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    话说那晏纾父女为避讳，先回了家去，二人一路上无话，待回至晏府，进了屋子，苏氏与姜妈妈迎上来伺候更衣，忆之想走，又被叫了住，让去清明院等候，忆之暗忖父亲有话要说，便应了一声，去往清明院的书房煮水煎茶。

    略等了一阵，晏纾换了家常的衣衫慢慢走来，先在茶案坐下，端起忆之备下的茶来吃，接连吃了两口，这才论说起吕毕恭其父，当朝平章政事吕易简，说道：“那一位是咸平三年，登进士第，历任通州通判、滨州知州、祠部员外郎、刑部员外郎兼侍御史。他才识卓优、清慎勤政，当时便有“廉能”之誉。知滨州时，他上疏请免掉农具税，先皇为之颁行天下。在祠部员外郎任上，他上书直谏先皇建筑宫观是劳民伤财，请罢除冬天河运木石。先皇称赞他“有为国爱民之心”，数次委以大任。他曾出使契丹议和划界，签订澶渊之盟功不可没，返朝后升任知制诰之职，成为先皇的近臣。前朝末年，升为龙图阁直学士迁刑部郎中，权知开封府。”

    忆之大约猜到了父亲的用意，并不表，只是静静倾听。

    晏纾继续说道：“先皇驾崩时，陛下才十来岁，前朝平章政事与大太监内外勾结，玩弄权术，架空皇权，倘若不是他从旁协助，刘太后未必能扳倒这二位，得以垂帘听政。”说到此处，便不再多语，抬起眼来，望着忆之。

    忆之见父亲的目光，似有考问之意，思忖了片刻，说道：“论说前朝刘太后，乃巾帼不让须眉之辈，剔除奸佞，知人善任，其功绩足以与吕后、武曌比肩。倘若不是，她与先皇伉俪情深，兴许……”后面的话再不敢说，又笑道：“说来，父亲还特意为她上过一堂周礼。”

    晏纾想起此事，凝神沉浸在其中，片刻，才笑着摇了摇头，不予多说，又道：“先皇宠信刘太后，又因身体羸弱，将国事交于她料理，颇有成就，使她愈发刚愎，垂帘听政时，不善纳谏，吕公能斡旋与国事与太后之间，游刃有余，足可见其过人之处。”

    忆之语气不善，说道：“吕公自然有过人之处。”又顿了一顿，低声嗫嚅道：“父亲乃肱股之臣，他呢，一味迎合和讨好官家，将朝堂礼父亲在内的近臣们一一外贬。所幸官家离不得父亲，不过多时又将父亲召回京中。”

    晏纾摇了摇头，笑道：“陛下久居皇太后之下，多年不能做主，太后薨后，终于得以亲政，自然要清理从前的近臣，整顿朝纲，又有什么值得你这样置气。”他见女儿仍有愤愤不平之色，不禁笑道：“没有想到你这丫头片子，气性反而比我还要大，可见我是多虑了。”

    忆之道：“父亲与吕公不同路，女儿若连这点也不知，还配做您的女儿吗？”说完嘻嘻笑着，替晏纾捶背。

    晏纾宠溺地笑着，说道：“我知道你机灵，但此事，也要小心处理，不可莽撞。”忆之点了点头，说道：“知道了，爹爹。”

    父女二人又闲话了一番。恰逢苏氏送果子来，透着帘栊，模糊瞧见父女隔案对坐，神色有些严肃，便廊下等了一阵，待听见屋内传来呵呵的笑声，才带着姜妈妈进入书房，一家人说说笑笑，其乐融融。

    寒食过后又逢清明，忆之见清明院的诸位，自殿试过后，心情忐忑，便邀上刘秀瑛与欧阳绪，韩玉祁，石杰等人，备上果子，水饭，糟鹅掌、鸭信等吃食。头梳高髻，上身是斜襟式窄袖儒衣，下身是两片式旋裙，一行人骑着俊马，一道去往郊原踏青。

    众人达至郊外，只闻到一股怡人的芳草香气，又见青山绿水，繁花似锦，一片锦绣乾坤，不由心胸也开阔了许多。刘秀瑛与石杰骑术上佳，一前一后互相追逐着，好不快活，欧阳绪紧随在二人之后，时不时高声提醒，韩玉祁念及忆之，不紧不慢地追着前头，顾着后头。

    只道伏中阴晴不定，忽一阵凉风过了，韩玉祁瞧着云色，怕将会有一场春雨，众人忙寻躲雨之处，果不然，只片刻功夫，风儿裹着细雨迎面扑来，众人寻了一阵，发现一处凉亭，忙蒙着细雨，往那处赶去，达至凉亭，纷纷拴马卸鞍，卸行囊，躲入凉亭，紧接着，亭外唰唰落下一阵雨来，众人被细雨淋地微湿，各自用巾帕擦拭。欧阳绪见春雨半刻并不停歇，一面庆幸躲得及时，一面提议就在凉亭中央铺上毡子，将吃食摆上，赏郊原春雨之景。

    众人纷纷赞同，各自忙活了开来，不一会便布置妥当，其乐融融吃喝了起来。

    春雨来时猛烈，去时却也迅捷，淅淅沥沥了一阵，便止住了，嫩草新叶添了雨露更显凝萃，空中飘起一股春泥的芳香。

    秀瑛不愿止步在此，众人皆想到难得外出，便收拾了一番，继续跨马前行。

    众人行了一阵，达至一处宽阔的山麓，见有游人车马无数，又有茶棚，关扑棚，馎饦摊，炙肉摊等露屋义铺。关扑棚内，有一三尺见方的大圆盘，上画有禽兽器皿花草数百枚，长不过半寸，阔如小指，圆盘旁树立一方牌，上书十文一箭。秀瑛见考验的是射箭，登时起了兴致，便向店家询问奖品，店家答曰，倘若射中兽画，便得新鲜獐肉一块，从旁炙肉摊就可生火烤炙，倘若射中器皿，可得纨扇，绣帕等物，倘若射中花草，便得糖水一碗。

    欧阳绪见圆盘距离遥远，盘上所画细微，难度极高，便说道：“若是娱乐一把，倒也无妨。”刘秀瑛却道：“三哥好没志气，这又是什么难事，你只等着看，看我把那獐肉射来，咱们烤肉吃。”

    石杰也极有兴趣，说道：“那感情好。”说着，又去问忆之：“小忆之，你瞧瞧有喜欢的不，四哥射来送你做礼物。”

    忆之知道石杰的箭术，微微踟蹰了一番，说道：“我又不挑剔，四哥射下什么，我就喜欢什么。”这话一出，欧阳绪与韩玉祁都笑了起来，却不多说，石杰心里透亮，乜斜眼着去看忆之，说道：“你倒是顾全我的面子，我还非得射下个好东西不可。”说罢，摸出十文递给店家，便要弯弓射箭，店家遂转动圆盘，石杰单眼紧闭，凝视瞄准了半日，又咻一声射出了一箭，只见那离弦之箭从圆盘的边缘擦过，一头扎进了后头的草丛里，惊得一片草叶乱颤。

    众人哄堂大笑，忆之直笑得双颊飞红，一面捂着肚子，一面对石杰说道：“四哥……你这是……你这是，要送一把……送一把野草给我吗？”

    石杰面上挂不住，道了句再来，又要摸出十文钱来，秀瑛忙将弓箭夺下，说道：“杰四哥不能只顾自己玩啊，也让让我。”忆之趁机将石杰拉开，秀瑛双脚稳立，店家再次转动圆盘，秀瑛闭一目凝神，只觉两耳嘈杂之声尽数往两旁屏退，又专注了半日，也是咻的一声，这一箭稳稳钉在了圆盘上，众人的目光俱摄在圆盘上，随着圆盘缓缓停止转动，见竟真的射中了兽图，不禁拊掌大赞。

    秀瑛有些得意，喜不自禁道：“店家，可不知你备了多少新鲜獐肉，我今日可要都射下来，犒劳几位哥哥。”

    店家却赔着笑脸，作揖道：“姑娘好箭术，只是我先时并未讲清规矩，这獐子肉，需要连射三回，回回都中兽图才可呢。”

    石杰不悦，登时道：“这样的规矩，怎么不早说。分明私心想着我们必定射不中，这会子见我们又射中了，不舍得了，就想耍赖，借故托词。”

    店家左一个揖，右一个揖，满面的笑容，却就是不松口。欧阳绪意不平，也同他争辩了几个来回。

    秀瑛小脸一昂，说道：“三回就三回，也不是什么难事，不过你惹了姑娘我不高兴，今日非要将你这奖品全都射回家不可！”说罢，又要凝神射箭，店家连忙转动转盘，果不其然，第二箭也中了，众人又是一阵欢跃，将周围的游人都吸引了来，待秀瑛正欲射第三箭，那店家又有说辞，论说那第二箭，第三箭需要另外付钱，秀瑛何许人也，登时将瞄头对准那店家，厉声道：“你再废话，我射你个肩骨贯穿，再请了我那军巡使哥哥来断断这桩公案，看是你的不是，还是我的不是！”

    店家哪里还敢再多言，忙转动圆盘，任凭秀瑛来射。

    也不知是否是动了怒，秀瑛的第三箭竟未能射中，那箭镞正立在花与兽的图案之间。

    秀瑛一时恼火，将弯弓一掷，指着店家的鼻头骂道：“定是你这黑心奸贼的小人动了手脚，看本姑娘怎么教训你！”说着，抡着胳膊就要上去打，众人忙一拥而上将她拦下。石杰也是不依，也要争辩个究竟，众人拦了这个，拦不住那个，拦了那个，又拦不住这个，闹地一团乱。

    韩玉祁一改话前顿一顿的习惯，连声道：“秀瑛妹妹别急，秀瑛妹妹别急，且让我试一试。”

    忆之忙提高了音量，一面拉扯刘秀瑛，一面说道：“这东西实在气人，可也，可也不至于……不过一块獐子肉，你又不是没吃过……你的，你的手脚没轻重，打出个好歹来又是一场风波！你且……冷静些，让二哥试试吧，准没有错的！”又向石杰道：“四哥你就别添乱了，拦着，拦着秀瑛才是正经！”

    石杰听了这话，也就冷静了几分，秀瑛正被众人前拥后阻，空了一只脚也要踹出去，幸亏被阻拦的紧，只闹腾了一阵，并不能得逞，又听了二人这般说，也就渐渐压下了火，却面带着愠色，又骂道：“你这王八羔子再敢使坏，小心我打断你的手脚，掀了你的铺席，拆了你的家院，叫你知道知道奶奶的厉害！”

    那店家见同行的三男一女几乎拦不住一个刘秀瑛，又瞧她横眉竖眼，极霸道的模样，早吓得没了主意，哪里还敢动手脚。

    刘秀瑛啐了那店家一口，别过脸去不理，只见韩玉祁趁势摸出十文钱交于店家，将弯弓拾起，又取了一枚箭，闭目凝神了片刻，再睁开眼，从那双眸子里迸射出的神采叫她为之一怔，只觉那风度都与往日不同了。又见众人皆一副胸有成竹的模样，更觉不凡。

    韩玉祁先射了一箭，不出所料，稳中兽图，刘秀瑛不由拊掌喝彩，却见他依旧气定神闲，又连取两支箭，一齐射出，竟然又是全中，引得围聚的游人一片哗然。刘秀瑛几乎跳了起来，呐喊道：“我的韩二哥哥，你竟然深藏不露啊！”

    韩玉祁回以一笑。

    忆之笑道：“你不知道的还多着呢，讨好了我，我带你一一见识。”众人听到这话，都笑了起来。秀瑛十分欢喜，忙向忆之俯就，倏忽，又脸色一板，对那店家吼骂道：“不将獐子呈上来，杵在这做死，难不成，还想赖账？”

    那店家本怔怔的，被冷不丁一吼，吓地浑身一个激灵，心想遇见了这样一尊女罗刹，今日是躲不过的，倒不如破财消灾，快快将他们打发走才是正经，遂忙从袖兜中摸出一枚半寸大的木牌，要呈给韩玉祁，一路经过到刘秀瑛的跟前，缩了缩脖子，快步走了过去，待将木牌给了韩玉祁，又赔笑道：“哥儿好箭术，恭喜哥儿，贺喜哥儿，诸位哥儿姐儿只要，只要执了此牌，去往那槐树下的炙肉摊便可换取獐肉。”说着，时不时觑看刘秀瑛，见刘秀瑛仍圆瞪着眼睛，忙又是一叠声的恭喜。

    剩余的诸位都不愿意同他计较，只是各自递了眼神给他，也就去往炙肉摊换来獐肉，互相搭把手，将獐肉纵向切了几片，用铁签穿了，置在一旁现成的铁架上炙烤，火舌舔着獐肉，不一会，便飘香千里。

    刘秀瑛先尝过，觉得肉味腥膻，并不十分新鲜，向众人提议道：“下一回，我请诸位哥哥去狩猎，那时候现抓现烤，滋味才好。”

    欧阳绪尝过一片，也不喜欢，听到刘秀瑛这样说，乐道：“那感情极好。”忆之对刘秀瑛说道：“你若真有这样的打算，可要早些同我说，我好准备水饭，甜酒，果子，蔬菜等来解腻。”

    石杰听到忆之的安排，忙道：“秀瑛妹妹可快些定日子，我已经馋地不行了。”

    众人笑了起来，秀瑛说道：“待我想一个好日子。”又对忆之说道：“保准提前知会你。”

    獐肉味道虽有不足，众人赏着郊原春景，就着家里带的果子卤煮熟食，倒也不虚此行。吃过一阵后，忆之与秀瑛去往林里撷花，兴冲冲为石杰与欧阳绪戴了满头，因皆不敢嬉闹韩玉祁，遂你推推我，我搡搡你，互相递着眼色。忆之与秀瑛怕韩玉祁，石杰与欧阳绪可不怕，既有机会捉弄，又怎么能错过，于是乎，二人互望了一眼，一人将韩玉祁摁住，一人专拣那姹紫嫣红的为他簪上。韩玉祁素来不喜花红柳绿，又是气又是笑，见众人乐成一片，也不摘下，任凭取笑。

    闹过一阵，石杰跑去溪边净手，见水中有鱼，挽起窄袖要捞，欧阳绪与秀瑛听见，也跑了来，秀瑛用随身的匕首削尖了树枝，三人埋头在水中插鱼，一直至日头斜照，连片鱼鳞也没能捞到，韩玉祁与忆之一面收拾，催促再四，三人才悻悻放弃。归去途中，众人又在金红的夕阳下互相追逐，为此行再添一番乐趣。

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