1931年5月初，蒋介石任命何应钦为总司令，坐镇南昌，指挥从江西吉安到福建建宁七百里战线的二十万重兵，采取“稳扎稳打，步步为营”的战术，分四路向赣南、闽西革命根据地大举进犯。

    红一方面军在朱德、毛泽东亲自指挥下，采取集中优势兵力，先打弱敌，在运动中各个歼灭敌人的战略方针，选择不善于山地战、不熟悉地形的敌第五路军王金钰部为首战对象。5月15日，敌第五路军分左、中、右三路逼近苏区东固。16日，红军乘敌右路军由富田向东固推进时，予以奇袭，并分兵围击留守富田的敌军，截断后路，歼王部公秉藩师大部。接着又转至潭头， 歼王部中路郭华宗师。随后，红军在沙溪击败王部左路郝梦麟师后，星夜直奔中村，歼敌第二十六路军高树勋一个旅。27日，红军乘胜进至广昌，歼敌第六路军一个团。接着挥师直捣福建的建宁，歼敌一个团。此役从5月16日起至30日止，红军在15天中，从赣江之滨一直打到闽西北山区，横扫七百余里，歼敌三万余众，缴枪两万余支，酣畅淋漓若下了一盘好棋，一举打破了蒋介石的第二次“围剿”。

    战斗结束，毛泽东以日月天地之精气贯通心灵的诗人韵致，犹如指挥作战，挥毫填词，以畅达运行摇曳回旋之势，挥挥洒洒地写下了一首《渔家傲·反第二次大“围剿”》：

    白云山头云欲立， 白云山下呼声急，枯木朽株齐努力。

    枪林逼，飞将军自重霄入。

    七百里驱十五日，赣水苍茫闽山碧，横扫千军如卷席。

    有人泣， 为营步步嗟何及！

    在第二次反“围剿”已拉开战幕的4月上旬，红一方面军总司令朱德、 总政委毛泽东喜获红七军第五十五团和第五十八团在永新县天河镇会合的消息，即发函祝贺，遂任命李明瑞为红一方面军河西总指挥部总指挥，张云逸为河西总指挥部参谋长，直接指挥红七军、湘东南红军独立师和红二十军第一七五团等部，配合红一方面军投入第二次反“围剿”的战斗。

    此时正是拥兵鏖战的当口，红七军的到来，无不令人振奋！

    平生眷念沙场的李明瑞情绪显得尤为激动，对张云逸说：“赶得早不如赶得巧，这仗可就有的打了！”

    张云逸说：“有咱这七千里腿功，百余次阵功，他老蒋来什么花样的战法，咱都能对付！”

    李明瑞似获有莫大的感动，由衷地说：“初来乍到，还未见朱、毛二位帅主，即委以重任，实乃盛情有加啊！”

    张云逸说：“裕生兄乃北伐名将，雄风犹存，朱、毛帅主对兄可谓之‘知人善任’！”

    当即，李明瑞和张云逸向红七军及所辖部队发出战令：配合主力，打击援敌，不让河西之敌东渡赣江！

    当红军主力在赣江以东纵横驰骋，取得决战胜利之时，李明瑞和张云逸率部北出安福地区，先后攻克茶陵、安仁、攸县、酃县等地，歼敌等十九路军一部近两千人和地主武装两个挨户团，有力配合红一方面军主力取得了第二次反“围剿”的胜利。

    6月下旬，中共湘赣特委负责人王首道向红七军前委传达了中共苏区中央局的指示：要红七军东渡赣江，到中央苏区同红一方面军会合，准备迎击蒋介石又要发动的第三次“围剿”。

    7月上旬，红七军渡过赣江，昼日兼行，回师赣南，经良口、白露，进入中央苏区。接着，经兴国到达雩都县桥头镇，于7月22日同红一方面军会合。

    这时，因第二次“围剿”惨败而大失颜面的蒋介石，正调集三十万兵力， 亲任“围剿”军总司令，并聘请德、日、英等国军事顾问随军筹划，采取“长驱直入”、“分进合击”的战术，大举向中央苏区发动第三次“围剿”。蒋介石发表《告全国将士书》，声称“戒除内乱，剿灭赤匪，在此一役”。并发誓：“幸而完此夙愿，决当解甲归田，否则，就舍命疆场！”

    形势极为严峻。

    蒋介石决计不让红军有喘息、休整机会，调动一百多架飞机，以陆、空军协同作战，重兵压境之威势，对中央苏区进行大规模“围剿”。

    红一方面军紧急动员，踏着未息的硝烟，又投入战斗。

    毛泽东则气韵悠悠，轻轻地调侃：“据说蒋介石在南昌召开的军事会议上，大骂以何应钦挂帅的部下无能，以至于痛哭起来。好么，这一次他亲驾御征，要挽回面子，并发誓说：此役打不赢，就舍命疆场。嘿嘿，我看他不会轻意丢命，就叫他再丢一次面子吧！”

    毛泽东以他驾轻就熟的指挥艺术，对此役作了一番可实可虚、可轻可重、可大象着眼，可层层勾勒的运斤成风般的化典。他提出“避敌主力，打其虚弱”的战略方针，采取声东击西、周旋迂回等灵活战术歼灭敌人有生力量，而使敌人不知红军主力去向，成天疲于奔命地追跑，却又屡遭重创。

    ——就这样，红一方面军以三万余兵力同十倍于己的敌军经过两个半月的作战，连续取得了莲塘、良村、黄陂、老营盘、高兴圩、方石岭等战役大捷，共歼敌三万余人，缴枪一万五千余支，各种炮一百余门，电台六部，骡马六百余匹。至此，打破了蒋介石的第三次“围剿”，从而使赣南、闽西两块苏区连成一片，中央革命根据地进一步扩大。

    9月15日，在兴国的龙冈头村召开的庆祝第三次反“围剿”胜利大会上，毛泽东、朱德等出席、讲话，并召见红一方面军各路将领。

    毛泽东在听取了李明瑞、张云逸等人讲述红七军转战千里的经历后，感叹道：“七千里转战，跨越五省区，了不起啊！早有所闻，北伐时，明瑞同志就是赫赫有名的战将，所以红七军不仅能跑，而且能打。”

    李明瑞说：“弟觉悟得太迟了，当初在武汉与老蒋作战(指第一次蒋桂战争)时，就该拉队伍过来，那时近两万人马！”

    毛泽东笑着调侃道：“你若那时过来，也只能当个红色‘山大王’，老蒋可就不会让你和表兄主政广西喽！”

    李明瑞说：“那只是老蒋‘以夷制夷’之计。”

    毛泽东气韵悠然地说：“蒋介石在划谋施计上确是一位老手哩！其间一着，便是善于调动各派之间的矛盾，让其刀戈相向。想必他对两则掌故领悟贯通得绝好。一曰：螳螂捕蝉，志在有利，却不知黄雀在后啄之。二曰：赵国将要攻打燕国，苏代为燕国对赵惠王说，今者臣来，过易水，徒见蚌方出曝，而鹬啄其肉，蚌合而钳其啄。那鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，晒死你 晒死你。’那蚌亦曰：‘今日不出，明日不出，饿死你饿死你。’两者不肯 相舍，渔者得而并擒之，且笑曰：哈哈，这正叫做‘鹬蚌相争，渔翁得利’也！”

    大家听着，愉悦而笑。

    毛泽东收转话题，问李明瑞：“你们现在还有多少兵力？”

    李明瑞答：“两千多人。”

    毛泽东沉吟片刻，说：“两千人马，在武水被敌分隔成两部，而没有被敌人吃掉，实属不易呀！全军在休整期间要进行整编，对一、三军团要作一些调整。七军应保留，充实兵员，归三军团！”

    说到这，毛泽东向坐在张云逸身边的彭德怀瞥了一眼。

    彭德怀随之向毛泽东咧嘴一笑，转脸对张云逸小声道：“怎么样，老毛是听我的哩！我说要七军，他就同意了。”

    9月底，红一方面军主力到达瑞金进行休整。朱德、毛泽东签署命令，任命李明瑞为红七军军长，葛耀山为政治委员，张云逸为参谋长，许进为政治部主任，辖第五十五、第五十六、第五十八团，归红三军团指挥。

    然而，就在这个时候，作为红七军军长的李明瑞怎么也不会想到：在红军内部悍然刮起的怵目惊心的政治狂涛之下，他已大祸临头！！！