1.

    官道以南，一条凝冰河流与众人偕行，其上游即为汶河，尾端则疏浚为濠，绕京都城外一圈。待行得远了，汶水也在视线中渐渐远去，田野和绵连诸山覆着残雪，黄白相映，初看时新鲜，注视久了又不免疲倦。

    何缜瞧出她精神不足，关切道：“今晨起得太早，仙姐睡一会儿吧，待前方到了浦里镇，我们进城吃些早餐。”说罢，将一方软垫递给她。

    前桥抬眼将他瞅了瞅，仍是一副爱搭不理的模样。

    就因为他在，车厢里装上成璧、桃蕊和自己，已经再没地方留给梁穹了。这位庶卿顾念大局已成习惯，不待她重新分配，主动请缨去另一辆车中待着，倒留下何缜与自己相对。

    她心怀不满，将何缜的软垫放到一旁不管，靠在成璧怀中假寐。

    从前她外出最远不过行至罗坞，如今在马车中坐得久了，才追念起沥青公路的好处——荆国基建是真不怎么地，已经有雪填补路面崎岖，还是颠得她头晕眼花，纵然是孟筠送的安神香也无法排解。

    于是寐不住了，又坐起来，掀开帘子往外瞅。

    “你是不是觉得憋闷啊？”成璧道，“不如我带你骑一会儿马？”

    还得是他呀！前桥双眼一亮，对成璧道：“好啊！”

    何缜却忧心忡忡地提醒道：“雪天路滑，骑马怕是不安全吧。”

    “公卿放心，有我在。”成璧说罢，唤车夫原地暂停，从府卫手中牵来一匹膘肥体壮的备用马匹，将前桥扶到鞍上坐着，自己也上了马背。

    这回视野格外开阔，空气清新微凉，车厢中积攒的憋闷消失一空，前桥只觉由内而外地舒坦。又指挥成璧策马跑到梁穹车边，叫他掀了帘子与她聊天。

    “你困吗？饿吗？颠不颠？”前桥一连串地问道，“要不要也出来骑马？”

    梁穹摇头笑道：“这一路上马匹还要轮换使用，以确保马力充足，殿下同成璧玩玩就罢。在下在车中，不觉无聊，倒觉暖和。”

    前桥一听理由充分，也就不再缠磨梁穹，笑嘻嘻地对成璧道：“你带我跑上两圈如何？”

    “好啊。”成璧向梁穹告别，靴底一夹马腹，带着前桥纵身而去。马速骤然加快，马背也愈发颠簸，却不同于沉闷难耐的车厢，摇摇欲坠的感觉竟刺激她发出一阵愉悦笑声。

    成璧收着劲儿，并未让马全速奔驰，双手仍旧将她紧紧箍在怀里，于田间小路绕行而去。田垄和树木在视野中一一向后退，前桥后背埋在胸口，与他紧紧贴着，漂浮的发丝时而拂过他的面颊，好似一只小手挠在心尖敏感之处，引他垂了头，悄悄在那颊边落下一吻。

    反正离春耕还早，田间地头罕有人至，成璧信马由缰地跑了一阵，直到覆雪之处路况不明，才将马放缓，再次回归大道与队伍汇合。

    “心中可畅快了？”成璧问道。

    “嗯，有点红尘作伴、潇潇洒洒的感觉了！”前桥鼻尖微红，飞速奔驰一会儿后凉意加剧，却仍眷恋自由不肯回去，被他扯着披风裹住。

    “冷么？”

    她摇头，往四周看去，见一处白雪微动，一只被踢踏马蹄惊起的白兔惊慌失措逃离芜草，少见多怪地兴奋道：“看，是兔子！”

    成璧因她过分旺盛的兴趣而哭笑不得：“又不是没出过门。当初吉江那么远，你也去了，为何此时……”他话未说完，又被前桥夸张的声音打断：“还有野鸡诶！——飞了飞了！”

    他唯有摇头，把疑问吞回腹中。前桥拽着缰绳摆弄一会儿，又叹道：“还是骑马好。我也该趁此机会锻炼下骑术，现在独自出行都成问题，若有紧急事件发生，恐怕难以应付吧。”

    “你从前骑得蛮好，如今只是忘了，想来拾起也不难，”成璧道，“等前方到了浦里，我为你选匹性情温顺、耐力强的马，午后陪你练习，累了再去车中歇着。”

    嘿嘿，有他在真好。

    梁穹和成璧是身旁值得信赖之人，也都各有本事，她以前曾读过一个理论，大概是说人若处于社群之中，能力也倾向交由社群掌握。譬如她想知晓某地人文，会先询问身边的梁穹，而非查阅某本地方志；又譬如她想自保，会先想到成璧的功夫，而非亲自学习防身之法——有他们在身边，储存某种暂时用不上的技能，的确会让自己轻松很多，可也未免过于轻松了。

    梁穹向来愿意帮她，也更愿意教她。从前她不懂授人以渔的道理，如今出了京门，走在路上，竟然不知不觉因一匹马想到许多。

    依赖是感情的延伸，却不是止步不前的理由啊。她得加把劲儿，至少要把魏留仙曾熟练掌握的技能重拾起来才行。

    ——

    2.

    一路时走时停，等到达计划内歇脚的第一处城镇浦里时，早已日上叁竿。前桥途中吃了糕点，肚子倒不觉饥饿，可看到城内袅袅烟火气，隐约听闻百姓来往叫卖之声，馋虫不免蠢蠢欲动。

    “家主，小心。”

    梁穹过来扶她下马，等双脚落地，她才感到屁股已被马鞍硌得微痛，想来学习骑术也非一朝一夕之功。

    在她这位“家主”带领下，几人去了门面最为阔气的酒楼稍事歇息。依照从乐仪处学来的点餐技巧，前桥将招牌菜挨样点上一份。

    她本以为小镇中饭食质量会打折扣，却未曾想小二端上菜肴后，那菜品精致程度几可与京都名楼媲美。颜色和谐讲究，摆盘别具匠心，就连盛菜的盘碟都各不相同，以便同内容之物精致对应。

    当那些招牌菜逐一上桌时，前桥不由得发出欣赏且遗憾的叹息——为啥自己穿越时带着手环，不是手机呢？此情此景多适合发朋友圈打个卡啊！

    然而身边没有朋友圈，只有“相亲相爱一家人”。何缜见她迟迟不启筷，问道：“仙姐怎么了？”

    “这也太精致了吧……”她瞧着一块拳头大的扣肉旁码得整整齐齐的碧绿菜丝，只觉筷子落到哪里都不合适。其他人倒是一副司空见惯的模样，何缜甚至皱眉道：“美则美矣……我倒觉着盘子太大，菜只放了中间一点点，好占地方啊。”

    “你懂什么？这叫留白。”

    前桥夹起菜肴放入口中，这味道相比于外形来说显得平平无奇，却也不算难吃。她不得不承认，面前一桌菜肴有过度包装之嫌，不过也给消费者提供了味蕾视觉双重享受不是？钱花得不冤枉。

    至于菜品大小——她也算对何缜的抱怨有了些理解。在府中时菜肴都是私厨制作，往往吃完后还有些盈余，此时放在桌上的，明显不够一女五男分食。

    前桥留心观察身边好几桌顾客，发现店家竟然在“看人下菜碟”，给不同主顾的菜码也各有不同：一位身量纤细妻主同卿子吃饭，那菜品也小小两份，精致可爱，对女子食量来讲正好，可她卿子未免不够餍足。另一桌女客生得珠圆玉润，体态丰腴，店家给她上的菜码明显调大，可给她对面男客依旧是小小一份。似乎没人因此而“患不均”，反而神态自若。

    这发现倒有趣。菜品过度包装是为迎合女性审美，餐食规格也为适应女子食量而备，前桥悄悄问梁穹道：“若男子没吃饱呢？这对于你们而言，的确太少了吧？”

    梁穹道：“食倒也不必求饱。尤其是在这等酒楼，只为陪妻主吃个氛围和热闹，小小一份就够了。若当真没能吃好，回家再垫补些就是。”

    前桥后知后觉地“哦”了一声。上次在国宴上也是这般，梁穹的餐食精致却少得可怜，还得靠自己周济。印象中荆国男人少有肥胖，难道有不暴饮暴食的缘故吗？只是在外吃不饱，回家再垫补，听上去未免有些可怜。

    可又想到，在彼端那个世界里，很多地方曾有“女子不上餐桌”的陋俗。客人来访，女主人不仅要在锅台前忙于烹饪，还没资格同席进餐。与此相比，荆国男人以小小一份餐食与有荣焉，倒算是格外体恤了。

    她也不知他们吃没吃好，反正只要她问，各个都说吃好了。姑且就算酒足饭饱吧，桃蕊和府卫们也轮换着进餐完毕，短暂休整后准备再次启程。

    成璧已在城内物色了一匹合适的马，身量不高，但格外温顺。他将鞍具装好，扶她上马后叮咛道：“若不舒服，别撑着，随时去车里歇息。练习是日积月累的功夫，不必急在一时。”

    前桥点头，看他跨上另一匹马走在身旁。

    这回她单骑上阵，大部队更不敢走快，仍旧保持着慢悠悠的慵懒步调，直到夕阳欲沉，她实在屁股酸痛，才下了马被送回车中。这回“拖油瓶”不在，行军速度明显有所提升，终于赶在夕阳落尽前到达昌定府外。

    ——

    3.

    作为离京畿最近的首府，昌定古城以悠久历史和宏伟建制显得格外气派，仿佛天生带着“京城门牙”的实力。将掩饰身份的过所交给守卫核验，对方不疑有他，盖了印鉴便放行。

    苦于暮色渐至，只好放弃城内逛逛的想法，先找地方投宿。财大气粗的前桥从酒楼处积累了经验，仍旧向当地口碑最好的客栈奔去。

    客栈掌柜是个有眼力见儿的，见她家大业大，开口问她是要“独宿间”还是“团圆间”。

    前桥将这问题在脑中自动翻译成普通话——要标间还是大床房，又想到路上难见几次的梁穹，心中不免有些旖旎遐思，对掌柜笑道：“我要‘团圆间’，给我几位随从开‘独宿间’吧。”

    “好嘞——芽儿，带客官去甲字一号房！叁儿，去看看客官的马栓好了没，备上草料。”一个男孩儿应声跑去后院，打扮麻利的女孩则走在前头为她们热情引路。

    前桥随着那女孩走上二楼，听她介绍道：“甲字一号房虽然临街，但不喧闹，还能远远望见江景。地方宽敞，娘子和几位郎君在此，也完全活动得开……”她说着开门，露出一间收拾干净的闺房。前桥初见之下比较满意，赏了她些碎银，将她打发走了。

    这间房拾掇得不错，窗户够大，当真能望见点点江舟渔火。她一边抚摸室内摆设，一边往窗口移动，路过内室时不经意向里一瞥，微感疑惑，脚步也不由得停了。

    于是退回数步，从头细看，这下确认自己并非眼拙，所见之物果非其他，而是一张巨大床架。

    她不可置信地迈步进门，看到全貌，终于明白掌柜所谓“团圆房”到底是什么意思。

    这房间简直不能称其为房间了，因为那张巨大的床已经占据半壁江山，睡下七人都绰绰有余，“团圆”得名实相符，让她想起东北老家热乎乎的炕头。

    她哭笑不得。自己寝殿那张床在它面前只有俯首称臣的份，方才那丫头所谓“活动得开”，是这个意义上的活动么？

    饶是梁穹书本经验丰富，也从未在外开过房，被巨床惊得微愣。何缜千里迢迢过来寻她时，恐怕也没机会抉择“团圆”与否，于是几双眼睛皆望着巨床出神，沉默之中，倒是罗子昂道：“若公主不便，奴去厅中摆铺盖睡下便是。”

    他个小机灵鬼，总能一针见血找到问题症结。宁生听他此言，兴许也觉得同宿不便，表达附议，这下可让何缜逮到了机会，未等前桥说话，就率先同意道：“好啊，你们铺好了被子，夜间别着凉。”

    “啧！”前桥不满道，“谁问你意见了？”

    “我……”何缜委屈巴巴。

    “你怎么不去打地铺啊？”

    “……”

    何缜不敢怒也不敢言，听前桥道：“谁也不许走，好端端的床放着不睡，打什么地铺啊？”

    如梁穹一般“见过世面”之人，也为她此话和引发的遐思微微羞赧，更别说新婚至今从未侍寝的何缜。他先是臊得从头发红到了脖子根儿，又把周围男人打量一遍。

    看看罗子昂，不免想到浴桶中那具惨不忍睹的肉体，心底一阵恶寒；再看宁生，丁丁陈列柜中所见袭上心头，给他一个无情逼斗；再看梁穹，十分不甘百般不齿；再看成璧，好像也只有这位师兄值得信赖。

    何缜偷偷凑近成璧身边，小声道：“师兄……你说句话啊。”

    “说什么？”成璧嘴角挑了挑，小声安慰道，“嗨，公卿放心，今晚闹腾不起来的。”

    许久的相处也让成璧总结出了规律。既然她把何缜也囊括在内，断然不会是个混乱之夜，充其量诸人共享一张大床罢了。

    在旅店解决晚餐后，何缜仍旧忐忑不安，又不肯出去打地铺，死皮赖脸非要挤在她旁边躺下。可前桥只有两个“旁边”，一边摆了他，一边就要放弃梁穹或成璧之一，这仨人中唯有成璧仍是使奴身份，他二话不说放弃了权利，把宝贵的“身边”留给公卿和庶卿。

    前桥是真想把何缜赶到厅里独宿，可见他那张可怜巴巴的小脸，想起他一路小心翼翼的示好，又觉狠不下这心。索性把头转到梁穹一侧，背对着何缜入眠。

    饶是什么都不做，何缜还是兴奋得一夜未眠。这是头回和她同床共枕，也是头一次在异性身旁，以如此近的距离宿下。纵然自己近似和衣而卧，纵然身旁只有一堵后背，他仍旧保持着姿势整夜不敢移动。

    耳中听着周围渐起的轻微鼾声，眼望窗外一轮皎洁圆月，人月同圆，他睡意全无。