然而，那个蛋不但变得越来越大，而且越来越像人了。当爱丽丝走到离它几步远的时候，她看到蛋上面有眼睛、鼻子和嘴。当更靠近时，她清楚地看到这就是著名的“矮胖子”了。她对自己说：“他不可能是别人，就像脸上写满了名字一样！”

    在他的庞大的脸上，可能已被人们随便地写过一百次名字了。而此刻，矮胖子正盘腿坐在一座高墙的顶上，活像一个土耳其人。这墙是这么窄，爱丽丝非常奇怪，他怎么能保持平衡的。还有，她认为他必定是拿纺织品做的，因为他的眼睛一动也不动地盯着前方，竟一点没注意到她的到来。

    “他多像一个蛋呀！”爱丽丝大声地说，并准备去扶住他，因为她时刻都在担心矮胖子摔倒。

    “真气人，竟把我叫做蛋，气死了！”矮胖子长时间沉默后终于说话了，还故意不看爱丽丝。

    “先生，我是说你看起来像蛋，你知道，有些蛋是很漂亮的。”爱丽丝温和地说，希望把她的评论解释成恭维。

    “有些人的认识还不如一个婴儿。”矮胖子仍然不看爱丽丝说。

    爱丽丝不知道再说什么了。她想，这根本不像在谈话，他还没有面对着她说话。事实上，他后来的那句话，显然是脸对着一棵树说的。于是，爱丽丝站着，轻轻地对自己背道：

    “矮胖子坐在墙上，

    矮胖子就要摔下，

    国王的全部骏马和勇士

    都无法把矮胖子重新扶到原位上。”

    “这诗的最后一句太长了。”爱丽丝几乎大声地说。忘了矮胖子会听到的。

    矮胖子这才第一次看爱丽丝，说：“不要这样站着对自己说话。告诉我，你的名字，你是干什么的？”

    “我的名字是爱丽丝，然而……”

    “多愚蠢的名字重它是什么意思？”矮胖子不耐烦地打断说。

    “难道名字一定要有意思吗？”爱丽丝怀疑地问。

    “当然要有啦，我的名字就是取意我的形体。当然，这是一种很好的漂亮的形体。而像你这样的名字，你可以成为任何形状了。”矮胖子说着，哼地笑了一声。

    爱丽丝不想同它争论转换话题说：“你为什么独自坐在这儿呢？”，

    “哦，因为没有人同我一起啊！”矮胖子喊道，“你以为我回答不了你的问题吗？嘿，再问别的。”

    “你不认为到地上来更安全些吗？这垛墙实在太窄了！”爱丽丝说。她完全是出于对这个怪人的好心，根本没有别的意思。

    矮胖子禁不住咆哮起来了：“多么无聊的问题呀！我不是这样想的。我当然不可能摔下来，假如，只是说假如我竟会真的……”这时他噘了一下嘴，显得那么严肃认真，使得爱丽丝不禁笑出声来，“真的跌落下来，那么国王答应过我——嘿，你会吓一跳吧，你不会想到我会说什么吧——国王亲口……答应……过我……”

    爱丽丝很不聪明地打断他说：“将派他的骏马和勇士。”

    矮胖子突然激动起来，喊道：“现在我申明，你一定在门后，或树后，或者烟囱里偷听了，否则你不可能知道的，这可太不应该了。”

    “没有，真的没有。我是在一本书上看到的。”爱丽丝温和地说。

    “哦，对了，他们可能在书上写过这事，”矮胖子的声调平静了一些，“这就是你们所说的《英格兰历史》书了，就是的。好，现在好好地看看我吧！我是同国王说过话的人，或许你不会再遇到这样的人了。为了表示我的不傲慢，你可以握我的手。”这时，矮胖子咧开了嘴笑起来，他的嘴几乎咧到耳朵边。他俯着身子，向爱丽丝伸出了手。这样，他只差一点就会摔下来了。爱丽丝握了他的手，有点担心地看着他，心想：“如果他笑得再厉害一点，他的嘴角可能会在脑后相遇了，那时他的头会变成什么样呢？怕要成为两段了！”

    矮胖子却继续说：“是的，国王的全部骏马和勇士，会把我立即扶起来。他们会的。不过，我们这样谈话未免太放荡了，让我们转回到上一次的话题吧，就是那一次的。”

    “我怕我记不清了。”汲丽丝很礼貌地回答。

    “那次我们正谈得有味儿呢！”矮胖子说，“正轮到我来选择话题了。”（爱丽丝想，“他对那次谈话好像很有兴趣似的。”）“这里有个问题，你上次说你几岁了？”

    爱丽丝稍许算了算说：“七岁六个月了。”

    “错了！你上次不是这样说的。”矮胖子胜利似地喊了起来。

    爱丽丝赶快解释：“我想你的意思是‘现在几岁了’。”

    “如果我是那个意思，我会那样说的。”矮胖子说。

    爱丽丝不想同他开展一场新的争论，就不说话了。

    矮胖子沉思着说：“七岁六个月，一种多不愉快的年龄啊。哦，如果你征求我的意见，我会说‘就停在七岁上’，但是现在太晚了。”

    “我从来不征求关于年龄增长的意见的。”爱丽丝愤慨地说。

    “太骄傲了吧！”

    爱丽丝更生气了，说：“我认为一个人是不能阻止年龄增长的。”

    “一个人或许不能，”矮胖子说，“但是两个人就能了。有了适当的帮助，你就可以停在七岁上了。”

    爱丽丝想，年龄已经谈论够多了，该由她来转换话题了。于是她突然说：“你的裤带多漂亮呀！”她赶紧纠正说，“至少，多漂亮的领带呀，我该这么说的……哦，不是裤带，我意思是这样……请原谅。”爱丽丝有点狼狈了，看来这话得罪了矮胖子，她后悔选了这个话题，她想：“要是我能知道哪儿是脖子，哪儿是腰就好了！”

    虽然矮胖子有一两分钟没说一句话，但他明显地发怒了。当他再次开口时，简直是咆哮了。

    “太岂有此理啦！一个人竟然分不清领带和裤带！”

    “我知道我很不懂事。”爱丽丝用赔礼的口气说，矮胖子变得温和了一些。

    “这是一条领带，而且正像你说的，是一条漂亮的领带。是白棋国王和王后送的礼物。你看吧！”

    “真的吗？”爱丽丝说，十分高兴自己找到的原来是个好话题。

    矮胖子翘起了二郎腿，还用双手兜着，继续沉思地说：“他们送给我，作为我的非生日礼物的。”

    “请原谅①（①英语中“I beg your

    pardon”的用途颇广，在作“请你原谅”解释时，由于未听清对方的讲话，请求对方再说一遍，也可用I beg your pardon。）。”爱丽丝有点迷惑不解。

    “我没有生气呀。”矮胖子说。

    “我的意思是，什么叫非生日礼物？”

    “当然啦，那是在不是生日时送的礼物。”

    爱丽丝想了一下说：“我最喜欢生日礼物了。”

    “你不懂这里的意思！”矮胖子说，“一年里有多少天呀？”

    “三百六十五天。”爱丽丝说。

    “你一年有多少个生日呢？”

    “一个。”

    “你从三百六十五中去掉一，还余多少？”

    “当然是三百六十四。”

    矮胖子好像有点不相信，说：“我倒要看看在纸上是怎么算的。”

    爱丽丝不禁笑了起来，拿出了记录本，为他列了个算术式子：

    365

    一1

    ——

    364

    矮胖子拿着本子，仔细地看过才说：“好像是算对了……”

    爱丽丝打断他的话，说：“你把本子拿颠倒了。”

    “真的，”当爱丽丝把本子转过来后，矮胖子很高兴地说，“我是觉得有点奇怪，所以我说：好像是算对了。虽然，我现在没时间仔细看，不过这说明有三百六十四天可以得到非生日礼物。”

    “是的。”

    “你知道，生日的礼物只有一天。这对你多光荣呀！”

    “我不懂你说的‘光荣’的意思，”爱丽丝说，

    矮胖子轻蔑地笑了：“你当然不懂，等我告诉你。我的意思是你在争论中彻底失败了。”

    “但是‘光荣’的意思并不是‘争论中彻底失败’呀，”爱丽丝反驳着说。

    “我用一个词，总是同我想要说的恰如其分的，既不重，也不轻。”矮胖子相当傲慢地说。

    “问题是你怎么能造出一些词，它可以包含许多不同的意思呢？”

    “问题是哪个是主宰的——关键就在这里。”矮胖子说。

    爱丽丝更迷惑了，不知该说什么。一会儿，矮胖子又说了：“这些词有个脾气，它们中的有些，特别是动词，是最了不起的。形容词你可以随意地调遣，但动词不行。可是，只有我，是能够调遣它们全体的。真不可捉摸！就是我要说的！”

    “对不起，你愿意告诉我这些是什么意思吗？”爱丽丝说。

    矮胖子十分高兴了，说：“现在你说起话来像个懂事的孩子了。我说‘不可捉摸’，意思是我们对这个话题已经谈够了。而且也知道你下一步要谈些什么，正像我料定你不想把你的生命停留在现在一样。”

    爱丽丝沉思着说：“给一个词确定词义是件了不起的事呀！”

    “我造一个词，是要做大量工作的，我常常为此付额外的代价。”矮胖子说。

    “哦，”爱丽丝又迷惑了，无法再说什么。

    “嗳，你可以在星期六晚上，看到他们围着我，你知道，他们是来拿工资的。”矮胖子说着，一边庄重地把脑袋瓜向两边摇晃。

    （爱丽丝不敢冒失地问为什么要支付他们的工资。因此，我也没法告诉你了。）

    “看来你很会解释词义，先生，”爱丽丝说，那么你愿意告诉我《无稽之谈》这首诗的意思吗？”

    “你念出来听听，”矮胖子说，“我能解释已经创作出来的全部诗，也能解释大量还没创作出来的诗。”

    这话很了不起，因此爱丽丝背了第一节：

    “这是灿烂而滑动的土武斯，

    在摇摆中旋转和平衡，

    所有的拘谨的动物就是波罗哥斯，

    而迷茫的莱斯同声咆号。”

    矮胖子连忙插话说：“这个开头已经够了。这里有许多难的词呢。那个‘灿烂’是下午四点钟，因为那时当作晚饭的‘菜’已经煮‘烂’了。”

    “解释得真好啊，那么‘滑动’呢？”爱丽丝问。

    “‘滑动’就是‘光滑’和‘流动’，也就是‘活泼’的意思。你看，这就是复合词，两个意思装在一个词里了。”

    “我现在懂了，”爱丽丝想着说，“那么‘土武斯’是什么呢？”

    “‘土武斯’就是像獾一类的东西，也像蜥蜴，也像螺丝锥。”

    “他们的样子一定很怪。”

    “是的，”矮胖子说，“他们在日规仪下面做窝，在干酪上住。”

    “那么什么叫‘旋转’和‘平衡’呢？”

    “‘旋转’就是像回旋器那样打转转，‘平衡’就像钻子那样打洞洞。”

    “那么‘摇摆’一定是草地围绕日规仪转了。”爱丽丝一边说一边惊奇自己的机灵。

    “当然是的，你知道，因为他们走起来前后摇晃。”

    “摇晃时还往上翘。”爱丽丝补充说。

    “对极了。至于‘拘谨’，就是‘谨慎’和‘拘束’，这又是一个复合词。而‘波罗哥斯’是一种又瘦又丑的鸟，它的羽毛都向外竖着的，有点像一个活拖把。”

    “还有‘迷茫的莱斯’呢？”爱丽丝说，“我怕给你添的麻烦太多了。”

    “没关系。‘莱斯’是一种绿色的猪。至于‘迷茫’的意思我不能很肯定，我认为就是‘离家’的别称，你知道，离了家是会迷路的。”

    “那么‘咆号’的意思呢？”

    “‘率号’是种介于，‘吼叫’和‘口哨’之间的声音，中间还带一声喷嚏。你在树林的那头就能听到了，你听到了就知道是怎么样的一种声音了。是谁给你念这样难懂的诗的呢？”

    “我在一本书里念到的，”爱丽丝说，“我还念过一些诗，比这首容易多了，比方《叮当弟》。”

    “至于诗，”矮胖子伸出大手说，“如果要比一下的话，我不会背得比任何人差。”

    “不要比了。”爱丽丝急忙说，希望他从头背起。

    “我现在来背一首，”他继续说，一点也不管她说些什么，“完全是为了逗你高兴。”

    爱丽丝感到在这种情况下，是必须听的了。因此，她坐下来，相当认真地说了声“谢谢”。

    “冬天，当田野雪白如银，

    我唱这支歌使你欢欣。

    “不过我并不唱。”他又补充解释说。

    “我知道你不唱。”爱丽丝说。

    “你能够看得出我是不是要唱，你的眼力就比别人都尖锐了。”矮胖子严肃地说。爱丽丝一声不吭地听着。

    “春天，当树木一片绿色，

    我把什么都对你说。”

    爱丽丝说：“十分感谢。”

    “夏天，当白天这样漫长，

    你就懂得这歌不同寻常。

    “秋天，当树叶开始凋落，

    请拿起纸笔把歌词记录。”

    爱丽丝说：“如果我的记忆力好的话，我能记得的。”

    “你不必表态了，这没什么意思，反倒打断了我。”矮胖子说着，又接下去念了。

    “我给小鱼说句话，

    告诉他们‘我希望点啥’。

    “那大海的小鱼，

    给我送回了答语。

    “小鱼的回答原来是：

    ‘先生，我们不能如此……’”

    爱丽丝说：“我怕不太懂。”

    “后面就容易了。”矮胖子回答说。

    “我再次向他们把话送，

    ‘你们应该服从。’

    “鱼儿回答时带点笑意，

    ‘你在发什么脾气！’

    “我说了一遍，又说一遍，

    可他们对忠告却很随便。

    “我拿只又大又新的水壶，

    执行我应该执行的任务。

    “我的心跳得又慌又乱，

    在水泵上把水壶灌满。

    “然后有人告诉我说，

    ‘小鱼们已经上床睡觉啰！’

    “我就对他说明，

    ‘必须把他们叫醒。’

    “我说得又响又清楚，

    高声地对着他的耳朵。”

    矮胖子念到这节诗时，声调高得几乎成了尖叫。爱丽丝征了一下，想道：“我可没有请人传过话呀。”但是矮胖子接着念了：

    “但他是这样生硬和骄傲，

    他说‘你不必大声孔叫！”

    “他还是这样生硬和骄傲，

    他说‘我会叫醒他们，如果需要。’

    “我从架子上拿了个螺丝锥，

    要亲自去打断他们的沉睡。

    “当我发现门已锁上，

    我就又踢又敲，拉拉搡搡。

    “而当大门仍然紧闭，

    我就转动门把，然而……”

    接着是长久的寂静。

    “完了吗？”爱丽丝胆怯地问。

    “完了，”矮胖子说，“再见了。”

    爱丽丝觉得结束得这么突然，但是给了这么明显的暗示，她想应该走了，再呆下去就不礼貌了。因此，她站起来，伸出了手说：“下次再见吧！”她要在告别时，尽可能表示欢乐。

    “如果，我们再能见到，我不会认得你了，因为你长得同别人一个样子。”矮胖子不满地说，伸出了一个手指同她握手。

    “一个人的脸总是一个模样。”爱丽丝若有所思地说。

    “这正是我所抱怨的。”矮胖子说，“你的脸像每个人的一样，有两只眼睛（说着时用大拇指指了指他的眼睛），中间是一个鼻子，鼻子下面是嘴。都是这个样子。假如你的双眼长在鼻子的同一边，或者嘴长在头顶上，那就容易分清了。”

    “那就不好看了。”爱丽丝反对地说。

    但是矮胖子只是闭了眼说：“等你以后变吧。”

    爱丽丝等了一会，看对方还要说什么。但是矮胖子既不睁睛，也不吭声。于是，爱丽丝又说了声“再见”。等等没有回音，她就静静地走开了，但是心中却禁不住对自己说：“在我所遇见过的使我不满意的人们中……”她大声地重复了一遍，好像说这么长的句子是种安慰，“还没有遇到过……”她还没有把一句话说完，一声巨响震动了整个树林。