他还是回到了昭台宫，坐在厅堂前的门槛上，抱住己，愣愣地看那半扇已经积了层薄雪的大门，想起奶娘以前告诉过他，他是春分那天生的。

    “盼了你一个冬天。你特顽皮，爱踢你娘肚子，皇上就笑呵呵地摸着你娘的肚子，说这肯定是个小皇子。”

    奶娘那时正在灯补着一件穿旧了的衣裳，笑得幸福。

    “你父皇很爱你娘，送了她好多异国来的奇珍异宝，给你取了好多名字。燕，祯，玦，毓，好多好多。你娘都不要，说她一介民女，高深的不懂，不如简单些。盼你降临，就叫临，讨个彩头。”

    “宫中最难得是深情。”

    她停手中的针，凝望着不过豆大的烛火。

    “伴君如伴虎，哪有什天长地久。罢了罢了，你也不懂，背书去。”

    是父皇把他打入冷宫的。

    父皇爱娘，也希望己生，那也应该是爱他的，为什又不要他？

    他想不明白，怎想都不明白。爱不就是对一个人好？为什爱他却要把他扔在一边？

    他要去找他父皇。他站起来，握紧拳头，给己打气。他找到的。

    他跨过大门那高高的门槛，环顾左右，没见到人，只有一条长长的宫墙。那大块头将军是从左边来的，他刚见过父皇，那就是往左边走。

    松松垮垮的衣服摆拖在地上，被雪泥弄得脏兮兮的。他披头散发，不会系，倒也捂得后背暖和。冬季本就天黑得早，和那将军一折腾，现在也近入夜。他走了不知多远，一盏灯也没见着，更别提人，连地上的车辙和马蹄印都快隐没不见。

    须臾他碰见一个转弯，前面五十步远的地方左右有两个拱门，而地上积雪被扫开堆在墙角，除了新落的雪和穿过两个门之间的脚印什都没有。他不知道该往哪走了。

    正当他踟躇，迎面走来两个巡逻，提着灯，向他照来。三个人都吓了一跳，原地僵住，警惕地瞪着对方。随后那两个巡逻交头接耳几句，战战兢兢地朝还不敢动的小孩走，直到走到他面前三步远，又拿提灯在他脸上晃了晃。一个人大着胆子推了他一把，见他踉跄后退两步，大松气。

    “见鬼了……我还真以为见鬼了。”

    另一个相当严厉，高声质问：

    “你是哪家的孩子！怎溜进来的！是不是偷东西了！”

    抓住他手臂就按向他的腹前和袖兜，手劲颇大。

    “我没有！”

    小皇子忍着泪，反抗不了。

    “我要去见我父皇！”

    没搜到赃物的巡逻嗤了一声，

    “你这样还父皇。我老子还是太上皇呢。没偷成东西倒想骗人。”

    他把他一双手臂扭到背后，单手捆住他一对手腕，对伴道：

    “我把他丢去，你先走。”

    提起小孩就推着他往回走，发牢骚：

    “每次快过年都不太平。要不是不吉利，我就把你扔牢里去。擅闯宫门是重罪你知不知道？叫你娘看好你，别看到狗洞就钻，宫里不是你这种人该来的地方。”

    “放开我！疼！”

    霍临被他推得好几次都要跌倒，真跌倒了就被他提起来，继续推着大步

    往前走。

    “给你长个教训。走！”

    体型悬殊，武力悬殊，霍临委屈地憋着眼泪，只任他把己半拉半拽地拖到一个他从未见过的宫门前，看到另一个腰间挂刀的卫兵。

    “怎回事？”

    那守门卫兵皱起眉。

    巡逻谄笑着，

    “抓到个想偷东西的小鬼，不知道怎溜进来的，没偷成就被我看见了。大哥行行好，让我把他扔去算了。大过年的，就别给己找不痛快了，对吧？”

    玩忽职守，让人溜进宫，就算是个小孩子，被逮住了谁都不好过。那守门的显然也认为多一事不如一事，犹豫片刻，打开门，侧过身，让道，警告他：

    “这事谁都别说！”

    巡逻赶忙点头应了，如释重负。

    “当然当然，一根绳上的。”

    提起他就扔了去。

    霍临在地上滚了两圈，听见身后大门关上的声音，知道己再也见不到父皇了。

    他爬起来，没忍住疼的眼泪掉了两颗。他咬住牙，不让己再哭。哭是没用的。

    周围的光景与宫内天差地别。雪路泥泞，屋瓦青黑，覆上雪倒看着整洁，规模小了不，只有那些大院落才在门挂灯笼，小的只有窗透的幽光。

    天已经黑了。

    街上没什人，更不热闹。霍临不知道该往哪去，迷茫之后意识到其实往哪去都没什差别，便选了最近的一条路走。一直走，看见大人家来锁门的门房对他报以鄙夷；看见衣着朴素的妇女抱着襁褓门拿柴，看向他欲言又止，低头进门去；看见瘦骨嶙峋的男子挑着长长的担，佝偻着背从他旁边走过，看也不看他。

    这就是外面的世界。他向往的外面的世界。

    他不激动，也没什失望——或许有一点。他以为外面应该是鸟语花香、五彩斑斓，有跟他一起玩的孩子，卖着新奇玩意的摊贩，热腾腾的吆喝，人来人往，车水马龙，张灯结彩，跟画上的太平盛世一样。哪样都没有。

    这条路走到了尽头，他向右拐，拐上一条没铺石砖的土路，两旁的房屋破败许多，也更紧密。忽然一个跟他差不多大的小孩猛地跑过来撞上他，跑两步又气冲冲地回来，搡他一把，推得他撞上墙，骂：

    “你怎身上什都没有？”

    霍临撞得疼，皱着脸问：

    “我身上要有什？”

    “钱啊！没钱你在外面晃什！穿得倒像个样子——”

    他一把拽住他的小棉袄，

    “这些衣服你偷的吧？从哪偷的？”

    说着就开始抢他的衣服。

    霍临挣扎起来，没明白为什他两个看着一样大，力气怎就差那多。对方没几就把他制住，扒他的袄子，往身上一套，扭头冲去，片刻就不见踪影。

    他坐在墙根脏兮兮的雪泥里，终于明白他是遇上坏孩子了。不是奶娘生气时骂的“坏孩子”，真的坏孩子。他不想哭的，招架不住飞来横祸，还是哭了起来。

    哭也哭不成。对门来一个男人，拿棍子打他，厌烦至极：

    “滚！滚远点！小叫花子别在老子门哭丧！一个子都不给你！滚！”

    他挡着男人的棍棒，连滚带爬地跑起来。地上滑，摔倒又爬起来，还是往前跑，不敢停，生怕停来就会被那凶神恶煞的男人捉住，再受一顿毒打。

    他慌不择路，跑到力竭，根本不知道跑到了哪里，停来就跪坐在地上，吭哧吭哧地喘气，扭头往后看，那个男人没追上来，心落了来。

    “喂。新来的？”

    前面一个搭起的半人高的草席面传来稚嫩的声音。

    霍临吓了一跳，戒备地瞪过去，爬起来，审视那草席蓬头垢面、衣衫褴褛的小孩。

    “干嘛？想抢我地盘？”

    小孩探一个头，

    “好地方早就被人抢完了，你只去那。”

    他好心地往巷子里面指了指，转头看他。

    “臭是臭了点，也不是不住。”

    霍临小心翼翼地往里挪两步，望向他指的地方。巷子顶头，扔着一堆堆垃圾，野狗耸着鼻子在里面嗅着，用前掌翻找食物，旁边倒是有一座简陋的泥房。

    “我劝你别去。”

    小乞丐耸肩，

    “那里面是大人的地盘，我打不过他，你去了也是被打一顿再丢来。”

    这小孩似乎没那坏。霍临放戒心，问：

    “你是干什的，为什在这里？”

    “要饭的呗。官老爷不让要饭的上街，不呆这里还去哪？”

    他盘腿坐着，打量霍临几眼，挤眉弄眼。

    “你是哪个女的孩子？娘死了被龟公赶来的？你要是胆子够大，回去挨几顿打，把你老子是谁给问来，再去他那一哭二闹三上吊，讨点钱用。要是你命好，说不定你老子是哪个大老爷，他心软还认你这个私生子，从此富贵不用愁咯。”

    他说的霍临其实不是很懂，只觉得他什都懂。

    “……我爹不要我。”

    “那你完了。一辈子就是叫花子咯。”

    小乞丐幸灾乐祸。

    “也没那难过。大不了过几年长大了去参军，杀点人回来，那什‘建功立业’，也当个官老爷。现在那大将军，武什，就这上来的，风光了。”

    听到他提到熟人，霍临立刻雀跃起来，问：

    “武崇延？”

    “对对，就是他。”

    小乞丐往旁边挪了挪，拍拍给他留的空位。

    “来，大爷看跟你投缘，借你睡一晚上。”

    霍临不疑有他，坐过去。破烂的草席搭在头顶上，给了他一点安全感。

    “我跟你说，武大将军厉害了。他也跟我一样，从小被人抛弃，处讨饭，参军……”

    小乞丐滔滔不绝地讲起不知从哪听来的故事，添油加醋，语气夸张，煞有介事。小皇子起初听得津津有味，渐渐就起了困意，嘟囔几声权当应和，没多久就靠在墙上睡着了。

    “就在这时，那蛮子一把大刀挥过来，大喝：‘谁人在此！’”

    小乞丐观察他神色，伸手在他脸前挥了挥，

    “武大将军甩着一柄长枪，朗声答：‘在大汉武家郎，奉皇帝命来讨伐尔等宵小之辈’……”

    又用手指戳了戳他，见他毫

    无反应，睡得沉，装模作样地讲着最后一句：

    ““还不速速纳命来！””

    飞快解开他腰侧的系带，偷去他脏污却泛着光泽的绸缎外袍，卷起头上的草席，夹起搭草席的木棍，撒腿就跑。