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    却说天子赵臻果然下旨择吉日，将晏纾葬入皇陵，配享太庙。封晏夫人为一等国夫人，并给忆之赐居玉雨轩，院子小小巧巧，前庭后舍俱全。

    过了午时，封她为尚仪局司籍兼任司宾的丹书又到，忆之谢过恩典，御前内监衍文袁特意向忆之道喜，说道：“陛下仁厚，特准晏夫人午后携两名女亲眷一道来谒见公主殿下，并可带一些从前的旧物，公主殿下从前的女使也可入宫两名，听公主差遣。”

    忆之听了忙谢恩封赏。

    衍文袁带着大小内监去后半日，忆之坐在高椅上，看着宫女扫洒除尘，只觉索然无味，捱到午后，宫女来报，道一等国夫人苏氏与忆之的舅母，三司副使夫人李氏及儿媳映秋已至宣右门，不觉心如爪挠，乃至苏氏，李氏映秋入玉雨轩，苏氏见了忆之，不觉淌下两行热泪，颤着手儿扑上去抱忆之，一时哭地肝肠寸断，满口呜咽，喊着我的儿啊。

    忆之红着眼，连忙俯就。

    李氏一面拭泪，一面宽慰苏氏，说道：“妹妹你这又是何苦来的，如今之丫头不仅回来了，又是何等荣耀加身，该喜该贺才是，却又哭的如此伤心做什么。”又压低了声音说道：“这儿是禁内，可容不得造次，妹妹快些止住吧！”

    苏氏听了这话，一面点头，一面捏了捏忆之的手臂，说道：“瘦了。”又摸了摸忆之的脸，说道：“看着也沧桑了不少，那边是不是苦地很？”

    忆之笑道：“自然和家里没得比。”

    映秋红着眼，笑道：“姨妈偏疼忆之妹妹，我看她就好地很，小脸分明愈发出相了。”

    苏氏双眼饱含着泪，握着忆之的手，说道：“都中那些说书的人，这般说的也有，那般说的也有……好孩子，你只告诉你……你是否真的……”一时双眼炯炯望着忆之，却不敢再往下说。

    李氏不觉望向她的儿媳，映秋与她对望了一眼，二人眼观鼻，鼻观心，皆低下了头不语。

    忆之苦笑道：“母亲到底想问什么?”

    苏氏张了张嘴，觉得难以启齿，不觉悲从心来，又恸哭了起来。

    忆之只得俯就道：“母亲放心吧，我不是好生生在您面前吗，如今又贵为公主，咱们过好自己的，比什么不强？又管人家说什么呢。”

    苏氏忍着泪，笑道：“是啊，是啊……”却又鼻腔酸楚，说道：“自你失踪，又重现，流言蜚语满天乱飞，你父亲自请上了前线，又……我这天，就跟塌了似的，倘若不是你舅父舅母看得紧，我真是要随你爹一起去的。”

    忆之红着眼，说道：“母亲，您就舍得丢下我一个人啊。”

    苏氏哽咽道：“我当真全是为了你啊……偏如今，你被留在了宫里，也难得能见一回。”

    忆之少不得宽慰再三，又一时想起，问道：“父亲去世，那晏府是官邸，眼下如何了？”

    苏氏道：“自你父亲去了延州，我没法一个人在家呆着，就搬去了苏府，如今你父亲没了，那府邸被收了回去，赏给了新晋的宋公，听说他大兴土木，重建了一番，早已不是从前的模样了。”说着，嗟叹了一声。

    忆之听了，心中想到，没想到，父亲没了，家也就没了。又怕勾起苏氏伤心，不敢表露半分。

    苏氏抽噎了一声，蓦然想到，说道：“自你失踪后，蕊儿丫头也不见了，那杏儿丫头成日打扫屋子，说不能落了灰，否则姑娘回来该骂的，怎么劝也不肯走，我就放在身边留用，如今官家特许你能带两个从前使惯了的丫头入宫，我且把她还给你。还有一位，是你表哥举荐的，看容貌好像是回鹘人，叫什么……什么来着？”她一面说着，一面望向映秋。

    映秋忙提醒道：“麦提亚。”

    苏氏道：“对，对，就叫麦提亚。”

    忆之心中一动，点了点头，说道：“如此倒是极好。”

    适逢宫人送来忆之舅父苏长春与表哥苏子美的名帖，忆之想到男眷不得入后宫，只能留在宣右门，送入名帖，权当见过一面，不觉十分感伤。

    苏氏又压低了声音道：“你父亲就是怕你一入宫门，骨肉分离，才无论如何也不肯让你去选秀女，如今却又成了这般，可真是世事难料。”

    李氏低声说道：“你这人，我也不怕你恼，说起话来，就没有一句能叫人听去的。忆之既是公主，官家留她住一阵子，也就让出宫择婿了。如今她尚在服里，外头又什么闲话都有，倒不如就呆在宫里来的清清静静。官家封她做女官，历练个一二年，他日出去了，满是见识，又体面又尊贵，多少人家想不来呢……”她私下望了望，更压低了声儿，说道：“你倒是还嫌弃。”

    苏氏抹着泪，轻声道：“这些道理，我能不懂？只是，我宁可不要这泼天的荣耀富贵，但求我们娘俩能守在一处，即便粗茶淡饭又有什么。”

    李氏斜了苏氏一眼，轻轻摇了摇头。

    不过一盏茶的功夫，便有内监来请回，众人依依不舍，只得抹着泪儿去了。

    忆之感怀着，又独自垂了一阵泪。约莫过了半盏茶的功夫，杏儿与麦提亚一袭宫女的打扮，从尚礼局归来，又至屋中。

    杏儿见了忆之，两眼热泪，飞扑了上来，哭喊道：“姑娘，我快想死你了，往后你走到哪儿，我就跟到哪儿，一步也不敢落下！”说着，痛哭不已，忆之又是哭又是笑，只得一叠声俯就，杏儿哭了一阵，才渐渐又能说能笑。

    适逢太监抬了装着忆之旧物的箱笼进来，杏儿一一开了箱子，询问忆之哪些要拿出来摆放，那些就先收着。

    忆之见一只箱子里装的是往日的衣裳，妆奁匣子等，遂命人抬入屋中，杏儿跟进屋去打点。又见另一只箱子里装的是往日爱看的书籍，还有自己纸笔与晏纾的文房四宝，及一些字画手稿，遂亲自来拣，又打开了一只笔匣子，里头躺着一张熏了香的花笺，上头只写了两个字——宽夫。不觉回忆翻涌，恍若隔世，一时望着花笺，看入了神。

    忽听衍文袁来请，说道赵臻在崇政殿召见忆之，她回过神来，忙整了整衣冠，跟随衍文袁上辇舆，往崇政殿去。

    将要到时，天上蓦然飘起了蒙蒙细雨，使忆之想起了去年与韩玉祁等人踏青之景，愈发感慨万千。

    待至崇政殿中，丹墀下，忆之行过叩拜大礼，赵臻又用双手拄着下颌，将脸颊上的两团嫩肉推挤开，说道：“皇姐，你久在边陲，又历经数战，你认为边陲如何？”

    忆之不解其意。

    赵臻又说道：“我国军队管制，有总管、铃辖、都监等级别，其中总管额定带兵为一万，铃辖带兵五千，都监三千，作战时由低级军官率领弱旅率先出战，高级将领率精兵压阵。此乃惯例的战术，范忠彦却上书申斥，要求改制。”

    忆之思忖了半日，说道：“正经想来，如此并没有什么不妥。只是实地作战时，却需要审时度势。”

    赵臻不觉抬眼去瞧忆之，忆之接着说道：“陛下，《孙子兵法》只怕满朝文武，无人不是烂熟于心，说道‘兵不厌诈’，谁又不知。可如何诈，又如何防诈，却大有学问，就好比一本教你如何做菜的书，它会记载有食材，佐料，火候，食材倒先不论，只是佐料多少，火候分寸就十分关键，也是极难掌控的要领。”

    她顿了一顿，接着说道：“譬如书中所说，大火熬煮半个时辰，可作者的锅与我的锅大小不一，岂不是有了偏差。《孙子兵法》虚实篇又说道，兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。所以，忆之个人拙见，边戍用兵在于提警，视情况而定。”

    赵臻不觉抱胸沉思。

    忆之想了想，又说道：“陛下，金明寨为何能叫人轻易攻破，李大官人大意失荆州，无可厚非，关键却还在那制度上，就地采用投诚的降军是一直以来的惯例，惯常到连西夏人都知道。李大官人也曾提点过老范官人，将投诚的西夏军别处安置，只是老范大官人并不采纳。”

    赵臻点了点头，笑道：“你倒是颇有见地。”他顿了一顿，又说道：“陕西四路那几位领军人，有了分歧，各执一词，韩玉祁打了胜仗，愈发气势泼天，频繁上书请战，认为宋军之所以被动，全因兵力分散在各大小营寨，给了他们逐一击破的机会，倘若五路大军齐发，便能一举荡平西北。”

    忆之听到荡平西北四个字，不觉心内一颤。

    赵臻又说道：“范忠彦认为以不变应万变，西夏太穷，只要多修营垒，坚守阵地，不给元皞任何可乘之机，用不了多久，西夏叛军自己就撑不住。”

    忆之低头细想了一番，笑道：“玉祁哥哥血气方刚，范叔父老成持重，各有各的道理呢。”

    赵臻道：“可不是。”他笑了笑，又说道：“陕西路经略安抚使夏松认为，众人皆是新官上任，虽各有成就，到底应当持重自保，不可妄动。”

    忆之听了这话，不觉出神。

    赵臻见忆之半日无话，问道：“皇姐可有什么想说的？”

    忆之蓦然讪笑了一声，回过神来，又眼望着赵臻，说道：“我恍惚想起一些关于夏大官人的事。”

    赵臻道：“哦，是什么事？”

    忆之道：“我在清涧城时，曾遭野利荣万率领大军攻城，我们抵御了数日，眼见弓矢一天少过一天，钟城事向夏大官人请求驰援，却听侦探回报说，那夏大官人应是应了下来，只是还没来得及下令，又被他的小妾派人请了去……总之，知道野利荣万撤军，我们到底没能等来夏大官人的援兵。”

    赵臻不觉蹙眉，说道：“关于他内帷之事，我倒是……略有耳闻。”

    忆之颦笑道：“我当时还纳闷，赴前线不是打仗的吗，怎么还能带着小妾去。”她踟蹰了半日，又说道：“我还在西夏军大帐里时，元皞就不怎么睬我，只派他的内侍官偶尔来看看我，即便我病得快要死去时……总之无论如何，皆以军心为重。”

    她冷笑了一声，说道：“却又说来，大局当前，难道不应当如此吗？”

    赵臻渐渐面带愠色，大约过了一盏茶的功夫，他嗟叹了一声，说道：“夏松……他的德行虽亏，倒是有些才干，满朝文武，又有几人比他更了解边戍，更懂元皞。暂且先用着吧。”

    忆之思忖了一番，说道：“陛下，我今日整理旧物，还发现了父亲留下的手稿，其中有部分关乎朝政，忆之不敢妄言，还请陛下过目。”说罢，从袖兜中取出奉上。

    赵臻道：“皇姐，上来吧，不必拘这些礼。”

    忆之踟蹰，又下定了决心，捧着手稿，拾级而上，走到赵臻身旁，恭敬奉上。

    赵臻接过手稿，又推了推身边的团蒲，说道：“皇姐请坐。”

    忆之服了服身，这才坐下。

    赵臻展开手稿，只见纸上写着几行草书，读道：“撤消内臣监军，使军队统帅有权决定军中大事，审时度势，应机而动；召募、训练弓箭手，以备作战之用；清理宫中长期积压的财物，资助边关军饷；追回被各司侵占的物资，充实国库。”

    他细品了半日，紧紧蹙着双眉，喑声不语。不觉又红了眼眶，扶额叹息道：“我好想夫子。”

    忆之心内一动，望着赵臻，渐有酸楚之意。

    赵臻哽咽了一声，说道：“你下落不明时，他曾数次请辞，想去边戍找你，是我苦求他不要离开，我不能没有他……我听闻他病重，即令他马上回京养病，他却迟迟不肯回来……后来我才明白，原来他在等你的消息。

    父皇去的早，晏夫子，就如同我的父亲一般……皇姐，我又再一次，失去了可以依靠的人。”他开始瑟瑟发抖，两眼泪光，望着忆之，说道：“皇姐，我好害怕。”

    忆之笑道：“陛下是九五之尊，大宋是您的，您不必害怕。”

    赵臻冷笑了一声，说道：“先时，他们说尚美人是红颜祸水，淫乱后宫，逼着我把她送走。后来，我想念郭氏，去看了她几次，她提起回宫的事，我正想与他们商量，忽然传来她暴毙的消息。他们想让我立的曹氏，我一眼都没见过……我说不要打西夏，他们骂我昏聩软弱，我说打西夏，他们又骂我不懂战火荼毒之苦……至于我的身边，好像每个人都有所图谋，其心并不纯粹，皇姐，这样的九五之尊，你觉得有趣吗？”

    忆之呆了半日，她恍然想起了元皞，不觉内心波涛翻涌，又见赵臻泪眼婆娑，一时心软，她握住了他手，笑道：“别怕，还有我在。”

    赵臻微微打颤，他咕哝道：“我不喜欢打仗，我真的不喜欢打仗……”

    忆之不觉轻叹了一声，说道：“陛下，没有人喜欢打仗，可我们并不能，叫人欺压到头上，还笑着说他不过是淘气啊，陛下，且要刚柔并济，恩威并施才成。”

    赵臻懊恼地不住摇头。

    忆之想到章元曾将宋夏比作虎与猫，如今看来，她竟一时不能分清，究竟何方是虎，何方是猫。

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