芸娣头一天回府，她浑身酸累，但还是想等桓琨，她躺在床上时心中忽然十分不安，一个念头忽然浮起来。
出于担忧之下，芸娣打开衣橱里头大半是她的衣裳，她拿出几件桓琨的，贴袖细闻，只有一股澡豆的干燥香气，没有一丝药味。
听见屋门外有浅浅的动静，芸娣立即关上橱门，随后桓琨进来，将灯盏放在桌上，满室明亮，芸娣解开他身上的披风，又叫婢女打盆热水，绞干净白巾双手捧上去。
却见桓琨微别开脸，掩袖轻声咳嗽。
等平息下来，桓琨回过头，他有些目燥口炽，体内一股莫名的热意沸腾，正见昏昏的灯火下，芸娣面容含春，白里透粉，一双水汪汪的眸子正将他望着，眼里满是他影子。
他知道她是好看的，唯独眼里有他时，最是动人。
桓琨忽然握住她的手拉到跟前，一把扣起她下巴，低头就亲下去。
芸娣起先诧异于他的突然，又他眼中隐隐幽火攒动，仿佛那夜在山洞的狂躁，不免暗中心惊，但又舍不得推开他，于是仰头任由他亲嘴儿，又被修长冰凉的手指轻挑开领口，他流连不舍地埋在她颈窝处。
手掌隔衣抓住一对乳儿，轻拢慢捻，挑逗红艳艳的肉头，另一只手掌悄然顺着她衣带滑落至脐下，钻进慢慢捻着两片肉唇，指尖浸出水来。
正当入迷，廊下经过两三婢女，芸娣吓了一跳，扑到桓琨怀里，桓琨含笑轻拍她后背，却又不为外面的动静所打扰，忽然抬起她一条腿儿折在腹间，之后撩袍挺出一根昂然肉物，被白绸亵裤紧紧裹住，格外的大。
芸娣瞧了一眼，俏脸羞红，桓琨却在婢女眼皮底下挺着肉红棒头，一下刺进软红的花心，几乎整根没入，芸娣险些哼出声儿，桓琨俯身咬住她唇瓣，大舌卷进来，叫她含住咂弄。
芸娣小屄敏感，肏了没一会就喷水，桓琨仍是精神十足，翻过她身子，又从后面肏一回。
芸娣身子疲软，被折起来的腿已渐渐从他肩上滑起来，支撑不住，而此时桓琨从后面揉住两只胀鼓鼓的奶子，又忽然掐住，要射精，芸娣屁股夹紧连忙往前仰，想拔出阳具。
桓琨却掐住她腰肢儿，在下巴抵在她肩上，“有了就生。”
芸娣闻言浑身一震，小腹不觉一紧，就隐约听到噗嗤噗嗤的声响。
桓琨在她体内尽数射了出来，之后又抱着她躺在床上，拨下一层层衣衫，替她擦拭身上的细汗。
帐中昏暗的光线下，小娘子肌肤白嫩，一对奶子饱满雪白，高耸地立在胸口，上面隐隐布满干涸的水渍，还有吻痕。
芸娣双腿弯起朝两边敞开，阴户毕露，只见平常紧窄的肉缝儿眼下被捅成一个小肉洞，饱含腥浓的白浆。
腿心里埋着男人的脸，在用白巾擦里头的脏物，忽然就将舌头舔进来，芸娣被他挑拨得难耐，浑身无不舒服，骨子里泛起一股瘙痒的难受，不禁将桓琨拉起来。
她递出舌尖要他含住，桓琨却不急，低头俯看她。
目光从她眉眼之间，逐渐落到双唇上，眼中幽深如海。
正要吻上来，忽然一阵剧烈的痒意攀上嗓子眼，桓琨骤然别开脸，狠狠咳起来。
芸娣吓坏了，不顾自己浑身赤裸，连忙倒了碗热水过来，伺候他服下。
桓琨渐渐平复，芸娣不由伏在他腿上，握住他的手，满是心疼道：“阿兄近来很是辛苦罢。”
桓琨垂落眼帘将她望着，伸手轻抚她乌黑的鬓发，眼神是万般流连难舍，低声道：“我不劳累，一起诶都是值得。”
哄芸娣入睡后，桓琨出门，但他并未去书房，而是来到一处偏僻屋舍，里面摆着一个泡满中药的大药桶，看起来干净可见，却散发难堪苦涩的气味。
桓琨脱了一身外衣躺进去，浴水浸泡四肢，他身躯紧绷，手臂乃至脖颈上青筋毕现，露出狰狞压制的状态来，他忍耐着体内发作的淫毒，药桶中的水也慢慢由透明转为乌黑。
最后整个药桶都黑糊糊一团，看起来叫人恶心。
芸娣回来以后，桓琨特地抽出一天空闲来陪她，芸娣知道他手头堆满了公事，想打消他这个念头，桓琨柔声笑道：“要的，阿兄再忙也不能亏待了妹妹。”
芸娣想让他好好放松一下，也就应下了。
之后，桓琨陷入更琐碎繁忙的政务之中。
忽然有天夜里，芸娣一摸枕畔，没寻到桓琨的身影，以为他又悄悄在书房处理案牍，问了婢女时辰，都已到四更天，铁打的身子也不是这样熬的，芸娣披衣起身去寻他，书房里亮着灯火。
深夜露重，光影之下，桓琨身着氅衣坐于案边微微低头，长睫落在眼下微微闪动，他神色专注而投神，灯色暗了，他抬起头，正欲去拨，却有一只纤纤玉手比他快，将灯芯剪了，桓琨方才注意到芸娣来了，放下笔，拥她道：“是我打搅到你了。”
芸娣摇首，坐在他腿上挨近的姿势，发现他头发微湿，“我睡不着，阿兄尽管忙自己的，不必在意我。”于是坐到一旁，两手支着粉腮看他，眼睛亮晶晶的。
桓琨分了心神，无奈点她眉心，“你呀，专等着我分神。”
芸娣笑吟吟挽住他臂膊，“身体要紧，阿兄再要紧公务，若没一副好身骨也是白搭。”
桓琨含笑搂住她肩膀，“好好好，阿兄都听你的。”
奴仆站在书房外守着，就见两位主子忽然走出来，乍暖还寒时节，夜里寒露深重，迎面而来一股凉意，郎君将三娘子拥入怀里，用大氅裹着，就见里面露出一团光亮。
三娘子提盏灯，手心藏在大氅下取暖。
二人并肩而行，奴仆知趣没有跟上，就见他们逐渐走远了，背影依偎，在这深夜里互相取暖。
芸娣发现一丝猫腻，还是那夜无意看见阿兄微湿的头发，仔细想起来，那夜寒气虽重却十分干燥，想来十分蹊跷，但又没什么证据。
阿兄素来谨慎小心，不想让她知道的事，是不会让她知道丝毫。
这天夜里，芸娣睡意浅浅，枕边再次凉掉，她想了想，没提灯悄悄出了屋子，就发现暗处几个盯梢的，她心里大疑。
直到靠近亮着灯火的书房里，奴仆在门外守着，见了芸娣来，行礼道：“还请三娘子稍等片刻，奴才去通报一声。”
说罢进到屋中，开门刹那，芸娣抬头凝神细看，从门缝里寻不到人影，等奴仆进去通报后出来，芸娣已冷静下来，“阿兄在何处。”
雾气扑腾的屋中，桓琨阖眼躺在药桶之中，脖子上青筋突起，咻咻低喘，一声声的，像是野兽在嘶吼，见惯了他斯文面孔的人，很难想象出这幅画面。
桓琨吐出一口乌血，浸润他身躯的浴水早已变黑，他缓缓平复体内的淫毒，用巾子一点点擦掉唇角流到胸口上的乌黑血迹，擦完时整块白巾子黑透了一半，之后又擦拭全身，将自己浸到另一个干净的桶中，洗去浑身上下的药味。
此时已过去半个时辰，深夜万籁俱寂，屋中时不时响起窸窸窣窣的动静，老奴仆劝道：“郎君这般瞒下去，也不是长久之计，早该听老奴的，尽早离京休养。”
“战事刚休，我也离不了，这段时日我还能撑撑，总归能渡过去。”
老奴仆叹道：”老奴哪是说这个，三娘子那儿郎君至今瞒着，莫非要瞒一辈子？”
“知道多了无益，徒添忧愁，倒不如从一开始什么都不知道。”桓琨打住他，“总之我心意已定，不会变了。”
老奴仆不再多说什么，轻轻叹了口气，桓琨收拾妥当，提灯出门，此时夜深了，他未叫老奴仆伺候，独自走在回去的路上，却听到身后有细微的动静。
桓琨动声色往前走，正好一阵风起来，一处落叶纷纷的树下止步，身后那人也没做准备，直直跟上来，正要打住步伐，忽然就见桓琨转身过来，一把扣住她脖子，带足了狠劲，“说，谁派你来——”
深夜之中，却隐约窥见对方的面孔，不由一惊连忙松开手，连忙抚她脖子，“可有受伤？”
芸娣不断摇头，抓着他衣角，颤声低低，“阿兄为何要骗我。”刚才她什么都看见了，现在心里像针扎般疼。
第一百三十二章心里有
桓琨体内的残毒本快要勾除干净，却因这段时日操劳过度，起了不好的征兆，最及时的打算应当是尽快放下一切要紧事，休养治病。
建康太过繁华喧闹，又处在旋涡忠心，不适合养病，云大夫特地挑了一处山清水秀之地，但桓琨推迟了，向芸娣瞒住一切。
如今瞒不住了，芸娣也知道他至今逗留在建康的原因，一路上忍着，待到进屋后，终于忍不住，扑到桓琨怀里，“阿兄还有什么还没告诉我？”
“没了，只这一样。”桓琨拥她，轻轻拍打她后背，声音柔和，“本就不是大病，我也打算几日后具放下公事去养病，不如那时再与你说，免得你不必要的惊忧。”
又见她落泪不止，梨花带雨，看着难免心疼，就捧起她脸儿来，含笑道，“妙奴，不是什么大病，肝肠草的毒已解了，如今还有些症状未消，休养段时日便好。”
他不提还好，一提芸娣更要落泪，抽噎道：“我不信你，你叫云大夫来。”
桓琨哄道：“夜深了，你乖些，咱们不去打搅人家。”
芸娣道：“那就明日，明日不成，后日，总之你让他亲自过来，我要听云大夫的，不听你的。”
桓琨无奈，明日就将云大夫招来，与芸娣细说，果真如桓琨昨夜所说，不是什么大毛病，靠浸药能勾除，不过要急需休养，不然错过了最佳调养时日，会落下些难缠的病根。
芸娣一听哪还能让桓琨继续待在建康，立刻安排上行程，桓琨却道：“你安心在建康等我，有兄长护着，我也安心。”
兄长二字仿佛烫到心底，芸娣心中惊惶不安，之前与桓猊纠缠的一幕还是让他看见，“我不要大兄，不会再看他一眼，我什么都想清楚了，只有阿兄一个，不会再有旁人。”
桓琨将她哄住，忽然又咳嗽起来，拿帕子一掩又收进袖中，却被芸娣抢过来，摊开来一看见是滩血迹，芸娣登时鼻酸，桓琨就抚住她的手，“妙奴，你听话。”
他这一声饱含复杂情绪，芸娣只得先服软应下，“阿兄什么时候出发，我好给您践行。”
“初六这日。”桓琨勾起她耳边一缕青丝，知道不能再让她心碎，“践行就不必，那天早上，就舒服地睡一个懒觉。”
……
哄芸娣入睡后，阿虎悄悄低语，桓琨低声说知道了，随后前往书房。
书房案上点着一盏灯，灯火笼罩着男人的影子，赫然是一直没离去的桓猊，只见他冷声道：“赤龙，你果然瞒我。”
在书信上说什么都已痊愈，全是宽慰他的话，看他眼下弱不禁风的样子，桓猊眉头夹紧，冷冷地怒视他，神色亦是痛心。
桓琨面对兄长的指责，却道：“我体内的肝肠草余毒被勾起来，未来一年不在京，还请兄长多多照看妙奴。”
桓猊抬眼看他，桓琨缓缓道：“倘若我在建康，中书令的位子一刻离不了手，但以我现在的情况，再待下去不合适。桓氏子弟我一尽看过，历练不够，此时若是强用，一来有损桓氏百年名声，二来不稳江山基业，倒是谢家六郎可堪一用。”
“桓谢两家交情甚深，谢家子弟的风骨我知晓点，谢六郎虽曾误入歧途，其根其质仍是澄洁，只欠好好引导。”桓猊虽不悦他擅自让了丞相的位子，但深知自家亲弟弟决定的事，何时改变过主意，又被谁能说动过，不免冷哼，一语中的，“只怕这不是你最终的目的。”
他目光锐利逼人，仿佛能直射心底，桓琨终克制不住内心的燥意，唇边泛起一丝苦涩，低声道：“兄长这话问得好，我也想问自己，明明我在妙奴身边的时间最长，才是最有资格的，不该退让。兄长不退让，我亦不退让，此事没个结果，夹在中间受累的唯有妙奴而已。”他慢慢抬起眼，直视桓猊发烫诧异的双眼，“她心里是有兄长的。”
单单这一句话，却在桓猊心中无异于平地一声雷，从来没有人告诉他不是乘人之危，也绝非强人所难，旁观者清，她心里有他。他浑身僵麻，因这句话几乎乱了手脚，又听桓琨道：“三个人之间，不能一直僵持下去，总归有个人先做出让步。”
“这月初三。”他平静道，“我告诉妙奴是初六，她知道了，那日定会悄悄跟着我去。这事上，还请兄长保密。”
……
芸娣本想等到初六那日，悄悄混入队伍里，但初三这日，早上醒来时一抹枕边空了。
院里也空荡荡的，看不见桓琨的身影。
芸娣终于知道，阿兄早已走了。
……
桓琨离京之前，将事务继续转由谢玑代劳，虽然桓猊对此举颇不满，毕竟不是自家人，桓琨却信得过谢玑，临走前，兄弟二人又再促膝长谈一次，这回谈的是正经公事，有关江北局势，日后将用到谢玑，方才暂且说服桓猊。
桓琨离京一事未经声张，但仍引起轩然大波，不少猜测接踵而至，但随着近来皇上病情转好，设宴犒赏大军，又很快被另一件事压下去。
宴上皇上顺势昭告立伏氏为后，册封伏氏肚中的龙子为储君，同时桓猊被册封为大司马，武将的最高荣誉莫过于此。
对于宴上一幕，众人心里早已了然，又见皇上拂开搀扶的宫人，亲自端酒到桓猊面前，当面问桓猊，待皇后诞下龙子，他可愿做日后储君的仲父。
何为仲父，父者，事之如父，倘若桓猊接下，荣誉将会达到又一个巅峰，然而既然接管这江山，应幼主这一声仲父，从现在到他长大乃至掌权，都要护他周全，不能有一点意外，不能有半点叛逆之举，不然是不是桓猊的本意，都会被传扬天下，都笑话假老子要抢儿子的家财。
不仅令世人笑掉大牙，被永远钉在耻辱柱上，也名不正言不顺，被视作是异党，天下人群起而诛之。
归结下来，桓猊应下只沾得了一点殊荣，坏处倒是一大堆，他该委婉拒的，安心做这一人之下的大司马，等不久后皇上宾天，等幼主出世被外戚操控，满朝乌烟瘴气，外戚与世家两败俱伤，世家的时代终于摔落，就轮到他出手，以强权手段，一一拔除这些眼中钉，此时再逼幼主写一道禅让书，让位于他，天下名正言顺是他的了。
选择如何，端看他是否接了面前这杯酒。
一时间满席无不侧目，大多揣测的是桓猊会婉拒，他的野心昭然若揭，岂会因一个病秧子皇上给的甜头，自短到失了心智，然而桓猊俯眼扫了一眼这盏酒，伸手接了一饮而尽，狭眼微眯，叹道：“好酒，处仲领命。”
顿时四周哗然，在席间响起一种嗡嗡的声调，到席散时仍未散去，桓猊刚坐进牛车，揉眉心，抬眼卫典丹端来一碗醒酒汤，“刚来消息，二郎已抵到淮南郡，接下来打算好好休养。”
桓猊呷了口，接过他手里书信。
淮南郡临近长江北朝江北，山水诗意，又能第一时间接触江北讯息，地势可谓得天独厚，因此桓琨选择此处，但他去向隐秘，只透露给了自家兄长，亲笔书信里不曾提及敏感字眼，落到旁人眼里看不出什么，但作为兄长，桓猊自是瞧得出这疏淡字眼里的委婉含义。
闵曜杀了李羌立下大功，一夜之间成了万人之上的大将军，深受氐国皇室的重用，但贵族素来尚武，见闵曜瘸腿断腕，难免轻视嘲笑，闵曜就以此为契机大开杀戒，暗中杀光了一批对皇室布满的贵族，一时间氐国人人自危。
氐国政权不稳，对江左有利而无一害，甚至可以利用闵曜搅乱氐国，因此短时间内，江左这边不会碰闵曜。
但留着此人是大患，迟早要除。
如今，淮南郡这边，都慢慢布置起来。
扫完了信，桓猊又扫卫典丹一眼，“有事直说。”
卫典丹才笑道：“今夜宫中分明是一场鸿门宴，皇上想以杯酒释兵权，主公为何要答应？”
“我已过而立，膝下却无一子嗣，正好送上门一个，拒了岂不可惜，”桓猊饮尽醒酒汤，放下白瓷碗来，脸上笑着，眼里冷。
此事绝非今夜就能决定，桓猊进了建康头一件大事儿，兵甲未褪直接进宫觐见，皇上才说动他应下。
世人皆传桓猊有谋权篡位之心，这种流言越演越烈，甚至连小儿都知道朝中有个大权臣想要篡了头顶这片天，所以刚才在宴席上，几乎人人都笃定他会婉拒。
然而婉拒之后呢。
权势是比从前更甚，也比任何人有资格挑衅皇权的威严，然而这里不是野蛮掠夺权力的江北，而是门阀操控下的江左，功高震主，震的是皇上背后盘根错节的门阀力量。
届时世家群起而攻之，且不说眼下的江左正处于门阀力量的强盛时代，不是好时机，最终也会两败俱伤，受益的只会是江北外虏。
所以只能接下皇上这份差事。
世人难免替桓猊憋屈，离皇位就差一步，只看眼馋不能摸，殊不知桓猊真正的打算，是挟天子以令诸侯，等幼主弱冠，谁知会不会是另一个扶不起的阿斗。
桓猊素来信功败垂成有天定，沙场上策马挥银枪，杀敌凶残，何曾半点犹疑，但这回大捷回朝，面对即将唾手可得的皇位，主公却一改以往的急切，竟有些疏淡了。
卫典丹何尝不注意到这样的变化，但不点破，两眼一定，添了一杯热茶，主动说道：“乌衣巷那边，三娘子起居心绪都好好儿的，没出一点岔子，倒是有一点不妥。”
桓猊幽冷的眼立即转过来，隐隐急切，卫典丹忙笑道：“近来三娘子不大爱吃东西，听她院里的丫鬟嘀咕，说是犯恶心。许是刚回来没几天，还没适应建康的天气，过一阵子，许是好了，主公若是还担心，属下可要悄悄去请程大夫？”
桓猊眉心一跳，浮躁没有显露在脸上，吩咐道：“过两日咱就回荆州了，别出岔子。”最后一句话，是警告他的，卫典丹听了心里唬一跳，连忙应下，抬眼又掀帘看看，大着胆子道：“前边不远就是乌衣巷，回程尚长，主公可要进门去饮碗醒酒汤，醒醒神。”
桓猊眼神微动，“去看看。”