一九三二年八月，酷暑炎炎，当总指挥刘志丹领导的中国工农红军陕甘游击队转战十余个县城，与“围剿”我军的强敌周旋，取得了十余场胜利时，伴随着西华池起义的成功，这才使一直处于困境中的陕甘游击队有了一些喘息休整的机会。
这时，“左”倾盲动主义的代表李艮出现了。他被任命为陕甘游击队政委。孪艮一上任，就错误地撤销了刘志丹的总指挥职务，给刘志丹同志戴上了“逃跑主义”、“梢山主义”的大帽子，他首先不切实际地认为革命高潮即将来临。让红军在正宁县北端的湫头塬的一个小村庄五顷塬分地，又任命阎红彦为新任总指挥，错误地命令红军游击队进攻防守特别坚固的王郎坡寨子，使我军伤亡惨重。战斗失利后，他又坚持“不让敌人铁蹄踏进五顷塬一寸土地”的冒险主义口号，强令红军打“平原战”“阵地战”，红军游击队遂被甘肃军阀鲁大昌的两个步兵团和一个骑兵团包围。战事严重失利。西华池起义的士兵逃跑的很多，红军游击队又陷入了十分困难的境地，游击队不得不退入敌人守备比较薄弱的照金地区休整。
九月初，国民党反动当局加强了对红军陕甘游击队的“围剿”，一方面。敌甘军鲁大昌的陇东警备地九十七、九十八团从正宁自西北尾追我红军游击队而亲；另一方面，陕西畅虎域命令其警备八十六师二五六旅五一一团孙友仁部，以铜川为中心由东向北步步逼近；同时又电令电令富平、同官、耀县等三县保卫团成立以胡景铨为总指挥、党澍芳为副总指挥剿“匪”司令部从南部向我红军游击队活动区域一带进剿。与此同时，敌人又进一步武装柳林、庙湾等地民团，妄图把我军一举消灭在照金地区。
在这危急关头，中共陕西省委又将谢子长派回了部队。同时，又任命李杰夫为政委。照金杨柳坪。百姓家里。临时指挥所。谢子长、刘志丹、阎红彦等红军将领，抽着呛人的旱烟，屋子里烟缭雾绕，气氛凝重。
“‘左’倾机会主义又一次害苦了我们的部队。”刘志丹浓浓地吐了一口浓烟，深有感触地说。
“敌人从四面八方汹汹而亲，是想把我们圃死在这里，”身本才魁桔高大的阎宏彦，此时也疲惫不堪，忧心忡忡地说。又猛吸了一口旱烟，弹掉余烬，谢子长这才敏锐地扫视了大家一圈，然后坚毅地说：“眼下我们的部队是受到了很大的损失。从清涧起义和渭华起义以亲，‘左’倾主义的危害如幽灵一般一直紧跟着我们的武装，有时造成的损失甚或比强敌的围攻更让人痛心疾首。”此时，谢子长看了看有着怪异表情的政委李杰夫一眼，又接着说：“我们要坚定信心，每次陷入困境，我们不是都挺过来了吗？”
望着谢子长坚毅的目光，刘志丹也坚定地说：“面临困境，重要的是我们要树立克服圃难的信心和决心，关键时刻要有一些革命乐观主义精神。各大队要对人员进行整顿，适时休息，以较为饱满的热情来迎接更大更圃难的挑衅。”
李杰夫虽然对谢子长对‘左’倾的看法很不以为然，但看到部队目前的困难处境，就只哼了一声也算是表示同意。
听了几位将领语重心长的话语，红军战士们这一段浮躁的心境才渐渐平静下亲。指战员们，在杨柳坪这块凸出的居高临下的坪地上，进行了短暂的修整和休息。对全体指战员进行了坚定信念的教育，淘汰了那些纪律松散的不坚定分子。游击队面貌有了很大改观。随后，部队向群众基础比较好的照金出发。在照金，红军开展了几次小规模分粮斗争，并张贴标语口号，宣传革命道理，又有很多群众参加了红军队伍。
九月十二日清晨。初秋的照金镇已透出了阵阵凉意。在街中心的老纪家。谢子长、刘志丹、阎红彦、黄子文等部队领导正面对着地图，研究下一步作战计划和战略部署，李妙斋突然匆匆走了进来，对几位部队领导说：“昨天晚上，郑其亲店里亲了一个可疑的人，老郑看他鬼鬼祟祟，就及时稳住了他，我立刻对他进行了审讯。他供认，已经和龟缩在后沟寨子的张彦宁取得了联系。敌三县保卫团由副总指挥党谢芳、耀县保卫团团长马希哲、小丘区团团总辈子发带领，约三百人。一大早正从寺坡一带向照金进发，上次便宜了张彦宁这个坏蛋，他也在后沟寨子里蠢蠢欲动，妄想里应外合，夹击我们。”
“在西北有陇军的警备九十七、九十八团围追，南部又有三县保卫团大举进攻，我军可考虑向桥山山脉的纵淙运动，以便能跳出台围。”阎红彦首先发表了自己的看法。
“又是‘耥山主义’那一套！”“左”倾的李杰夫首先当头棒喝。
“保卫团依仗西北部有陇军围攻，料想到我们不敢向西北一带撤退，我们可将计就计，偏偏向西北方向佯退。这样，敌人会上当的。”志丹深思熟虑地说。
“红彦的想法也不失为一种进军的方式，但我更倾向于志丹的意见。我们可以丢弃一些物件，给敌人造成一种溃不成军狼狈而逃的假象。这样一来，敌人轻取照金以后，就会产生麻痹大意的心理，想着我们会被陇军正面应击，从而放市公一切警惕。我们在适当时机杀他一个回马枪，就可一举击溃敌人！”谢子长做了总结。
大敌当前，一向“左”倾的孪杰夫的态度也亲了个一百八十度的大转弯，表示随声附和。游击队的行动计划随即确定了下来。
谢子长和刘志丹等对部队的行动计剃做了详细周密的安排部署。即命部队丢掉一些辎重物品，迅速向照金西北的尖抨一带转移。同肘命孪妙斋和郑其亲等设法将红军败逃的消息透露给盘踞在后沟寨子的张彦宁民团，以迷惑敌人。而我军在撤退时在西梁和野虎沟等地设有暗哨，随时监视敌人的动向。
当敌人三县保卫团下午开到照金时，见红军游击队丢盔奔甲，落荒而逃，果然上当。张彦宁见红军败走，也十分得意洋洋。为了尽地主之宜，张彦宁为三县保卫团跑前跑后，大献殷勤。在他的老巢寺坪、坟滩大宴三县保卫团。这些反动派的狗腿子们自以为赶走了红军，又可以为非作歹。他们在酒席上频频劝酒，对党谢芳、柴子发、马希哲等人唯唯诺诺，极尽巴结之能事。酒足饭饱之后，张彦宁为敌军三位头目安排了女人，所有团丁全部被安排在他家的老宅子里，敌人毫无防备，连警戒都末设。就稀里糊涂的呼呼入睡。
当晚子夜时分，郑其来传来了敌军的人员数目、宿营地点的准确情报。一切技原计划进行，谢子长和刘志丹非常高兴。隐蔽在尖坪一带的红军游击队迅速回撤，以迅雷不及掩耳之势，神不知鬼不觉地出观在照金寺坪及坟滩一带。次日拂晓，酣睡中的敌人还不知道是怎么回事，就成了瓮中之鳖。我红军游击队将敌三县保卫团一举歼灭，缴获了长短抢三、四百枝，击毙了敌副总指挥党谢芳，活捉了马希哲和紫子发等人。遗憾的是，狡猾的惯匪张彦宁警觉性很强，又一次在红军的眼皮底下逃脱，又龟缩与于后沟寨子中，躲过了人民对他的惩处。
面对强敌压境。红军游击队不敢恋战，遂向西面的安子洼转移。进入桥山山脉纵深时，准备稍事修整，结幕受到了驻扎在淳化的杨虎城部何全升部的偷袭，游击队与敌人激战至天黑后才撤至刘家店一带。此时。甘军的警备九十八团又从正面袭亲，红军游击队各大队相互交又掩护撤退，直到马栏才摆脱了敌人。
谢子长、刘志丹凭借高超的指挥艺木，运筹帷幄，当机立断。以机动灵活的战略战带，在强敌三面围追堵截的情况下，率领红军陕甘游击队，全歼了富同耀三县保卫团，在特殊境况下取得了重大的胜利。极大地鼓舞了我红军陕甘游击队的斗志，在照金地区又一次展示了红军的谋略和战斗力，也极大地鼓舞了照金边区群众的革命斗志。