手往旁边摸，摸到一手空荡荡的发潮褥子，还不暖和。

    霍临睁开眼，还在烦这不顺心，缱绻的梦意带来的站立的身也苏醒了，总想放进那个温暖潮湿的巢穴里蹭蹭，现在却只干顶着亵衣，怀中也抱无抱，更不顺心，锤了一床板就支身起来，看到帐篷布缝隙间露的白光大盛，愈发烦得想揍人。

    他还未叫人进来置气，毫无上级意识的副官赵从就掀帘子现在他眼前。

    “怎没人叫我起来？”

    霍将军劈头盖脸地耍脾气。

    赵从一愣，看他又扭头看帐外，指己又指帐外，最后还是蹬着眼看向他指着己，拔高了音调：

    “问我？”

    霍临拧着眉头黑着脸，不声。

    “你不都是到点了己起来，最烦别人打扰你睡觉？”

    赵从哑吃黄连，有苦也说不。他日还奇怪为何霍将军早课缺席，晨练结束就来看看情况，怕他是不是伤筋动骨累着了，现在过来还被发脾气。这也罢。他刚要认这莫须有的帐吃瘪，打算问问他那几日究竟发生了什，霍将军就又一顿劈头盖脸：

    “滚去。我要更衣。”

    这日子没法过了。

    赵副将愤然离帐。

    送走赵从，过了起床后那一阵脾气最烂的时候，霍临终于清醒了。

    他环视帐内，与原先的布置没什差别——虽说本身也没什东西，搬到哪处扎营都是一个样子。衣架，木箱，兵器架，盔甲架，桌子，凳子，烛台。营地的炊烟味穿过帐篷布间的缝隙进来，让鼻子发痒，还有依稀的脚步声与谈话声，所有的一切都那熟悉，昭示着“家”这个字的义。

    他却忍不住想到那些住在暗无天日的地的日子。无聊至极，却有人在怀，甚至谈情说爱，七日时间过得如七年，猛然一醒，全不似真的。

    他摇头，晃这些绵软的情绪，床更衣。

    日不征，只穿轻便的皮甲。

    他帐，赵从在旁边等得苦大仇深，见他来了就快两步上前，抢先道：

    “将军，你消失的七日究竟发生了什？这次你得跟我好好说说。”

    霍临还是不知道从何说起，考虑着考虑着思绪就飞到百八里远，连与他并肩而行的赵从停了来都没发觉。

    赵从悚然站在原地，看霍将军一脸深思地往前踱步，浑然不觉己正朝着马棚走，一脑门撞上门的柱子，咚的一声，他大叫：

    “啊！”

    霍将军捂着己的脑门，眉头皱成一团毛线，骂他：

    “我撞柱子你叫什！干什不提醒我！”

    活见鬼了。

    赵从瞪大眼，摆头看左右路过的士兵，和僵住的弟兄匆匆对视一眼过，各装作无事发生，互相加油打气多杀匈奴，走远了。

    霍临气不过，狠狠一拍木柱，打得头顶上小棚的干草屑哗啦啦雪一样落来，烦得他摇头猛晃，气势汹汹地朝呆在原地的赵从走，抓住他胳膊就改道军机帐，恶狠狠地：

    “给我汇报情况！”

    八千精兵折了一成，数万民兵折了三成，流犯、俘虏跑了半数，粮草被劫六成。退回皮山。

    如此损失，西面战线的主帅霍临难辞其咎，更遑论途中落跑、寻个奴隶，无视大敌当前应指挥度势的责任，无首群龙溃成一盘散沙。

    从进了军机帐，霍临脸上被喷的水就没干来过。往日威严也在失误的事实前毫无作用，被老一辈将军骂得跟个刚进军营弄翻了茶水的勤务兵一样，什脸面都没了。

    “等着我参你一本！黄小！”

    严老将军吹胡子瞪眼，甩袖帐，带走了他那一支的三人亲信。

    留来的人，霍临，赵从，武卫俞，颜越，均盯着面前摊开在桌上的地图，哑无言。

    过了许久，最年轻的小将军武卫俞开道：

    “要我说，严老爷子就是摆架子。那场仗，谁都料不到那群突厥人从哪蹦来的。您不见之后，大军也是赵副和我带的，他那边只顾埋头杀军功，被蛮子围了才晓得不好。”

    “霍将军在，军功不就跟白捡一样。”

    颜越嗤道，

    “他是太得意忘形了。”

    赵从刚要趁势一吐胸中不快，还未开，霍将军就屈举起一臂打断对话。

    “突厥人是从地上来的。”

    他伸二指在地图上划着皮山至叶城之间的区域，

    “沙漠之全是溶洞。突厥人修直井在地上，有的洞只有绳子去，有的洞有梯子上来，还有的穿过峡谷，直通地面。他在地安营扎寨，所以神不知鬼不觉地现在战场上。”

    武卫俞皱了脸，

    “怎跟群地鼠一样？”

    颜越问：

    “您如何得知？”

    霍临点了点那道害他被吞吃掉小半兵力的峡谷，片刻后才说：

    “我去抓图瓦什，他带我掀开一块石盘，了直井。我这几日一直在地，无法联络你。”

    三人大愕。

    霍临继续道：

    “他地都住着人，平民、军人，是原来西军的余部。他救回图瓦什，要复他王位。叶城城主交迈不有这大的力量击败我，所以我猜那一战，也是在西军指导之完成的突袭。”

    武卫俞瞠目结，

    “这说……”

    颜越的面色也不好看，

    “西军来了。”

    小将军心直快，盯着地图上叶城的标志，直道：

    “完了完了，和西军刚正面，完了，我不干了。”

    赵从狠狠一按他脑袋，不解气：

    “说什丧气话！谁之前还嚷着要血洗西域给霍将军报仇来着！”

    “霍将军，我斗胆问您一句。”

    与他这方亲近，却不算另三人那相熟的颜越开道：

    “您如何从地逃脱来的？”

    不仅脱逃，还全须全尾，骑着皇帝都难得一寻的大宛马，七日归来。

    这事实在场的人心里都清楚，却没人正大光明地摆到台面上讲。

    “抢了马逃来的。”

    霍临横眉冷对，又在皮山和叶城之间的区域划了两圈，用力颇大地点了点，

    “这几日，手上没活的都拉去，刨沙子，把有洞的地方给我全找来，

    是绳子还是梯子，探明白，重新绘制一份详细的地图。”

    命令完便了帐。

    他心乱得不行。一会懊恼己天真，抓了图瓦什还妄想他入己麾打仗；一会又恨己鲁莽，竟然半路丢汉军不管去寻个奴隶；一会又担忧得不行，不知道己不真的对抗住杀名在外的西军；一会又想到图瓦什，想到那些晦暗火光的缠绵和爱语，想到他丰腴的肌肉和黑色的水光粼粼的眼睛，想见他，想知道他夺叶城的仗打得怎样了，又不愿见他，不愿与他兵戈相向哀鸿遍野。

    他走着走着又是去往马棚，这次没撞上门柱。

    将军的马为骑用方便，都是专门圈一块地来专人养的。十三匹马中唯独最末的那匹黑马器宇轩昂。头细颈高，胸窄背长，肢修长，强健有力，皮薄毛细，在大宛马中都近乎是完美的绝品。

    那夜夜黑，看不分明，他也没看，全去看那突厥汗王了，骑上马奔波不到十里便知不寻常。健步如飞，平稳异常。后来遭遇叶城界外巡逻的蛮子，也灵性至极，好些个险要关头都带他扭身回避，所以打到最后才几乎无伤战胜。

    他走上前去，抚摸颌骨，拿一旁的草料来喂，冷不丁听门有人道：

    “雪蹄乌骓，面有飞瀑白，原赤帐汗国哈克孜汗王图瓦什的御骑。”

    他回头一看，是赵从，抱臂靠在门柱上望他，见他发现己就走过去，一筹莫展道：

    “将军，跟我说实话吧。”

    霍临还是不言语，只顾喂马，看翕张着鼻孔嚼草，半晌才文不对题道：

    “图瓦什和哈克孜余部夜攻打叶城。成败在此一举。输了就没什好担心的了。”

    又回首看他笑，桀骜道：

    “你怕什？”

    赵从被他噎了一道，怒道：

    “我怕你被人参通敌叛国！”

    霍临手停了，又继续拿了草来，还是笑，

    “早死晚死不都得死？理由不都是人说的？我问心无愧就够了。你有闲情逸致担心我，还不如想想我要是不在了这兵怎带。我就不在七天，一群人跟群猪一样，站去都给大汉丢脸。”

    赵从还想再辩，霍临就喂完最后一，拍拍手，转身向他，

    “你我心知肚明，我在一天一天，别再哭哭啼啼婆婆妈妈的，又不是为我打仗，别忘了你到底是为谁上前线来的。”

    红了眼眶的赵副将一锤胸，

    “我赵从为百姓打仗，但我只认您一个将军！”

    被表忠心的人却不领情，一掌拍上他肩膀，道：

    “你和嫂子喜酒的份子钱我给你备好了。以后要是生了个大胖小子或大闺女，满月酒就在我京城将军府的地里，我这次回去就挖来，托人送来，你己找个地方再埋起来。什都事，就这酒不行。”

    赵从心热烫烫的，流着鼻涕就要给他一个熊抱，被霍将军一拳击胸，直接给揍地上了。

    是夜，军机帐内灯火通明。

    霍临将己七日间发现的情报和盘托，隐去女情长的部分。昔日魍魉西军再度归来的消息刻在每个人脑里，摇摆的烛火都是一张张沉重严肃的脸。

    “若

    他胜了，”

    霍临俯身撑在幅面宽阔的地图桌上，盯着眼前只绘一小片的新地图，密集的道现在他曾经踏过却毫无觉知的土地上，一眼望去触目心惊，

    “最好的进攻时机就是趁他还未站稳脚跟、大胜欢庆的时候。五日内。”

    有人质疑道：

    “这样会不会太赶？我这边也损失惨重，不知是否还一战。”

    就在这时，帐帘被斥候猛得掀开，那人跪在地上，还在喘气的脸上尽是惊恐，

    “西军胜了！叶、叶城都是血！我在暗处观察，本来什都好好的，突然之间城墙上的卫兵都被人抹了脖子放血来，火盆一烧，那城墙都是红的！城门一直关着在，里面喊打喊杀，哭声叫声震破天。里面的人一直在捶城门，我在远处都听得见砰砰响！

    最后那城门一开，血都往外漫！图瓦什骑马来，把交迈的尸体往外一扔就回去了！”

    众人听完，一片死寂。

    赵从心一跳，偷偷往主帅位上瞥了眼，当即浑身上凉了个透。

    霍临在笑，只有一瞬，嘴角就被压去，声命令：

    “知道了。回去休息吧。”

    “五日内。”

    霍将军面色凝重，

    “五日后，无人再破叶城。”