“启禀大王，这是污蔑！定是那些豪强为了活命胡乱栽赃！”有大臣想到了这一点，一时得到大家的赞同。

    “大王，当务之急应当立即向汉天子递送国书解释原委。”有大臣立即说。“对，就该如此。”

    很快陈留使臣携国书渡过济水，欲进京求见汉天子。

    赵千户就带人守在渡口，见了陈留使者立即扣下，几人劈头盖脸就骂。

    “区区一个弹丸小国，竟敢图谋天子城池！我汉军雄师，岂是摆设！”

    “你们还有脸面进京见天子？在这等着吧！”

    人被扣下了，陈留国书被夺走了，使臣吓得屁滚尿流。

    同一日，驻福州南军大营的大将军李小连率兵十万进入沧州地界，兵营直接驻扎在济水沿岸。

    一时陈留上下无不惊恐。

    要知道他们刚经历内乱，元气还没恢复过来，根本经不起大战。

    陈留王是急得嘴生燎泡，整夜的失眠。

    与此相反，没了豪强作乱，沧州城内外难得的平静安逸。

    “家主，末将已经按您的意思在沿岸布下重兵，另有三十艘海船待命南渡。”李小连一身便衣坐在一旁给刘湛汇报。

    沧州连日有雨，灰蒙蒙的天像调了墨水，氤氲不明。

    “别动。”

    刘湛想去摸烟杆的手收了回去。

    阁楼凉风习习，八仙桌上铺开了笔墨纸砚，还有百两一钱的上好颜料。

    宋凤林运笔如游龙，描下刘湛的脸部轮廓。

    “不着急，先吓他一吓。”刘湛维持坐姿说。“城中流言如何？”

    李小连恭敬回覆。“都是称赞天子仁德。”

    此番动作说来也凑巧，刘湛本来只是想看看南渡济水打下陈留是否可行，却不想这些陈留豪强给他送来了一个出兵的大好时机。

    上国对下国用兵，得讲究师出有名。

    刘湛正头疼用什么理由拿下陈留一统天下之南。

    潘寿源利用陈留爪牙敛财正好被刘湛利用，一个陈留图谋沧州的帽子扣下去，人证物证俱全，陈留王可谓是百口莫辩。

    “拟一道圣旨，让陈留王拿出诚意来。”刘湛冷笑，末了又补充。“语气强势一些。”

    刘湛自然不是跟陈留王妥协，先恐吓上一段时间，上下折腾一番，先把陈留上下的锐气都给磨尽了再出兵。

    “末将明白。”李小连抱拳。

    “拟好了送来给宋先生瞧瞧。”刘湛松了松脖子。

    “别动，很快就好了。”宋凤林笔下不停。

    没有别的事情，李小连安静下楼。

    但见刘湛端坐在罗汉榻上，左手握著书，右手杵着剑，宝剑靠着腿，刘湛身穿藏蓝色儒服，玉冠束发，姿态端庄。

    “夫人，你觉得我这样子画出来会有人信吗？”刘湛吐槽自己。

    众所周知汉王大开大合威势逼人，于战场上自然是无往不利战无不胜，但写得一手狗爬字，文采实在一般。

    而宋凤林却让刘湛穿上儒服，手握书卷和宝剑，摆出一副儒将的高人风范来，刘湛自己都憋不住想笑。

    宋凤林依旧专心描绘，头也不抬的说：“天子行居坐卧图，重在彰显天子品德，用以警示后辈，你是大汉的开国天子，更应该竖立高尚形象。”

    早在登基第一年，宫廷画师便为两人画下了容像图，都是盛装冕服，坐得方正画得也方正。

    刘湛受不住干坐着的无聊，画了容像图便不愿意再折腾。

    行居坐卧图是一个系列，用以记录天子的日常形象，是后周开国天子自创的规矩，而后被历代天子沿袭至今。

    也就只有宋凤林亲自动笔，刘湛才愿意乖乖任人摆布。

    这不今日得空，宋凤林逮了人来画行居坐卧图。

    “好了，你可以活动。”宋凤林已经把轮廓描下来了，接着就是润色。

    刘湛立即把手中的东西放下，又伸展着手臂活动脖子，只觉得比上战场还累人。

    午后宁静，阁楼大开的窗台外，绵绵细雨润物无声。

    宋凤林用水兑开藏青色的颜料粉，先为刘湛身上的儒服润色，打了底色之后还要逐层描绘，构造出立体感。

    描好衣服再就是人物的脸部细节，眉峰，眼珠，鼻梁，还有唇。

    画中的人逐渐成型。

    那幅容像图，宫廷画师只画出了刘湛的形，而眼前的画中人，虽然身穿儒服手握书卷，但目中透着凛然的杀气，不怒而威。

    画中的汉天子，令人心生敬仰与畏惧。

    原是靠在罗汉榻上喝茶吃点心，刘湛觉得无聊了，便凑过去看，不想他自己都愣住了。

    “我怎么觉得你把我画得太好了。”刘湛错愕之后是满目的笑。

    宋凤林不答，只是耳朵尖发红。

    笔随心转，心是晴朗，笔下的画作自然晴朗。

    画中完美无缺的汉天子，在作画人心中自然也是完美无缺的。

    别看汉天子平日里大咧咧，实则心细如牛毛。

    “我在你心里这么好？嗯？”刘湛故意亲他的脸，又凑到他耳边低语。“这么喜欢我？”

    宋凤林耳根腾地通红。

    这么多年来从不宣之于口的喜欢，还是第一次被刘湛如此直白的戳穿。

    “只是一幅画罢了。”宋凤林转身去兑朱砂。

    刘湛满脸的笑，像个跟屁虫立即黏了上去。“画完这一幅下次画什么？你不是说要画九幅吗？”

    九是至尊之数，少一幅都不行。

    历来天子的行居坐卧图都是一些有意义的场面，例如骑射、对弈、游园、读书、务农等等。

    所谓务农自然不是真的务农，只是一个象征重视农耕的画罢了。

    宋凤林却不想按惯例来画，汉天子开创自周后第一个大一统的皇朝，他的行居坐卧图必须不同。

    “夫人。”刘湛拥着他，眼中都是坏笑。“既然是行居坐卧图，肯定少不了睡觉，你就画一幅咱们刚睡醒的，这才写实啊。”

    宋凤林抬眼瞪他，瞪完又觉得好笑。“胡说。”

    谈笑间，宋凤林下笔为画中的人描唇色。

    刘湛也不再闹他，拥着人陪在一旁。

    早在齐云山上时宋凤林就画得一手好丹青，其中以山水画最多，他轻易不画人。

    那时没什么人能值得宋凤林描绘下来，画中偶尔有人，也是放牧的童子之类，小小的在画中一隅作为点缀。

    轻易不画人的宋凤林，唯一正经画过的人物丹青唯独刘湛。

    “嗯公，真让我们走？”窦七还恍若梦中。

    “万荣森和你们班头都下狱了，你们离开也不会有人为难，可以继续留在沧州。”陈千户语气和蔼的解释。

    苗艺的病已经痊愈，两人又有一技之长，总归能在沧州闯出一条路来。

    “这是我们家主给你们的赏赐。”陈千户递来一张百两银票。

    窦七拉着苗艺下跪磕头，陈千户让开身。“救你们的不是我，拿着银子好好过日子吧。”

    大汉立国，汉天子废除了卖身契，禁止人口买卖，两人早就是自由身，不过是班头以势欺人。

    如今沧州城已经变天了，没了豪强爪牙等势力，只要敢闯总能有一番属于自己的天地。

    直到踏出宅院，两人由始至终都没见过众人口中的家主，同时两人也不敢去揣测家主的身份，只能对天三拜，虔诚感谢。

    第145章 番外九

    隆冬，帝京大雪纷飞。

    卯时整，史官薛敬文裹紧了身上的披风，冒着风雪出门。

    他的家在南四街胡同，狭窄的胡同，大点的马车都进不去，这里居住的大多是普通老百姓，房屋也是小院居多。

    史官历来清贫，前朝时只是个不入流的闲职，大汉立国之后才给了史官一个正七品的出身。

    汉天子下旨编写天下正史，责令太史令带领史官编纂，自汉元元年便开始进行。

    薛敬文不在编纂正史的队伍里，因为他是汉天子的起居注史官。

    “薛大人，您今日又是踩着点卯时二刻到。”陈公公低声笑道，又示意薛敬文看一旁的刻漏，确实正好卯时二刻。

    “这……确实是凑巧。”薛敬文陪了一笑，木讷的脸上带着些许尴尬。

    “这是昨夜的记录，您瞧瞧。”陈公公交出昨夜的起居注。

    薛敬文也不可能一刻不离，他不在时陈公公便让手下代为记录。

    冬季天亮得迟，寝殿外的回廊都落了雕花窗的挡板隔绝风雪，花窗上又蒙了绢布，既透光又隔风。

    此时窗外依然一片漆黑。

    宫人捧了洗漱的用具侯在回廊，即便天子还没起，陈公公也不许他们乱了队伍。

    卯时三刻整，皇宫内报时的钟声准时响起，沉稳的钟声轰地在夜空震荡。

    “陛下，皇后，该起了。”陈公公在寝殿外恭请，说罢推开了厚重的门。

    入目是一扇巨大的屏风，绕过屏风有淡黄的纱幔层层环绕着卧榻。

    早在钟声响起的那一刻宋凤林就醒了，他想起来，刘湛却把手臂一收，又把他带回怀里。

    陈公公带着宫人鱼贯而入，有宫人捧着朝服冠冕跪于纱幔外，有宫人绕着寝殿挨个点灯，很快层层纱幔外一片亮堂。