从前从前，有一对老先生和老太太，住在一间很漂亮的小房子里。

    小房子的四周，开满了花。但是，老先生和老太太并没有很快乐，因为，他们实在是太寂寞了。

    有一天，老太太一边叹气一边说：“要是家里有一只猫就好了。”

    “一只猫？”老先生问。

    “是啊，一只又小又可爱的毛茸茸的猫啊！”老太太说。

    于是，老先生说：“好，那我出去找一只猫回来给你。”

    老先生越过小山，出门去找猫。

    他爬上艳阳高照的山丘，穿过清凉的山谷。

    他走了好久好久，终于来到一个到处是猫的山地。

    左边是猫，右边也是猫。到处都是猫和小猫。

    有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫。

    “哇！”老先生高兴的叫道：“太棒了！我要把这里面最漂亮的一只猫带回家。”

    于是，老先生在猫堆里，抱起一只白猫。

    当他正准备回家时，却看到前面有一只黑白相间的猫，而这只猫，跟刚才的那只白猫，一样可爱。于是，老先生就顺便把这只猫带走。

    走没几步，老先生又看到一只毛茸茸的灰猫。

    而且，这只灰猫，跟刚才的那两只猫一样可爱。于是，老先生也把这只灰猫带走。

    接着，老先生又在角落发现一只非常可爱的猫。老先生觉得不把它带走，实在是太可惜了。于是，他又把这只猫带走。

    就在这个时候，前面来了一只黑猫。这只黑猫，长得非常好看。

    老先生说：“我可舍不得丢下它不管。”说完，他又把黑猫带走了。

    接着，老先生又看到一只有咖啡色和黄色条纹的猫。

    这只猫，看起来好像小老虎。

    老先生大声的说：“无论如何，我都要将它带走。”

    就这样，老先生每走到一个地方，都舍不得丢下他所看到的每一只漂亮的猫。

    于是，在不知不觉中，老先生带走了所有的猫。

    老先生爬上艳阳高照的山丘，穿过清凉的山谷，准备让老太太看看这些漂亮的猫。

    有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫，跟着老先生回家。

    他们形成了一条好长、好长的队伍。

    他们路过池塘。

    有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫说：“喵！喵！口好渴哦！”

    老先生说：“这儿正好有水喝呢！”

    每一只猫，都舔了一口水，然后，池塘里的水就干了。

    这好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫说：“喵！喵！肚子好饿哦！”

    老先生说：“那儿正好有很多的草可以吃呢！”

    于是，每一只猫都吃了一口草，然后，草原就变得光秃秃了。

    老太太等了半天，终于看到老先生回来。

    另外，她还看到一群数也数不完的猫。

    “天啊！”老太太叫道：“这到底是怎么一回事？我只说我想要一只小猫，你竟然……？”

    左边是猫，右边也是猫。到处都是猫和小猫。

    有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫。

    “这么多猫，我们怎么养得起啊？”老太太说：“这个家，会被它们吃垮的。”

    “啊！我没有想到这些。”老先生说：“怎么办呢？”

    老太太想了一会儿，说：“有了！就让这些猫来决定把谁留下来吧！”

    “好主意。”老先生说完，就问那些猫：“你们当中，谁是最漂亮的猫呢？”

    “我！”“是我！”“不对，不对，是我！”

    “我最漂亮！”“我啦！我啦！是我啦！”

    有好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫都抢着说自己是最漂亮的猫。

    于是，这些猫，开始打架。它们打来打去、抓来抓去、拉来拉去，吵得天翻地覆。

    老先生和老太太赶紧逃回家里。他们最讨厌看到吵架了。

    过了一会儿，外面不再有吵闹声了。老先生和老太太从窗口探出去，看看到底怎样了。

    就在这个时候，他们发现，所有的猫，都不见了。

    老太太说：“它们一定是你吃我、我吃你，通通被吃掉了。”

    “真遗憾！”老先生用手指拨了拨草丛，说：“不过，你看！”

    原来，有一只被吓坏了的小猫坐在草堆中间。老先生和老太太把猫抱起来。

    这只猫，好瘦好小，瘦得只剩下皮包骨了。

    “可怜的小猫，”老先生说：“你怎么没和那好几百只、好几千只、好几百万只、好几亿只、好几兆只猫一起被吃掉呢？”

    “哦，我是一只很不起眼的小猫。”小猫说；“当你问谁是最漂亮的猫时，我什么也没说，所以，根本没有猫会理会。”

    老先生和老太太把这只猫带回家。

    老太太用热水帮猫洗澡，还帮猫把毛梳得又柔又顺。

    老先生和老太太每天都喂猫喝好多好多的牛奶。

    没多久，小猫就变得又胖又可爱了。

    老太太说：“这只猫，其实很漂亮呢！”

    “是啊！这只猫是世界上最漂亮的猫哦！”老先生说：“关于这一点，我最清楚了。因为，我看过好几百万只、好几亿只、好几兆只猫呢！”

    1928年，汪达·佳谷完成了《100万只猫》。这本书，被誉为是美国的第一本“真正的绘本”，为她赢得了“纽伯瑞大奖”，也为1930年代的“绘本黄金期”拉开了序幕！

    汪达·佳谷（anda Gag）于1893的生于美国的明尼苏达州。其父母虽非专业画家，但都喜欢绘画，据说，他们全家常常聚在厨房的大桌子前一起涂鸦，而思想开明、作风自由的父母，则从不干涉孩子们的作画。

    除了从小喜爱画画外，汪达·佳谷还喜欢听祖父母和父亲说一些属于波西米亚人的口传故事。而这些故事的特有节奏与内涵，都给了她潜移默化的影响，并使她日后成为一位说故事的能手。

    1928年，她完成了《100万只猫》。这本书，被誉为是美国的第一本“真正的绘本”，不论是图或文字，她的笔触皆如行云流水。汪达·佳谷一直认为，绘本创作也是不折不扣的艺术创作，所以，即使对象是小孩，她也都要为之全力以赴。而正因为这样的精神，以及她在绘画与文字上的独特风采，遂使年逾七旬的《100万只猫》，至今魅力依旧。《100万只猫》的诞生，为1930年代的“绘本黄金期”拉开了序幕。

    林真美，台湾省台中市人。日本国立御茶之水女子大学儿童学硕士。曾从事幼教和发展障碍儿童“早期疗育”工作。目前在大学兼课，教“儿童文学”，并经常与儿童、绘本为伍，为〈大手牵小手〉系列之催生者。