孟昌甫让湘王帮着他把那“卖身葬父”的女细作桑叶塞入了晁逊的院子。晁逊遂假意刁难这女子, 命她帮自己拼合人体骨骼模型。二人走入书房, 孟昌甫跟着立在门口看。只见先前撒满地的骨头已被寇阿桂爷俩拾起铺在长条案上。

    晁逊想了想道：“阿桂, 前阵子我让人给得宝做的认阿拉伯数字的纸牌呢？”

    寇阿桂忙说：“在我屋里呢。”

    “取来。”

    寇阿桂去取纸牌，晁逊开始拼两只脚掌。不多时纸牌取了来。晁逊道：“虽只有一百张，好在许多骨头还是连着的，大略够使了。”遂命寇阿桂与桑叶二人在每块骨头旁放一张纸牌。桑叶依然有些害怕，只得强忍着。眨眼骨头便大都编上了号。晁逊拿起一副拼好的脚骨安在标本台上, 道，“给我四十八号和十四号。”寇阿桂桑叶每人拿了块骨头送过去，分别是左小腿的腓骨和胫骨。晁逊接了装在脚骨上。“九十三号。”寇阿桂将左腿的髌骨送了上去。

    如此这般拼了会子, 晁逊发现胸椎骨少了一块。几个人满屋子找骨头，最终从柜子底下寻到了。再拼会子, 又少了右手的一根指骨。屋子翻遍了愣是没寻着, 只得暂时作罢。待整架骨骼拼完了, 寇阿桂才发现他儿子右手里捏得紧紧的。打开一瞧，果然攥着那小块指骨。骨骼模型拼合完毕。如此一来，这间书房也整个翻给了门外好奇的孟昌甫看了一遍。门内的桑叶则干脆亲自翻了一遍。

    晁逊满意的围着这模型转了几个圈，得意道：“一比一的等身模型做得好的不多。我这幅是椴木的，极难得。”这院中有两个使唤丫鬟，晁逊喊来一个大点的，让她带桑叶去寻管事的领铺盖腰牌等物, 再转悠两圈认认路, 明面上算是收下她了。孟昌甫微微一笑, 与老太监告辞离去。晁大老爷亲送出府门口。

    此事来得太急, 晁逊还没来得及通知上头。外人才刚散去，他便让寇阿桂领着得宝在院中玩点子热闹响动的玩具，自己抓紧时间发报。等了半日，电报机传来回复：恭喜。晁逊翻了个白眼。

    一时桑叶回来，说方才得了晁大老爷赏的两个荷包。晁逊嘴角扯了一下，乃命丫鬟收拾出她俩隔壁的屋子安置桑叶，吃穿用度一律依着大丫鬟的例。两个丫鬟互视一眼，一个低声问道：“我们称这位叫桑姨奶奶么？”

    “自然是叫桑姑娘了。”晁逊道，“少让人家帮忙干活。”

    桑叶问道：“那奴才平日做什么？”

    晁逊道：“你玩儿便好，大家相安无事。”他想了想道，“没事莫去我书房。里头专业东西多，我恐你们弄乱了。”

    桑叶红了眼圈子：“三爷信不过我。”

    “那倒不是。我那书房他们也不许进去的，从来都是我自己收拾，旁人一动我就找不到东西了。”晁逊道，“你我心知肚明，你定有别的用处。我希望我们俩只是单纯的工作关系。日后保不齐你们邹大人要用你，方便随时调走。如果有事需要你帮忙我不会客气的，只当是你付给我们家的房租吧。”

    桑叶思忖片刻问道：“三爷岁数也不小了，为何没个屋里人？”

    “费钱。”晁逊道，“吃穿用度、月钱首饰脂粉，都得花不少钱。性子不好还得费神去哄。我又不是夜夜要女人□□，养屋里人比睡粉头贵多了。去花楼还可以每次换一个，来葵水的粉头还不接客。”

    桑叶显见从没从这上头想过，怔了半日，强笑道：“你们晁家家大业大，还愁供不起这么几个钱？”

    晁逊道：“这些钱我宁可拿去买模型标本医书、或是喝茶吃点心。”

    桑叶苦笑道：“如此说来，我之前练的那些本事皆白费了。”

    晁逊忽然冷了脸道：“还望桑姑娘莫要闲得无聊、把那些本事花在我家旁人身上。比如我老子我外甥。”

    桑叶正色道：“晁大人放心，奴家知道自己的差事。”

    “那样最好。”晁逊怔了一瞬，“晁大人是什么意思？”桑叶含笑回屋子去了。

    而后数日桑叶皆本本分分的呆在院子里。她嘴乖，手脚勤快做事周到，丫鬟小子们悉数让她收笼了。晁逊置之不理，依然每日领着寇家爷俩出门闲逛，开始教导寇得宝认数字。打从桑叶进门之日起，晁逊每回出门都有人跟踪。若没跟那人打照面也就罢了，但凡看见了晁逊便点头打招呼。那人也不尴尬，次日接着跟踪。一日回来，有个丫鬟说曾觑见桑叶往晁逊屋里溜。晁逊道：“当没看见便好，横竖她不会偷银子。”

    这天下午，晁逊揣了两张方子出门请教一位老大夫，回来便看见寇得宝坐在地毯上在跟一个年岁相仿的少年玩儿。两个孩子滚一个皮球，嘻嘻哈哈闹做一团。晁逊没惊动他们，小心翼翼从旁边绕过。寇阿桂迎了上来回到：“三爷，有客人。”

    晁逊早已看见堂前坐了个十七八岁的年轻人，淡着眉眼吃茶，正是自己的大外甥、湘王的四儿子。乃上前拍了拍他的肩膀：“下来！这是我的主位，你去客位坐去。”

    四殿下道：“我老子比你老子官大。”

    “那又如何。”晁逊道，“我是医生。不定什么时候你老子指望我救命呢。边上坐去。”

    四殿下不情愿站起来坐到旁边，看着晁逊：“三舅舅，你能不能管管你老子。”

    “噗咳咳咳……”晁逊正吃茶呢，立时给呛着了。“那是我老子！你怎么不管管你老娘？”

    四殿下道：“你老子今儿又来找我，苦口婆心的劝我多结交些有用之才。”

    “哦。你平日不是都当耳边风么？”

    “偏我母亲你姐姐也派了个心腹嬷嬷，赶着我快些来找三舅舅。”

    “哦，这算是许你跟我鬼混了么。”

    “不是。今儿早上，我老子打发去京城的人回来了。”四殿下瞧了寇阿桂一眼，将嘴凑近了晁逊的耳朵，“这位寇公公没撒一个字的谎，还略谦逊了些。另外，那个孟昌甫来了，要我老子重用于你。三舅舅——”他幸灾乐祸道，“你的清闲日子到头了。”

    晁逊骂了一声：“圈叉他家十八辈儿祖宗！”四殿下咳嗽两声。晁逊道，“孟子得是他家六七十代的祖宗，轮不着。”

    四殿下哭笑不得，乃正色道：“我母妃说，孟大人要做的差事极要紧，让舅舅万莫要轻视了。”

    晁逊摇头：“你老娘这辈子都记不住后宫不得干政啊。”

    “你老子也没教过她啊！”

    舅甥俩冷着脸吐槽了晁妃和晁大老爷半日，有几句话说得四殿下身后那护卫忍俊不禁。而后四殿下喊他弟弟回府。六殿下难得不顾规矩疯玩儿，极开心，遂依依不舍。寇得宝也难得有个伙伴，与寇阿桂一道送他们到晁府门口，挥手喊道：“小六，再来玩儿~~”

    两日后，门子送来帖子，乃是鄂国小吏邹先生约晁逊到一处花楼相会。晁逊依着日子带桑叶同去。

    一进门便看见邹先生身边一个胖子穿了身松花色的蟒袍，正是湘王本尊。晁逊与桑叶忙上前行礼。湘王指着“邹先生”道：“这位就是孟昌甫先生。”

    晁逊微惊，赶忙作揖。孟昌甫含笑回礼道：“晁大人不必多礼，日后还望晁大人多多扶持。”

    “不敢不敢。”

    略说了几句话后湘王便走了。晁逊张望一眼，屋里除了孟昌甫、算命先生和湘王，还有两个闲汉打扮的男人、一个土财主、一个粉头和一个道姑。这些人便是孟昌甫设在湘国的班底了。晁逊因是新加入的，暂且旁听。原本并不需要晁逊这么一个人物儿。因湘王信不过外人，非要孟昌甫在王府内或是亲眷中挑个线人，方挑了晁逊。晁逊的差事便是——帮孟昌甫给湘王传信。晁逊还能说什么？只能朝湘王府方向跪倒磕头，说微臣必不辱使命了。

    晁逊本以为立时能拿到密码，不想密码并非人人知道。湘王若有机密事联络孟昌甫，便打发人告诉晁逊、晁逊告诉桑叶、桑叶编成密码送出去。孟昌甫若有机密事告诉湘王，传密码信给桑叶、三个月翻译成文字告诉晁逊、晁逊转告湘王。桑叶手里有密码，且不能告诉晁逊。晁逊白欢喜一场。

    回到府中，晁逊向桑叶道：“果然桑姑娘另有公干不是？”乃伸出右手，“合作愉快。”

    桑叶含笑与之握手，又回了个万福：“还望三爷多多照看。”

    “既然事已挑明，你也不用扮作什么丫头妾侍了。”晁逊道，“有事就忙你的去。我特意挑了这院子，离南角门近，出入便宜。又不是日日有话要咱们去传的。”

    这些日子，桑叶早已借机将这整个院子偷偷查看过，委实没有异常之处、亦没有可疑之人。乃笑道：“我并没有多少正经事要做。”

    说虽如此，当晚桑叶便出去了一趟。丫鬟悄悄回给晁逊，他只说咱们什么都没看见。

    数日后，四殿下又领着弟弟来找寇得宝玩儿了。顺便告诉他三舅舅，湘王已决意派遣五千精兵去鄂国相助鄂王防备民乱。这晚上桑叶又出去了。她走后，晁逊先是嘀嘀嘀的玩了半日发报机，又忽然想起一个病人，抓着药箱子连夜跑去人家家里询问。弄得跟踪他的那位好悬没跟上。

    从病人家出来，晁逊有些不好意思的跟那跟踪者道：“你住在哪儿？要不我每回出门通知你一声？”

    那人尴尬道：“不必了……多谢三爷。”

    又过了几日，晁逊与寇家父子早上又去街口吃三鲜面。恰逢一大伙商队经过、也来吃面，拥挤不堪。晁逊说今儿就不吃了，寇得宝不依、好悬要哭鼻子。晁逊看了看前头排着的长龙，觉得也该让寇得宝学会排队，遂跟他拉钩要守规矩才有面吃。寇得宝答应了。于是晁逊自己排最前，身后是寇得宝，再后是寇阿桂。再后是商队的两个伙计，再后是那个日常跟踪晁逊的男人。

    一个帐房先生排在晁逊身前，手里拎了个南边的新鲜方皮包，皮包上还挂了个毛茸茸熊猫抱考拉挂件。一时过来个伙计跟帐房小声说话儿。帐房皱眉满脸困倦，先打了个哈欠，又双手搓脸道：“孟昌甫这两日会把西楚盟联军驻鄂国的军防图送给湘王。务必弄来。”

    果不其然，次日桑叶便给了晁逊一张联军军防图，已翻译过的。晁逊瞧了半日，思忖道：“如何才能又省事又安全又不惊动朝中乱七八糟的人把这玩意送到王爷手上呢？”

    桑叶道：“三爷随意寻个借口进府请安不就完了？”

    晁逊道：“不想惹上世子和其余的殿下们，嫌烦。”他坐着想了想，打发人去见大外甥，说是得宝想小六了。

    四殿下立时明白三舅舅找自己有事，忙领着弟弟赶过来。两个少年又滚去地毯上玩儿，晁逊问大外甥身边的护卫们：“平素你们谁负责跟王爷回话？”

    几个护卫面面相觑。四殿下指一个道：“他。”

    晁逊道：“这可是你说的，弄错了你负责。”

    “真是他。”

    晁逊点头，从怀内取出一个荷包交给这护卫：“这东西十分要紧，回王府后你就立时送去给王爷。”

    四殿下道：“既是要紧之物，我送去便是。”

    “不行。”晁逊冷下脸来，“你连碰都不许碰。”他想了想，“小六跟得宝还得玩会子。小四，你让这位护卫兄弟回去取个什么东西。”

    四殿下皱眉：“我没什么好取的。”

    “那就取两个荷包来赏人。”

    “好吧。你去取两个赏人的荷包来。”那护卫面色僵冷的接了荷包走了。

    不多时此人回来道：“王爷已收了晁三爷的荷包，还骂三爷滑头，让四殿下好生跟三爷学着点。”四殿下翻了个白眼。

    下午，晁逊替寇得宝定制的虎头帽子做好了，孩子极喜欢。晁逊便笑道：“阿桂，带他出门显摆显摆。”寇阿桂果然带儿子出门显摆帽子去。在外头遇上个老头带孙子溜达，见这虎头帽子喜庆便借去看了看，顺带从寇阿桂手里接了张纸条子。