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    大行117年，魔族兵马大元帅呼延卓陈兵二十万于东海，欲兴兵东胜神洲。

    魔族斥候为先锋，潜入东胜神洲境内，并且与长年掩藏身份生活在神洲境内魔族取得联系，企图联络昔日前朝残余势力，里应外合，以迅雷不及掩耳之势一举攻占东胜神洲。

    荒火营自大行110年成立起，一直承担监察妖魔二族动向之责。时任荒火营东胜统领连风啸截获情报立即呈报东胜王赢川。

    赢川获悉军情后，风云变色，立即上奏圣听。大行皇帝陈留闻言，大发雷霆。连发三十二道圣旨，责令东胜王赢川务必全歼魔族贼寇，生擒魔族兵马大元帅呼延卓。

    赢川得天子诏，雷厉风行。命荒火营东胜统领连风啸为先锋，兵分两路。一路清缴神洲境内魔族和前朝残余势力，一路则立即前往东海探查敌情设防。令驻守靖州的靖国公宁秀率兵三十万奔赴东海边境诛杀魔族。

    一日之内，东胜神洲境内出现大批红衣甲胄，所过之处鲜血成河。上至王公郡侯，下至贩夫走卒，无一幸免。神州内流言四起，闹得人心惶惶，百姓无不谈之色变。人们知道，暴风雨已至，怕是没有安生的日子了。

    而远在东海边境早已是烽烟四起，战鼓雷动，尸横遍野。魔族骁勇善战，肉身强悍无匹，精通血脉巫术。魔族风云十二魔将联手所布的十二都天神魔大阵，摧枯拉朽，陈国十万余将士身首异处。

    宁秀文耀武略，善治军用兵，其所率部众斗志昂扬，威武不凡。仅月余，陈国与魔族进行数场大规模战争，十数场局部试探性战争。陈国将士斩杀魔族敌寇八万余众，损失十五万余兵力。

    以三十万人族兵力对阵二十万魔族士兵，陈国兵力损失过半，魔族天生就是战斗种族，肉体之强悍无与伦比，这看似一场不公平的战争，恰恰最为公平。

    魔族骁勇少谋，善用自身优势，却天生残缺，不攻利器，精修行者非惊天地泣鬼神之才不得。人族虽肉身羸弱，却足智多谋，善借外力为己用，圣贤开创无数炼气修行法门，岐黄药理、五行精金之道非其异族可比。更甚者，人族兴旺，人丁之数更是魔族数十倍之多。

    在人族与魔族的交战中，鲜有以少胜多的战役。

    与魔族大军僵持月余，靖国公宁秀心中却非他表面那般平静。圣命如同一柄利剑悬于头顶，全歼魔族二十万大军谈何容易，更别说活捉呼延灼。眼下战事吃紧，兵力锐减，魔族又有十二魔将坐镇，靖国公不禁犯难，看来还是要倚仗连风啸向荒火营求援增派些修为高的修士来才行。

    这一日，靖国公宁秀与一众将领宁秀于帐中商讨对敌之策，连风啸踏尘土而来，进入营帐中。

    见连风啸面带笑容，兴许是荒火营答应了增援一事，于是紧忙问道：“连统领，可有好消息传来？”

    “宁公，连某此次为宁公带来了三则好消息。一是内患已除，境内魔族和前朝残余势力，王副统领已尽数铲除；二是王副统领所率人马，不日便欲我等汇合；三是宋帅回信，将增派三十名太虚境高手前来相助。”

    “内忧解除，可全心对外。待王副统领归来，我军再添一臂。宋承志忠肝义胆，荒火营三十名太虚境高手抵达之日，便是歼灭魔族之时。连统领，劳苦功高，待此一战彻底结束，我亲自为你请攻。”人逢喜事精神爽，连风啸带来的好消息让靖国公宁秀满脸的阴郁一扫而光。

    “此乃连某分内之事。宁公，魔族汹汹而来，呼延卓亲自怪帅，对东胜神洲是志在必得。战机稍纵即逝，拖得越久对魔族越不利，呼延卓定然明白这个道理。他不会坐等我援军到来，以连某看来，呼延卓大军很快便会再发起新一轮总攻。”连风啸说。

    连风啸的话不无道理，呼延卓不会傻到与陈军打持久战，他势必会趁陈国援军到来之下，一举拿下东胜神洲，这样与陈国才有条件可谈。宁秀双眉紧锁，在营帐中踱步思考，“诸位将军，可以对敌之策？”

    营帐中众将军议论纷纷，有提议避而不战、以逸待劳，等待援军到来；有提议实则虚之，以扰敌为先，不作正面冲突，为援军到来争取时间；也有将军建议假借求和之名瞒天过海，总之一时间营帐内争吵不休，众将领各执一言。

    一直在旁沉默不言地连风啸忽然开口说：“宁公、诸位将军，连某有一计，不值当讲否？”

    “连统领，有何妙计，不妨讲来。”宁秀在众将军的争吵中一时难以决断，见连风啸有计策要献，心中多了些期望。他与连风啸分属两个机构，虽非至交，但往日因公务也时常走动，对连风啸的颇为了解。连风啸隶属荒火营，对妖魔、修行者知之甚详，虽不曾统兵打仗，却极具智谋。

    “魔族精兵强将倾巢而出，以我军现在的实力，实难正面迎战。圣上责令全歼魔族二十万兵马、活捉呼延卓，圣命难违，君无戏言，诸位将军深知其利害。眼下，一是要拖延时间等待援军到来，二是完成圣命，全歼魔族活捉呼延卓。依连某之愚见，诱敌深入、合而围之，方能一举歼灭。”

    连风啸话为说完，便遭来营帐中诸位将军的驳斥。

    “住口，先让风啸把话说完。”宁秀呵斥道，营帐内鸦雀无声，他看向连风啸说道：“风啸，如何诱敌深入，又如何合而为之，你细细说来。”

    “宁公，诸位将军，如今我军与魔族对峙与东海，若是想要全歼魔军，唯有两条路。一是荒火营的援军绕敌身后，与我军形成包夹之势，然而我军对魔族兵力部署并不清楚，偌大的东海魔族暗哨有几何，设于何处，此皆不明。若是荒火营的援军贸然深入，难免不被发现，即便避过了魔族的暗哨，我们又如何能保证这不是魔族故意为之呢？歼灭荒火营援军，再反攻我军，后果不言而喻。这第二条路，待荒火营援军汇合，与魔族大军直面交战，但很难将其尽数歼灭。”

    “东海广袤，苍茫辽阔。我军并不了解东海这片海域，有岛几何，何处可以藏身。而魔族之兵对东海之了解，可谓是如数家珍。待我军与荒火营之兵奋力攻击之时，呼延卓见情势不对，无法力敌，完全可以撤军逃离，届时我等虽然赢了胜仗，却无法向圣上复命。”

    “自魔族潜入我神洲境内数年图谋至今日呼延卓举兵来犯，我等太过被动。若是我军能能化被动为主动，那么一切战机便掌握在我等手中。上兵者伐谋，魔族勇武少谋，赢取这场胜利的关键在于谋而非力也。兵法有云，善胜者不阵，善争者不阵，善战者不败，善败者终胜。”

    连风啸转身走到那副东胜神洲地图前，指着图上一处说道：“宁公、诸位将军请看，我军目前所驻扎之地，地势开口，易攻难守，若是我军能诱敌深入至此，进可攻、退可守。雷鸣险地林深茂密，终年瘴气弥漫，深处更有雷湖之险。我军每每至此处皆要绕道而行，那魔族大军不明地势，进入此地便会自乱阵脚，届时我军合而为之，魔族不战自败。纵有魔族能逃离陷地，我军以逸待劳，齐力攻之，他魔族纵有三头六臂，亦难逃一死。”

    “此计关键在于诱敌，要令呼延卓相信，必须善败。善败而不大伤，败而有乱，乱中有序，不大乱、不过于秩序井然，拿捏得当即可。打而败，败则退。以溃之像迷其双眼，沿途再布置各类阵法，虚虚实实，不信他呼延卓不上当。如此这般，不仅可以为荒火营援军争取时间，同时还能以最小的损失，赢得一场大胜，众位将军以为然否？”

    诸位将领听完连风啸的计策，甚为认同，唯有劳宽及几位以他为首的将领却极力反驳。靖国公宁秀不曾表态，他需要权衡利弊，棋差一招则满盘皆输。若此计能成，则皆大欢喜；反则，三十万将士或要因此陪葬。圣旨措辞严厉，宁秀输不起，然而他最终还是决定采用连风啸的计策，诱敌深入、合而为之，一举歼灭。

    一切准备就绪，陈国军与魔族前后经历十余场大小规模战役，且打且退，终退至雷鸣险地，呼延卓所率的魔族军队趁势追击，并无发现任何异常，尤其是陈国军所布置的各类虚虚实实的阵法，让呼延卓更是断定陈国军已无心恋战，一时间沾沾自喜，下令三军全力追击，最终进入雷鸣险地。

    然而事情并未朝着连风啸所设想的那般发展，荒火营东胜王副统领与劳宽等几位将领忽然倒戈相向，靖国公宁秀和连风啸所料未及，陈国军大乱。恰巧这时，一支魔族军队和部分人族士兵突然来袭，陈国军不仅腹背受敌，而且祸起萧墙，十分惨烈。

    连风啸这才意识到，王副统领乃是魔族的奸细，那所谓的境内魔族势力和前朝残余势力被清除的消息不过是瞒天过海罢了。他痛恨自己长着一双眼睛，却敌我不分，连累陈国将士无辜惨死。他率着荒火营所剩不多的一些人，将王副统领诛杀之后，又深入雷鸣险地，他要弥补自己犯下的过错。

    靖国公宁秀感觉天塌了，一计不成反中了贼寇的奸计，看着身旁一位位将士倒下，他的心好似万箭穿心般疼痛难治。待他想要质问连风啸时，发现连风啸早已没了踪影，他抱着死于身前的将士痛哭流涕，绝望的仰天哭喊：“将帅无能，累死三军！将帅无能，累死三军！吾之罪，纵万死，也难赎其一二啊！”

    荒火营的三十位太虚境修士终于赶到，雷鸣之森被夷为平地，一场硝烟久久不能散去。靖国公浑身是血，他看着尸横遍野、血流成为的雷鸣之地，绝望而又凄凉，他是受东胜神洲百姓敬仰的靖国公，战无不胜攻无不克，如今却连累东胜将士惨死，三十万将士又几人能得生还，他有何面目面对东胜父老。

    “南风不竞多死声，鼓卧旗折黄云横。六军将士皆死尽，战马空鞍归故营。”宁秀反复沉吟，凄凄惨惨戚戚，悲凉何处欠东风。泪水横流，长发凌乱，甲胄残破，狰狞决绝，伴随一生痛苦的长啸，他抠下了双目，气质如敝履，他仰天怒吼，似虎啸龙吟响彻天际，忽而疯狂大笑，提剑自刎，一代豪杰就此谢幕。

    雷湖，并非湖泊，而是因终年累月有雷电覆盖，因而得名雷湖。连风啸被打入雷湖中，呼延卓以为连风啸就此身死道消，不曾想连风啸被打入雷湖之后，犹如一石激起千层浪，天空顿时雷云密布，狂风呼啸，雷电滚滚。

    此异象一出，魔族士兵无不掉头环顾，只见雷湖露出了本来面目，那是一片洼地，满地皆是蓝色的晶石闪闪发亮，而空中正立着一人，浑身雷电吞吐，双目中射出两道雷光，对着这群魔族士兵轰击而来。

    魔族士兵大惊失色，愣在当场。呼延卓提着一柄巨斧，朝着空中那人劈去。这时，空中那人发出癫狂魔怔笑音，声音极为低沉，宛若深渊中的魔兽在嘶吼，呼延卓在其眼中不过是弱小的臭虫，他极为不屑。

    剑指探出，空中雷云滚滚，隆隆作响，振聋发聩。狂风作响，尘沙肆虐，上万道形态各异的雷电，在电光火石间已经降至人间，所有的魔族士兵都屏住了呼吸，惊恐地看向天空，不曾来得及痛吟，便淹没在这片雷海之中。

    不多时，雷云消散，天朗气清，方圆十公里内，满目狼藉，幽幽之森早已化作焦土，陈国仅存的将士看着眼中情景，不禁连连倒抽凉气，他们看着那犹如雷神一般的人坠进一片焦土火海之中。

    不知是谁发出一声惊呼，只见荒火营几名太虚境修士残影掠过，飞向那片区域。陈国与魔族这一战，以惨烈的代价而告终。魔族二十万士兵全军覆没，而陈国的三十万将士生还者不及一营指之数，令人可悲的是，靖国公和一众将领无一幸免。

    不论如何，陈国最终还是赢得了胜利，震慑了魔族。魔族元气大伤，数十年内再难举兵来犯。

    战报递呈圣上，大行皇帝陈留为之震怒。下令荒火营和九洲各王自上而下，严查前朝余孽和妖魔奸细，一场整风清敌席卷龙渊大陆，人人自危。

    由东胜神州这场祸事引发的变故，使得东胜王赢川成为众矢之的。虽然戍边有功，但东胜王在朝堂之上受百官弹劾，最终以禁足一年自省而告终。东胜王知道，这是圣上对他最大的恩典和保护，否则真与百官对立起来，恐怕整个龙渊大陆都要出现内乱。

    只是东胜王心有不甘，靖国公宁秀乃是他心腹，这一战宁秀戎马一生，战功赫赫，如今为国捐躯，不仅未得到朝廷的抚恤，反而剥夺了宁秀靖国公的爵位，而作为功臣之后，宁氏一族永不录用。

    “真是令人寒心呐！”赢川在回东胜王府的途中，愤怒难平，一群玩权弄柄的国贼，当初若非是我等与陛下平定天下，哪有现在的太平盛世！

    幸好陛下仍是当年的那位胸怀天下的少年，才能保全宁氏一族。如若不然，他日后有何面目去见宁秀。形势逼人啊！即便是拥有天下的陛下，很多时候也做不了自己的主。“陛下，东胜神洲，赢川一定替你守好。宁秀，你宁氏一族我也会替你照顾好的。”

    然而，赢川并未有料想到，在他还未回到东胜神洲境内时，朝堂的消息不胫而走。一些有不轨之心的人，纷纷制造流言，声称是靖国公通敌，造成陈国近三万万将士惨死，更连累了灭敌功臣连风啸一家。

    朝廷对靖国公和宁氏一族的判罚，无疑是坐实了此事。流言在东胜神洲境内引起轩然大波，街头巷尾无人不晓、无人无谈，更有甚者聚众闹事，打杂靖国公祠。

    靖国公宁秀御下的宁家军与宁氏一族对朝廷的决断甚为不满，不仅联名上奏为宁秀请命，大肆缉捕杀害侮辱靖国公和打杂靖国公祠的百姓，与此同时派兵围堵连风啸府邸誓要连风啸给一个说法。连家府邸被围得水泄不通，宁家军凶神恶煞，宁府上下人人自危。

    宁氏残害百姓、包围有功之臣府邸的做派，惹得百姓更是群情激愤。官兵与百姓对峙的局面愈演愈烈，尤以靖州、云州两地闹得最为凶猛。直到东胜王赢川回到境内，才将此事平复，宁家军和宁是一族一夜之间人间蒸发。

    自陈国建立至今，九洲各地一直相安无事，此次东胜神洲境内的乱事，史称靖云之乱。靖云治乱，无疑给当朝敲响了一次警钟。

    ……

    厅堂内，连玉诚述说着靖云往事，连连叹气。

    “玉诚兄，当年老爷子为何没有亲自出面将事情解释清楚，这样不就避免了连家与宁氏只见的误会了？”忘川没想到数十年前东胜神洲境内会发生这么多的事，想起城郊外那座荒废的靖国公祠，不禁心生感叹，他越来越理解，秦大哥那日离别之时所说的话，季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内。

    “你有所不知，当年祖父自雷鸣一役被送回府后，便失去了意识。全身充斥着雷电，任何人都无法近身。这些事我也是听家父说起过，才有所了解。”连玉诚长叹一声，他的父亲连仲死于宁氏毒手，对宁氏他恨之入骨，只是连仲死前一再叮嘱，不可对宁氏心存抱怨，不要复仇。父命不可违，他也只能将怨恨埋藏在心里。

    “若是我所料不虚，老爷子误入雷湖，能够操控雷电之力，应该是得到了雷灵珠吧。”

    “你也知道雷灵珠？！”连玉诚惊诧的起身，不可思议的看着忘川。

    在连玉诚提及连风啸通过雷电之力诛杀魔族十万兵士时，他便猜测连风啸定然是得到了雷灵珠，如今见连玉诚惊诧表情，更是证实了他心中的想法。忘川笑了笑，托手浮空，掌间出现一个漩涡，正绽放着蔚蓝色的光芒。

    连玉诚只感觉厅堂内阴寒而湿润，似是一场暴风雨将要来临。然而，只是眨眼间，他又感觉自己沉于湖底中，眼前一片朦胧，只有微弱的光芒在前方闪烁。正待他要挣扎时，忽然全身湿冷压迫之感消失，只见到忘川手掌上方悬着一颗蔚蓝色的水珠，它像是一颗玛瑙宝石，美丽而又华丽。

    “去！”蔚蓝色的水珠飞出厅外，着地的那一刹那间，顿时出现一片洪流涌向四处，偌大的连府前院瞬间被淹没。忘川探掌一吸，连府前院这片洪流倏然消失，那颗蔚蓝色的水珠再次出现在手中，忽而光芒大盛，逼得连玉诚和姬雪青等人不禁闭上了双眼，再睁开之时水珠消失，看见的是忘川正闲逸地饮着茶汤。，忘川展露的控水法术令在场的众人无不瞠目结舌。

    “上古女娲大神，聚天地灵气炼制风、雷、水、火、土五颗灵珠以镇伏妖魔。得其一者，可操控天地灵力。”忘川放下盖碗，继续说道：“连老爷子，进入雷鸣湖之后，突然间能掌控天地间的雷灵力，并且能一举诛杀魔族十万兵士，定然是在雷鸣湖中得到了雷系法宝。连老爷子回府后，无人能够近身，那是法宝在护主，法宝具有意识，又能操控天地之雷灵力，忘川不得不与雷灵珠联系在一起。”

    “忘川，刚才施展的控水之术当真是玄妙无比，莫非你得到了水灵珠？”连玉诚问。

    “玉诚兄好眼力，小弟在机缘巧合之下，确实得到了水灵珠。不过这颗水灵珠也是借来之物，日后还是要还给朋友。”忘川说。

    “能得到灵珠认可，操控天地灵力，非福缘深厚之人所不能及。忘川有此福缘，当真是羡煞旁人。说道雷灵珠，祖父在弥留回光返照之际，将雷灵珠从体内取出，可惜我连氏族内无人能驾驭灵珠，否则也不会有今日之难。”

    “玉诚兄，依在下愚见，宁氏上门找麻烦，目的并不简单。明面上看，是靖云之乱误会未消而埋下的祸根，宁氏一族因此揪着不放，实则暗地里，宁氏是为这雷灵珠而来。”一场误会纠缠数十年，东胜王赢川对此中因由定然是了然于胸，宁氏一族与赢川关系匪浅，忘川不相信赢川没有向宁氏一族道出实情。

    按照连玉诚所说，连府上下一再退避，并且很是积极的想要化解误会，宁氏一族让然揪着不放，显然是不愿相信事实，而更深层次的目的，便是想图谋连家的雷灵珠。否则，连氏一族为了报仇，又何必大费周折想要掳劫姬雪青，直接对连府上下打杀了便是。

    “忘川眼光锐利，一针见血。这一年多，宁氏一族人不断骚扰我连家在各处的生意，甚至是掳劫族人，并且以此为要挟，要求我交出不属于连家的东西。虽然他们并未直言相告，但我想他们所图的便是我连家的雷灵珠。”

    “匹夫无罪怀璧其罪。玉诚兄，事已至此，贵府与连氏的恩怨已非三言两语可化解。依在下看来，还是要彻底断了连氏图谋雷灵珠的念想。”忘川说。

    “公子可有化解之法？”姬雪青担忧地问。

    “忘川兄弟若有良策，还请助我。事成之后，玉诚必以千金厚谢。日后但凡忘川兄弟有事相招，连家上下倾全力以报。”连玉诚说。

    “雪青姑娘、玉诚兄言重了，忘川一时也无应对之策。”忘川见姬雪青和连玉诚面露失望之色，于是又说道：“不如这样，我先去请百花谷的师姐们过府一叙，听听她们有何想法。”

    “甚好，那就有劳忘川兄弟了，玉诚在此现行谢过。”连玉诚起身行礼，随后对一旁的姬雪青递了个眼色说道：“雪青，把府中珍酿都取出来，今日我要与忘川兄弟和百花谷的朋友们不醉不归。对了，吩咐后厨准备好酒席，不可怠慢了朋友。”

    “夫君，雪青这就去安排。”姬雪青莞尔一笑，对着忘川到了一句“公子，雪青失陪了。”随后，便离开了厅堂。

    还有几日便是风雨楼观潮会，忘川自是不愿错过。而今，连家遇上麻烦事，连玉诚又将希望都寄托在他身上，他不会袖手旁观。此刻，心中唯一的念头便是早点能够帮连玉诚化解麻烦，早日启程前往风雨楼。想及于此，不再稍作停留，便起身前往下榻的客栈。

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