圣隆帝为十一皇子和韩九姑娘赐婚的消息一出, 飞传遍了整个京城。这几年来, 八位皇子6续定亲成亲，叫礼部人人忙成了陀螺。好不容易能歇一歇, 十一皇子秦容定亲了。
十一皇子之后，还剩一个十三公主了。礼部尚书杨成章撸了一把胡须，将事情一一吩咐下去。他今年五十有七了，自入主礼部以来，就没有清闲的时候。尤其是这几年，皇子公主轮番娶亲出嫁, 兼之三年一回的科考制卷，礼部人人忙个不停，就没有放松的时候。明年，又到春闱。
哎！
京城韩家, 韩夫人自从接到赐婚的旨意后，抄起扫帚就和韩元闹了一场。她就一个宝贝闺女, 千娇万宠养大，从没想过要嫁进皇室的。结果，韩元仅仅是被圣隆帝召进宫，回来就把女儿卖了, 韩夫人关起门来, 拎着扫追着韩元跑了一个时辰。最后还是韩九姑娘一句话将韩元从韩夫人的扫帚下解救出来。
“娘, 我听说十一皇子生得极好, 我嫁他不亏。”韩家人都知道, 自家这个宝贝姑娘什么都好, 就有一点让人受不了，喜欢好看的。韩夫人生的八个儿子，放外面去哪个不夸人精神，长得好的？偏偏到了韩九姑娘这里，八个哥哥长得都一般，相貌稍逊一筹的韩七公子还被她说长得磕碜，把韩七公子气得半个月没找她说话。她儿时还曾放下豪言，未来的夫婿，不说长得比她好看，至少容貌不能比她差，不然她宁可青灯古佛常伴一生。因此，韩九姑娘虽然受宠，被韩夫人训斥也是常事，不过，比起她的哥哥们，韩夫人对她绝对是温柔的。
或许是韩九姑娘越张越美，或许是天长日久，韩夫人习惯了自家闺女喜欢美好事物的毛病，受了影响。以至于每每想起给闺女找夫婿一事时，韩夫人第一个念头竟是要找一个长得好看的。韩夫人见过秦容，秦容肖似当年有第一美人之称的先太后。若真按照闺女的要求给她择婿，能入她眼的，家世又好的也没几个吧。
这么一想，韩夫人忽然就接受了秦容做她女婿的事。将扫帚一递，韩元老老实实接了下来，长舒一口气，给韩九姑娘使了个眼色。
韩九姑娘会心一笑。扶着韩夫人回屋休息去了。韩家父子，最怕的就是韩夫人。韩夫人年轻时，就有彪悍的名声在外。尽管如此，韩元的父母依然喜欢这个儿媳妇。无他，家风使然。韩老太爷惧内，韩老夫人在韩家那就是一言堂。韩夫人深得婆母真传，侍奉双亲至孝，年轻时做什么都有韩老夫人撑腰。后来二老过世，韩夫人的威慑力已经不可撼动。在韩家，韩夫人要不开心了，父子九人各个心惊胆战。所以，韩九姑娘出来阻止韩夫人之前，韩家的八个儿子，没一个敢过去阻拦的。也就韩九姑娘有这个本事，可以一句话让韩夫人住手。
安抚好了韩夫人，韩九姑娘一回房就趴在了圆桌上，仿佛全身力气被抽空了一样。
“姑娘，您方才怎么还劝夫人呐？您不是也不喜欢这门亲事吗？”小菊一双大眼睛灵动可爱，此刻却满布疑惑。
“圣上赐婚，我爹都拒绝不了，哪能是我不想嫁就不用嫁的？娘何尝不明白这个道理，不然你以为娘的脾气真能叫我一句话就劝住了？”韩九是个明白人，被娇宠着长大，眼睛却不曾真的长到天上去。她是喜欢好看的，未来的夫婿她也希望能找个合眼缘的，然而比起合眼缘，她更希望嫁到家风清明的小家里，如父母这般中间没有第三人。十一皇子秦容什么都好，或许京城中想嫁他的闺秀不知凡几，可是他的身份就注定了，将来不可能只有她一个人。
“小菊，我出嫁之前，将你嫁了可好。”韩九姑娘突奇想，让小菊大吃一惊。
“姑娘去哪儿，我就去哪儿，我不嫁人。”小菊使劲摇头，唯恐韩九姑娘将她嫁了。
“其实，我是担心十一皇子将来看上你了，向我讨要你。”小菊陪伴她长大，就跟她的妹妹一样。姐妹共侍一夫这种事，韩九姑娘无法接受。就算以后要添人，也不要挑她身边的人。
小菊小脸一红，囧到不行。支支吾吾了好久，也没说出个完整的句子来。韩九姑娘摇了摇头。
圣隆帝赐婚后，韩夫人追着韩元在家里跑了一个时辰的事，没能瞒住了。韩家对外说，韩元与韩夫人生口角，但是事实如何，大家心里门清儿。
宫中，秦容听人说了这件事，一笑而过。闵棠这两日心里不痛快，秦容跑重华宫更勤快了。
“母妃，儿臣给您请安来了。”刚踏进重华宫，秦容就听到了里面的笑声。走近了一看，原来华音过来了。
华音的肚子如今还不显，刚刚满了三个月，张廉说她身体好，外出走动不碍事，知道圣隆帝给秦容赐婚，华音往宫中递了帖子，给闵棠请安来了。
华音是宫里的常客，圣隆帝有时候知道她进宫了，还会招她去含元殿说会儿话。便是公主圣隆帝也难得召见几回。宫里的人都会看人办事，华音的帖子昨日才递进来，当日就给了回复。
“姐姐今日怎么进宫来了，我小外甥怎么样了。”秦容笑着走过来，先给闵棠请安。
“我们娘俩都好，就是棠姨看着轻减不少。”美目流转，别有风情。
“母妃这两日胃口不好，吃的少了，的确清减了。今儿个看到姐姐，母妃的笑容比平日多了许多，想来姐姐要能常在宫中陪着母妃，母妃肯定能多吃好几碗饭。”
“那好，我就赖在重华宫不走了，天天陪着棠姨。”
姐弟二人一唱一和，让闵棠直摇头。她又不是七老八十的老太太，喜欢听耍宝卖乖的话，怎会受用两个小的这些哄人的话？不过两人一片孝心，她不好驳了。
“知道你们两个有心，今天就都留下来陪我用饭吧。秋月，你亲自下厨，给慎行和音音做几个拿手菜。”
秋月的肉菜风味独特，就是皇后也赞不绝口。这些年秋月轻易不下厨，姐弟二人一听能吃到秋月做的饭菜，面上俱浮现喜色。
三人坐一桌，欢欢喜喜地吃了一回饭。等华音走了，重华宫里只留下母子二人时，闵棠屏退左右，与秦容说话。
“一转眼，你都这么大了，明年就能娶媳妇了。我心里虽不痛快你父皇给你选了那么个柔柔弱弱的女子为正妃，却不会因此连着几日将这件事记挂在心上。只不过，你父皇这个人的想法，一向难猜。但是有一点，我却是清楚的。他喜欢看我憋屈的样子。我过得越憋屈，他越欢喜。我琢磨了这些年，也没琢磨明白他为何如此。但我想，我越表现出不满意韩九姑娘的模样，将来你父皇对你们夫妻二人就越能容忍。我知道你的志向，若那姑娘不错，你们要好好过日子，切莫负了人家。”
“母妃，儿臣不孝，让您操心了。”秦容心中仿佛压了一块石头。他那一年的胡闹，母妃一直记在心中，不曾忘记。到如今，他早已淡忘，母妃仍旧念念不忘，都是他不孝。
“你孝不孝，我心里清楚着呢。你也别日日挂着我，外面的事情不要荒废了。我给赵祺去了书信，短则两月，长则三月，赵祺就会入京来。往后，他就是你的人了，你有什么事都可以问他。朝廷里的事，你暂时不粘手也好，你的父皇一看就是福寿延绵之人，时常在他跟前晃悠的，可讨不得好。”
秦容的这些哥哥里，不是人人都能等得了。圣隆帝的寿数少说还有二十年，往长了，也许能活更久。她和圣隆帝相处这么多年，别的不知道，远香近臭的道理还是明白的。
除了成亲稍晚一点的五皇子庄王没有孩子，就是二皇子宁王一直没有孩子。大皇子成王的孩子都满地跑了，晚二人几年成亲的六皇子端王，七皇子瑞王，八皇子魏王都相继有了孩子。九皇子康王的王妃也有了身孕。若是宁王一直没有孩子，闵棠不信淑妃和宁王能坐得住。
迟早有一乱，秦容就不要牵扯进其中了。
这些年，宁王娶妻纳妾，女人也不少，就是不见孩子出生，他又不像庄王，不爱红颜醉心男颜。就不知这宁王是不是真的不能生！要是真的，那可真是一件让人身心愉悦的事。
“儿臣明白，父皇没有话，儿臣绝不插手朝事。”
“好了，时候也不早了，你早点回去休息吧。”闵棠挥了挥手，脸上有倦容。秦容见状退下，秋月服侍闵棠梳洗。
“娘娘，您明明是因为贪凉，多吃了几样凉性东西才导致身体不适，为何要哄十一皇子，说您是为了他故作姿态给圣上看呢？”秋月不懂闵棠那弯弯绕绕的心思，她也不胡乱猜测，直接开口问。
“我不这么说，他能内疚？他父皇说什么就是什么，也不顾我的感受，就该他多内疚一会儿。”闵棠就见不得圣隆帝那日的得瑟样。虽说她看中了工部侍郎家的四姑娘，并没十成把握说服圣隆帝同意秦容娶四姑娘。她就是不爽秦容一口应下了圣隆帝，就是稍稍犹豫一下，她都好受些。闵棠心知，当日秦容一口应下是最好的处理方法不错，可她就是不痛快了。她若不舒坦了，还不许她找点麻烦？
至于圣隆帝那里，他爱多想，就让他想呗。这父子两人就是日子过太舒坦了，欠收拾！
韩九姑娘看似弱质纤纤，可等闵棠冷静下来，让人一查，不由得喜笑颜开。韩九姑娘可是韩家人。韩元行武出身，家中小子个个习武，就算是娇宠着长大的韩九姑娘从小也跟着兄长一起晨练。身材娇小玲珑是天生的，看上去弱不禁风，实际上那小姑娘跑起来，一般人根本追不上她。要不然，也不能从韩夫人手上将韩元解救出来。
韩夫人生了九个孩子，韩九姑娘若有其母一半，秦容的子嗣都不愁。闵棠不知道圣隆帝匆匆忙忙间给秦容挑了韩九姑娘时，有没有考虑到这一点，闵棠以为，不管圣隆帝是怎么想的，至少误打误撞给她挑了一个合心意的儿媳妇。
儿媳妇合心意了，儿子就得好好敲打了。秦容大了，心思越难猜。不过，他当年能为林三姑娘誓此生只此一人，如今换了一个韩九姑娘，也当依诺而行。闵棠不反对男子纳妾，若夫妻感情不合，儿子总在媳妇那里不痛快了，纳妾消遣消遣并非不可。可若像圣隆帝这般，弄出一大堆的女人，也闹得慌。孩子的母亲不同，生出来的孩子不同心，骨肉之间能有多少感情？都是她的孙子，闵棠并不希望看到骨肉相残的事生。
她的心，这些年是越来越软了。也许，被束缚得久了，再也无法放开来。即便是在后宫这种地方，她都能生出慈悲心肠来。了不得！也许，她真能如母亲的愿，做一个仁善的人。
从重华宫里出来，秦容回头望了一眼高大的宫门，黯然收回视线。或许在别人眼里，他的母妃地位尊贵，安享荣华富贵，可秦容脑子里却不时浮现一个年轻而模糊的身影。那个身影，在关外纵马飞驰，在江南水乡划船嬉戏。可是，一道宫门，隔绝了一切。
秦容合上双眼，压下心中情绪。再睁眼，他的心志坚如铁石。终有一日，他会站到最高处，就像儿时母妃抱着他站在城楼上俯瞰京城一样，陪母妃看最美的风景。
韩家，是时候去拜访了。母妃既然希望他与韩九姑娘白头偕老，他就不能无动于衷。
谁知韩家根本不按套路行事，一点也不买他的账。碰了两次壁后，秦容找到华音帮忙。终于在赵祺进京的前一天，秦容如愿和韩九姑娘见了一面。
之后，韩家再没挡过秦容登门的脚步。不管用什么理由，秦容都能在韩家顺利见到未婚妻。
赵祺进京后，住在了杏子胡同。进宅的头天，赵祺将他这些年替闵棠打理生意的账本全部交给秦容。秦容接过账本，翻开来一看，吓了一大跳。
他没想到，当初在仰韶山私下开采铁矿的人竟然是赵祺。那个叫他恨得牙痒痒的又钦佩的，果断使用从西秦购置的火药炸毁铁矿断后，导致仰韶山崩塌的人会是赵祺。