前岁因赏花宴众家遇险之故，她们这一支可谓腹背受敌，父亲更是亲自求到了她这儿。遂她无法，只得串通宫人，谎称有妊，解了父亲的燃眉之急。

    按理而言，如今这当口，家中原该助她早日抛下这心腹大患，圆了这谎子的。却谢浔的意思，实是细思则恐！

    谢釉莲抿了抿唇，见谢靖含笑不答，更是燥郁，抬手便将茶盏掼在了几上。却也便就在这当口，谢靖忽的起身，出乎意料地扯住了她的衣襟，将她重重摁倒在了榻上。

    往日谢家人来时，为掩耳目，习秋都会领着一室仆婢离得远些。今日亦是如此，遂谢釉莲重声倒下，外头却半点声响也无。

    室中寂静，二人的呼吸因这动作交缠在了一处。谢靖面上的笑容诡异而又乖戾。谢釉莲只觉他粗躁的手指缓缓摩挲过她的耳根，须臾，指尖便刮擦过她的颈脖，掐住了她的咽喉。

    “父亲的意思，自是无论如何，都要保住您这腹中龙胎！”谢靖冷笑着凑近了谢釉莲的耳畔，一面耳语，一面狠狠地咬住了她的耳垂，健硕的身躯不容置喙地压迫在她的身上，冷嗤地继续补充道：“便譬如，禽兽无礼，血族通／奸。”

    他的话叫谢釉莲一抖，她愕然地抬起脸来，全身的寒毛都为之倒竖，几近怒道：“畜生！休得胡言乱语！那是祸乱纲常！你不要命了么？”

    “命？父亲今日命吾入宫，本就是置吾之生死于不顾！既左右都是个无命好活，倒不如拖着阿姐一道不是？”听她所言，谢靖丝毫未恐。他阴郁地望着被他压得死死的谢釉莲，醇厚的嗓音在空荡的室中仿如磨刀霍霍。

    在这当口，谢釉莲仍强作镇定，她忍着震颤，低声陪哄道：“八弟，父亲那是黔驴技穷！你又何必与他一道！他便是当不得家主，我仍会是君上的宠姬。你今日只当放我一马，来日我定保你高官厚禄。如此，怎不比父亲这蠢计强？”

    “阿姐道父亲蠢，便也觉吾亦蠢么？却在我看来，最蠢的是阿姐你才对！齐姬落胎后的下场谁人不知？君上本无心，若你这胎不保，下场怕也相差无几！这般，又何来保吾高官厚禄之说？倒还不如遂父亲所想，铤而走险！”谢靖眸中已透出了疯狂之意，他忿忿而言，更是自怀中抽出了一张绢帕，直截就堵住了谢釉莲的嘴。

    谢釉莲奋力挣扎却力不从心，只能眼睁睁地见着谢靖无比顺遂地揪着她的长发，解开了她的外裳。

    见谢釉莲一双媚眼瞪得赤红却无能摆脱，浑身的雪白肌肤都因惧怕而起了鸡皮。谢靖心中更是振奋非常，仿如病入膏肓的恶徒，毫无怜香之情地直截就扯下了她的亵衣，揉着她饱满的圆丘，痴迷放肆地说道：“阿姐国色天香，平日服侍君上可不憋屈？如今好了，为弟身强体健得很，定能才能叫你晓得真真的快活滋味！”说着，他便如濒死之人一般，破罐破摔地将谢釉莲的双手困在了头顶，掰开她的双／腿，不管不顾的挺／动下／身，捅／入了她的体内。

    随着他的动作，撕裂的痛楚自交／合处阵阵传来，谢釉莲却因口中绢布生生抑住了呜咽。她痛苦地抬起脸来，不停地蹬着双腿。但这毫无作用，只叫渐入沉迷的谢靖下力愈重，他毫无感情地捣／入她的身体深处，捏着她的下颌，冷冷地哼道：“父亲还有句话，便是你既知自个是个棋子，便该有做棋子的本分。”说着，他的动作忽就顿了顿，盯着谢釉莲痛得发白的俏脸，俯下身，一面咬上她的唇，一面恶劣地讥讽嘲道：“阿姐，你说你这些年来到底在图甚么呢？若知会有今日，你可会悔，当年未死在那漂泼的雨夜？”

    谢靖的话像一根钢针，死死地刺入了谢釉莲的血骨。她怔了怔，须臾，便疯狂地笑了起来。这笑声比哭声更惨，不过一瞬，泪水便自她通红的眼中滴滴滑落。

    外头有低微的风声扫动着树梢，她忽就忘了疼，忘了冷，忘了挣扎，像是腐朽的老木，倒想自个真就死在了那个漂泼的雨夜，死在了爱里。

    气候一天比一天暖，再不多时，便将立夏。

    周如水捂着昏沉的脑袋支起身来，便见自个身在一间陌生的静室之中。室中窄阙，昏暗的光火在烛台上微微晃动着，外头正下着雨，处处都透着雨水与潮湿的泥土味。

    她左右四顾，压着嗓子轻咳了一声。须臾，便朝外唤了声，“三郎。”

    听着动静，室门应声被而开。王玉溪捏着个绸袋自屏风后走来，见周如水苍白着脸看着他，走近，拿起迎枕垫在了她的腰后。

    周如水因风寒有些头疼，见他来了，更是可怜兮兮地靠着迎枕，有气无力道：“跟丢了么？”

    见周如水自个不舒坦还忧心着旁事，王玉溪看她的眼神更柔软了几分。他摇了摇头，弯身坐在榻旁解开了手中的绸袋，看了她一眼，才将里头那被烤得乌黑的物甚递出来道：“趁热吃罢，替你烤的柑子。”

    周如水吸了吸鼻子，有气无力地看着那皮都烤糊了的柑子，抿了抿嘴，稀奇地道：“这时节怎的还有？”说着，倒真接了过来。

    方才烫烤的柑子微微散着热气，她轻轻剥开外头已被烫黑的柑皮，掰开一片橙黄的柑肉喂进嘴里，一面咀嚼着，一面盯着王玉溪染了黑的衣袖，绵绵问道：“这有何用？”

    王玉溪自然而然地接过她手中的柑皮装入绸袋之中，望着她有些虚弱的白生生的小脸，低道：“吾听闻，烤柑治风寒咳嗽能有奇效，且味道极好。”说着，又后知后觉地问她：“味道真好么？”

    闻言，周如水指了指他沾了炭灰的衣袖，先道：“何苦亲力亲为？衣裳都脏了。”说着，便轻掰了片喂在他嘴边，微微笑道：“你自个尝尝。”

    王玉溪无奈，就着她的手食了一片，少顷，便蹙了眉道：“瓣味微醋，莫要食了。”抬手就想接周如水手中的柑肉。

    他这般，周如水却不依。

    她听了便笑，面上微微有了些血色，缩手就将柑肉藏在身后，笑着挣道：“我欢喜的很，你抢甚么？”说着，更是挑衅似的又食了几片，待消停了片刻，才又瞅着他问，“如今，那些个乔扮成夏商的蛮人尚在何处？”

    那日夜里，待周如水眼见着王玉溪自正门入了裴府，才终于明白，他为何会叫她莫要妄动。也终于明白了，这从头到尾，怕都是他为逮住王豹所设的局。

    这事儿一环扣着一环，早先裴辉莫名死了，旁人都当裴家的好日子到了头，却未晓得躲在裴辉后头的王豹才是真真的伤了筋骨。

    裴辉一死，大半的黑事都得王豹亲自过手，他怕是遮遮掩掩，应接不暇。后头，王玉溪诈死，他似是渐渐信了真，也愈发放开了手脚，竟就趁火打劫混抢了龐县的官仓，还在她兄长大婚这日，在暗娼楼以贩美之名，暗通蛮人，私贩粮秣兵戈。

    这般的明目张胆，自然是全全露出了狐狸尾巴！人证有了，物证亦只需寻着了他的储仓便也会有。

    她猜，那粮秣或许会为龐县所丢。但她实不明白，王豹所贩之兵戈到底从何而来？毕竟士庶之家都不得私蓄兵器，私铸铁器者，更是趾刑难逃。却她问王玉溪，王玉溪只但笑不答。

    后头她便想，王豹之所行所为，已不光关乎他个人，更已是灭九族的重罪了。遂那些个胆大包天的恶行桩桩件件压下来，叫她都不知如何是好。

    彼时，她甚至愚钝地想，或是该一把火烧了那暗娼楼，杀了那些蛮人，杀了寺人恭，杀了王豹，一了百了，以此来保全王玉溪。却待她再细想，也知即使如此仍非万全之策，反是漏洞百出。

    一时间，她愁肠满结，遂便云里雾里地眼看着王玉溪入了裴府，又见裴氏的新任家主裴聪连夜携着证人火急火燎地去寻公子詹。

    晕晕乎乎间，她才恍然大悟，原来，裴氏的新任家主裴聪与他私交甚深。而前头那些个事儿，推动也好，始作俑者也罢，自裴辉之死起，便是个局中局。

    因早先的利益联结，裴辉死后，王豹定是侵吞了不少裴氏的家财，她就曾听闻，裴家人曾明目张胆地在王豹的别庄闹事。以此而言，裴聪与王豹可算有怨。再想龐县官仓被劫案，她七兄也恨王豹入骨。遂不论平日里相交如何，同仇自可敌忾。王玉溪借裴聪之名将可扳倒王豹的人证线索全都拱手交给公子詹，可谓合情合理，更实毫无漏洞。

    却王豹到底也姓王，遂她恍惚明白了来龙去脉，更觉得他胆大包天，不禁便提醒他道：“你莫要忘了，王豹可是你王氏中人。私设地下妓馆或是自裁便够，但强抢官粮，私铸铁器，通敌卖国，却是诛灭九族的重罪了！你这般将人证线索一一交出，便不惧七兄与谢浔会借机整垮你王家么？”七兄待她再亲，她也知他从非善茬。更况王氏族人从不为他拥趸，她实怕他会落井下石。

    却王玉溪老神在在，一面笑她：“怪不得常言道，女生外相。”一面耐着性子朝她解释，“其一，王谢两家相互牵制已为常态，若吾王氏倒了，谢氏也非会有好果。其二，譬如蕴之，若被除族，所行所得便都与谢氏无关。彼时，不论家主如何不舍，吾王氏族人自也会懂趋避厉害。”这话，已有铤而走险，逼迫之姿了。

    他这般与她言说家事，周如水哪里还会不懂，几分诧异道：“难不成，王老还有保全王豹之心？”说着，她也不便多言，转而又问：“却这事儿明摆着吃力不讨好，七兄向来都是个懒管繁事的主，你便晓得他真会睬？”

    她这般问，他便笑，晨曦氤氲间，笃定地说道：“望登大宝，光有君上看好又如何？这事儿他会理，因着前岁官仓被劫，实是亏了君心。他亦不会中饱私囊，你二兄近来声望太盛，反衬得他不得民好。若是此次救灾得妥，更显他不堪至极。遂如此，他自急求民心民赞。遂裴聪送上门去的，不光能叫他一雪前耻，亦是近来难得的机遇。”

    事以至此，周如水自无话可讲，转而便一门心思盯向了蛮人，二人继续乔装成夫妇跟在了那些个蛮人身后，以待伺机而动。

    却哪晓得，她到