……

    从宫中出来后，裴少淮如往常一般，先去一趟徐家看望夫子，而后再归家。

    冬至彻骨寒。

    又一年冬，夫子的寒症愈发严重了，裴少淮念及此，难免忧心。

    生老病死本是世间常事，明知时光催人老如曲终人散，无可避免，可到了段夫子这里，却成了裴少淮始终不愿提及、迈过去的一道坎。

    到了徐府，夫子听闻裴少淮得了铁券丹书，笑得很是开怀，连皱纹都舒展了许多。

    “伯渊，你替为师把书案上的烛灯掌亮。”段夫子忽道。

    那是他以前夜里读书时惯用的灯盏，只可惜，段夫子已经很久没能坐在书案前了。

    “学生这就点亮。”

    裴少淮吹燃火引，却发现灯盏里的蜡烛只剩指头一寸，即将燃枯，一时触景生情而定住。几息之后，他回过神，道：“学生去取根蜡烛。”

    “伯渊，回来。”段夫子道，“为师想让你点燃的，正是这最后一寸残烛……让它重新燃起来，最后再亮堂一回。”

    听到此话，裴少淮眼眶已经开始泛红，不敢回过身面对夫子。

    段夫子继续道：“你明日把正观、云辞带来，让仲涯把正叙也带来，我想他们几个了。”他压着声音轻咳几声，道，“趁着这两日天晴，我给他们开蒙……不能再耽误他们读书了。”

    第254章 尾声二

    师者，如旧竹扶新枝，如蜡炬映夜明。

    正观、云辞早到了开蒙的年纪，裴少淮一直拖延着，便是想借此留夫子一个念想，让他能熬过岁末寒冬，等来下一个春日。

    今夜，段夫子让少淮点燃残烛，尽早安排开蒙，便是想告诉少淮，他自感时日无多了。

    “少淮……”夫子呼道。一如他们三个年少时，尚未表名，夫子在课堂上点他们的名字。

    两行泪不知觉滑落，湿了衣襟，裴少淮用宽袖拭去泪痕，明明还红着眼，却要换作一副笑脸。

    他应了一声走过来，半蹲在夫子床前。

    夫子颤颤着手，轻抚裴少淮的冠发，青丝黑亮，正当壮时，夫子道：“人生于何时、生于何家，不可自选亦不可推却，几十载后，等到将死之时，还是一样的道理，不可停止、不可推却。”

    不同于青山不老、长江不穷，人生来便是只有须臾的。

    “所以，随它来，随它去。”夫子笑着，如哄少年郎一般哄裴少淮道，“这么大个人了，可不兴哭哭啼啼的，少淮你要听为师的话。”

    裴少淮喉结一直在颤抖，哽咽无言，只能热着眼眶点了点头。

    “把剩余这半截残烛掌亮，陪为师到书案前，再读一回书罢。”夫子再次要求道。

    引燃烛芯，白蜡融化似泪珠。

    书案一尘不染，书卷齐齐整整。

    裴少淮将夫子抱至椅上，为其将衣物叠齐整，又取来一盆热水替夫子净手，这才开始翻卷读书。

    夫子指着一卷泛黄的线订书册，道：“少淮，就读那一册罢。”

    裴少淮抽出一看，只见册上端端写着《桃李集》，是夫子的亲笔，落款是几年前。

    烛光下，翻看书页，段夫子顺着指尖一字字读下去，笑眯着眼，仿若从这字里行间找回了过往年华。

    裴少淮陪读，那略显生硬的笔划，有些拗口不通的语句，再次让裴少淮模糊了双眼。

    这本《桃李集》收录的，竟是他们少年时写的原稿。

    一张张堂后课业被夫子装订成了“文集”。

    晃神间，仿佛回到了课堂里，夫子手抚戒尺，板着脸问他们“昨日课业为何写得不用心”，三个小子你推我、我推你，支支吾吾不敢说出“因为贪玩”。

    “你年少时，便比旁人想得细、看得远，稳重早熟。”夫子翻到裴少淮的少年文章，道，“你瞧，少津和言成还在写‘两小儿辩日’，而你的思绪已经飘到星辰寰宇外……你和谁都不同。”

    夫子望着残烛焰火，满目皆是光明，他道：“人传言，每逢三百年才有一位生而知之者临世，为师不知是真是假。为师庆幸的是，能遇见一知己好友，收下几名聪慧学生，陪你们走过一段，聊补自己的缺憾。”

    “虽是你的师者，但为师能教予你的并不多。”段夫子知晓，眼前这个他最得意的学生，不是因为拜他为师而成才，他道，“为师很庆幸你能选我当夫子。”他在学生们身上，看到了所遐想的君子之美。

    夫子的话让裴少淮陷入沉思。

    这一世，裴少淮真真切切地遇见了许多人，每一个都有他们的志向与喜怒哀乐，让他觉得自己是真实活于世间，而渐渐忘了这世道原是一本书。

    他不再拘泥于原书的情节，并试图让身边变得美满一些。

    母亲身上的生活智慧，父亲中年的幡然醒悟，津弟的天赋异禀、锋芒外露，妻子与姐姐们的求知若渴、胆大敢为、不囿于琐碎事里……还有皇帝的明君威严，燕承诏的冷中带热，南居先生的纯粹理想，夫子的文人风骨、雅士之傲。

    这些，早已将他初来时那一点点自高自傲击得粉碎，令他重新审视自己。

    裴少淮甚至说不出自己是何时改变、成长了。

    “夫子，这世上没有生而知之者。”裴少淮应道，“即便真的有，他也不能靠‘生而知之’立足于现世，任何的‘知之’皆要经历过才可谓‘知之’。”不管是谁，天底下都没有平白无故得来的学识、认知。

    如果没有夫子当老师，没有少津、言成当同窗，南下没有遇见邹老夫妇，裴少淮此行将会何等孤独。

    如果没有前人铺路，没有同行者相助，他再怎么大呼“天下大同”也只会被当作疯癫的异类。

    倘若没有三姐、四姐的践行，世人又怎会相信，女子不必锁于闺房当中。

    不是裴少淮改变了身边人，而是他与诸亲师友相互改变着。

    毫无疑问，夫子是自己前进路上的一道光，裴少淮道：“夫子教了学生许多许多，没有夫子，便永远不会有今日的少淮。”

    残烛即将燃尽，辉光一点点黯淡下去，段夫子合上文集，含泪应道：“有你这番话，为师深感荣幸。”

    ……

    当日夜里，裴、徐两府彻夜长明，忙碌着开蒙的诸多事宜。

    定胜糕、笔粽、印粽，还有现磨的朱砂，一样都不能少。

    这边“糕粽”刚刚蒸上，那边又该起火烧松柏枝水了。

    不是开蒙很重要，而是由段夫子为孩子们开蒙很重要。

    天蒙蒙亮时，正观、正叙、云辞三个洗了一身的松柏“读书味”，穿上青袍直裰，准备就绪。裴府上到老、下到小，皆登上马车，赶往徐府。

    今日晴天，日光漫上墙檐，照在瓷白的洗砚缸上。徐家人早早用温水一点点浇融了洗砚缸里结的厚冰，冬日里，一樽冒着水烟的白缸，显得格外仙逸。

    老阿笃推夫子出来，开蒙礼开始。

    一根掩在衣物下的衣带，牢牢将夫子绑在椅背上，使他能够坐得笔直。

    段夫子面带些许红晕，笑吟吟的，很是高兴。他先后为徐言成的两个孩子、正观正叙和云辞额上点朱砂，领着他们念道：“学而时习之，不亦说乎。”

    稚声朗朗对白发苍苍。

    随后，夫子逐一问道：“尔立何志？”

    寻常人家里，不外乎是大人们教一句“学有所成，中进士得状元”。裴徐两家却是任由孩子们自己来答。

    小南小风已近七岁，受父亲影响颇多。

    小风想起父亲与她的谈话，父亲说当才女不难，难的是天下女子皆能如愿，堂堂正正参加科考。遂应道：“回太先生，云辞立志读书，行他人未行之路，直至女子可以不受俗世眼光所困为止。”

    等到父亲老了，她也老了，头发白了，依旧不息。

    这可能是一条一生都走不到尽头的路。

    小南性子安静，心志亦高，他从父亲身上学到的是另一个志向。他道：“回太先生，小子愿世人吃饱穿暖以后，能走出一方田亩，走出家门乡里，愿同龄者皆可如愿读书，识字而品读书卷。小子尚不知能做什么，欲以所愿立志。”

    “善，民富而教。”夫子道。

    百姓不再受困于一日三餐，可以从泥泞的田间走出来，这才是识字、开启民智的起点。

    轮到正叙小子了，他年岁比哥哥姐姐小不少，学问自然比不得他们，他挠挠后脑勺，机灵应道：“小子愿像大伯、父亲一般，为国为民做事。”

    开蒙礼结束，段夫子看着石亭旁的洗砚缸。

    这个白瓷缸随他辗转各处未曾弃，陪了他三代的学生，蘸水写字，如今要交到新一辈的手里。

    夫子道：“从今日起，尔等要如父辈一般，蘸洗砚缸之水练习书写。”想起小辈们方才的立志，又感慨，“一样的洗砚缸，不变的清水，到了你们的手中，终将写出不一样的文章。”

    “学生谨记太先生教诲。”

    礼成，小辈退下。

    段夫子脸上的红晕一点点弥散，他握着少淮的手道：“少淮，因为这身寒疾，我困于榻上，已经许多年没能出去看看冬景，看看雪松了，你领我出去走走可好？”

    周边人皆已红了眼眶。

    段夫子又望向徐阁老，笑问道：“老同窗，让少淮领我出去走走可好？”

    徐阁老点点头，明明哭着却还笑，道：“好，都好。”好友的遗愿，岂能不允？

    段夫子止住了要尾随的少津、言成、言归，他道：“为师会回来的。”

    裴少淮将自己大氅捂在夫子身上，推着夫子从正门出去，穿过巷子，在附近找了一片冬景。

    田间覆着白雪，不远处的矮山上几株苍苍，唯独雪松绿意依旧，松枝上的残雪映得更翠。

    段夫子心满意足。

    “少淮，你替我来办身后事罢。”夫子道，“叨扰徐兄这么多年，最后这点琐碎事，就莫再叨扰他了。”

    裴少淮紧紧握着夫子的手，眼中的泪止不住地往外流，点了点头。

    “傻孩子，莫哭。”夫子已无力为他拭去泪水，只能继续吩咐后事，段夫子道，“世人皆道，人死之后，理应回归原点，回到他出生的地方，我亦不能免俗。”

    裴少淮知晓，段夫子想回的不是故里，遂静静听着。

    “我说的不是故里，自我残废无用以后，我与段家庄便毫无瓜葛了，我不愿为了入乡冢，而使他们能拿着我的灵位，向你们邀功请赏。”

    “为师的原点，在白鹿洞书院的后山上，那里才是我这身残躯出生的地方。”

    “那年，若非徐兄夜里登山相救，我早该魂断西天了，又岂会有后来的这一番精彩境遇？”

    “所以，将我埋在那里罢，不必有碑，不必有名，不必有香火。”

    裴少淮乱得手足无措，满脸泪痕再无平日的半分稳重，他带着哭腔应道：“好，皆如夫子所愿。”

    至少夫子说，他后头的这番境遇是精彩的。

    交代完后事，夫子最后再看了一眼山上的雪松，不舍道：“少淮，回去罢，我……有些困了。”

    裴少淮醒过神来，再不敢慌乱。