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倏忽就过了三日，正到了应邀去郊外狩猎的日子，刘秀瑛一袭鸦卵青儒衣旋裙，在林里穿行，一晃眼就跑到了这处，又一晃眼，已经在那处，急得刘宜荪连声喊慢些，又忙着追了上去。杜映秋走不惯山路，却瞧着这也新鲜，那也稀罕，又见秀瑛已得了彩鸡，灰兔，不免眼馋，催促苏子美快些射箭，苏子美怕她跌了，一步三回望，用心不专，箭箭落空，又遭到杜映秋嫌弃。
忆之跟在最后头，笑看秀瑛欢呼雀跃，刘宜荪扯着嗓子叫喊，杜映秋摇摇欲坠，苏子美连射不中急的抓耳挠腮，不觉，脚下一滑，就要栽倒之际，文延博搀了一把，才得已稳了住，又听他说道：“光顾着瞧人家的笑话，险些自己也要成笑话了。”
忆之嘿嘿笑了笑，继续往前走。
文延博见秀瑛跑地老远，刘宜荪与留下小厮追地气喘吁吁，问道：“我以为今日会极热闹，没成想，只有这几人。”忆之笑了笑，说道：“爹爹带着玉祁哥哥和杰四哥哥四处拜会，三哥也不知忙些什么，成日早出晚归，良弼哥哥遇上了大案子，我都好几日没能见着他们了。我原本以为，文二哥哥也来不了呢。”
文延博笑道：“本是来不了的，正巧腾出了空。”
忆之有些发喘，她将下滑的弯弓往肩上背了背，笑着问道：“贞妹妹怎么没有一起来。”文延博笑望着忆之，说道：“这话，你应该去问你家表哥表嫂，问我又怎么问地着呢？”
忆之有些纳闷，又觉得不便多问，二人默声走了一阵，文延博问起富良弼的要案，忆之便胡乱回答了一番，当提到‘鬼樊楼’时，却见文延博眉眼一跳，不觉留了个心眼，问道：“这鬼樊楼，听着就让人又是害怕，又是好奇，文二哥哥见闻广博，不知是否知道详情。”
文延博笑道：“妹妹高看了，我哪里什么都知道。”
忆之并不相信，好话说了一箩筐，文延博缠不过，只得说道：“我不过略知道些，哪里值得你这般纠缠，可见你决心帮助良弼兄，既然如此，说说倒是无妨。”他短吁了一口气，一面继续前行，一面说道：“樊楼为汴京城内酒肆翘楚，地下那群流民贼寇，以它为名，又添以鬼字，再名无忧洞，是何意，你这样聪慧，想来不必我过多解释。地下沟渠本为泄洪排水所用，因修缮得当，竟可跑马建房，如今成了那贼匪作奸犯科，藏污纳垢之所，实在有违初衷。”
忆之道：“近日又有十几起，皆是十来岁的丫头，听了叫人心里难受的紧。若朝廷，能派重兵清缴了地下城，就好了。”
文延博笑道：“你说来倒是轻巧，又如何清缴呢？你自幼在汴京长大，自然听过民谣‘开封城，城摞城，地下埋有几座城。’这便是第一大难点，地下除了沟渠，还有那战国古城，地形何其曲折诡谲。又有第二点，京师在上，鬼樊楼在下，重型武器动用不得。那伙匪贼常年盘踞，熟稔暗道密室，敌在明，我在暗，如何攻打？还有第三点，长居在地下城的人，可不止匪贼，还有数以万计老苦无依的流民，他们皆是在地上城活不下去了，才去了地下城，这些人又如何安置，若处置的不妥当，难免再生祸乱。故此，朝廷才迟迟未有决断。”忆之望着文延博，道：“可见文二哥哥纵观全局，是极理智的人。”
文延博笑问忆之：“那富良弼呢，他是什么样的人？”
忆之微微思忖了片刻，说道：“他重情重信，赤胆忠诚，是以天下为己任，愿意为之慷慨赴死的高洁君子。”
文延博停下了脚步，说道：“你认为以天下为己任，愿意为之慷慨赴死者为君子，可古云有云，大丈夫相机而动，趋吉避凶者为君子。”
忆之也停下了脚步，她一时无语，满眼狐疑，望着文延博，须臾，才说道：“父亲也曾这样说，可我又觉得，总要有人先将这一池死水搅浑，让沉淀的那些个脏的，臭的都浮出来，才可一网除尽。”
文延博道：“即可以做那洒网收网之人，又为何一定要去做那深入泥潭搅水之人。”
忆之又呆了半日，恍惚想起了某个月色朦胧的夜里，李平曾说的话，说道：“就是要有这样的人，和那样的人，各司其职，诸事接连运转，事情才能圆满。若人人都趋吉避凶，不顾大义，只做那洒网收网之人，那谁去搅这潭死水？而那心怀大义之人，都不配称之为君子，还有谁配称之为君子？”
文延博笑道：“说的好。我再问你，你愿意选择趋吉避凶，给你安定生活的人做夫君，还是愿意选择胸怀大义，而朝不保夕的人做夫君？”
忆之又是一怔，想了想，说道：“我若敬爱他，自然也会珍惜他的大义，无论遇上什么，也都不怕。”文延博反诘道：“若殃及你父母，兄弟，亲朋好友呢？”
忆之空张着嘴，应对不上，文延博接着道：“又或说，即便你与富良弼不能成就，他总还是你心中敬爱的兄长，他若有难，你岂能袖手旁观？”忆之道：“自然不能。”
“若因此牵累了你，你的表哥，你清明院的几位兄长，乃至你的父亲，难道能袖手旁观？”忆之不觉一股气堵在胸口，一时圆睁着双目，瞠望文延博。
文延博与她对望了一阵，说道：“人无理念，活着如同行尸走肉，若仅凭理念活着，难免不切实际。大而空，小而全，你我都是红尘中打滚的凡胎俗子，谁的身上没有千丝万缕的人脉网络，牵一发而动全身，唯有先保全自己才有力量去保全旁人。”
忆之反复品味着他的话，竟也觉得十分有理，不由笑了起来，说道：“我听完良弼哥哥的话，只觉得他说得极有道理，可听完你的话，又觉得，良弼哥哥似乎有所欠缺。可见是我见闻短鄙，力所不逮，倘若要论真章，是得你二人亲自切磋才成的。”
文延博笑道：“我私心想来，是要与他会一面的。”忆之笑了，笑过一阵却又暗暗觉得他另有所指，倏忽，便听杜映秋一声欢呼，喜道：“看样子射着了，我们快去看看。”便往那处去，文延博笑着，让忆之先走，自己则在身后跟着，见她时不时脚下一滑，便伸手虚扶，以防万一。
走近一看，见苏子美正提着一只白兔的两耳，杜映秋先迎了上去，用帕子接着，捧过来，瞧了一阵，心里暖烘烘的，又转过身给忆之看，说道：“这下可怎么办，我瞧着这小东西可怜，竟然想抱回家养呢。”
忆之端详了一阵，觉得乖巧可爱，也生了怜悯之心，便想伸手去摸，那兔子猛地一蹬，从杜映秋的怀里蹿到了草丛中，草丛一路簌簌抖动，眼见着就要没影。文延博弯弓要射，眼已瞄地极准，弦已崩地笔直，却被忆之一伸手按了下来，他正要问，搭在他手臂上的一双嫩手倏忽缩了回去，正踟蹰着要说些什么才好，杜映秋上前一步，说道：“别射了，别射了，我实在不忍心，算了，放它一条生路吧。”
忆之遂笑开，说道：“映秋姐姐不忍，我也不忍，还请文二哥哥高抬贵手，放这小东西走吧。”
文延博笑了笑，也就放下弓箭。
苏子美不悦道：“你们这些小娘子，先时讥讽我射不着，我费了九牛二虎之力，好容易得了，倒放了，又说自己于心不忍。怪道孔圣人云，为女子与小人难养也。既然如此，你们在家撷花弄草多好，又跑这来做什么。”适逢刘秀瑛两手满提猎物，冲众人呐喊，刘宜荪累地力竭，提议回营地休息。
忆之与杜映秋对望着笑了起来，忆之对苏子美道：“都是我们的不是，还请表哥大人有大量，息怒息怒，待回了营地，妹妹双手奉上凉浆水饭告罪，可好？”
苏子美撇了忆之一眼，没好气道：“是你做的吗？”
忆之点了点头，苏子美挑了挑眉，虽依旧摆着谱，倒也不再追究，一行人说说笑笑回到营地，原来这片山头是刘家的，山麓傍水处修了竹棚，又雇来老仆打理，用来得空时狩猎野趣。
达至营地，竹棚旁早已垒砌盆大的石头，架起大铁锅，里头滚水沸腾，腾起一团又一团的雾气。早有小厮将猎到的野鸡野鸭送达，铁锅旁围了三四名庖厨，有的杀鸡、清洗，有的将鸡鸭烫过后拔毛，周二叔与刘家帮厨正在砧板上为其开膛破肚，掏出五脏六腑，又有几名小厮在支了两座烤架生火。
众人各自去瞧热闹，秀瑛将忆之拉了一旁，朝前扬了扬下颌，忆之看了去，只见文延博笑着先向一名年轻后生走了去，二人互相作揖，刘宜荪后一步跟上前插手行礼，苏子美见了，忙携杜映秋也一道上前见过，不由好奇，问道：“这位是何人，来迟了，众人反倒上赶着往上迎。”
秀瑛轻声说道：“那一位，听说姓傅名泽，出生于庖厨世家，其父傅荣仁是宫里御膳房的掌厨，什么国宴、祭祀、加冕典礼都缺不得的人物。他自己也争气，从前在樊楼里做过主厨副手，后来被平王的大姑娘，庄娴郡主看中，如今做了粉侯，自立了门户，通汴京城有多少酒肆茶食店是他家的呢。文二哥哥今日能将他请来，实在了不得。”
忆之见那傅泽生的白白净净，感慨道：“倒是看不出来，这样斯文的人，竟然也可以做厨子。”“成了郡马爷之后就不做了呢，只专心料理生意，如今可没几个人能尝到他的手艺。”
正说着话，苏子美朝忆之招了招手，忆之忙要上前，秀瑛克制着兴奋，轻声说道：“你是有能耐的，今日同他好好熟悉，来日咱们便有吃不尽的珍馐美味了。”忆之溜了秀瑛一眼，说道：“瞎说什么，他一个外男，又是郡马爷，我如何能同他亲近。”要拉了她一道过去，秀瑛最不耐烦交际应酬，却也不得不上了前来，说道：“那文二哥哥也是外男，方才你俩并肩走着，一会你扶我，一会我拉你，别当我没瞧见。”
忆之忙啐道：“越说越离谱，那我站不稳，他还不能拉我一把，再说了，他是表哥的朋友，更何况，我们见面，哪一回表哥不在，即有表哥在，熟惯些也不碍事。”
秀瑛没好气笑着，说道：“你们这些娇姐儿，就是事多，这样不成那也不成。”忆之笑道：“你事不多，你怎么不去同他亲近。”秀瑛双眼圆睁，说道：“听说那郡主极有名的，人家都说醋坛子，她是醋缸，醋池，我同他亲近，我不要命啦。”忆之道：“那又让我去亲近，我就不要命了？”秀瑛道：“那你是重臣之女，哪里同我似的爹不疼，娘不爱。”忆之轻声喝断道：“别胡说。”说着便已走至傅泽跟前，二人道过万福，傅泽作揖回礼。
文延博先笑着对忆之说道：“忆之妹妹前几日托我引荐的人才，便是这一位了。”忆之怔了怔，须臾便明白了过来，笑道：“傅官人好手艺，那碟子柿饼叫人十分难忘呢。”
傅泽谦让笑道：“那碟果子，能得晏姑娘青睐，实则是它的福气，也是我的运气。”忆之笑了笑，暗自感慨，以后是再也吃不着这样美味的柿子饼了，不由有些失望。
苏子美对忆之说道：“方才延博正提到，泽哥在虹桥旁有一家傅家蟹坊就要开业，旁的菜肴没有，只一味蟹，却做出十八般花样，待开张那一日，咱们可要去捧捧场，长长见识也是好的。”
忆之心里一亮，轻声道：“那是必定要去的。”
杜映秋笑望了忆之一眼，说道：“可真巧，忆之妹妹喜欢吃什么，总能想到。”忆之听这话似有暗涉，疑道：“姐姐喜欢吃什么，表哥不是忙不迭地去采办，难道想不到吗？”说着又望向苏子美，只见苏子美一脸茫然，也是不解，心里更疑了几分。
杜映秋见人多，嗔望了忆之一眼，不予多说。
傅泽笑道：“诸位人杰愿意光临，是傅某的荣幸，自当亲自恭迎，款待各位。”
众人又说了一会话，周二叔与刘家帮厨已炙好了一盘野鸭肉，切片配置秘制酱碟，蒜香、甜辣、鲜香等一一摆开供诸位挑选。刘宜荪与秀瑛并不讲究，吃地倒开怀，苏子美幼时常去晏府，吃惯了周二叔的手艺，觉得合胃口，却不敢轻易评价，文延博吃过只是一惯的得体笑容，轮到傅泽尝时，忆之见众人的注意力都汇聚在了他的身上，尤其是周二叔，手中的抹布几乎要绞碎了，便揶揄道：“今日本是为得野趣，傅粉侯这大驾一光临，竟就成了品尝宴了。”
苏子美有所忌惮，悄悄拉了拉忆之的衣袖，刘氏兄妹你看看我，我看看你，不敢笑更不敢妄言，遂缄默不语，忆之见众人这般谨慎，暗想自己一心维护周二，却没想到并不了解这位人物，倘若他并不是宽厚的人，恐怕是要得罪了，这样一想，不免有些担忧，便向文延博看了过去，见他仍是笑脸，并不似众人拘束，也就微微松了口气。
倏忽，傅泽也笑道：“晏大妹妹倒是为我解围，方才我正有些不敢下咽，仿佛一咽下去，就得说上一番点评，倘若不说，众人都眼巴巴望着我，倘若说了，此行也就变味，辜负了这大好的山野春光。”
忆之心里一松，笑道：“可见我们要把粉侯看轻一些，如此，两厢便宜。”说着，拿起一片来尝，赞道：“我家二叔的手艺还是不错的。”傅泽笑道：“竟是晏府的大厨，确实不错。”
周二叔乐呵呵笑着作揖。
众人见傅泽平和温厚，遂一一放松了心情，不一会也说说笑笑了起来。过了一阵，周二叔又忙不迭起灶煮鱼汤，傅泽跟去从旁指点，喜地周二叔嘴角快咧到耳根后。众人好奇，也跟了去，从旁围了一圈。映秋本也想去瞧热闹，忆之悄悄拉了拉她的大袖的一角，映秋会意，留了下来，二人同众人说去林里撷花，苏子美嘱咐不要深入，又让几名身强力壮的随从远远跟着，二人便并肩往林里去。
映秋与忆之走了一阵，忆之先说道：“你是怎么了，冷一句热一句挤兑我。”
映秋料到忆之会这样问，嗔怪地看了忆之一眼，说道：“你做了什么事，你自己有数。”
忆之说道：“我素来无心的，不知道做了什么让姐姐不痛快，还请姐姐明说，让我死也死个明白。”映秋听见‘死’字，轻掐了忆之一把，轻喝道：“什么不好说，说这样的话！”见忆之笑着，又一阵拈酸着说道：“那文夫人，四处与人相告，说晏家大姑娘如何好，就差没明说，想娶进门做媳妇了。”
忆之道：“她说我好，就是想娶我进门啊，就不能是我们娘俩投缘，她又没有女儿，想认我做女儿呢？”
映秋没好气道：“行了吧，你倒是得了便宜还卖乖。今日那文家二郎本要四处盘账，是来不了的，你表哥见他再不来，今日实在太冷清，便又去请，哪知到的时候，文夫人也在，一听你也去，急忙忙就将他往外赶。我倒不好再去差人请贞妹妹了。”说着又溜了忆之一眼，说道：“你难道就没察觉，文二郎对你态度变得亲热了许多。”
忆之斜睐了映秋一眼，说道：“贞妹妹是你的妹妹，我就不是，说起来，你总要进我家的门，凭我与表哥两家的关系，到底是谁更亲些，这样的事也值得你讽刺我，可见待你好也是白好，罢了罢了，你既然不想认我，我也不用热火烧你这口冷灶，咱们往后就各顾各吧！”说罢，假意拂袖而去。
映秋一叠声嗳哟，拽着她的衣袖不放，一面拉扯，一面道：“你，你，你是众星捧月，她多可怜一个人，你同她争什么！”
忆之回过身说道：“你这话说的又不对，我几时同她争了，哪怕我同她争，你也该一碗水端平，问问我是否非文二哥不可，再问问她是否非文二哥不可，两厢调停，凭她可怜，就一味指责我，这又是什么道理！”说着说着，想到自己的伤心事，竟然真恼了起来，眼眶也红了，说道：“同样是锦衣玉食，同样是婚事做不得主，又有那个不是可怜的，你们都只想着她，给我脸色看，哪怕我没那个心思，也硬要说我有那个心思，我又是招谁惹谁，罢了罢了，各顾各就是了，再不来往了，你那女傧还是请你贞妹妹做吧，我是没有福气做的。”一面说，一面甩手，奈何映秋拽地紧，又觉得悲从心来，双眼一热，滚下两行热泪。
映秋也急的淌泪，说道：“你同她比，她母亲去的早，亲爹不管，继母苛待，小时候，每回见了都瘦的和小猫似的，又有一回，她的乳母偷偷送来消息，说她生了大病，好几日都没人搭理，也不给请郎中。我母亲忙去探望，等了一天，硬是各种借口，只不让见，平白拖着。使着法子，终于见着了，却还不让带回来，最后，祖母，父亲都去了，大闹了一场，这才带回来，那会子，病地已经哼哼唧唧，满嘴喊娘，疼地祖母成宿成宿睡不着觉。如今，她那奸弟见她有几分姿色，但凡外头欠了银子，还不上就拿姐姐的婚事先抵押着，她在那地狱火海里，我们再不为她提前谋划，她是要死在那群人手里的！”说到这处，干脆往旁的大石头上一坐，抹起眼泪来。
忆之听后，呆了半日，想起了盛毓贞那寡淡的神情，痛道：“这天下竟然还有这样的兄弟，我总觉得秀瑛在她继母手下活得艰难，有时她愿意闹，还帮衬着她闹。哪里想到……你们只是不想着我，我就如此伤心，却不知还有人被这样计算着过日子。”
映秋抹了一阵泪，缓了过来，自责道：“也是我的错，你是仗义的性子，我若早说了，你必定拍着胸脯要帮忙的，却又不早说。如今，事儿不成，反而怪你，是我有失偏驳了。”
忆之于心不忍，说道：“我觉得文二哥哥不是那种听从母命，让娶谁就娶谁的人，他极有主见。”
映秋红着双眼，说道：“真的啊。”
忆之又有些为难，蹙眉说道：“表哥是一眼就能看穿的直肠子，而他却极不同，我是看不明白的。不过，我私心想来，倘若他对贞妹妹有意，文夫人如何阻挠大约都是无用的。”
映秋听了，十分泄气，说道：“我冷眼瞧着……”又摇了摇头：“是没戏的，这两个人，谁也没惦记谁。只是贞妹妹想全我的心思，我让她去亲近，她就去亲近。”
忆之咕哝道：“既然如此，倒不如别强求了。”
映秋不悦：“不成，我一定要为她寻一门好亲事！叫旁人再不敢欺负她！”
忆之道：“高门就一定好啊，我看不见得。”说着，又长吁短叹道：“你哪里知道，我有多羡慕你与表哥，若不能嫁一个喜欢的人，那往后还有什么意思。”
映秋见提到她与苏子美，想到，即便不论旁的，只那份俯就体贴就十分难得，不由心头一暖，脸也红了，她虽不知忆之的心事，却也大致猜到，说道：“你与富良弼确实太熟惯了些，瞧着，不像那么一回事。说来，倒是同文二郎更般配。”忆之望了映秋一眼，笑道：“这一会子，不怪我抢文二哥啦。”
映秋嗔了忆之一眼，说道：“我觉得，你父亲母亲是通情达理之人，此事尚有迂回的余地。”
忆之讪笑了一阵，想起与文延博相处的点滴，只觉那样的人物，才貌兼备，见闻广博，平和稳重，又是难得地务实又正派。无论多么焦心的事，只要见了他在，总觉得已经成就了一半，说不动情也有几分动情，却若说动情，又不敢十分动情，一则因他心智深细，难以把控，不如富良弼知根知底。
二则因他家世复杂，仿佛龙潭虎穴，让人望而生畏，遂笑道：“哪怕我喜欢文二哥哥，文二哥哥喜欢我，也是不能成的。”遂将吕恭毕一事同映秋说了一遍，又说道：“说句不得外传的话，父亲不愿意同吕公有过多牵扯，我又岂能只图自己快活……先这样模糊着吧，良弼哥哥，也未必不是良人。”忽听身后树叶簌簌作响，回望去，竟然是文延博，忆之正心虚，怕他听见了二人的对话，却见他似乎刚瞧见了二人，笑着朝另一个方向喊道：“子美，她们在这呢。”
忆之与映秋忙互相看了一阵，见不露痕迹，这才向文延博走去，不一会，苏子美也赶了来，四人说了一会话，便往营地归去。
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