-

    “询问有哪些人曾经在摩珥·紫晶家里借住，不比询问佳宁·斑尾的事情更难，”狄诺解释道，“在问过几位博士后，我搞清楚了那是怎么一回事。”

    狄诺留意到莫石看向自己，神情认真起来。

    他有些高兴。年轻人总是格外渴望被认可。

    “摩珥·紫晶尽管严厉冷漠，但他对那些来自他故乡的孩子总是照顾有加，他很乐意让那些孩子住在他的家里。佳宁·斑尾是其中之一……对了，和莫石先生关系很好的那一位，欧泊·渡锆先生，也曾经在摩珥·紫晶大人那儿住过几年。”

    措辞。

    莫石察觉到措辞中透露出的信息了。

    差错。

    一步之差。

    “我对此略有耳闻。”莫石简单地回应。而实际上他并未“有所耳闻”，他一无所知。

    他约束自己，尽量不要释放出任何讯息，而他显然也成功了。因为少年滔滔不绝地继续说下去：

    “如果——只是如果。如果摩珥·紫晶大人认为自己对于佳宁·斑尾的死，需要承担责任呢？”

    “有趣的想法，但你有办法证明吗？”

    “不能。我只是有所猜测。”狄诺飞快而果断地说，像是已经深思熟虑过，莫石忽然意识到狄诺确实不是当年那个一旦受到质疑，便会心中不安的小孩了，“如果按照我的猜测，有很多事情就能说得通。”

    “说说吧，狄诺少爷。”

    “首先，作为白之院的总管理人，他拥有所有房间的钥匙。”狄诺低声道，“我想您明白这意味着什么。”

    当然——当然！

    原来如此。

    既然能得到所有宿舍房间的钥匙，对于一个拥有强效“麻醉剂”的人来说，迷晕什么人难道不是轻而易举，处理案发现场不是更加容易？莫石原本设想过的那些骗术、计划，或许根本就不必用上，至少事半功倍。

    “而如果是摩珥·紫晶要求他们配合行动，比如说，走到羊圈去、走到草药房后的花园去，鉴于他是那样德高望重，他们会答应他的。”狄诺说，“然后，或许他有帮凶，而就算他没有——他还不是老到毫无力气，而且他又精通魔法，他制服了他们，杀死了他们。”

    有趣的猜测。莫石用口型无声地说。

    大哥在雪地中冻死。

    二哥贪食而中毒。

    三哥因偷懒而被羊群踩死。

    四哥因懈怠而跌入火中遭受焚烧。

    余下的五哥、六哥、七哥，分别淹死、被斩首、被剜心。

    而没有人会再被斩首、剜心了。那两个在古老故事中因在宰相门前调戏少女，冒犯到稣拿国国王而受死的人，他们在这里另有命运。

    “那么，”莫石开口，“如果凶手真的是那位摩珥·紫晶大人，你认为他还会继续杀人吗？毕竟眼下还剩下两个‘兄长’——而那个在水缸里被发现的死者，我们推断不出准确时间，不过我认为那应当是在调查开启前就被放入水缸的。”

    不算太过分的谎言。

    仅仅是误导。

    “……或许不会。”狄诺犹豫着说，“您揭发了这里的罪恶，从某种程度上说，您算是为佳宁·斑尾做了一些事。再说，经历过这场骚乱，我觉得凶手不会继续贸然行动。”

    天真的孩子。

    他或许真的觉得那些被写在控告书上的人，就已经是罪恶的全部。

    他或许真以为那封控告书是神圣的审判，而不是利益交杂的角斗。

    而且狄诺也不知道，凶手怀抱着怎样的自毁的热忱，几乎是誓死也要完成七人（加上他自己，八人）的死亡作品。

    但莫石为此高兴。他喜欢这样的狄诺，他喜欢他不时流露那些孩童的特质。

    “莫石先生，您的意思……”

    狄诺停下了脚步。受制于挽着手臂，莫石也随即停下来。

    “您是在说，您认为不应当针对摩珥·紫晶进行更多的调查。而就算他真的是凶手，我们也不该继续深究、不应当告发他吗？”狄诺缓缓地说道，注视着莫石的眼睛。

    “他会被革职。”莫石回答，“学院里发生大规模的不敬之罪，他作为管理者管理不当，从下个月起就会离开尖晶石学院了。就算他还想杀人，也做不到。”

    “所、所以您的意思确实是……”一瞬间，男孩看上去非常惊讶，他挽着他的手松了松，但没有彻底松开，而接着，他又安静下来，“所以……您知道。您本就知道我刚才告诉你的那些事，是吗？您早就考虑过。”

    “不，”莫石放缓语气，“我不知道。狄诺，我很高兴你进行了调查，得出了结论。只是……”

    “只是——您早就设想过，应该怎样对待那个‘凶手’了？”

    莫石叹了一口气。

    他回答道，听起来有些挫败：“是的。您难道没有想过吗，狄诺少爷？我猜测您也一定一直在想，‘那个人是不是有罪的？’‘他应该被原谅吗？’”

    莫石的眼前浮现出欧泊·渡锆那苍白的、微笑着的脸。

    摩珥·紫晶严厉的、克制的嗓音。

    最后，他再次回想起恩柏·瓦萍。那个青年也杀了人，但他为此付出了代价。犯罪，受罚——这是符合逻辑的。但眼下发生的这一切，它同样遵循逻辑。

    “狄诺少爷……”

    他准备开口了，准备祈求这位狄诺·火雀的原谅，这位他从前的、现在的小主人的原谅，他要恳求他停止继续思索这件事，恳求他赞同自己。

    莫石不会尝试与狄诺争吵的，他也知道自己没有权力与他争吵。

    “无论凶手是不是摩珥·紫晶，我们都不应当继续追究了。”他说，“在白金圣殿介入调查……那些不敬之罪后，谁还真正在意什么莫名其妙的杀人犯？旧事重提只会惹人烦恼。我很高兴您竟然如此正直、坚毅，执着于寻找真相，但现在我们不该继续……”

    “您在哄我？”狄诺望着他。

    “我没有。我在讲述理由。”

    “不，不对。”狄诺后退一步，“您有所隐瞒。肯定是的。”

    “那么，我在求您。”莫石说。

    夕阳快要沉没了。天空变成青蓝色。廊道里正逐渐被黑暗浸润。石柱不再反射出细碎的红光。

    狄诺盯着莫石，他看上去似乎疑惑于莫石态度与变化。

    莫石静静等待着，等待那种疑惑将会转变成其他的什么。

    但是，当沉默快要延伸往冷漠而去时，狄诺低下头，耳朵也垂了下去。

    “好、好吧，莫石先生，”他小声说，“快到晚餐时间了……我想我该回去了，我最近都在食堂吃。”

    他转身走了半步，又回过头，宛如被要求着，他问：“您要不要一同……”

    真是值得敬佩的教养。

    但莫石轻轻摇了摇头。

    于是狄诺低声含糊几句，走开去了，少年的脚步踩着夕阳最后的余辉。

    “狄诺少爷——”他忽然出声喊道，并朝他走过去。

    “等一等，狄诺少爷。”他听到自己沙哑的、柔和的嗓音。