刘濞宣战，刘启布军，汉、吴剑拔弩张！郦寄复出，栾布征齐，大战一触即发！周亚夫宝剑出鞘，梁孝王迎战叛军，谁能决定天下？吴楚之乱大战拉开，帝国舞台群雄争唱，是耶非耶，静待大战开启。当历史的目光聚焦在战争舞台上时，晁错却一步步迈向了死亡。
吴王刘濞的这封公开信把他的战略部署、奖赏措施以及给各诸侯国的安排全都写得清清楚楚，信的内容如下：“吴王刘濞向胶西王、胶东王、菑川王、济南王、赵王、楚王、淮南王、衡山王、庐江王以及已故的长沙王的儿子们问好，感谢你们告诉我说：‘现在朝廷中奸臣作乱，他自己道德败坏却反过来挑唆皇上侵占咱们各诸侯国的领土；他派人关押审讯我们各国派到中央的使臣，成天侮辱我们，自己却还洋洋得意；他从不按照接待一方之主的礼节来对待我们刘氏宗亲；他抛弃先帝的功臣不用，专门用一些奸臣，扰乱人心，祸害国家。这个王八蛋就是晁错。皇上体弱多病，神志不清，因而被晁错蒙蔽。现在我们想起兵讨伐晁错。’
“我愿意听从你们的教导。我们吴国虽然地盘小，但好歹也有三千里；人口虽少，但好歹拿得出五十万兵士。三十年来人品极好的我一直跟南越国密切交往，现在他们的国王和各郡的长官连推辞都不推辞，坚决表示愿意出兵帮我。这样我又可以拉来三十万人。我自己无德无能，但我愿意率军跟在各位身后。
“南越国和长沙国连在一起，你们可以先跟着长沙王子平定长沙以北地区，然后往西去打蜀郡、汉中。东越王、楚王、淮南王，您几位和我合兵西进；另外，齐地的那几位诸侯，劳烦哥儿几个和赵王一块北定河间郡、西攻河内郡，然后要么从临晋关（在今陕西大荔东）进入关中，要么和我在洛阳会师。燕王和赵王本来就跟匈奴人关系不错，燕王可以先夺取北边的代郡和云中郡，然后引着匈奴人从萧关往长安打。
“弟兄们，你们要清楚，咱们这么做是为了纠正天子的错误，让高祖的灵魂安息。咱们是正义之师，绝非乱贼叛军，希望大家给士兵们做好思想教育工作，让我们一起努力，一定要匡扶大汉江山！
“刘戊、刘安、刘勃、刘赐这几位已经十多年没心思洗头洗澡了。朝廷欺负他们太甚，他们恨之入骨，早就想出一口恶气了。我当时因为考虑到其他诸位还没同意起兵这事，所以一直不让他们有所动作。诸位啊，我们要做的，就是让那些将要灭亡或者已经灭亡的诸侯国保存下来并得到恢复，让那些弱小的诸侯国能够报仇，让咱们老刘家安安稳稳的，这绝对是天下人共同的期盼。我们吴国虽穷，但为了匡扶正义，老夫我已经省吃俭用、积粮屯兵三十多年了。我这么做，就是为了让大家方便。
“我决定，凡是能够斩杀或俘获政府军大将的，赏五千金，封万户；凡是斩杀或俘获政府军一般将领的，赏三千金，封五千户；斩杀或俘获政府军裨将的，赏二千金，封二千户；斩杀或俘获政府军二千石以上官员的，赏一千金，封千户；斩杀或俘获千石官员的，赏五百斤金，封五百户。另外，这些人都将被封为列侯。
“对于带着军队或交出城池来投诚的人，凡是带来万名士兵投降或交出万户城邑的和俘获大将同等对待；带来五千名士兵投降或交出五千户城邑的和俘获一般将领同等对待；带来三千名士兵投降或交出三千户城邑的和俘获裨将同等对待；带来千名士兵投降或交出千户城邑的和俘获二千石同等对待；那些来投降的小官吏按等级高低不同接受封赏。其他封赏也要比平常的多一倍。至于那些原本就有爵位封邑的，就给他另行封赏，绝不混为一谈。
“希望各位诸侯王都把话给底下的兵士弟兄们传达下去，我绝不骗他们。吴国的钱庄全天下都有，随时有现钱可取，保准多到让你们花不完。哪些人该受封赏，我立马给他把赏钱和表彰信送去，绝不含糊。立此存照。”
吴楚联军开始西征。
朝廷也该有所作为了吧，人家吴军这边可都在明目张胆地战略部署，嚣张成这德行了，中央政府要是再不行动，那可真是软蛋了。出兵是必然的，问题是谁来带兵？刘启的脑海中猛然想到父亲临终时的场景——
苍老的刘恒拉着儿子的手，颤颤巍巍地说道：“儿啊，如果国家日后遇到什么突发情况，周亚夫是个可以托付的人。你爹我观察过了，这人带兵特靠谱，把军队交给他，天下可定。”刘启点点头，并在即位初任命周亚夫为车骑将军。
现在就是国家危难的时候啊！周亚夫就是刘启手中的宝剑，这宝剑被雪藏多年，此时也该出鞘了。没错，周亚夫，景帝朝最明亮的将星，此刻横空出世。
太尉这个职位已经很久没被人听说过了，文帝前元三年的时候灌婴担任丞相，太尉的职权和丞相合并，太尉的官职从此不复存在。然而此时，“太尉”的名字将要重新降临在汉帝国的朝廷内——刘启将条侯周亚夫从中尉升为太尉，天下兵马从此尽在其人手中。
出兵之前，周亚夫向刘启提了一个请求，他说：“楚地的军队打仗都比较剽悍、野蛮，我们不能和他们硬拼。我想了想，可能不得不让梁国受点苦了，我打算将梁国暴露给敌人，任由敌人去攻打，以此来消耗敌人的兵力和锐气。然后我再率军抄后路斩断敌人的粮道，这样才可能打败叛军。”
周亚夫的想法很好，刚好暗合了当年刘恒设置梁国，并让自己的儿子刘武管辖的目的。但同时，完全让敌人的兵力集中在梁国一线，万一梁国被敌人突破，长安对吴楚军而言可就不远了，所以这一招也有风险。
周亚夫虽然是不世出的将才，但是毕竟独木难支，刘启于是又找来了窦婴。刘启之所以选窦婴做大将军，实在是因为当时在世的刘家人和窦家人中没有比窦婴更有才能的了。窦婴进宫，听刘启说明用意，一开始还以自己有病为由推脱不干。窦婴先前得罪了窦太后宠爱的小儿子梁王刘武，因而被窦太后记恨，此时国难当头，窦猗房也自知理亏，在侄子面前表达了懊悔之意。刘启再次劝道：“元孙（窦婴字元孙）啊，如今国难当头，你怎么还好意思推辞呢？”言语中也有嗔怪之意。
窦婴一看姑姑和表哥都拿出了诚意，便真心接受了大将军的官位，并且向刘启举荐了袁盎、栾布等一大批此时赋闲在家的干臣和良将。
刘启赐给了窦婴千金，他一回府中就把这些赏赐的金子拿了出来，潇洒地摆在客厅的走廊上，让自己手下的军官需要用钱的只管来取，他自己对这些赏赐一点也没私藏。
刘启最终听从了窦婴的建议，把他举荐的人一一都召回朝廷。在部署战局的时候，刘启派已经继承了曲周侯爵位的郦寄去讨伐赵国；让开国功臣彭越的旧部栾布去讨伐在齐地叛乱的四国；让大将军窦婴驻军荥阳，居中调控栾布部和郦商部。
综上，疏理整个战局，汉吴双方军事部署如下：周亚夫部、梁国军队对战吴国、楚国联军；郦寄部对战赵王刘遂军；栾布部对战胶西国、胶东国、济南国、菑川国联军。
双方剑拔弩张，烽烟即将燃起。然而，历史的镜头接下来却转到了远离战场的地方。没错，所有人都记着，刘濞起兵的时候三句话不离一个人——晁错，刘濞要杀晁错！那晁错呢？
当乌云即将完全遮蔽汉帝国天空的时候，一道闪电轰然劈下，鲜血淋漓，长安的东市上多了一具尸体，把那尸身翻过来一看——俨然是御史大夫晁错！