自从有了纸以后，随着经济文化的发展，读书的人多起来了，对书籍的需要量也大大增加了。

    可是，在印刷术发明以前，只有官府和富人才能有很多的藏书，一般人要得到一两本书也很不容易，因为那时的书都是手抄本。要抄这么多的手抄本，得花费多少人力呀？

    此时，雕版印刷术应运而生，那么，它是怎么被发明出来的呢？

    在雕版印刷术出现以前，社会上已经广泛应用印章和拓碑。

    印章有阳文和阴文两种，阳文刻的字是凸出来的，阴文刻的字是凹进去的。但是印章一般比较小，印出来的字数毕竟有限。

    刻碑一般用阴文，用纸拓出来的是黑底白字，不够醒目。而且拓碑的过程比较复杂，用来印制书籍也不方便。但是，石碑面积比较大，一次可以拓印许多字。

    我国劳动人民把拓碑和印章的各自特点结合起来，发明了雕版印刷术。

    雕版印刷的方法是这样的：把木材锯成一块块木板，把要印的字写在薄纸上，反贴在木板上，再根据每个字的笔划，用刀一笔一笔雕刻成阳文，使每个字的笔划突出在板上。木板雕好以后，就可以印书了。印书的时候，先用一把刷子蘸了墨，在雕好的板上刷一下，接着，用白纸复在板上，另外拿一把干净的刷子在纸背上轻轻刷一下，把纸拿下来，一页书就印好了。一页一页印好以后，装订成册，一本书也就成功了。这种印刷方法，是在木板上雕好字再印的，所以人们称它为“雕版印刷”。