说完这句话，“咻——”声响，谢嘉拔剑，站到高堂案桌上，而他的身后，朱颜靛颜绘制的正是日出沧海图，几重厚浪托举着一轮红日，头上悬挂着“明镜高悬”的牌匾。

    谢嘉此时，好似站在了浪上，又好似挂在匾下。

    裴少淮见此状，即便内里穿着防身软甲，他亦不由身退几步，保证自己的安危。

    谢嘉开始发疯似地高呼：“这是我自己一步步爬到的位置，纵使是死，也要死在高堂上，魂悬于此，而非终于牢狱里！”

    连死法他都为自己做了打算。

    尺寒剑抹脖，谢嘉没有设想过的是，他不是一抹而亡，至死躺在官桌上，而是一边瞪目，口中含糊不清，一边捂着脖子汩汩而流，而后踉跄摔入尘埃，官袍染了血，又在翻滚里染了尘土，十分狼狈。

    他活着时，没活成自己想要的模样，死了时，亦未能死成自己设想的模样。

    裴少淮将那本账目揣入了袖袋中，看着谢嘉在身前一点点死去，没有半分惋惜，只是觉得此场景太过触目惊心。

    另一边，镇守在府衙外的燕承诏，竖耳抖了抖，听闻了剑鸣声。

    待他冲进来时，谢嘉已然滚落在地，燕承诏望向裴少淮，眼中带着些疑色，本想出口相问，见裴少淮无意回应，话到嘴边又咽了下去。

    燕承诏凝眉，沉思了几息，而后默默拾起谢嘉自刎的剑，连着墙上的剑鞘，暂时先藏入了壁柜中。他背对着谢嘉的尸身，单手抽出绣春刀往后一划，又利刃归鞘，燕承诏的刀痕精准地覆在了谢嘉自刎的伤痕上。

    伤口仅深了半寸，光滑了许多。

    做完这一切，燕承诏才吹响骨哨，让属下进来把尸身抬走。

    第197章

    裴少淮与燕承诏走出泉州府衙，包班头随即带人在前后各门贴上封条。

    不仅府衙，还有泉州市舶司、盐运司，亦被贴封，等候朝廷另派清官赴任。

    锦衣卫抬着担架，谢嘉的尸身虽有白麻布覆盖，但难免露出些衣角，被郡城百姓认了出来。让裴少淮意想不到的是，沿途竟有老百姓为其哭泣，可转念一想又了然——谢嘉损闽南各地，独富郡城，钱财之下出“孝子”，也是有的。

    也未必就是哭谢嘉，兴许是为自个哭呢？

    足以见得这郡城到了不得不治的地步。

    裴少淮与燕承诏并排走在道上，低声说了一句：“还是燕缇帅思虑周全。”裴少淮只身赴会，与谢嘉独谈，单这一点，足够朝中那群言官指指点点的了，若再落得一个“私刑逼得四品大员自刎”的罪行，届时以讹传讹，不知道会被攻讦成甚么样。

    再者，谢嘉自刎前究竟交代了什么，不仅会引得朝堂想入非非，还不引得对家谨慎应对。

    而谢嘉“意图行刺裴知州”，死于镇抚司缇帅利刃之下，则又是另一番说道了。

    “燕某不知裴知州在说什么。”燕承诏先一步登上了马车。

    马车上，裴少淮双袖落于椅上，袖袋藏的那卷账本显露出些形迹来，裴少淮掩饰的动作很隐密，奈何坐在他对面的是燕承诏——自然逃不出那如鹰般的双眸。

    燕承诏毕竟是天子忠卫，并不习惯对天子有所隐瞒，他眉间微蹙为难着，不多时，索性闭上双眼假寐，眼不见为“净”。燕承诏明白，裴少淮必定从谢嘉嘴里问出了些什么，他有意要瞒自己，便等同与有意要瞒皇帝，燕承诏虽不知缘由何在，却相信裴少淮不是为了私欲。

    出于这两三年同伴共事的信任。

    燕承诏补刀，更多是为了替裴少淮隐瞒“袖中之物”。

    ……

    从泉州回到双安州，天已暗了下来。

    裴少淮归府后，草草扒了几口饭菜，便将自己锁入了书房中。

    烛光之下，他先是读了好几遍谢嘉的手账，页页书迹新旧不一，看得出是不时添几笔、删几字，纸张的边缘亦有不规则磨损，如此看来，不似假的。

    加之每一条账目能对得上泉州港的漕运记录，裴少淮便觉得有了五六分可信。

    仔细对照盐运提举司的假总账，大致便可推断出市舶司昧下银钱的去向，只是裴少淮愈看愈是困惑——这条条账目皆是指向东宫太子，或是入了太子名下的皇庄里，或是入了三公三孤的官庄中。

    太子居于皇帝眼下，纵是真得了这些银两，又能往何处去花呢？

    且白日里，裴少淮试探谢嘉时，谢嘉一口道出“成王败寇”，便就说明幕后主使不是太子才对。

    若真是太子，皇帝一查东宫账目便可发现端倪，盐运提举司辛辛苦苦做假账又有何意义？

    重复再看一回，检查是否有遗漏之处，结果还是一样的。

    裴少淮不得其解，究竟是太子有冤，还是太子有诈？

    抬头时，发现窗纸已发白，竟是辗转于几本账目中，不知不觉到了天明。

    这困意一下子便来了。

    裴少淮藏好账本，本想在长椅上半躺小寐片刻，结果时月过来敲门，把他劝回了寝房里。

    ……

    一觉睡过了上晌，午膳后，陈嬷嬷提醒道：“姑爷明日出早门时当心些，别叫那倒污血的小子给撞到了。”

    明日是“王船祭”的日子。

    裴少淮恍惚间觉得时日好快，又到了腊月时候，北风吹寒南下，该是扬帆出海了。

    这王船祭是出海前的祭典，是一种“傩”礼。傩，驱逐疫鬼也。

    各族扎竹成船，糊五色纸为壳，纸船内设神座，先扛至各神庙前祷拜，再送至海边焚烧。

    又有遂取猪血、狗血、鸡血、牛血等，置于桶中密封，一路疾跑挑至海边倒掉，化于汹涌海浪间，挑担的人选非身强体壮、福气大的年轻小伙不可。家家户户都得躲着，免得撞上不吉利。

    为的都是一个意思，祸随纸船污血走，出海的商船能一路稳稳当当的。

    裴少淮对陈嬷嬷应了一声：“我省得了。”

    翌日，裴少淮推迟了半个时辰出门，自不会遇到那倒血的福气小伙，不过午时回府的路上，倒是遇见了跳“傩戏”的队伍。

    只见庙宇前，搭台唱戏，长街外，众多傩神踏舞游走。

    傩戏江西最盛，其他各地亦有，礼俗不尽相似。唯一点是一样的，玄衣朱裳，头戴傩神面具，以一种类似远古狩猎的动作，执戈扬盾而舞，夸张而滑稽。

    浩浩荡荡的队伍中，足有数十位傩神，木质彩漆的面具，或美或丑，有气宇轩昂的太子神，也有鼓目暴睛的天王、面貌狰狞的夜叉，还有笑意呵呵的七品县官。

    一场打戏完毕，孩子们纷纷围着太子神追逐，口中一直嚷嚷着“太子神”，抢着沾沾太子神身上的贵气

    正赶马的长舟，道了一句：“这太子神舞得真好，面具底下必定是是个熟稔的老师傅。”

    裴少淮闻言，怔然几息后恍然大悟，前天夜里久久想不通的事，此刻有了个新推断——太子神的面具最是气宇轩昂，谁人能不想戴呢？

    裴少淮心中暗想，太子未必是幕后推手，但他会不会真的得了这笔银子，对家这般“慷慨”送财，为的只是戴上太子神的面具。

    至于这顶面具，是太子亲手送出去的，还是被人算计在内，又不得而知了。

    在朝数年，裴少淮和太子接触的次数，寥寥可数，他对太子算不得了解。

    裴少淮本不欲插手皇室家事，奈何不知觉越陷越深。没法子，在这皇权攥于一人之手的世道里，不是君主择臣，就是臣择君主，若想盛世民安，非君明臣贤不可。

    锣鼓乐声渐渐停歇，太子神掏出一大把蜜饯分给孩童们，孩童们欢喜散去，太子神得以暂歇，揭下了面具，果真如长舟所言，面具之下是个头发花白的老者。

    ……

    几日之后，泉州林、陈、上官三府揭开封条，抄家查点，上缴国库。

    此事由布政使主办，裴少淮与燕承诏主督。

    地窖里一池又池的铜板子，这些已不足为奇，令裴少淮惊讶的是，藏银的地窖中，一个个浑圆的银冬瓜堆于架子之上，使得那成箱的碎银黯然失色。

    银冬瓜与怀同大，赤手难以抱起。

    而隔壁的金藏窖里，则是一团团实心的马蹄金。

    清点时，一时难以计量几两几钱，只得以几瓜几蹄暂且记着。

    三大族戴着“官商”的头衔，坐拥泉州港多年，他们攥在手里的金银便有这么多，交上去的不知道会有多少。

    明明每年皆有大量的白银流入大庆，为何朝廷国库缺银，百姓手里无银，便是因为白银葬在这些贪商的地窖中，成了一柄柄银冬瓜。

    这便也提醒了裴少淮，开海通商以后，若是钱财不流入民间，照旧是死路一条。

    银币之策还需下狠力气继续推行，逼着天下商贾把窖藏的银子置换出来。

    ……

    双安湾外，港口雄开千帆涌，同安城内，闹市人喧车马重。

    自从告示开海以后，小小的同安城显得拥挤起来。

    才修到一半的官道，已经开始有货商赶马前来卖货，一批又一批地涌入双安州。

    大庆北边的海商们，他们要比闽商早一个月发船，知晓闽地沿海贼寇已被剿除，海上们不再舍近求远绕到澎湖外再下南洋，而是沿着大庆的海岸一路南下，少了许多凶险。

    还有海商临时停靠双安湾内，补给物资。

    原先觉得修得太大的港池，如今看来，只是堪堪够用而已。

    双安港还要继续扩建。

    走在城里街道上，小摊小贩多了，连闲叙喝茶的茶楼也变得拥挤起来。几个月前，脚夫们还在忧虑无活可做，眼下到巷子里寻工的雇主，只怕是比脚夫还多。

    齐家堂近来买了一处阔院子，翻修成了族学，供更多族中子弟读书，眼下修缮完毕，便想着订一块好木料的牌匾。

    此事落到了二十七公头上。

    谁料到木匠铺子一问，别说什么梨木檀木，就是南榆、影木，都被订完了。

    “老爷子你晚了几日，年末岁至，近来赶着打牌匾的人太多了。”掌柜的说道，兴修族学的，不止齐家堂一家而已，掌柜又言，“况且，这两个月里，恁多的货物涌入双安城里，别的不贵，就属木料最贵……我年初时订下的一批木料，已被城东新修的造船厂截了去。”

    二十七公想到别处再问问。

    掌柜笑道：“这闽南眼瞅着富起来，又不是咱一处富而已，你上别处问，也是一样的境况。”

    不管是修补船只、新造船只，还是搭建房屋商铺，都离不得木料。

    这城里头，贵起来的不止木料，还有石料。

    连掌柜的都觉得匪夷所思，饶有兴致地和二十七公说笑道：“真是开眼见，木头石料也能有和粮食比肩的一日……如今在大街上走累了，想捡块垫屁·股的石头都没处捡了。”

    引得正在赶活的木匠们一同大笑。

    “哪有什么开眼见，得亏是有了清正父母官。”二十七公喃喃道，他想了想，无可奈何，只得花了大价钱，订了块还算不错的木料做牌匾。

    “老爷子好眼光，你若不早下手，等明日再来的时候，连这一块都没得选了。”

    二十七公心头有些蔫蔫，他从铺子出来后，一瘸一拐慢慢向州衙走去，心里还在算计着这块木料有些配不上知州大人题的字——裴少淮已答应他为族学题字，约的正是今日前来取字。

    到了衙门，知州大人有事不在，但专程叮嘱了包班头，让他把字转交给二十七公。

    “老叔公，你且先喝盏茶，我这便去取。”