一路辛劳，入府下了马车，芃苒也未醒过神来。她同前几回一般，半闭着眼，亦步亦趋跟在公子沐笙身后。发髻微乱，一双小手紧牵着他的袖袍，额前散着的几缕发丝迎风轻舞，说不出的纯真娇憨，亦有着对公子沐笙说不出的信赖。

    她的动作自然而然，公子沐笙亦从善如流，轻轻一笑，乌黑的眼眸中透着宽和，倒也由着她如此，稳健的步伐更是迁就着她又放慢了几分。

    庑廊下，只瞧着这一幕，娄九便哭成了泪人。往日里，她带着成见看公子沐笙，只觉他光是嫡子，光有皮囊又有何用？却如今醒过神来，见他温和俊雅，身姿挺拔，俊朗得如同从画中走出。一时只觉心儿被扯痛，有了几分失魂落魄。

    待再看清跟在公子沐笙身后的姑子竟是芃苒，她惊的低呼了一声，昨儿一夜都未想明白的事儿，忽然如电光火石般清晰地现在了眼前。

    惊讶的何止是娄九，娄擎在一旁亦蹙起了眉头。倒是芃氏稳住了心神，她眉头一挑，紧紧地握住了娄九冰冷的小手，静望着公子沐笙二人走来，面上带着持重的笑，眼底却凝上了层冰霜。

    见娄家人一大早就守在了府中，公子沐笙停下了脚步，扭头，朝尚未醒神的芃苒看去。

    他这一停步，芃苒便也立着不动，鼓起嘴巴，有些哀怨的模样，眯着眼模糊看他，懵懂问道：“夫君怎的不走了？”全然不知“债主”已上了门，前头有场硬仗要打。

    早晨的阳光很是清朗，自红色的琉璃瓦上洒了下来，暖暖融融，隐含燥热。

    公子沐笙轻笑一声，也未真叫醒她，眼皮未抬，朝面带沉色的芃氏微一点头，瞧也未瞧娄九，牵起芃苒的小手便步入了厅堂。

    见此，芃氏心头一沉。但她好歹是个长辈，在婢女的搀扶下跨入厅中，稳稳就坐在了主榻之上。睨着公子沐笙，开门见山，明知故问地冷笑就问：“阿笙，我这侄女，怎的会和你在一处？”

    她这话深意分明，公子沐笙却神情平静。安置着方未清醒的芃苒在榻上坐下，才无波无澜，不置可否地回问道：“吾妻与吾在一处，有何见怪？”

    对于芃苒的身份，他未有半分惊讶，这话的意思也再明白不过。便是道他晓得自个身后的妇人非是娄九，亦认定了这便是他的妻。

    望着他平淡的神色，芃氏冷笑了起来，她揽过身侧已哭成了泪人的娄九，直直将她推在了公子沐笙面前，毫不含糊，威严地喝道：“阿笙，睁大你的眼睛看看！这才是我的阿女娄九！你身后那妇人名唤芃苒，是我的侄女儿！前岁，我见她家道败落，双亲俱逝，才自鲁国将她接来，好心将她养在府中！却怎料，她小小年纪蛇蝎心肠，竟惦记了自个表姐的亲事！你与阿九可是君上赐婚，你当真以为这李代桃僵的事儿，你不闻不问，不管不顾，就能轻易蒙混过关了么？”

    府是新府，回廊漆柱都明艳鲜亮，墙角的藤萝长得正茂，一只只攀在檐上，挂着未开的花苞。

    厅堂之中，芃氏的声音沉沉入耳，叫芃苒彻底醒过了神来。她微微颤抖着睁开眼，连睫毛都轻轻颤动。须臾，终于直起身来，在芃氏的盯视之中上前一步，自公子沐笙身后走出。

    腕上铃铛轻响，她的语速很慢，也很平静，全未有半分初醒时的战兢，嘴唇一掀，便轻轻嘲道：“姑母也晓得这桩婚事是君上赐婚，却九表姐临阵逃婚，敲晕了我便跑了。如今又来兴师问罪，是何意？”

    她这话，是道如今她成了二皇子妇，非是自愿，而是娄九临阵逃脱，敲晕了她，将她逼至如此的。

    她话音一落，芃氏的目光便是一闪，面上持重依旧，心中却是一头雾水。

    毕竟，她也是昨儿个夜里才晓得娄九逃婚了的，如今虽见了芃苒有欺她孤寡兴师问罪之心，可听了芃苒的言语，心中难免不犯嘀咕。又这当口，她实在不好真去再问娄九，一时便落了下乘，倒有些不知如何开口了。

    见芃氏如被堵住了口舌，娄九真是急了！从昨儿夜里晓得娄家根本不知她的胆大妄为，亦无人替她遮掩时，她便一直提心吊胆。方才再见了芃苒跟在公子沐笙身后，行为举止虽未有多亲密，却又处处透着亲密，心中的委屈怒火压根就抑制不住。如今再听芃苒含血喷人，她直想冲上前去撕了她的嘴！

    愤恨叫她全失了往日的矜持，再不顾芃氏早先的嘱托，瞪着猩红的泪眼，启唇便道：“我何时敲晕过你？你李代桃僵抢我的亲事！如今又有何颜面在此造谣生事？”

    “浑水才能摸鱼，若非表姐自个跑了，我今日又如何能站在此处？逃婚这事儿，可无人逼你！”芃苒轻蔑地出声相驳，抬起头来，不期然便撞上了公子沐笙明亮的双眸，微愣，不觉便怯生生一笑。

    继而再想起他平日的好，复又生了怒气，转眸盯向娄九夹杂着怨毒仇恨的眼，冷着脸，复又说道：“表姐心比天高，既是瞧不上殿下，今日又何必再来自讨没趣？难不成你以为，二殿下真是那路边无用的鲁男子，连一悔亲的妇人都奈何不得么？”

    听她这般讥讽，娄九的指甲都几乎掐进了肉里，她越想越是羞愤，再见芃氏眉目间的不悦，更是怒火攻心，脸孔涨得紫红，无言驳她，只得尖着声音撕扯：“你是个甚么东西？是我与二殿下有婚姻之约！便是我愚昧无知，悔了弃了！又与你何干？”

    见她愈发嚣张，丝毫未见悔意。芃苒的目光更是锐利了几分，未有半分跼蹐，讥嘲地说道：“我视作比生命更贵重的儿郎，你却当作了瓦砾狼藉！说来便来！说走就走！你当他良善可欺么？彭泽大饥，城中易子而食，析骸而炊，尸骨满地时你在何处？如今无事归朝了，你倒又腆着脸送上门来了！有道是只有千年做贼的，未有千年防贼的。大婚当日你都能跑了，谁想来日若是生事，你不是头一个在门前挂降旗！内插刀的！你这般火上浇油自私自利的妇人，便莫说殿下了，便是路边的小贩都不敢娶罢！”

    她这话，几分刻薄，几分羞辱，连芃氏的脸面都不顾，是明着撕破了脸了。

    一旁，娄擎的眉头蹙得死紧，见芃氏捏着茶盏的手都绷出了青筋，显然是失了往日的持重。心中暗道不好，忙是吞了口口水走上前去，厚着脸皮，拦在娄九与芃苒中间，无奈地和稀泥道：“都是一家人，打断了骨头还连着筋，这般又是何必？”

    说着，眼眸一转看向门边，扬手一指，唇边的笑意更深，直是喜上眉梢道：“瞧瞧！兕子立在门前，都吓得不敢入了！”

    方才走近，周如水便听着了厅中的动静，初始未明白是怎生回事，待再细听这剑拔弩张的一番争执，也是愕然，又回想起符翎似笑非笑的莫辨神情，终是明白了过来。

    娄擎唤了她，她也不好再立在门前，一双黑沉沉的杏眼往厅中看来，目光在芃苒身上转了一圈，如公子沐笙方才一般，也是看亦未看娄九。

    话到此处，怕是芃苒心中所想所怨，那些该说的不该说的都也算是道尽了。

    如此，公子沐笙也不再作壁上观，他的表情依旧平淡，似是一尊无喜无怒的玉雕。朝周如水微一点头，便云淡风轻地望向芃氏，不疾不徐，从容有礼地恭敬说道：“姑母所言无错，此事确不能得过且过。遂姑母以为，该如何处置？”

    他话音一落，娄九的面上便现出了喜色，对上娄擎恨铁不成钢的目光，才稍一收敛，低下了头去。

    芃氏心中却是咯噔一声，听公子沐笙这么一问，她也算将他的态度明白了个大半。却她到底是娄九的阿母，便是自个的闺女再不成器，闯了再大的祸端，也总想扶她一把。

    遂她闭眼靠在榻上，抬手有一下没一下地摁着眉心，直过了半晌，才幽幽地道：“阿九平日里被惯得太过，倒是无法无天的狠了。这事儿是她的过错，却知错能改善莫大焉，你不光是他的夫君，亦是她的表哥，一家人不说两家话，不如就看在老妇的薄面上，饶了她这一回罢！”说着，她终于睁开眼来看向芃苒，叹了口气，迟慢地说道：“苒苒是我的侄女儿，如今你们堂也拜了，又同甘共苦了这些个日子，真叫你们桥归桥路归路，我这个做舅母做姑母的，还真是没这个脸。好在你与阿九定亲初时，我盼着你们和和睦睦便就一个滕妾也未送。如今出了这事儿，左右还是得掩着，想来想去，也只得委屈了苒苒，便叫她先做滕妾入府，待过些日子，再抬名分如何？”

    芃氏能平平稳稳这么些年，自然也不是好相与的。她这一番话，是里子面子全齐活了，顾全了自个的闺女娄九，叫公子沐笙坐享齐人之福，亦好似未亏待自个的侄女儿芃苒，是一碗水都端平了，和和美美，关起门来过日子。

    可真是如此么？先不谈今日闹成这般，芃苒一鲁人若真做了滕妾，往后还会否有好日子过？便谈娄九的所作所为，真不是一顿申饬就能教训的了的！就如芃苒方才所言，真当公子沐笙良善可欺么？

    更何况，前朝后宫，忌讳深深，至高的权利富贵中往往都掩藏着最莫测的人心，公子沐笙日日夜夜都如在刀尖上走着，若后院真入了娄九这么一个常有二心的主，天知来日又会惹来多大的祸端？

    想着，周如水挑了挑眉，旋即就将几上的茶盏掼在了地上。顷刻间，清脆的破碎声将芃氏的话音分割的四分五裂，芃氏挑眉朝她看来，她亦嫣然一笑，毫不退缩。

    日光自窗棂而入，洋洋洒在周如水细嫩白皙的脸颊之上，她的眸中似含着一弯秋水，清纯至极亦美好至极，却她的话冷冽如冰霜，有着绝不含糊的凛冽，她道：“常言道落子无悔，覆水难收。如今这事已成定局，自是该打的打，该罚的罚，全没有掩盖的道理。舅母若想就此粉饰太平，天骄头一个不答应！”

    说着，她也有些不耐，抬眼看向老神在在的公子沐笙，对上他像深井一般的双眸，话音中有着目空一切的骄傲与高贵，恼道：“阿兄心中既早有主张，何必隐而不发？你自温和有礼，却不怕旁人真当你良善可欺么？”

    她这话中颇多讥诮，是明里暗里的在戳芃氏与娄九的脊梁骨。

    也是了，当日她低声下气地去讨好娄九，嘱托她定要好好待她阿兄。如今她满心欢喜地前来贺禧，这倒好了，都当他兄长好欺！她是愈想愈不耐，若不是碍着娄九的身份，真想将她轰出府去！

    听了这话，公子沐笙轻轻地笑出了声来。再一瞧，只见自个的妇人僵着身板立在身侧，时刻似要动武，一双小鹿似的眼恼得通红，全是副不死不休护着他的模样。阿妹方才尚好好的，这会似也上了气头，一双杏眼烧着怒，亦像只要叱人的小兔。

    见此，他的心中火热难言，漆黑的眼底更是流动出一种奇异的光彩。再见不远处寺人旌匆匆行来的身影，终是勾了