成吉思汗在1213年七月发动的第三次攻金的目标是彻底打通从草原到金中都的道路。实际上，这条道路在一年前就已开始清扫，蒙古军把宣德（今河北宣化）以北的金国防御设施彻底摧毁，当然包括金国的战略要地野狐岭，当成吉思汗主力进军到野狐岭时，白骨累累，千里不闻鸡鸣。

    成吉思汗的第一个攻击目标就是宣德，此时的蒙古兵团已配备了现代化攻城器械——对准城墙投掷石头、燃烧液体以及其他有害物质的弹射器和先进的抛石机，同时还装备了惊心动魄的弩炮，它是一种可同时发射大量箭镞的机械装置，所发出的箭能破坏射程内的各种建筑设施，消灭所有的人畜。

    宣德城在这些现代化攻城器械面前不停地颤抖，最后俯首投降。成吉思汗攻陷宣德后，毫不停留，迅疾向西南的德兴县挺进。宣德沦陷的情报几乎和成吉思汗大军同时到达德兴府，德兴府守军面对汪洋大海般的蒙古兵和夺人魂魄的攻城器械，不禁心胆俱裂，在无意识地抵抗了一个时辰后，竖起白旗投降。1213年八月，成吉思汗大军进驻镇州（今北京市延庆区）和河北怀来之间的妫州，虎视眈眈居庸关。

    不过要入居庸关，先要过镇州。当时的镇州守将是金国的出色人物术虎高琪，头脑冷静，敢作敢为，是个强劲对手。术虎高琪在前线还未惊慌，完颜永济在中都却神经紧张起来。

    人人都告诉他，镇州防御没有问题，可完颜永济却认为一定有问题，所以他命令丞相完颜纲紧急抽调豫陕前线十万精兵到镇州协防。

    这简直异想天开，从豫陕前线到中都，纵然是平原，纵然是速度超绝的蒙古兵团，也要一个月时间，当有人告诉他，这是不可能的事后，他又说，把五万中都卫戍部队调到镇州协防。

    完颜永济此时已成惊弓之鸟，丞相完颜纲只好硬着头皮领兵出中都。出兵之前，有人对完颜纲说：“您如果不去，金国还有胜算，您这一去，必败无疑。”

    完颜纲不明白这种逻辑：“请教。”

    对方就说：“术虎高琪手下三万人马都是骁勇善战的契丹乣军，足够应付蒙古人，纵然镇州城破，蒙古人也会伤筋断骨，又有居庸关天险，他们不可能打到中都来。另外，术虎高琪为人高傲，你这一去，他断不肯交出指挥权，而您也是独断专行之人，肯定会为了指挥权分裂，到时岂不是给敌人以可乘之机。您亲自去，不如派援兵去。”

    完颜纲马上横眉：“他术虎高琪的军事才能岂能和我比，想当年我在豫陕前线指挥百万大军如同儿戏，如果他有自知之明，就该让出指挥权。”

    说话的人“啊呀”一声，再也无话可说。

    完颜纲一抵达镇州城，就和术虎高琪发生了矛盾。术虎高琪一口咬定他是镇州城的最高指挥官，完颜纲质问：“那你把我放在哪里？”

    术虎高琪说：“朝中正需要您这样足智多谋的人物，我看你把兵留下，马上回中都。”

    完颜纲愤怒了，发了一通邪火，然后凭借多年的官场经验冷静下来，他命令带来的中都卫戍部队原地不动，等着看术虎高琪的笑话。

    术虎高琪没有笑话给他看，成吉思汗兵团发动进攻时，术虎高琪指挥若定，用有限的兵力来回调度，轻松地防御住了成吉思汗兵团的多方位进攻。

    完颜纲对术虎高琪开始刮目相看，不过对于指挥权，他仍然耿耿于怀。防御一星期后，术虎高琪在成吉思汗兵团强大的攻城器械面前有点力不从心。他满怀深情地对完颜纲说：“国家兴亡，你我有责，镇州城不能丢失。”

    完颜纲摆出一副无赖的样子来：“你是指挥官，你跟我说这些干什么？”

    术虎高琪忍住怒火，请求他：“让你的人上城墙。”

    完颜纲仍旧是一副无赖样：“他们是听你指挥啊还是听我的？”

    术虎高琪回答：“当然是听你的，但……”

    完颜纲已经跳起来，整理下盔甲：“早说嘛，看把你累的。”

    人多未必力量大，因为人一多，思想就复杂，不能统一思想，人越多力量越弱。

    术虎高琪认为应该把防御重点放在镇州城东北角，那里已被蒙古人的弩炮轰出了一个大口子。完颜纲则认为，把太多兵力放在一个危险的防御地点是笨蛋所为，不应该被动防御，应该变被动为主动。所以他一上城墙就把弓箭手集合到一起，向城下的蒙古人猛烈射击。用他的话来说这叫激怒敌人，让敌人来攻击他防御最强的地方。

    但世界上没有如完颜纲所意淫的愚蠢敌人，成吉思汗在战场上简直就如成了精的狐狸，他很快就发现了镇州城防守最脆弱的地方，于是，在抛石机的呼啸声中，蒙古兵团分为数路，猛攻缺口之外的任何地方，术虎高琪和完颜纲在城墙上各自指挥，往往是术虎高琪发布的命令马上被完颜纲否决，完颜纲发布的命令又被术虎高琪忽视，整个镇州城上看似人马众多，其实已成了乌合之众。就在数支兵团把敌人的注意力吸引住时，成吉思汗派出了最精锐的一支兵团，直攻那个缺口。

    术虎高琪要抢救时，已来不及，缺口处很快涌进了蒙古士兵。这群人如饿狼一样，扑向乱作一团的金守军，城墙上一乱，蒙古数路部队借着云梯统统登上城墙，惨烈的白刃战开始，金守军步步后退，蒙古兵步步紧逼，最后终于将他们逼进了街道和巷子，城门下的守军已四散而逃，蒙古士兵大开城门，镇州城陷落。

    镇州城陷落之前，术虎高琪和完颜纲已带领精锐从城墙上逃下，然后从南门仓皇逃出，完颜纲想看术虎高琪的笑话，现在如愿以偿。

    两人使出吃奶的力气南逃进居庸关才放下心来，成吉思汗紧追不舍，但在距离居庸关百里之地止住马蹄，因为前方已无路可走。

    居庸关有南北两道关口，分别称“南口”“北口”。其两侧是崇山峻岭，中间形成约四十里的沟谷，称为“关沟”，居庸关就雄踞在关沟之上。沿居庸关东西两边延伸出去的就是名震地球的长城，居庸关和长城构成了金国北部无懈可击的防御。

    两年前，哲别用计夺取居庸关撤退后，金人立即加强了居庸关的防御。首先是派遣精兵，然后是把铁汁灌进了“北口”的关门，似乎是决心从此后永不开启此门。最后，在北口关外一百里范围内布满铁蒺藜，这种东西可以刺伤马蹄，有点类似现代战争的地雷，古代战争中常常使用它阻挡并延缓敌人骑兵的速度。

    成吉思汗止住马蹄的地方正是铁蒺藜在居庸关北口延伸的终点，这是一个了不起的障碍，任何人都知道，克服它必须要付出高昂代价。成吉思汗不想付出这不必要的代价，于是请教高人。高人叫阿剌浅，是个地理专家，常常在居庸关附近玩极限运动，所以对该地地理了如指掌。

    阿剌浅告诉成吉思汗，几年前他在居庸关西面追赶一只兔子，追进了一片黑树林，黑树林深处有一条狭窄的小路，当地人称它紫荆口，这条小路只能容一马通过，大军可趁夜色偷过紫荆口，进入长城内，一旦成功，居庸关就成了摆设。

    成吉思汗闻听此言，满眼是光。他调兵遣将，自己和哲别在阿剌浅的引导下去紫荆口，主力部队则继续驻扎原地等待下一步指示。

    成吉思汗兵团在傍晚进入黑森林，由于森林里光线暗淡，意外发生了。阿剌浅看哪里都像是那条小路，如果当时能俯瞰那片黑森林，就会看到一支骑兵在森林里像无头苍蝇一样钻来钻去。这可急坏了成吉思汗，最着急的当然是阿剌浅，如果在天明之前还找不到那条小路，他的脑袋恐怕不保。他向苍天祈祷能出现一只兔子。

    他的祈祷似乎很灵，在暗夜中，一只雪白的兔子从马腿下蹿了出来，在原地站立一会儿，仿佛是给阿剌浅反应的时间，然后一个纵身向森林深处跑去。阿剌浅如同见到神灵，欣喜地低喊道：“跟着兔子——”

    兔子把他们引上正路，他们小心翼翼地前进，终于在第二天黎明时分出现在紫荆口。意料之中，金军没有在这个兔子才会走的路口设置重兵，只有一支懒散的巡逻队在呼呼大睡。成吉思汗的士兵就在他们睡梦中割掉了他们的头颅。由此，蒙古人轻而易举地突破了中都北面的长城防线。

    完颜永济得到消息后，暴跳如雷。按他的说法，他早就知会过胡沙虎要他关注紫荆口，可胡沙虎像只病猫一样毫无动作。胡沙虎大叫冤枉，因为自从他从西京逃回中都后就始终未受重用，他根本不记得皇上和他说过防御紫荆口的事。

    完颜永济不能解决紫荆口丢失的难题，就把所有的邪火倾泻到胡沙虎身上，胡沙虎被骂得狗血喷头，恨不得找个地缝钻进去。

    领导骂下属，实属正常，但高明的领导会挑选没有危险的下属骂，完颜永济就不明白这个道理，胡沙虎可不是能随便骂的，自从完颜纲带领中都卫戍部队在镇州战败回中都后，负责禁卫军的胡沙虎就成了军界老大。这位军界大佬回家后越想越气，一拍桌子，命令禁卫军进攻皇城，完颜永济被活捉。完颜纲才表现一点不满，胡沙虎就下令诛杀其全族。魂不附体的完颜永济问胡沙虎：“你要杀我？”

    胡沙虎说：“是的，你这个废物，看你把好大一帝国搞成什么样了，你不配活。”

    完颜永济一命呜呼。

    胡沙虎杀了皇帝，举目四望，一片茫然。他虽自称卫国将军，大权在握，却不知道该如何解决当前蒙古兵团压境的困境。有人马上向他献策，应该再立个皇帝，让他来承担一切。

    胡沙虎就把完颜永济的侄子完颜珣赶上龙椅，他警告这位皇帝：“小心做你的皇帝！”完颜珣是个肯忍辱负重的人，所以他恭敬地对待胡沙虎，一切事情都要胡沙虎作出裁决。

    胡沙虎对成吉思汗偷渡紫荆口一事的裁决是派兵迎击，被派出的领军人物则是大名鼎鼎、一年前救援西京而被蒙古兵团伏击的奥屯襄。

    奥屯襄出发前特意定制了一柄质量上乘的鹅毛扇，此时已是深秋，北方温度极低，但丝毫不影响他轻摇羽扇的风姿。奥屯襄摇着扇子抵达五回岭时命令停止，他说此地就是蒙古人的葬身之地。众人认真审视了一遍，丝毫看不出哪里像蒙古人的墓地。了解奥屯襄的人都知道，他这是在虚张声势，由于这里是一片平原，大家都了解蒙古人的野战能力，所以开始了逃跑的准备。

    成吉思汗率军很快赶到，未等奥屯襄排列阵形，哲别已经率军发出震动天地的冲击，奥屯襄军队顷刻间溃败，奥屯襄本人扔了鹅毛扇，惊慌地向中都逃回。

    成吉思汗兵团趁机攻陷涿州（今河北涿州）和易州（今河北易县），中都的西南方自此完全暴露在蒙古人的兵锋下。不过，成吉思汗大部队还在居庸关“北口”，为了让大部队进关，成吉思汗命哲别进攻居庸关“南口”。

    从防御角度而言，居庸关“北口”是个全身披挂的武士，那么“南口”就是一丝不挂的乞丐。居庸关“南口”只驻扎了一支民兵部队，这大概很好理解，因为任何人要想到“南口”就必须过北口，金人从未预料到成吉思汗会绕路紫荆口。

    “南口”在哲别兵团的大声吆喝中陷落。“南口”一失，“北口”就成了摆设，哲别兵团在“北口”守军的屁股后面发起猛攻，同时在“北口”百里之外的蒙古大部队骑马沿山脊向前缓慢进发。当他们抵达“北口”时，“北口”城墙已插上了蒙古兵团的旗帜。自此，居庸关第二次被蒙古人攻占。

    成吉思汗攻陷居庸关后，从居庸关逃回中都的术虎高琪气得险些晕倒。因为他看到没有了效忠目标，完颜永济已成死尸，坐在龙椅上的竟然是完颜珣。完颜珣特别理解他，对他说：“我和完颜永济都是完颜子孙，你效忠谁不是效忠？值此危难之时，你更应该拿出全副身心效忠我，苍天可以见到。”术虎高琪浑身发抖，指着站在完颜珣身边活蹦乱跳、耀武扬威的胡沙虎，“哇呀”吐出一口血来。