衙门拿了人也不能打不能杀，就怕引起两国纷争，往往都是责备几句便将人放回去。

    久而久之，这些陈留豪强更加肆无忌惮。

    有人弹劾沧州知州潘寿源包庇陈留豪强横行霸道，潘寿源则从中获利，变相控制沧州内外当无冕之王。

    刘湛和宋凤林此行，不全是为了游玩。

    一是想实地看看济水，以评估大军南渡夺下陈留的胜算有几成。

    二是收拾江南残余的不甘寂寞的世家势力。

    “让牛士禄派人把潘寿源拿下，直接审。”刘湛眼中无波无澜。

    作为大汉的开国天子，在刘湛眼中潘寿源不过是一只蹦跶的跳蚤，直接摁住便是。

    那边潘寿源还不知道自己已经大难临头，今日陈留豪强摆了宴席吃酒，东运楼里吹拉弹唱好不热闹。

    汉天子一统天下，潘寿源因及时站队保住了官位，又因筹集粮草辅助天子之师攻打福州有功，他被提拔为沧州知州。

    彼时汉天子大力肃清世家的残余势力，整个沧州城的顽固势力全部消失，而潘寿源因有官身在夹缝中侥幸躲过一劫。

    “怎么还不见庞大少？”陈留来的豪强都来给潘寿源祝酒，却唯独少了庞大少。

    潘寿源圆脸大耳，长了一副大善人的面孔，逢人都有几分笑。

    此时庞大少姗姗来迟，潘寿源觉得落了面子，心里已经不高兴了，但面上依然宽和。

    趁着庞大少不在，有人壮着胆子提要求。“知州大人，南边那块地能否赏给在下，在下一准给您管好。”

    大汉没有豪强，也明令禁止土地兼并，潘寿源自然不能以身试法，但他想了个折中的法子，就是让陈留豪强去占地，他在背后收份子。

    这些陈留豪强都以潘寿源马首是瞻，也在潘寿源的默许下侵占了许多土地，过着比从前更加富贵霸道的日子。

    “收敛一些。”潘寿源端着茶盏，笑得像一尊菩萨。

    这是他们之间的暗语，潘寿源从来不明着答应，也不与这些豪强书信来往，他自诩没有留下任何证据。

    天高皇帝远，谁能管得了他？

    第144章 番外八

    沧州最大的商行名叫德馨堂商号，大掌柜程欢亭乃土生土长的沧州人，十年前还只是一个寂寂无名的穷秀才。

    也不知道他得了什么因缘际遇，突然办起了商号。

    早年沧州是世家豪强的天下，德馨堂商号可谓是步履维艰，只能在夹缝里做些小买卖。

    但是架不住德馨堂商号的山珍毛皮便宜，渐渐的也有商号愿意与之结交，自然也少不了同行挤兑。

    经历了头三年的风风雨雨，程欢亭让德馨堂商号在沧州扎下了根，作为奖励，背后的神秘家主给了他三成的股份。

    德馨堂商号于程欢亭而言是命根子。

    “大掌柜，您还没睡？”夥计看到楼上还亮着灯便上来看看。

    程欢亭合上账册。“准备睡了。”

    “锅里还热着吃食，王大娘让我务必给您留着，大掌柜，您要吃一点吗？”夥计想起王大娘睡前的交代。

    “行，送来了你就去睡吧。”程欢亭点头。

    一片宁静之中，更夫敲着梆子在街口走过，正好是四更天。

    今夜没有星辰月亮，夜空漆黑，酝酿着**。

    “开门。”忽然德馨堂商号的门被敲响。

    夥计在后厨拿吃食，听到动静忙先去开门。

    “谁呀，这么晚了？”

    来人是两位黑衣人。“家主有指示，我们找牛镖头。”

    夥计听罢忙让开身，有些没反应过来的目送两位黑衣人大步往后院去。

    “谁来了？”程欢亭下楼来问。

    “说是家主有指示。”夥计一脸困惑。

    程欢亭立即打起了十二分精神，德馨堂商号上下唯有他知道背后的家主是谁，上头来人，这是出什么事了吗？

    几乎是立即的，程欢亭马上联想到了住在后院的五百名镖师。

    未几，一身戎装的牛士禄踏出后院。

    “老冯，你速去泗阳郡通知吕郡守，让他派人来暂管沧州，其余人跟我来！”

    五百名镖师摇身一变，成为五百铁骑，无不手握长刀，一身肃杀。

    “传家主命令，把名单中的人全部捉拿归案！”牛士禄一声令下，五百铁骑分成三股往三个方向而去。

    四更天正是熟睡的时候，半座沧州城都被马蹄纷踏的动静惊醒了。

    牛士禄带着两百人直奔州衙，二话不说撞了门便一冲而入。

    惊醒的衙役仆从乱作一团。

    然而醉死的潘寿源搂着小妾睡得正香，屋外惊恐喊叫的动静也没能将他惊醒。

    “大人！大人！快醒醒！”小妾不住的摇晃他。

    潘寿源却咕哝着翻身继续沉睡。

    “知州大人！有贼子闯入！”屋外传来衙役大喊。

    “什么贼子！爷爷是御封的前锋将军！”牛士禄一脚过去，衙役被踹翻在地上。

    “把人抓起来！”

    彪悍的士兵破门而入，直接提溜了睡死的潘寿源出门。

    “怎么回事？你们是谁？？”终于惊醒的潘寿源还恍若梦中，他又惊又怒的挣扎，却反倒被捆绑得更结实。

    牛士禄高高举起手中印信。“吾乃三品前锋将军，奉汉天子圣旨捉拿叛贼潘寿源！州衙暂时由本将军接管！”

    话一落顿时把所有衙役都惊住了。

    “来人，把叛贼押进高堂审讯。”牛士禄雷厉风行，他不打算给潘寿源喘息的余地。

    听到牛士禄的来历，潘寿源已经惊得浑身哆嗦，四个时辰前，他在宴席有多威风多不可一世，现在他就有多恐惧。

    甚至他双腿哆嗦得连站起来的力气都没有了，满脑子只剩下，完了，都完了。

    约半个时辰之后，那些横行霸道的陈留豪强全部捉拿归案。

    “我乃陈留人士，你们怎么捉我！”

    “大汉的律法管的是汉民，我们又不是汉民！”

    这些陈留豪强叫嚣得可大声，直到他们被押进州衙高堂，看到一身里衣十足狼狈的潘寿源，一下子全都成了哑巴。

    “陈留人是吧？”牛士禄冷笑。“来人，先给这些贵客开开瓢，让他们知道咱们汉军的待客之道。”

    汉军的待客之道，自然是不服打到服。

    彼时万荣森和班头也被带回了州衙，一路上骂个不停的万荣森，看到潘寿源看到庞大少，看到各位爷都像死猪一样倒在地上呻吟。

    一时万荣森软倒在地上，竟晕了过去。

    天亮之后，原本就阴沉的天飘起了毛绒细雨。

    即便南巡路上不用上早朝两人也习惯了早起，雨天的早晨特别寂寥，原本热闹的水路连廊也是路人行色匆匆。

    一楼的厅堂里摆了早餐，有白粥、小菜、糕点、卤面，都是地方的特色小吃，唯有白粥是宋凤林必用的早点，每日必备。

    “家主！”牛士禄声如洪钟的声音在院子里响起。

    “进来回话，吃早餐了吗？”刘湛吃着面问。

    “还没有。”

    刘湛朝他招手。“一起用吧。”

    牛士禄一向实诚，刘湛让他吃，他也不客气。

    侍卫立即端来一大碗卤面，牛士禄一筷子下去就没了小半碗。

    “启禀家主，叛贼什么都招了，您要看口供吗？”牛士禄边吃边问。

    “不必了，左右不过是那些话。”刘湛放下筷子，一旁的宋枫林立即给他递来热茶涑口。

    “你回去发个公告，就说陈留图谋沧州，暗中与沧州知州潘寿源勾结，细数叛贼的罪状。”

    想到了什么刘湛又补充。“把这些叛臣的家眷都控制起来，先打入地牢。”

    牛士禄扒拉完面，又一口气把汤喝个干净，这才一抹嘴站起来。“末将这就去办。”

    临走前还顺了一块发糕塞了满嘴。

    宋凤林见他馋嘴的模样忍不住轻笑出声。

    许是当年在地牢里饿怕了，牛士禄的胃就像个无底洞，不管多少东西都能往下塞，永远填不饱。

    当牛士禄回到州府发出公告，一时沧州城满城哗然。

    有人震惊，有人惶恐，有人欢喜，甚至有老百姓燃起了爆竹庆贺，可见沧州百姓多痛恨陈留豪强。

    只一天时间，陈留图谋沧州城的消息便传到了对岸。

    与沧州一水之隔的翁莱城同样的上下震动。

    现任陈留王乃杀尽了侄儿夺位的新王，持续了数年的夺嫡大战终于平息，就在百姓都以为终于可以喘口气的时候，陈留图谋沧州？

    大汉铁骑先后灭了燕国西戎，其威名早已震慑天下，陈留王哪来的勇气胆敢挑衅汉天子？

    翁莱城的雷城主忙拟了摺子，差人八百里加急递送入王城。

    彼时陈留王正颁布了数条政令大赦国内，打算以怀柔政策安抚内外，眼看国中逐渐平稳过渡，雷城主的摺子就像落在汤里的老鼠屎。

    “什么探子？什么图谋沧州？”陈留王都懵了。

    大臣议论纷纷。