大军折腾到辰时二刻才出发，走了一个多时辰，差不多快响午，也就走了十余里地。

    沿着河走，淮河上看热闹的船很多，但都在北岸，不敢过于靠近。

    客兵凶名在外，若离的近了，说是间谍细作来打探军机，弓手顺手射死几个，说理都没处说去。

    刘泽清已经派人到处张榜告示，晓喻百姓，说是云梯关那边闵元启勾结海盗，他下令予以剿平，军民人等若附逆者难免玉石俱焚。

    这当然是分化之计，客兵一到，管你是不是附逆，该抢就抢，该杀便杀。

    这般晓喻之策，一则是分化官绅，不使淮上官绅站在大河卫云梯关那一头。二来也是遮羞，当然不是给刘泽清遮羞，他什么样的丑事没做过，很多事不以为丑，反以为荣。

    这遮羞是给朝廷遮羞，好歹要有个动兵的名义，不然的话事情办的太过难看，刘泽清不是怕不好交代，是怕朝廷太过丢脸，弄得他这个统名大将堂堂伯爵也没有脸面。

    当然得看事情有没有把这几个镇将强藩弄急了，否则朝廷的脸面就是个屁，或者说不如个屁。象高杰伏击黄得功，把黄得功几百内丁亲军都杀的干干净净，这火拼就在扬州城外发生，引起舆论大哗，黄得功脱身后大怒，要召集全部兵马和高杰拼杀一场。

    急的史可法上窜下跳，拼命说和，这才把这事给按下去。

    这事倒是令高杰对史可法印象极佳，他又是和李自成有不共戴天之仇，于是四镇之中高杰在军务上反是最为上心，其经常在徐州一带巡视，督促部将练兵，后来还打算以徐州镇先行北上北伐。

    同时还令自己儿子拜史可法为义父，不过史可法爱惜羽毛，把高杰的儿子介绍给高起潜，叫这个崇祯年间有名的权阉收高杰之子为干儿子。

    这事办的不太地道，还好高杰没有太在意。

    其实高杰若能成行也是好时机，当时的河南大部和山东大部都异常空虚。

    高杰要去了，三个月内能得几十州府，再得兵十万。

    只可惜高杰也算是壮志未酬身先死，其在巡视之时被意欲投敌的部下杀害，高杰部大半投降，小半南逃，其部烟消云散。

    高杰若不死，多半还是打不过南下清军，不过其若南下，以其征战多年，奸狡无比的性格，能发挥什么样的作用，也未可知。

    此时正是夏初，大河才刚从漫长的枯水季缓过来，河水仍然平缓流淌，河岸下落的部份还裸露着，并没有升起太多。

    要再等十天半个月，会连续暴雨，然后阴雨不停，河水就会暴涨，眼前温驯的淮河会变成狂暴的野兽，就算沿着上游下来有多个泄洪区，在黄河夺淮入海之后，淮河先是冲出了一个洪泽湖，又借由高邮湖入长江，原本的淮河入海口抵云梯关一带出海，随着时间推移，泥沙入河，不光是在云梯关一带逐渐淤积海岸，连淮河原本的河道都是越垒越高。

    此时的两岸风光倒是不错，行走在岸边时，满目俱是一望无际的平原，农家掩映，农田一眼看不到边，渠道纵深，水流不息，河水碧绿，两岸是从林和碧草，河水亦不似发水时那般浑浊，而是一片苍碧之色。

    谁能想到，这条河给两淮之地的人们带来几百年深重的苦难，年年都会涨水泄洪，隔几年十几年就是一次大洪水，百姓们家无余财，人无恒产，从鱼米之乡变成穷困窘迫之地，也真是拜这条大河所赐。

    河上的人们，目光阴郁，胆子稍小一些的早就赶紧撑船离开，根本不敢与这些客兵一起行走。

    客兵有走的乏了的，便是往河中喝斥叫骂，甚至会搭箭恐吓。

    好在河道有数里之宽，驾船在河北的倒不是太过担心，只是客兵这样恶形恶状，胆小的都赶紧撑船走了，不敢再多加停留。

    快到午时时，大队军马与千余骑兵在一个圩口会合，刘可成也就刚停下休息不久，骑兵们都很疲惫，战马更累了，刘可成和部下武官喝令骑兵们解开马的肚带，检查马蹄铁，给马饮水，喂料。

    骑兵中有一部份是刘泽清的内丁，也有一部份是刘可成自己的家丁，加上几个营的骑兵调集在一处，凑起了这支千余人的骑兵队伍。

    这些骑兵都可算是军中骄子，大半是中下级武官的亲军或内丁，他们体形健壮，精神旺盛，也有较强的战斗欲望和荣誉感。

    很多骑兵都是马腹左侧悬着长枪或长刀，另外一侧挂着腰刀或佩剑。也有骑兵在身上背负着弓箭，战马的身上还有箭壶或插袋。

    由于骑兵还多半佩甲，虽然铁甲较少，但加上水壶干粮等杂物，每匹马的负重都是不轻，在奔跑了一上午之后，战马身上都是汗流不止，疲惫不堪，这些马普遍较为瘦弱，虽然战马是军中的财富，也是这些骑兵和内丁立身的根本，但一支军队要紧的是军纪，否则营兵也知道上了战场武艺高强保命的机会更大，但若是没有将领用军纪严格督管，士兵们仍然习惯耍滑偷懒，真正自觉训练的人百中无一。

    骑兵们也是如此，明知战马是自家根基，但除了少数人用心照料外，很多骑兵都只是应付了事，甚至有一些骑兵会将拨付的马料偷偷拿出去变卖。

    当然大将们的内丁们是不屑如此，他们的铠甲更为坚固厚实，兵器也更为锐利，战马也是比较高壮。

    就算在停下骑队，照料马匹时，他们的态度也更加认真仔细。

    这些骑兵把活计做的差不多了，就把马散开，由它们在田野里啃食着青苗。

    就在这时，刘之幹等大将才带着步兵赶到，双方会合之时，刘可成骑着马赶过去迎接。

    “老刘。”刘之幹迎上来，问道“昨夜那些混帐东西抓着没有”

    “惭愧。”刘可成很稳重的道“追了半天，只看到几泡新鲜的马屎，实在是晦气。”

    “真他娘的”刘之幹脸上显露怒色，说道“居然敢偷袭我们，真是胆大包天。待到了云梯关，一定不分良莠，一律杀光。”

    刘可成默然不语，姚文谦忍不住道“少将军息怒，还是要留一些懂盐田晒盐法的内行，不然大帅知道了定会不高兴。”

    刘之幹脸上凶戾之气渐收，点了点头，颇为认真的道“到时候留下盐池里的人便是，不过要小心有人蒙混。”

    几个大将都是点头称是，不管怎样，他们和刘之幹是一样的看法，这一场战事是毫无悬念可言，等他们赶到云梯关千户所的那天，就是事情结束的时候了。

    各人都感觉有些疲惫，到今天为止，出兵已经是第七天了，从淮安抵云梯关千户所不过二百三十里不到，他们在开初那几天每天都要考虑就粮的事，所以每天行军不超过二十里。

    后来刘泽清感觉走的太慢，派人严词训斥一通，这些大将才决定走快些。

    走的快了，却是没有军粮补给，只能提前派少量兵马在四周征粮，而且要的是干粮。

    士兵们当然怨气满腹，他们原本走的慢，一天最少还能吃两顿热食，现在早晨喝点热水就干饼子，中午只能喝冷水，只有到了晚上，可以到集镇和村落想办法弄点好吃的，所以每天这些营兵开拔之时就是想着扎营，过了午时最多再走一个半时辰左右，天还大亮就吵嚷着要扎营。

    由于军纪不佳，法不责众，就算将领能随意用军法杀人，当犯军法者是大多数人时，大将们也只能妥协。

    就算有刘泽清的严令，他们一天最多也只能走不到三十里，这已经是等于在本土行军的速度，若是换了客境，道路不熟，人地两疏，怕是要走的更慢一些。

    “料想被这么一赶，他们也不敢再来了。”刘之幹神色傲然的道。

    众人虽不喜刘之幹这种狂傲的态度，却也相当以为然。

    刘可成笑道“昨夜也是骤然间叫他们占了便宜吧，听闻他们连弓箭也没有。虽说突袭时用刀枪最好，后来火势起了，咱们的乱兵吓的到处跑，火光之中也没有人用弓箭射杀那些败兵，有人说敌骑数十，其中没有一人能在马上骑射。我想，这些多半是些土包子，能骑马挥弄刀枪就算不错了，能在马上骑射的怕是一个也没有。”

    “可成说的是。”姚文谦道“骑兵便不要再追赶了，步营也休整，半个时辰后咱们继续走，响午过后，能多走一会是一会儿。”

    “是。”刘可成一抱拳，答应下来。

    正在众人商议妥当之时，一队数十骑的骑兵又出现在地平线上，相隔并不算遥远，在那里有一些姚文谦派出的哨骑，十余骑被这些骑兵围住了，正在加以追捕砍杀。

    在众人眼前，那些骑兵快很被围住了，骑枪戳刺，马刀砍杀，山东镇的那些哨骑们纷纷惨叫着落下马来，甚至人们可以看到人头滚落下来。

    隔着很远，仿佛都能听到骨头被斫断的声响。

    “操”刘之幹眼睛瞪的如牛眼一般，眼前这事，算是涮新了他的认知。

    这两天精神状态不太好，缓一下，抱歉。