就在半日之前……他还答应皇兄，会护好皇后的性命。

    如何交代？他有何颜面告诉皇兄母亲的死讯？

    二皇子连日来也操劳无比，奔波于皇宫朝堂之间，**乏术，立在他床前已摇摇欲坠，几乎站不稳。许久之后，废太子察觉到身旁有人，缓缓睁开眼，困倦地看他。

    “二弟有何要事？”

    二皇子面容在灯火摇曳下显得悲戚而不忍，踌躇片刻，他扭开脸。

    喉底振动，他低声道：“前皇后已薨……”

    废太子表情怔怔，全无动作。

    分明殿外天色渐明，屋内也亮了起来，但他却仿佛陷在那一处黑暗之中，难能脱身。他似是困惑地皱了眉，又端详二皇子的脸，仿佛要确认此言是真是假。

    乍然间，他仪态尽失，自床上跃起要奔离此处，床榻一声巨响。然而他手脚皆铐着锁链，霎那间绷直震响，猛地拉住他将他拽回。他好似已忘了这锁链的存在，理智全无，疯狂地横冲直撞，锁链一次次交撞拉直，金属声锒锒不停。二皇子大惊，冲上前去抱住他妄图止他动作，被他一下打开，顾不得胸口闷疼，再次牢牢抱住他，高声道：“皇兄！你莫要冲动，等等，我为你解了这锁链……”

    废太子双目发红地看他，那目光如生死尽头的困兽。

    “我母后为何会死？”他动作停了，嘶声问，“你没有骗我？”

    二皇子简直想要撒谎，告诉他都是假的，不过是自己一时兴起骗他玩的，他无需担心，莫要伤悲。然而这是事实，无可辩驳，他嘴唇发白，说不出话来。

    废太子颓然倚在他身上，胸膛剧烈起伏。待那锁链悉数解开了，他却仍支不起力气来，哀怆闭眼，落下两行泪来。

    前皇后过世时双目含泪，睡去也睡得不安详。废太子赶去时，她眼角泪痕已然干涸，头发干枯。曾经骄傲爱美的母妃如今变成这副模样，孤零零在冷宫中过世，他连最后一面都没能见到。

    他长跪床边，一字不发。

    二皇子慢慢弯**来，与他同跪，想要握住他的手，触肤冰凉，瞬间又被拒绝扫开。

    “太子殿下无需屈尊在此。”他哑着声音说，“您即将即位登基，我等罪人承受不起。”

    二皇子失魂落魄站在他身侧，站了许久，最后拂袖出去，含怒命人彻查近两日服侍的人。

    祖父虽是答应他暂时不动这二人，但斩草除根之心始终未消。

    若真是他的疏忽……

    此时正是早春，天气温暖，但他全身发冷，寒意从骨髓升起。

    前皇后仍是戴罪之身，不能葬入皇陵，且圣上丧事未完，仍处于国丧期间，她的死讯甚至不能让过多的人知道。二皇子无论如何努力，都只能勉强保她不被抛入乱葬岗，在京城之外寻了一处僻静之地下葬。

    过世的圣上有十多个孩子，然而仅有太子与他最为亲近，犹如真正的寻常父子。一月之内失去两个至亲之人，原有的属于自己的一切都被剥夺，沦为阶下囚，人生都被彻底颠覆。废太子不被准许出宫，甚至连母亲下葬都未能前去。

    他仍被关在寝殿之中，几乎与行尸走肉无异。

    废太子为人温柔，待弟妹皆如一母同出。之前他被囚禁就令人担忧，如今又遭此人生大变，小皇子公主们坐不住了，终日挤在寝殿外头要来看望他，但总被挡在外头，无人进得来。

    终有一日，脾气最为暴躁的四皇子率人冲了进来，大喊着皇兄奔入寝殿。

    废太子也只是静静地坐在床上，一眼都不看他。

    四皇子见他消瘦模样，惊得止了脚步。把守的士兵急急冲进来拦他，他暴怒吼道：“统统给我滚！谁准你们这么对我皇兄！”他任性地将寝殿砸了一半，无论如何都不离开。

    二皇子来时，他正全然不顾礼仪地与士兵扭打。

    “你若不想为你母妃惹麻烦，最好还是听话离开。”二皇子漠然道，“冲动行事也改不了什么。”

    四皇子用怨愤的眼神瞪他。

    “皇兄与你说过一句话吗？没有吧。”二皇子继续说，“他不想连累你罢了，莫要辜负他一片好心。”

    四皇子被架走时仍在高声骂他，他全都当成听不见。等到没有外人了，废太子才淡淡地看他一眼。他们已数日未说过话，废太子开口第一句却是为弟弟求情：“小四脾气不好，不要与他计较。若是生气了，大可发泄到我身上来。”

    二皇子喉咙干涩，只能摇头，道：“我不会那样对你……”

    “父皇，母后，都是不知不觉突然过世的。”废太子笑道，“何时轮到我？”

    二皇子心底空空，落荒而逃。

    国不可一日无君，即位大典仍在准备之中，他区区一个人，不能动摇庞大朝廷与国家的前进。再是不愿，他也马上就要坐上那龙椅，坐上从皇兄那儿抢来的位置。

    他的祖父笑容愈发地多，母亲也宽心欢畅，唯独他一人郁郁寡欢。

    祭天地，拜宗庙，卜国运，国运亨通龙气腾达。他换上了龙袍，戴上了通天冠，这天下独一的装束压得他喘不过气来，他俯视群臣，眼底无丝毫愉悦。

    新皇性子节俭，不喜铺张浪费，又仍沉浸于先皇逝去的悲伤中，仅操办了一夜国宴。皇宫四处灯火通明，宫女太监来来往往，萧瑟乐曲声悠悠扬扬。

    国宴结束后，入了沉沉深夜。后半夜，与前皇后传来死讯时相同的时间，曾经的太子寝宫忽地爆燃大火，火焰猎猎照亮整个皇宫。

    新皇被灌得醉醺醺，又无人愿意以废太子的事去惊扰初登基的新皇，一直到了天微亮时，大火被扑灭一半，新皇才骤然惊醒。他望着遥遥的大火，三魂丢了七魄，脸色煞白，来不及整理衣冠就冲着那寝殿冲去，无人拦得住他，拦他的人皆被他愤怒扫在一边。

    最终他在烧塌了一半的寝殿前止了步，眼神发愣，问：“我皇兄呢？”

    震于天子之威，在场之人跪倒一片，无人回答。

    第七章

    火起之时正是深夜，似乎是从废太子寝殿起的头，火势蔓延极快。

    自从前皇后过世后，废太子就像是丢了魂一样，无需用锁链锁着他，他也不会出门一步。二皇子撤了不少侍卫，又命这些人平日里少去打扰他的皇兄，以至于火起时竟无人在废太子身边，更无人能知他究竟如何。

    只是依废太子那生无可恋的模样，不难猜测，恐怕就算他早已发现这火——也没有心思逃开。

    新皇震怒失态，大发雷霆，这下几乎整个皇宫下人都来救火，不过一刻钟，剩余的火已被扑灭。他心碎欲死，在此之前这火可是烧了一个时辰啊，偌大寝殿都被烧得塌了一半。

    他不顾安危冲入了还有火苗跳窜的寝殿中，用手推