步出夏门行·龟虽寿

    曹操

    神龟虽寿，犹有竟时；

    腾蛇乘雾，终为土灰。

    老骥伏枥，志在千里；

    烈士暮年，壮心不已。

    盈缩之期，不但在天；

    养怡之福，可得永年。

    幸甚至哉，歌以咏志。

    2007年9月24日下午，在与国务院参事和中央文史研究馆馆员座谈中，温家宝总理说：“在座的各位既普通又特殊，普通是因为你们生活在人民中间，特别是和知识分子有广泛联系。特殊是因为你们有知识、有专长，可以在现代化建设中发挥特殊作用。你们中许多人都已高龄了，‘烈士暮年，壮心不已’，你们要继续关心国家大事。”

    “烈士暮年，壮心不已”是曹操的名句，曹操的一生正是这句诗的写照。在创作这首诗时，54岁的曹操刚刚在官渡击败袁绍父子，平定北方乌桓叛乱，正是踌躇满志、睥睨天下之时。这首诗充分表现了他的雄心壮志和锐意进取精神。

    开篇四句从人寿有限着眼，通过两层比喻，以证明世间万物都逃不过生死盛衰的规律。“神龟”典出《庄子·秋水》：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣。”“腾蛇”典出《韩非子·难势》：“飞龙乘云，腾蛇游雾，云罢雾霁，而龙蛇与蚓蚁同矣。”以长寿而著称的神龟和能腾云驾雾的腾蛇，它们和大千世界芸芸众生一样，也都难以摆脱生死大限。

    这种对生命极限的无奈感慨，在刀光剑影的汉魏六朝乱世时代，是颇为普遍的。但与同时代人因生死大限难脱而转向“邀游快心志，保己终百年”（曹丕《芙蓉池诗》）的及时行乐不同，已处人生暮年的曹操，却希图继续创建伟业。第二节四句诗，以伏枥老骥自比，表达作者的“烈士”壮怀。尽管对“伏枥”一词学界解释各异，或谓伏卧于厩，或谓服食于槽，然皆可状垂垂老矣之马。在曹操笔下，垂垂老矣之马虽不免困于马厩之老惫，但却有着为常马所不具备的日行千里的远大志趣。这一老马，可说是作者的自喻，也是作者心仪并自许的烈士。“烈士”一词，《庄子·秋水》谓：“白刃交于前，视死若生者，烈士之勇也”。《韩非子·诡使》谓：“好名义不仕进者，世谓之烈士。”这类“烈士”都还只是道德意义上的，曹操则进一步丰富了传统意义上的“烈士”内涵，真正的“烈士”应是如伏枥老骥一样，即便走向了生命的衰老，但仍然“壮心不已”。

    第三节“盈缩”四句，从慷慨激昂的志趣挥发转入理性的生命思索：人的寿夭修短，不应只简单的归结为天命，如若善于修养，也可以延年益寿。从前诗对壮志情怀的抒发我们可以推知，诗人的生命“养怡”之福里，显然也包含着对不老的理想抱负的“养怡”。

    全诗从人寿有限到“可得永年”，表达了诗人对生命有限和无限的一种哲理性的思考。作为自然的生命是有限的，但作为精神的志趣和理想却是无限的，正是对这种无限的理想抱负的追求，才使得生命具有了永恒的意义。这或许才是曹操这首《龟虽寿》所要表达的深层内涵。

    诗中尤为后人称赏不已的是“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”，这四句诗生动体现了曹操虽然人到老年，但仍然雄心勃勃，希冀再干一番惊天动地的大事业的壮烈情怀。直至今天，人们为了表示自己的才能和雄心都还没有完全发挥出来，希望再有所作为时，也经常会说到这句话。温家宝总理引用这句诗，就是希望年事已高的各位国务院参事和中央文史馆的馆员们，即使身处暮年，也应雄心不老，继续为国家、为政府献计献策，书写生命的暮年辉煌。