1212年秋，成吉思汗已意识到首次攻金的战略纰漏，那就是攻而不占，这导致首次攻金除了掠夺大批财富外，毫无其他战果。整整一年时间，成吉思汗都在思考消灭金国的战略，最终他拿出了这样的前期战略：切断金国中都的左膀右臂，左膀是西京，右臂则是东京。

    西京，他尝试过，除了带回箭伤外毫无成果；但在东京上，哲别为他展现了光明。其实自蒙金开战以来，很多有识之士都在密切关注着东京。第一次攻金时投靠成吉思汗的契丹人石抹也先献策说：“东京是金国开国的基地，若能把这块基地铲平，那中原地区则可传檄而定。”完颜永济的幕僚则向完颜永济提出，辽东是国家的根本，距离中都数千里，万一蒙古人侵犯辽东，周围的郡县只能观望，等待朝廷的诏令才敢采取行动，这样战机容易耽误，政府应在辽东设立行省，派遣得力干将镇守，如此可保东京不虞。

    完颜永济没有采纳幕僚的提议，成吉思汗却敏锐地接受了石抹也先的献策，所以当他带着箭伤回到草原，耶律留哥向他提出建议时，他马上问：“哲别呢？”

    哲别很忙碌。1212年秋天对金国的二次攻击开始后，哲别兵团故技重施，绕过金国残破的防线，直趋居庸关。但这一次他没有上次那么幸运，居庸关守将死不出城，哲别在居庸关外如孤魂野鬼游荡抢掠，正在这时，他接到了成吉思汗要他东进、攻击金东京的命令。

    1212年深秋，哲别兵团从居庸关向东突进，出抚宁，沿渤海西岸东北行，从冰上渡大凌河、辽河，1212年十一月，哲别兵团如神兵天降到东京城下。

    东京是金国开山老祖完颜阿骨打登基称帝之处，据说城上常有云气变幻，如楼台宫阙状，近了看则是郁郁葱葱，又如烟并庐舍，万家屯聚，进入城中视之，什么都没有了。它是金国神圣的象征，正因此，它的防御措施非常坚固，没有任何一支兵团可以靠蛮力攻占它。

    哲别怀着敬畏之心观察东京城，最后他确定一件事：这座金国伟大的城池不可能靠硬攻而取，只能乞灵于诈术。所以他连一次小规模攻击都懒得发动，就派使者到城中和金人谈判。

    谈判的内容让金人丈二和尚摸不着头脑：议和。

    金人探寻地问使者：“还没有打就议和，这是什么套路？”

    蒙古使者回答：“我们将军从北到南、从西到东攻占了你们数不清的城池，如今来到贵地，发现你们的城池如天神修建，所以不想开战。不过我们千里迢迢而来，不能空手而回，只要你们赔偿我们些军费开支，我们马上就走。”

    东京城的最高领导人模棱两可：“还没有打，你们就要钱，这恐怕不符规矩。我家皇上要是追查起这笔钱财的去路，我不好说嘛。”

    使者紧逼：“蒙古兵团威震四方，你们恐怕已有耳闻，如果你们不同意，我们死也要攻下这座城，到时鸡犬不留。”

    金人没有因受到威胁而愤怒，反而小心地赔着不是说：“你们蒙古兵团所向无敌，我们早有耳闻，议和可以，不过没有军费赔偿。”

    蒙古使者愤恨离开，金人恭敬地送出城门，城门一关，他们哄堂大笑。有人说，蒙古人太不要脸，还想不劳而获；也有人说，也不看看他们的德性，他们以为东京是那些三流城市呢，还想动我们的主意。

    东京最高领导人甩了甩头，一本正经地说：“我们要创造奇迹，密切注视他们的动向，等他们一撤，我们就攻击。”

    这一想法马上遭到某些聪明人的反对，他们说：“蒙古人狡诈，最善用诱敌之计，即使他们撤退，我们也不能出城追击。”

    最高领导人说：“你说得有道理，那咱们就严守城池，快春节了，安稳地过个节，也是人生一大快事。”

    东京城开始张灯结彩时，哲别正在制定下一个计策。为了让敌人放松警惕而制定的“议和”策略没有奏效，哲别故技重施，把在居庸关的模式复制到东京城下。

    他后撤五十里，设下埋伏圈，派出小分队去袭扰东京城，然后伪逃，东京城不为所动；他又后撤一百里，设下埋伏圈，派出几支小分队去袭扰东京城，然后伪逃，东京城不为所动。

    哲别惊呼：“中原人什么时候拥有智慧了？”

    顾问指点他：“中原人智慧有限，我们可继续深化策略。”

    哲别点头道：“舍不得孩子套不住狼，让士兵每人携带金银财宝，从东京城到埋伏圈给我沿路散播。”

    金人看着蒙古人撤退时散落在地上的金银财宝有些动心了。但理智告诉他们，这是蒙古人的斗狗之计，千万不能上当。据探子回报，蒙古人在前方一百余里之地大量集结，这显然是埋伏圈啊！

    哲别无计可施了，春节前一天，他拿出了最后的诱敌之计：后撤五百里，用三个千户的兵力猛攻东京城。意料之中地，蒙古军队死伤惨重，剩下的人则仓皇而退，兵器和金银散落一地。

    东京城这回彻底放心，因为据探子报告，蒙古兵团已在五百里之外，看来蒙古人真是黔驴技穷、知难而退了。

    最先要出城的不是东京城守军，而是市民。因为有人告诉他们，蒙古兵团的金银财宝安静而豪放地躺在地上，无人问津。他们认为这是上天赏赐，不能不接受。于是在全城所有居民的要求下，东京最高领导人下令大开四面城门，市民们蜂拥而出，沿着蒙古人撤退的路线收集金银财宝。

    他们越走越远，很快就有士兵也偷偷出城跟在百姓后面捡漏。每个人脸上都洋溢着春节的喜气，从东京城到哲别兵团驻扎地的路上，到处荡漾着东京百姓的欢声笑语。

    哲别的情报小组快速及时地传递着情报。当哲别确定可以攻击时，迅速下达了攻击命令。一支五百人的轻骑兵卷起滚滚尘土，飞奔向东京城。沿途他们看到东京城百姓正在捡拾金银财宝，脸上洋溢着心满意足的笑。蒙古骑兵向他们招手，淳朴的百姓们很有礼貌地回敬他们，回敬他们的敌人。五百轻骑兵之后，哲别的大部队紧跟而来，当那群捡金银财宝的百姓正要和他们敬礼时，蒙古兵团射出了如雨的箭矢，可怜的百姓手握财宝魂归地府。

    五百人蒙古轻骑兵驰行一昼夜，黎明时分，他们汗水淋漓却精神饱满地出现在东京城下。东京城毫无防备，当他们发现蒙古骑兵准备关闭城门时，却被城外拥挤而入的市民挡住，蒙古骑兵轻而易举地就冲进了东京城，然后直奔城墙，斩杀守卫，换掉旗帜。就在东京城中一阵大乱时，哲别的大部队已抵达，顺利进城，东京城就这样稀里糊涂地沦陷了。

    哲别在东京城实行了残酷的屠杀政策，几天之内，尸体堆积如山。哲别在洗劫了东京城、毁坏了东京城的防御设施后，携带大量金银财宝迅速撤回草原。当然，这些珠宝中也包括他们扔下的那些作为鱼饵的金银。

    哲别轻取东京，是蒙古兵团战争史上最光彩的一幕。成吉思汗虽没有完成剪除金中都左膀的计划，但哲别却完成了剪除中都右臂的计划。哲别虽然撤出了东京城，然而已把东京城强大的防御全部拆除，东京城已是有名无实。

    1213年秋，成吉思汗作了充分而稳当的准备后，向金国发动了第三次进攻。