹿道：“那人叫阿伯誓，他不是好人。”

    裴化坚忽地拉上了车帘，勃然大怒道：“前辈不惜用‘续骨膏’为你接骨，涂抹金疮药治疗鞭伤，当真耗功甚巨！一月之后，你便能恢复如初了。你头上所戴，身上所穿都是谁……”自知失言，骤然闭紧了嘴巴。

    阿鹿道：“你说是五娘？”

    裴化坚啪地甩了个响鞭：“她老人家的名讳，你个臭小子岂能叫得？倘非萧前辈，叫我裴化坚扮作马夫，别说为你赶车，哼哼，亲爹老子都不成！啐，蛮夷之邦又懂甚么礼法了，真令人喷饭！”一鞭抽在马臀上：“畜牲，歇息老半天啦！嘚儿，驾，驾……”健马突然吃痛，咴律律一声长嘶，放开四蹄朝前驰去。

    阿鹿自言自语：“五娘一点不老，比司空大哥还年轻呢。”

    裴化坚气得直哼哼，却又倦于理睬，只是扬鞭催马，闭口不言。

    阿鹿一搔头，也自默默无语。

    一路上不时见有武林豪客，江湖游侠，或独自一人，或三五成群，或大队帮众，俱迎面而来，策马飞奔而过。

    这一日，裴化坚御马驶进了辰州路，大酉山地界。此地乃湖广行省的锁钥，是通往川黔的必由之路，行人往来不断。

    是时正午将过，裴化坚陡然跃到衡辀的曲木上，纵目远眺，心道：“怎会有和尚念经的声音？”眨眼便见二十几名番僧，皆穿白衣白裙，自转弯处走过。

    继而拐出一辆驷马灵辕，十六名僧人一手扶柩，一手挑着素色的招魂幡。车后又是二十多个番僧，一样的装束，手里敲打着木鱼，口唱梵呗圆音，正在山道上迤逦西行。

    裴化坚脱口道：“是白教中人出殡。”急忙跳到地下：“许是大喇嘛在中土升天了，要运回止贡寺吧？”当下执辔徐行。

    阿鹿道：“阿伯还生我气吗？”

    裴化坚一路想他不仅是百越族，而且父母双亡，又是个孩子，不通世故倒也讲得过去，气早就消了。刚要答话，突听身后传来马蹄声，他一紧辔头，马车停在了路边，寻思：“等行旅过去，歇上一会儿再走罢。”

    阿鹿却掀起车帘向后面张望。但见车后大路上健马飞驰，须臾奔到了八九丈外。

    前面那两人斗然一勒坐骑，骏马一声长嘶，并辔缓行。遂见一只雕鸮冲下了云半，绕二人一圈，复即振翅而起，在半空飞旋翱翔。自是高樊和彭昭了。后边马上的乘者，一个是头戴黑帽，面如淡金的阎熙；一个是垂头丧气的盛楠，熟铜棍横于马背上。

    这四人的容貌、衣着丑陋古怪，竟尔全凑在了一起，由谁瞧上一眼，便想忘也是无法忘怀。

    阿鹿慌忙放下车帘，一颗心刷地提到了嗓子眼，暗想：“又是丑婆娘！怎么会老碰见她？”

    阎熙御辔行过马车时，一摸凸起的后脑，梭一眼软帘思量：“奇怪了！老远望见车帘一晃，压根没看清面孔，怎生一种熟识的感觉？”随在彭昭、高樊的身后，6续而过。

    盛楠耳听马蹄声忽缓，举目瞧见路边停着一辆马车，当即一按辔头，啼声得得定在了马车的左侧，上下端详起裴化坚来。

    裴化坚对着盛楠傻乎乎一笑，埋光揣测：“这悍妇料来是大力神盛楠了。那少年是谁？如何肯与鄂西双丑同行？但愿都把我当做野贱之民罢！”

    盛楠道：“阁下是故意扮成一名脚夫，我可有猜错？”

    裴化坚心底一震，躬身道：“小人以打柴为生，闲下来受雇于客人，赚几个零用钱，也好贴补家用。”

    阎熙、高樊和彭昭都勒住了缰绳，兜转马头回视。

    高樊道：“她居然会用‘阁下’二字，总算讲了句人话！”

    阎熙立刻对他横眉，鼻孔重重“哼”了一声。

    彭昭道：“只要在山道上，看见行人就不肯放过，这回倒还算客气些，大伙瞧着罢！”

    盛楠回头白了高樊一眼，嗔目道：“大嘴巴，你少说两句成不成？”

    阎熙道：“姐姐说得一定是了！她这一路为得甚么？别跟着瞎掺和。”

    彭昭道：“你看看把脚夫都吓成啥样了？又点头又哈腰的，一瞅就是个良民。”

    高樊不悦道：“‘为得甚么’……还不是为护法一职？大事上羞手羞脚的，做小事拼了命地向前。说不定等战死以后啊，那便成为长老啦！”

    盛楠转身怒骂道：“该死的扇风耳，等事后老娘再跟你算账！”

    高樊将要反唇相讥，彭昭一拉他胳膊，忙打圆场：“大家是自己人，盛姑娘消消气啊！容我这个细眼睛说和说和成吗？”双眼眯成一条缝隙，心道：“没人敢娶的母夜叉！此行姑且让着你，回头再说。”

    盛楠扑哧一乐道：“还是做大哥的有肚量！这一次事关重大，况且敝上差遣不由自主，我不过随便问上几句，延误不了行程。”

    彭昭笑道：“随意，请自便！”

    盛楠掉身说道：“车上的贵客是男是女，欲往何方？我得瞧一瞧。”两膝一夹马，棍头挑开了车帘。

    阿鹿双眼喷火，目光如刀，霎时间在盛楠身上砍刺了千百遍。

    裴化坚火往上撞，勉强按捺着怒火，屈身道：“娘子请了，这是小人同乡的孩子，前往巫峡省亲。一来雇谁都是雇，二来免去了颠簸之苦，里人也放心呢！”

    盛楠蓦然大笑道：“好一个同乡！他叫甚么名字？”

    裴化坚道：“小人的子侄名叫田满。”

    阿鹿一下跳出车外，大声道：“阿伯，我叫阿鹿，不是田满！”

    裴化坚一睖睁，登即声若洪钟：“好阿鹿……”拇指一翘：“行不更名，是条硬汉子！”神态骤变：“臭婆娘！给我滚下马来。”话出掌至，击中了盛楠所乘的白马。

    (本章完)