佛陀是梵文Buddha的音译，简称佛，又称浮屠、浮陀，意为知者、觉者或智者。早在佛教产生前，已有佛陀的存在，释迦牟尼对它进行了重新解释，赋予它自觉、觉他（让众人觉悟）、觉行圆满等新意，于是佛陀就成为佛教的专有名词。在佛教中，修行成果有很多等级（果位），佛陀是佛教修行的最高层次。在小乘佛教（原始佛教）中，佛陀是教主释迦牟尼的专称，但在大乘佛教里，只要是修行到了最高的果位，都可称佛，我们常说的弥勒佛、燃灯佛、阿弥陀佛等就是这样。