惜春跌坐在地上，脸上一点血色也没有，她想扶着门站起来，可是一点气力也没有，晃荡了一下，仍旧倒在地上，像得了伤寒一样全身抽搐不停。

    她怔怔地看着窗外，目光空洞而麻木。应该还有悲凉和愤懑的心啊，为什么都没有了？外面日光照耀。只觉得像走了几万里的羚羊，只为走到水草丰美的地方，但是沿途太多荒芜景象，渐然失去对归宿的幻想。

    冯家退婚了，那么冯紫英也该知悉了她一切的秘密，他的不来，并非她所想象的那样美好，他只是看清了她的肮脏，不堪，像冷眼看清了莲下污泥纵横，再不想和她有半分牵连。

    一瞬间她心境恢复了彻底的空寂，开天辟地时的了无一人，不需要任何人，也不期待任何人的出现。昙花一现的感情，就如盘古睁开眼时看见的第一缕光线，是对这世间全然的期许，然而清醒过来看见那只是梦中幻觉，周遭依然是顽固的漆黑。需要，奋力劈开一切的勇气，可惜外面也是孑然一人。

    恍恍惚惚的眩晕中，她又仿佛看见病榻上的贾母，忧心忡忡地望着她，眼中满是爱怜和担忧。良久，贾母长长地叹了口气，望着屋顶的藻井，像是说给惜春听，又像是在自语：“你有与你母亲一样倾国倾城的容貌，这一切带给你的，不会是平静安然的生活，或者这真是一种罪，所以我许你念经看书，我想让这一切帮助你消减应该承受的不幸……我死之后，再无力看顾你，四丫头，你一切要小心在意。”

    她想起前话，突然悲不胜悲，捂着脸呜呜哭起来，眼泪从指缝流出去，打湿了身前一大块青砖地。她不禁想如果贾母在的话，她一定会保护自己不致于受到羞辱和侵害。

    贾珍并没有走远，他立在廊上凝神注意着静室内的动响。她的哭声细弱的钻进他的耳中，心六一牵一动。

    贾珍脸上泛起一丝冷峻的微笑，这是一种贱卖了，以惜春的才色，是堪配冯紫英的。然而他就是不能见她幸福嫁人，决计不能。现在良缘被他连根搂断。他的报复也成功了，只是还不够，他还要用惜春来换回自己失去的荣华富贵，能换多少换多少，能往上登就往上登。

    他就是踩着她的尸身上去，那又有何不可？惜春欠他的，从她出生，她就是为了赎贾敬的罪而来！

    贾敬，我要你看着你金娇玉贵的女儿，由枝头青嫩的绿芽，零落成泥，由人脚底践踏。

    正想着，贾珍一眼瞥见入画引着王夫人进来。王夫人扶着小丫鬟的手，款款自垂花门进来，一眼看见贾珍，两人交替了下眼色，王夫人边转脸向入画并随身丫鬟玉钏儿道：“你们先退下”。

    贾珍迎了上去，因笑道：“您才来！”王夫人看他的神色，摇头叹道：“你这孩子，怕是说了吧。”见贾珍点头不免皱眉道：“我说你也太急了，这样直不笼统地跟她说，四丫头那性子，岂是好相与的？碰钉子你活该。”贾珍摸摸鼻子赔笑道：“就是想着十有十是不成的，才叫婶娘过来帮忙。”

    王夫人朝静室看了一眼，朝僻静的地方走了几步，立住身道：“要来也不是现在，该是我们将惜春叫回家，一面款款说，现在这样成什么，就是说客也忒明显了。”贾珍暗服王夫人说得有理，道：“我岂是不知，但武清侯府立等着我去回话，我留京和宝兄弟回来的事就看陈公和咱们联络好的大臣的奏章了。”

    王夫人目光霍得一闪，急急问道：“此话当真？”贾珍见她上心，也敛容肃然道：“自然是真话，侄儿何敢欺瞒婶娘。”王夫人望定他，心知他所言不虚，看见贾珍在前，既而想起宝玉。她闭目拿起绢子拭泪，心里难掩悲酸。贾珍见她神态，知她是思念起宝玉来，不由感喟：“我还算得罪有应得，宝兄弟却是冤枉得紧，不过是早年因琪官的事，得罪了忠顺王府，这会子借着柳湘莲的事和我们秋后算帐来了。”王夫人泪水潸潸而下，想起宝玉因和柳湘莲等熟识，柳浪迹江湖坏了事，牵牵绊绊竟查到宝玉身上来。

    两人各有心思默站了一时。王夫人回过神道：“我该进去了。你晚间去我那边，我们再相机行事。”

    “太太虑得是！”贾珍躬身应了。他甚心喜，有王夫人帮着做说客，这事就等于成了，回去，他就得吩咐来意儿备马，去武清侯府回话。

    见贾珍走远，王夫人转了身，朝惜春处走去。

    “四丫头。”王夫人一脚踏进房门早换了一副面孔，显得既亲热又哀戚。惜春生性冷然。适才一场大悲过后，已是收敛了心神。王夫人进来时，她正坐在窗边对着花发呆，那一线檀香已将将烧完。惜春听得响声，回过头来一看是王夫人，忙忙地迎了出来，请安见了礼，道：“婶娘怎么来了？入画也不传一声，怎么做事的。”王夫人坐下来看着她，平和地笑道：“你不必怪她，这么大的地方，就她一个人，哪里忙得过来？我来见你就是了。”

    惜春应了，回身奉上茶来道：“我常常饮的，婶娘尝尝。”王夫人含笑接了茶杯，借机打量惜春，见她虽眼圈红红有些悲色，若然不点破，旁人是决计看不出她之前受了怎样的打击，饶是王夫人老成持重也不得不服惜春年纪轻轻即有深厚定力，绝非常人可比。

    “四丫头。”她想定了方才徐徐道来，已是不胜哀戚：“你林姐姐看来是不成了，她是老太太生前可心的人，又在我们家住了这么多年，说不疼那是假的，但你看我现在这样，满手都是事。”她笑着补充：“你三姐姐嫁期已定了是下个月，我实在顾不了林丫头，因此就想请你回去陪她一时。想着……”她掐掐泪：“也就在这几天了。”

    惜春静静地坐着，目光忽明忽黯，听完，已心头雪亮，只听她波澜不惊地应道：“林姐姐有事，即使婶娘不吩咐，惜春也是要回去的。”

    闻言，王夫人舒了一口气，躬身向前握住惜春的手，缓缓展出一点欣慰的笑意，道：“我们家的丫头，现在看起来，你是最贴心顶用的。”

    惜春心里一晒，这是王夫人的笼络，她怎么听不出。因淡淡回道：“婶娘夸奖了，惜春自幼蒙您的庇护，如若这点小忧不为您分担，岂不是枉为人了。”

    王夫人正是殚精竭虑百事堪忧之际，听得她这几句贴心的话，也不知哪一句触动了情肠，竟自落下泪来道：“你果然这样想，是婶娘我的福气了。”

    娘儿俩叙话到日偏西，惜春看见玉钏儿进来，便住了口。王夫人问什么事，玉钏儿回话：“太太，府里人来请太太说是有事，等您回去决断。”

    王夫人点点头，站起来携了惜春的手道：“你现在就同我回去。”环顾了静室一眼，叹道：“你也太自苦了，这样寒素的地方，哪里是姑娘家待的？”转脸朝玉钏儿道：“告诉入画，将姑娘的东西收拾了，你同她一起坐车回府。”

    惜春立在旁边听了，也不回言，心里晓得王夫人同自己不是一路人，再说她的贴切是此时用得着你，并不是真心看顾，因此也如一阵轻烟，心里静悄悄。

    惜春回府安顿了，见王夫人出乎意料的亲热，倒还惊异，转念一想，现在身无长物，心如死灰也不怕她图谋什么，这样一想，反而安定下来，至晚间，又去王夫人处请安，问起探春，王夫人说探春因是新嫁，被宫里人留住教习礼仪，言谈之间不无得意。

    惜春在王夫人房中坐了一会，其实与她无话可谈，不过是点头应承，低低说些无关痛痒的话，心里腻了，就想告退，因见王夫人谈性正浓，只得捺住。王夫人正在絮絮叨叨，惜春听见屋外响起脚步声，正在想若是贾政回来正好就此回避掉，不料进来的却是贾珍。

    惜春退无可退，横下心来见礼，仰起脸淡定从容看他。吃了一惊的仿佛是贾珍，见她在这里，退了一步回礼道：“妹妹几时回来的？”

    惜春不答，转脸对王夫人道：“既是哥哥来找婶娘有事，我就先退下了。”说着要走，贾珍笑吟吟地叫住她：“妹妹且住，我来找婶娘，正是为了你的事。”

    惜春瞥了贾珍一眼，一笑，退回来，稳稳当当坐下，静观贾珍的把戏。贾珍却也在想着怎么开口，闷着头在位子上一声不吭，王夫人不便先开口，三人对面默坐，房间里寂静地一根针掉下来都听得见。

    “有一件事，我想告诉太太，我已将惜春妹妹，许配给武清侯陈公，是陈夫人亲自来说亲，想来不会待薄了妹妹。”沉吟了一会，贾珍抬起头说道，他声音有些滞重，脸上却浮现一丝不易觉察的微笑，眸子映着烛光，异常地神采熠熠。

    “是这样么。”王夫人放下茶碗，适时地做出惊异地表情，仿佛是才知悉，听完又露出深思的表情，道：“四丫头父母俱亡，你做哥哥的，要好好的看顾她才是。隔了一会又道：长兄为父，你决定的事，我看也不会有大错，四丫头若同意，那就这么办了吧。”

    “可是四妹妹不同意。”贾珍说着，留神看着惜春，但惜春已不似先前的激动，她的表情，仿佛被全体冻结，就没听见似的，抬手只管就着烛光看自己手上的伤。

    王夫人也留神看她，一时也看不出端倪。只得边打边相地说：“依我看，也没有什么不同意的，我们现在这样的状况，除了圣眷正隆的人，谁敢招惹？武清陈侯虽然年纪略大了一点，好在一生戎马，也不多老迈。再说年纪大点的人，也知寒知暖，你出去吧，我和四丫头说说话，帮你劝劝她。”

    贾珍瞥了惜春一眼，笑道：“那是最好过不了，侄儿知道三妹妹的事累您多劳，身体要紧，还是多休息才是！侄儿那里刚弄到一批好药材，这就请婶娘的人随我去取，给您用上！”贾珍恭身作礼，退了出去。走的时候又看了惜春一眼，只见惜春低着头拿着茶碗拨茶叶，烛影深深，也窥不见她表情。

    惜春冷眼看他们作戏，也不揭穿，单等贾珍走了之后，她仰起脸来，单刀直入地问：“婶娘也来做说客，那必也是知道我被冯家退了亲。”王夫人一怔，未料她说地如此坦白，讪着脸正没理会处，惜春又道：“婶娘必奇怪我为什么这么冷静，一般的女孩家若遭了这个事，还不知道怎样伤心，抹脖子上吊的也有，可我偏偏如此厚颜，无事人一样，我是想着未必要如此矫情，我原也是个多余的人，能被人看上已是厚爱，哪里有脸面去争？”王夫人已是听得发怔，心里又发愧，一径望着她，一声儿不吱。

    “我想着老太太对我好，是我粉身碎骨也报答不了的。老祖宗生前最疼宝玉哥哥，我想着也只有让宝哥哥安然回来才对得起老太太。因此婶娘不必劝我，惜春拂天拂地，都不会拂逆老祖宗的意愿。婶娘放心，我嫁就是。”烛光下，惜春的脸变得苍白而清洁，像玉雕成的圣女。

    王夫人心头一颤，再也端坐不住，颤声道：“果然如此，我给你下跪也成。”说着就要下跪，已是泪流满脸。

    “婶娘——”惜春扶住她，柔声叫道：“你且放宽心，凭三姐姐的婚事，若我嫁到陈家，陈侯势必也要出些力，宝哥哥不愁回不来。只一件……”惜春将眼望进王夫人心底，肃容道：“宁拆十座庙，不毁一桩亲，天下最难得是，有情人终成眷属。我自己嫁不成，只希望林姐姐嫁得成。”

    “这……”王夫人踟躇了，转脸看向房中的熏笼，黛玉体弱命薄不是长寿之相，个性又与她所喜的温柔持重不同，要她做媳，王夫人实在不愿，若是她愿意，早在贾母在世时，此事就可以定下，因为她有意拖延，才有今日的局面。

    惜春见她神色犹豫，也知道勉强不得，遂道：“我也是说说，婶娘自己决断。日后才不至于后悔。”说着朝窗外看了一眼，道：“天色不早，我就不耽误您休息了。”

    惜春告退。像从不停行驶的航船上探出头来，外面世景荒芜，白日已尽。