间不容之际，一枚铜钱悄无声息，从刺斜里击中了裴化坚的脚面，登被内劲震飞。另一枚铜钱则带着尖锐的风声，直奔他腋下。

    裴化坚挥掌拍飞了铜钱，右脚一震，足趾遂而下沉，余力将薄良踢出去丈许，身子又伏在地上。眼睛四下一扫，却见松林里慢步走出四个人来。其中两人走在头里，正是孟克、孟朝阳。

    二人身后是一名黑袍番僧和一个灰衣人。番僧走向仇千里，灰衣人则疾步朝薄良走去。

    裴化坚左拳一撑地，迅纵向斜对过的树林，低语道：“准备松开卵石。”

    阿鹿初时还瞪大了眼睛，瞅一瞅薄良，看一看仇千里，心里想着怎样帮阿伯。但在裴化坚左横右旋，前蹦后跳，身体忽上忽下中，渐感头晕眼花，仿佛随他每一次跳跃都会被甩到地面上。于是两眼闭合，四肢钳抱，担心过后再不敢妄动他念。

    此刻只听裴化坚说出“卵石”二字，这“准备松开”四个字全然没听见，他马上松手，石头坠落而下。

    裴化坚迅将山石抓于双手，便听“嗖嗖”之声于林内，六七支箭矢已然射到了心口。他匆遽间忙以两臂兜下撩上，四只无羽箭紧贴着头顶飞向身后，另两支却噗噗射进他右侧的胸膛。

    裴化坚闷哼一声，身体晃了几晃，双手猛朝林内一甩，卵石飞进了树林，登时传出两声惨叫，紧接着激弦之音又响。

    阿鹿松手滑下了后背，慌乱道：“阿伯，你受伤了！”眼见裴化坚拗断箭杆，鲜血外流，一把扯开自己的衣衫，想裂裳为他裹扎，眼泪已不由自主掉下来。

    裴化坚咬紧牙关，挡在阿鹿身前，拼命拨打射来的丛箭。但箭矢好像长了眼睛一样，只射他自己，厉声道：“傻小子，不过两支箭镞，还要不了我……我老命，快趴背上来！”心底一叹：“我死不足惜，却有负恩人所托，惟有尽人事，听天命罢！”

    阿鹿道：“阿伯受伤了，我不能叫你背。”撕裂的衣襟迅系在一起。

    话语未尽，一个年轻人的声音中气十足，传进二人的耳鼓：“他想背也不能够了。”这句话一出口，林内的弓箭顿即止歇。

    就见薄良身边的灰衣人缓慢站起，扔掉手里的药瓶，满脸堆笑道：“薄兄弟已无大碍，只怕不能远行啊。”取下背囊随手一放，不待薄良回应，转身已是脸罩严霜了。他脚尖一点地，纵跃而至裴化坚身前，抱拳道：“小可太叔延，敢问台驾可是竹叶手裴化坚，裴老先生吗？”暗想：“裴老贼！我要听你亲口说出来。”

    只见他四十出头的年纪，身着浅灰布衣，面如鹅卵，手臂较常人又粗又短，腰别一杆尺长的铁烟袋，烟杆上锈迹斑斑，像是刚刚捡来，舍不得扔掉一般。

    孟克、孟朝阳见大管家出口相询，当下止步观看。

    裴化坚心口剧痛，斜睨对方道：“正是裴某！不知有何指教？”

    太叔延道：“果然是裴先生！”瞥一眼阿鹿，续道：“十五年前，在北邙山附近有个焦冢村，村东头的阳坡是一座座幽宅，其中一宅竖有墓碑，上写‘衣冠冢’，棺木的夹层里藏有一只‘墨玉蝉’和两只‘龙槎杯’”。双手一拱：“裴先生，您老可曾见过？”

    裴化坚颊肌抽搐，一拉阿鹿道：“坐下休息会儿。”

    阿鹿急道：“先包一下伤口，我有金疮药。”说着摸出一个药包。

    裴化坚点头苦笑道：“好兄弟！自己遭鞭打都不知涂抹，反倒想起我来，呵呵……”推向一边：“治不了箭伤啊！”慢慢矮身欲坐。

    阿鹿赶忙扶他坐下，药包不觉掉落，心里寻思：“阿伯可能有更好的药。”望一眼远处的薄良、仇千里，顺手抓起两支无羽箭，站到裴化坚身前，紧盯着太叔延的一举一动，暗道：“他们是一伙的，我不能看着阿伯先死！”

    太叔延略一迟疑，掏出个小瓶递向阿鹿，客气道：“这是专治箭伤的良药，还请小兄弟为裴老先生搽抹。”

    裴化坚忖度：“白教又有甚么宝物？孟氏家族居然倾巢远行，还动用了弓弩手……许是舍利子一类的破骨头罢！刻下我已成俎上肉，正值山高水低，他们必定自恃身份，不会用毒害我。”

    出指封住了期门、神封、灵墟、天池等诸穴，使鲜血缓流，又想：“况且我早已死过一次，这条命还给萧前辈，岂非快哉？”一笑道：“鹿老弟，咱不能辜负人家的美意，你帮老哥哥涂药罢！”

    阿鹿接过小瓶，按裴化坚所言敷药，流血立止，即刻为他裹扎停当。

    裴化坚引目遥望峰顶，忍痛道：“裴某是去过北邙山，当时就想找这两样东西，可惜翻遍了皇室冢园，王侯公卿的大墓，都没有现一件，至今仍入梦存想，兀自耿耿于怀！”豆大的汗珠已从额头滚落，脸颊又是一阵抽搐。

    阿鹿心道：“阿伯是好人，他到坟墓里找东西，一定是帮助穷苦人家。”

    太叔延道：“墨玉蝉和龙槎杯乃先父收藏之物，如果尊驾能设法归还，小可感戴莫名，尚请裴老先生成全！”心里猜测：“老贼再次痉挛，怕是撑不住啦。”

    裴化坚脸色苍白，淡淡道：“大管家因良药而得实言，并不吃亏，若已认定我们得手，也亦无不可。”寻思：“太叔延匪号‘长臂人’，胳膊怎比常人还短？”

    太叔延道：“三位专意为此奇珍而上北邙，岂有空返之理？莫讲冢内杳无尸灵，而且玉婵、银槎又是死物，难道会徒生一对翅膀，自己冲出坟头飞走了不成？便是黄口小儿也不相信，况他人乎！”语气不紧不慢。

    孟朝阳突然扬声道：“管家何必盘根究底？老贼皆乃欺人之谈，无须浪费唇舌，赶紧打他上路，一出多年的怨气罢！”

    太叔延登即掉头，腰身微屈道：“多谢公子玉成之恩，老奴终无所憾！”转背挺直了腰杆：“裴三爷既然不肯归还，小可也仁至义尽了。你身负箭伤，可以先行出招，若是赖着不动，坐死莫怪！”

    阿鹿迅又抓起无羽箭，挡在裴化坚身前，大声道：“你别过来！”

    裴化坚道：“兄弟拉我一把。”阿鹿紧盯太叔延，退到裴化坚旁侧，单手将他搀起。

    太叔延道：“一个盗墓贼而已！这位小哥撒手不管，或许还有离开的机会。”

    阿鹿道：“阿伯是好人，他不是贼，你们才是坏东西！”

    裴化坚神态平和道：“老哥对你好，所以你说我是好人，但我受人所托不必承情。然而老哥哥掘坟取宝，人家自然要骂盗墓贼了，恨不得把我大卸八块也不解气，孰好孰坏，难以分得清楚啊！”手掌轻轻一推阿鹿：“你站到一旁，他们暂时不会对你下手，将来想法子逃出去罢！”

    阿鹿刚要张口，孟克倏地弹出一枚铜钱，击中他晕穴。阿鹿身体一歪，人事不省了。

    裴化坚顺下阿鹿的身子，叹道：“天意，天意呀！”

    太叔延道：“敝上不想听人啰唣，裴先生请。”

    裴化坚道：“大管家先请！”

    太叔延握拳举步，立显武林大匠风范：“如此搀越了！”一拳朝裴化坚左胸直直打去，十分的缓慢。

    裴化坚见他拳势徐缓，岿然不动，陡会真气于右胸，心道：“鬼门关咱俩做个伴罢。”

    太叔延出的右拳临近裴化坚胸前一尺，手臂骤然暴长了倍许，从上臂、肘窝而至腕骨，刹那间由粗变细，拳大似铁钵，嘭地击中了对手的左胸，传出胸骨折断之声。

    但见裴化坚被击飞的同时，他巧借太叔延一拳之力，两枚箭头也自伤口猛烈迸开来。连带皮肉以及包扎的布条，真比弓射还快，噗噗撞上太叔延的左肩胛，二人全都仰跌出去。

    裴化坚血如泉涌，呼吸全无，脸颊却充满了欣慰的笑容。

    薄良、仇千里一齐惊呼：“大管家……”

    孟克身体倏纵，在太叔延坠离地面四五寸许，双手托他腰畔迅旋转了一圈，横步拿桩，叹愕道：“内功恁地了得！”

    众人均向孟克和太叔延跑去。

    只有那名黑袍僧伫立不动，凝望着裴化坚的尸，口宣佛号：“无量寿佛！壮哉，壮哉……”

    这番僧五十一二岁的年纪，面目黎黑，眼亮如灯，僧袍的褶痕十分明显。

    此人源自于藏西托林寺，功力精深，博艺多才，现任孟氏家族武学总教，人称梵涅大师。他扫一眼昏迷的阿鹿，对裴化坚的尸身合十作礼，转而走向众人。

    薄良，仇千里正左右扶持着太叔延，眼瞅他左肩缠裹的绷带，都是忧心如焚，愁眉不展。

    孟克将一丹丸放入太叔延嘴里，执壶以酒进药，笑道：“胛骨开裂不过寸许，抵达之日，大管家便可痊愈了。”

    仇千里眼皮一垂，心里暗骂：“两面三刀，真他娘不如一把衮刀！险些折了老子的血本。”

    太叔延丹药入腹，禁不住打了个嗝儿。这一牵动伤处，浑身一抖，额头又沁出豆大的汗珠。

    孟朝阳一皱眉头道：“内中酒似乎变了味道啊。”心里思忖：“二哥示意我做壁上观，过后必然是把僰僮押到雷楼。这样既帮了姊丈，又能平息管家多年的怨恨，日后都对孟家死心塌地，可谓一石二鸟，高人一着！”

    孟克道：“十七弟，这‘万象皆春’依旧香醇，只能变得越加甘美！待舍利子平安护送至境内，咱们取出窖藏，与诸君尽情享乐。”

    薄良摸着颈项两侧的膏药，心里暗骂：“活不长的杂种！变甚么味了？管家的口碑不知胜你们兄弟多少。假使你和大管家反目，且不提我薄良，盛楠怕是不计后果，第一个跳出来，用延老哥为她设计的熟铜棍，砸你个屎尿横流！即便不能射杀你，十七郎你有何面目颐指气使？自然要收敛一些啦！”

    孟克耳听足音渐近，起身回视梵涅，含笑道：“此次远行劳烦了大师，不才心甚不安！这就登程。”

    梵涅的目光掠过诸人，止步合十道：“仅凭族长吩咐！”

    孟克当下安排仇千里、太叔延随梵涅隐踪先行。号令林内的弓弩手翻山疾进。只留一名壮汉服侍薄良，返回燕山调养。

    其时将至中晡，众皆奉命行事。

    仇千里刚走出两三丈许，突然返身纵跃，落在裴化坚身侧，一刀将其尸体劈为两半，旋即掠回，一声不响的继续前行。

    这一刀无兆猝，大出众人的意外，谁也想不到他会如此。

    梵涅、太叔延脚步不停，亦未回头观视。但闻梵涅“哼”了一声，左手一搭太叔延的右臂，怅然说道：“时无英雄，使竖子成名！阿弥陀佛，阿弥陀佛……”

    步履虚飘，眨眼把仇千里遥遥抛在了身后。

    (本章完)