我和建业先生相识于多年以前，当时他正在中国人民抗日战争纪念馆主政。后来，他到中华世纪坛，我又去看了他参与主办的几个展览。我们有不少共同的话题，我还知道建业先生还有一个爱好就是研读明清历史，可是当年大家都为各自的事务奔忙，竟无暇与先生共同讨论明清史，连他的精心制作也没有认真拜读。近日，建业先生将大作悉心订正，付之再版，且征序于予，敢不冒昧以赘数言。

    历史是什么？历史就是过去的事，一系列大大小小的事构成了历史。然而，史事如同烟海，纷繁庞杂，人们所关注的多数只能是那些大事、奇事，因为大事往往关涉全局，奇事往往更能令人深思。建业先生选取十大奇案来解读明清历史，正是观察历史的一个视角。

    历史有其发展大势，或曰规律，但人们在大势或曰规律面前并非完全是被动的。人可以通过自己的判断，采取行动，去影响乃至改变事态的发展，对此，我们不能低估，否则将堕入宿命论的泥潭。人们所说的奇案，奇在哪里？奇就奇在他们难于一下被看到真相，难于一下被认识其本质。这些奇案往往勾连缠绕，扑朔迷离，然而这些奇案的背后也往往大有文章，隐藏着天大的秘密，如果细心剥茧抽丝，找到源头，又往往会使人大惊乃至大悟。细节决定历史，细节牵动历史或是之谓欤？通过细节观察大势，通过奇案揭示本质，会给我们带来更多思考。

    本书所选的十个奇案，有的已为大家耳熟，有的则少有所闻，但不论熟与不熟，建业都对之有独特的分析。建业以巧妙的叙述引我们入胜，以独特的分析带我们深思。读史之乐莫过如此了。本书此次修订，建业逐篇认真订正史料，深化逻辑推理，句斟字酌精益求精，可谓不负良史之职。

    希望大家与我一样喜欢这本书。

    是为序。