说着，他们来到手扶拖拉机跟前，萧玉把袖子卷起来，围着手扶拖拉机转两圈，他叫坤坤当助手，自己从手扶拖拉机上的工具箱中找出摇把，插进大圆轮子里，提了一口气，躬身摇起来。他一连摇了好几下，圆轮子只晃动一下，又复原过来。他喘喘气又摇，还是摇不动。“这是什么原因呢?”他两人互相询问着。昨天夜里，尽管他们没有把柴油机发动起来，可是，他用力摇的时候，柴油机总还“哼哼”两声。今天，他觉得还是那个办法，这家伙连气也不喘了。他想：“难道这两台柴油机不一样?”萧玉认真打量一下手扶拖拉机机架上的柴油机，和他们队里的柴油机相差不多，不仅型号相似，说不定还是一个厂的产品呢。那为什么不“哼哼”呢?赫笑男卷卷袖子，说：“你两个没力气，我试试。”她学着萧玉的样子，左手扶着机架，右手紧握摇把，使劲地摇起来。可是，同样转不动，她闭上嘴，咬紧牙，狠狠地摇，还是摇不动。三个人换来换去，足足过了半个小时，人人头上都冒出了汗水，心窝里在“乒乒乒”的紧张跳动，连喘气也是那么短促了。孩子们迷惑了。他们觉得自己的方法对呀!他们仔细观察过了，开柴油机的工人都是这样开的，人家一摇晃，柴油机就哼哼；再摇摇，柴油机就轰轰隆隆的飞转。“我们为什么摇不动呢?”没有答案，自己想不出答案，他们只好守着手扶拖拉机发呆。这时，萧玉忽然发现地面上流下一片柴油，汪汪的湿 ，油还在往外漫延、流动。“哪里出的油呢?”萧玉问自己。他蹲下身来，仔细一打量，一条比筷子粗点的透明塑料管，弯着脖子，正缓慢地往外流着柴油。萧玉忙喊：“快快，油管掉了，漏油了，赶快捏住。”
萧玉喊着，自己去捏油管。不知咋回事，漏油的地方，一时也捏不住。宋坤坤和赫笑男被萧玉一喊，再看看地面上的柴油，有些儿吃惊了。他们虽然都伏下身去看，他们终看不明白，油管是什么样的，在哪里?他们还说不甚清楚，只吃惊地“啊，啊”看。等萧玉把油管捏死，一油箱柴油早已流光了。——原来在他们轮换摇动“钥匙”时，不知谁把油管碰掉了，油箱里的油，由高往下流去，那还不快!油箱里的油流光了，油管不滴油了，他们三人都惊呆了。一个一个苦丧着脸，站在那里一动不动。他们毕竟都是孩子，孩子没有经历过这样的事，事出来了，谁也不知该咋办?后来，宋坤坤四周打量一下，看看没有人，便说：“小玉，趁着没有人看见，咱们跑吧。”
萧玉说：“上哪跑?”
宋坤坤说：“跑!跑出这个地方就行。你没听人说：‘事大事小，一跑便了。’他又没有看见是咱们弄漏的油，跑走了，以后找咱，咱不认账，不是没事了吗。”
赫笑也说：“走，走远了，他们哪里找咱去?”
说着，这两人拉着萧玉就往外跑。他们跑呀，跑呀!跑得真带劲，一步一声“嗵嗵”的响，一声响后边便扬起一股雾茫茫的尘土。好像有人在指挥着他们：“快跑，快跑，越快越好!跑出拖拉机站，跑得远远的，与地面上的漏油隔得远远的，谁也沾不上。就是拖拉机站的人知道了，赖也赖不到你们身上……”坤坤跑得特别快，他已经跑出大门，钻到树林子里去了。
萧玉跑得最慢。后来，跑出拖拉机站的大门不远，他便站下一了。萧玉站在拖拉机站的院子外，呆着不动，他眯着眼睛，锁着眉头，小脑袋里展开了十分激烈的斗争：漏油论事不大，万一有人借题发挥，说不定爸爸会有一场大祸临头，跑了倒是十分利索。可是，萧玉又想：“祸闯下了，闯祸人跑了，不是骗人吗?骗人能行吗?自己做错了事，自己没有勇气承担，这算什么好孩子?我绝对不能做这样的事!”从小爸爸就十分严格地要求他，要诚实，要勇敢。“冻死迎风站，饿死不偷人。”既然办错了事，绝不推卸责任。“咋能跑呢，跑得真丢脸!”
萧玉站了片刻，转过身来，大声对他俩说：“坤坤，你们赶快走吧，我不能走。等拖拉机站的人出来了，我把话说清，人家叫我走，我再走。”
宋坤坤从树林里探出头来，神兮兮的对萧玉说：“萧玉，别憨了，那样做你不是自找苦吃吗?还是跑吧!”
萧玉说：“不!有事跑也跑不了，该咋办咋办!再说，我还得跟人家学习开柴油机呢!今儿跑了，明天就不好再来了。”
跑出老远的赫笑男也想到不该跑了。“跑了算什么?错事闯出来了，得去承担，怎么能偷偷地躲呢?”她停下脚步。后来，赫笑男慢悠悠地走回来了。走到萧玉面前，她坚定地说：“小玉，你说的对，我刚才想错了，咱不能走。回头有人来了，你们可以说是我弄坏的，他总不会打我。该赔多少钱咱们赔。跑了真丢人!”
跑进树林里的宋坤坤眨着眼，思索片刻，也觉得不该跑，“不就是漏了油么，大不了赔钱，跑了算什么，孬种!”宋坤坤也迈着沉重的脚步走回来。走到萧玉面前他吞吞吐吐地说：“那——咱不走。
算我弄的，我表叔在这里，他们会看他的情面，我不怕。”
萧玉说：“你们都没下手，油管是我碰坏的。到时候我承担。”
争来争去，三个人都往身上揽。一个中年人伸着懒腰，揉着眼从屋里走出来。萧玉急走几步，迎上去，说：“叔叔，我做错事了，把你们手扶机子里边的油都弄漏了!”
中年人还在揉眼，心不在心焉地说：“什么油?漏就漏吧，啥大事?”
萧玉指着手扶拖拉机说：“那个手扶拖拉机上的油，我不小心弄漏了，跑光啦!”
中年人这才瞪起眼睛。“说什么，油跑光了?咋跑的?”说着，急走几步，来到手扶拖拉机旁边，一看，机子下边的一片土地上，柴油把泥土都浸污了，黑乎乎的一片。油箱下边的那根透明塑料管，还在滴滴的往外溢着柴油。那中年人脸都气得发青了，他冲着萧玉说：“你，你，你这么有本领?你是哪里的?你来干什么的?嗯!你是干什么的?”
萧玉正想把详细情况说明一下，宋坤坤早走上去说：“叔叔，不怪他，是我弄坏的。真的，是我。我有个表叔在你们站里当主席，他叫王洪强。我来找他有事，看见拖拉机怪好玩，就凑上去。不小心，把油给弄漏了。该怎么样，你怎样我好啦!”
赫笑男也走过去，把宋坤坤一推，大声地说：“叔叔，不是他，是我。我认不得这是什么想摸摸，不知怎么的就摸掉了。想再安上也不知往哪安，一时又找不着东西接。你算算漏多少油，该赔多少钱，我赔。”
中年人望着这三个互不相让的孩子，心里觉得很奇怪。他睁着眼说：“哎哎哎，你们这是干什么?谁的事就是谁的事，乱推不对，瞎揽也不对。到底谁的事?”
三人一齐说：“是我，不是他!”
中年人说：“到底是谁?”
三人还是一齐说：“是我，真是我!”
中年人站着打量一下每一个人，然后来到宋坤坤的面前说：“你是哪村的?你表叔是我的主席?瞎扯淡。王洪强不过是一个工会小组长，早下去了。现在连工人也不是了，他是‘保皇派’，以后是什么下场还不知道?我只问你们是哪个生产队的，来这里干什么?”
萧玉说：“俺是东葛庄生产队的。来……来……”
中年人问：“你们到底来干什么?”
萧玉说：“是这样的……”
萧玉把来拖拉机站的原因和心情，详详细细地说一遍。中年人听着，眯着眼一脸怒气，渐渐地消了。“想学学开柴油机的技术，也算一件好事。”
赫笑男诚实，她望着这中年人的脸膛，觉得还不算怎么恶，心想，若把事情说明白了，也许会得到他原谅。原谅了，也许会帮忙。于是，她走到中年人面前，对他说：“叔叔，我们是东葛庄生产队的。我们那里的干部可凶呢，尽会骂人，你干什么，他都不顺眼；可是，一张嘴就骂这个没本事，骂那个没出息。就他自己是‘天才’，是‘一贯正确’。叔叔，你说说，我们就不能学会开柴油机吗?”
宋坤坤说：“叔叔，你帮我们一下吧，我和笑男都没多大事，就是萧玉他不好办。弄不好，他爸爸又得被生产队长拉出去批斗，游街。”
“他爸爸?”中年人问：“他爸爸是谁?生产队为什么会说斗就斗他?”
赫笑男毫不含糊地说：“他爸爸叫萧慕人，城里送来的现行反革命。你不知道，可冤枉呢！
“
听了赫笑男的话，中年人的脸上，立刻又蒙上一层怒气，嘴巴也绷起来，眼神也凶恶了……中年人叫胡昆，是拖拉机站的新站长，三十三、四岁，细高个，猴子脸，留着小分头，穿着天蓝球衫，一股傲慢的气色从他眉眼间射出来。他原来是拖拉机站的临时工，靠着造反夺权当了站长。在造反的时候，跟东葛庄的宋小良曾经“共患难”过，是“亲密的战友”。本来，胡昆听到萧玉有决心学开柴油机，他倒挺喜欢这个孩子。但是，一听说他是和他的“亲密战友”宋小良打赌的，又是“反革命分子”的子弟，这可是个大是大非问题。胡昆有今天，他自己心中十分清楚，最主要的一条就是在“大是大非”上立场坚定。什么是大是大非呢?政治、阶级敌人、阶级斗争。一句话，运动。在运动中，你就是左到东洋大海里去，也不会差错。现在，面临着这样的“大是大非”，他是决不会放纵阶级敌人的子弟的。并且，他得像造反时一样，“立场坚定，旗帜鲜明”地支持他的“亲密战友”。胡昆严肃起来了。他绷着脸，说道：“漏油这件事，不能这样简单看待，这是个重大事件。
我得向上级首长汇报一下，请示首长处理意见。现在，你们暂时不要走，特别是萧玉不能走。你们到那边屋里去吧!”
萧玉说：“我们谁也不打算走，想走早走开了。你算算油账，该赔多少钱，我们赔多少钱，今天赔不起，以后分配时队里可以扣。总之，绝不让国家损失一点!”
胡昆冷笑着，摇摇头说：“你想的太简单了吧?任何事物都受人的思想支配，人的思想是有阶级烙印的。跑点油，难道说与当前的阶级斗争无关吗?小伙子，你不要对我们搞什么“熄灭”论，我们是心最明，眼最亮的革命派，绝不会上你的当的。走，先到屋里去。”
赫笑男说：“走，要走我走，和他俩无关，是我弄坏的。我去，走吧!”
胡昆说：“事情没弄清楚之前，你们谁都不许走!”