迷惑二字，已经连构成一个固定的词组，现代人已经很少将其拆开来使用。
但是迷与惑，却是完全不同的概念。迷字由“米”字和走之形的人生道路所组成，表示的是米字之路，是人生所面临的外界机会的选择。而惑则是发生在当事人的心中，由“或”字和“心”字所组成，也就是不再一心一意，而是心事浩茫连广宇，内心纷乱如麻、毫无头绪的意思。
迷，是迷失于外在。惑，却是迷失在自己的心里。
人生之路，诱惑频仍，金钱美色，都足以让人迷失。但这种情形并非是心境的迷失，只不过，在当事人的内心深处，他的价值观念本是以金钱美色为主体的，所以遇到金钱美色就失陷自己，也是情理之中的事情。
惑却截然不同，惑是指当事人内心深处的价值观念仍未确定。它仍然在两种或两种以上的人生价值观念之间作取舍，这一状态表现为瞻前顾后，举棋不定，是青春期年轻人特有的矛盾心境。
迷，另有深陷之意，所谓的“执迷不悟”是也。比如说武则天时代，为了打击李氏皇族的势力，武则天重用平民起家的酷吏。如果不是朝代易替，这些酷吏们终其一生也未必有机会登上高位。他们也明知道武则天用他们的目的，他们不过是走狗，是鹰犬，一旦达到目的，他们就会第一时间被抛弃。这些人是以有限的生命换取功名富贵，所以表现得异常残忍。
酷吏中最残忍的，莫过于来俊臣，他刚一到任，就在大门上写道：“被告之人，问皆称枉，斩决之后，咸息无言。”意思是说，被人告发的人，没有一个不喊冤枉的，但一刀切掉你的脑袋，你就再也不吭声了。这等于是向李氏皇族发出的决战宣言，明知你是冤枉的，但要的就是冤杀你，暴政之下，谅你也无话可说。有人看来俊臣如此凶蛮，就在门上也写了一句：“你不要凶蛮，数数你的日子还剩下几天。”来俊臣看到门上的字，立即提笔写道：“一天就够了。”
对于来俊臣来说，他的心中是没有是非黑白公平等诸多概念的，他认同的就是弱肉强食，认可的就是血腥杀戮。他认为这个社会的法则就是如此，这就是他的人生价值，这个价值观在他心目中是极为牢固的。所以，虽然他执迷于此，但心里却从未迷惑。所以当来俊臣作恶多端，群臣忍无可忍的时候，武则天就让另一个叫周兴的酷吏来审理来俊臣的案子。周兴此人更是阴诈，他事先不说来俊臣已经被“双规”了，反而热情地请来俊臣喝酒，席间问：“我有个难题，正在审一个犯人，可是他抵死不招，该当如何是好？”来俊臣哈哈大笑，说：“这有什么难的？你弄一只大瓮，让受审之人坐在瓮里，下面生着炭火，慢慢地烘烤，不管你问他什么，没有不招的。”周兴大喜，就立即搬来一只大瓮，下面生上炭火，然后说：“现在你被指控谋反，不管你招还是不招，先进瓮里再说。”这就是成语“请君入瓮”的来由。
相比于迷的状态，处于惑状态的人，却是全无主见，六神无主，简直是动辄得咎，处处碰壁。
晚清年间，有一个名武旦叫余庄儿，色艺双绝。光绪皇帝对他欣赏备至，就将其召至宫中，宠爱有加。有一天，余庄儿在宫内演完《十粒金丹》后，还没有卸妆，光绪皇帝便召他到内殿，亲热地挽着他的手，让他坐在自己身边，光绪对隆裕皇后说：“此人可称是文武全才。”可是隆裕皇后讨厌余庄儿与光绪并肩而坐，认为光绪此举有失人君之望，就将此事告诉了慈禧太后，慈禧太后生气了，就要追究此事。
光绪皇帝畏惧慈禧如畏虎，惊恐之下，就将事情全都推到了余庄儿身上。他居然以余庄儿所佩带的倭刀是真刀为名，按大清刑律，以御前持械的罪名将余庄儿赶出了宫，并让侍卫将余庄儿押送刑部。余庄儿悔之不迭，就重金贿赂刑部官员，刑部也知道余庄儿冤枉，就睁一只眼闭一只眼，以余庄儿病死上报。此后，余庄儿隐姓埋名二十年，直到满清灭亡，这才敢稍稍和人接近。
在这里，光绪皇帝所表现出来的，就是最典型的惑，他心无主见，价值观念错乱，喜欢余庄儿的戏，就宠爱他。但是在光绪皇帝的内心中，却全无半点对余庄儿的尊重，所以一遇到麻烦，就立即翻脸诬陷余庄儿。这不是光绪的人品有问题，而是他的思维不清楚，余庄儿在他心中的位置十分紊乱。宠爱余庄儿的时候，他认为余庄儿高不可攀，以自己能够与其比肩而坐为荣。一旦感受到恐惧，余庄儿在他心中又被丢在了最低的位置，巴不得快点解脱。这种待人接物全无主见的表现，当然让他举止失措，行止不端了。
自我意识迷乱，心无主见的年轻人，在官场上最是难堪。清朝知名才子袁枚，号随园居士，他的诗文才气横溢，风格清新，是后世天下读书士子追捧的偶像。而袁枚也以奖掖后进为荣耀，即使是年轻人一篇未写完的文章，零零星星的几个句子，也能够得到他的赏识。于是年轻士子四处奔走，希望拜于袁枚门下，公卿豪族也以与袁枚相结交为荣，甚至有琉球、高丽等国之人，以高价求购袁枚的诗。在这种情形下，一个年轻士子得幸拜于袁枚门下，心情激动之余，就刻了一枚印章：随园门下士，以身为袁枚门下弟子而自豪。
但等袁枚死后，有关他的负面评价越来越多，到后来墙倒众人推，袁枚已经沦为了读书人的败类，人人以攻击他为光荣之事。这时候袁枚的那名弟子将“随园门下士”的印章毁掉，另行刻了一枚，上书：悔做随园门下士。
对于这个年轻人，世人多持鄙夷不屑之态度，称之为无耻。然而人们错了，这个年轻人恰恰不是无耻，而是因为纯真，善良，所以才沦落到了无耻的地步，遭到世人的讥笑。试想，如果此人真正地厚颜无耻，那么他只需要不再提起袁枚，这就足矣。他自己不提，难道谁还能够逼迫着他表态吗？但是这年轻人傻就傻在，别人不提，他自己却非要提，甚至不惜用一枚“悔做随园门下士”的印章，来提醒别人他都干了什么丢人现眼的事情。
这年轻人何以如此愚蠢？
仅仅是因为他善良，他纯真，心中却全无半点主见。袁枚声名日重的时候，他一心一意地追随袁枚，而当袁枚遭受到世人的讥谤的时候，年轻人的心一下子就陷入了混乱之中。他深切地认为自己是被袁枚欺骗了，没有能够识破这个大坏蛋的真面目，这让他痛心疾首。痛定思痛，痛何如哉？结果就是他再制第二枚印章，以提醒自己擦亮眼睛，不要再被坏蛋所骗。
可怜的年轻人，他是真心实意地在反省自己。因为他内心中的价值观念错乱，没有主见，缺乏认知这个世界的最基本眼光，所以当他真诚地反省自己的时候，留给别人的印象，却是一个极尽卑劣的形象。
这就是处于“惑”之状态中的年轻人的悲剧，只因为他们真诚，对的真诚，错的也真诚，而由于他的真诚缺乏心灵力量的支持，所以才会被人恶毒地讥讽为无耻。更可怕的是，年轻人在这种“无耻”的事实面前，甚至连辩驳的能力都没有，一切只因为，他们内心处于无尽的惶惑之中，根本就不知道什么叫对，什么又叫错。