我每次到衡阳出差，都要以文弱之躯品味一番衡阳的湖之酒，体味酒水甜腻和粘稠的酒味，感受不胜酒力的醉意和朦胧的舒适。

    衡阳湖之酒又名醽醁酒，是衡阳地方传统古酒，自北魏以来就作为贡酒给皇族成员使用。因为衡阳盛产醽醁酒，被誉为醽醁之乡。清《一统志》载：酃湖在衡阳县东，水可酿酒，名醽醁酒。现衡阳市珠晖区酃湖乡，受耒水环抱，辖区内的酃湖，湛然绿色，水质甜洌，用湖水酿酒，味极醇美，甜腻浸人。附近所产米酒，又称酃绿、酃醁。

    衡阳湖之酒有三千余年的历史，属中国独特的色酒——绿酒，在清末绝迹。现已经成为白色糨糊状，偶有酒糟悬浮其中。北宋郴州知军阮阅有首《郴江百咏》诗描绘湖之酒：“玉为曲蘖石为垆，万榼千壶汲未枯。山下家家有醇酒，酿时皆用此泉无。”《通典》载：“衡阳，汉酃县地。有酃水湖，酿酒醇美，所谓醽醁酒。晋武帝平吴，始荐醽酒于太庙，谓此。”古称酃酒，又名酃醁酒，280年，司马炎建立西晋，荐酃酒于太庙，被历代帝王作为祭祀祖先的最佳祭酒，成为中国古代十大贡酒之一，一直被酒仙惦记和商贾埋怨，成为衡阳港口的招牌和文人的美谈。

    湖之酒最初是酃湖附近的农民酿造的家作酒，后逐步进入市场，被酒客接受。民国二十四年（1935年）上海版《中国实业杂志》载：湖南酒以衡阳产者为最著，自来有酃湖名酒，古称酃醁酒，晋代用以祀太庙，清初作为贡品，名曰衡酒，其质洌，其味醇，为湖南省其他各县酒产所不及。清末民初，衡阳城内有酿酒作坊179家，每年产酒达32600担。衡阳城内酒店遍及大街小巷，最为集中的是青草桥附近，蒸水湘水在此汇合，青草桥横渡其上，与石鼓书院相对，渔舟如织，渔歌如潮，酒家店铺鳞次栉比，酒旗招展，猎惜飘舞，有“青草桥头酒百家”的诗句赞美。

    在衡阳湖之酒盛名之下，衡阳乡野纷纷仿效，利用各地好水酿造醇酒。衡阳县城西渡之酒即青出于蓝，其酒名在近代渐渐超过湖之酒。南岳寿山，溪壑纵横，名泉迭涌，即如云涧，酿酒商家巨多，最有名的是南岳酒。今天，在衡阳乡里，每家每户都会酿制湖之酒，作为家酒，逢年过节、红白喜事，用湖之酒款待宾客，成为一种风俗。湖之酒用途很广，除饮用外，可作烹调作料，除腐去腥，添色添香。酒糟加淀粉冲蛋、甜酒糟煮汤圆都美味可口，成为春节、元宵的乡俗。

    衡阳湖之酒经过包装之后，远销日本、美国、南非、东南亚、中国台湾等地，名驰海外。湖之酒以芬香、味和、色醇闻名于世，受历代文人墨客咏颂，诗文多达三百余篇首。

    衡阳湖之酒属甜型黄酒、发酵酒，选料精细，工艺严谨，采用当地传统贡米、麻矮糯为原料，用金鸟井涌出的矿泉水淘洗，浸泡，蒸煮，冷却，糖化，陶瓷小缸多次发酵、过滤、密封等传统工艺精酿而成。

    湖之酒金黄透明，浓郁香甜，人称三香，即闻着清香，喝着甜香，斟后余香。湖之酒有米、水、曲三大要素，搭配恰当，酿造的酒非常醇美，含大量人体必需的多种维生素和二十六种氨基酸。湖之酒低度、营养、健康、时尚，纯酿造性、无勾兑，不添加任何化学成分，老年人饮之则延年益寿，小孩饮之则健全发育。夏天可解热止渴，冬天可驱寒暖身，喝了令人心旷神怡、耳目一新。

    极品湖之酒，颜色呈奶黄色或琥珀色，有光泽感，无混浊或悬浮物，口感柔和、醇厚，回味鲜美清正，气味芬香馥郁，各种味道十分谐调。小含一口，移动舌面，慢慢品到味，酒汁缓缓流入喉咙，一股暖流从胃向全身蔓延，神经迅速振奋。