邻居的面上多多照顾她。”

    “这个你放心，应该的。”储信一边擦眼泪一边把手里提的一个篮子放到地上，把里面装的东西一样一样拿出来，塞到栅栏里。有吃食，有衣服。大概不都是陶家大姐准备的。

    陶令华看见东西，心如刀割，故作平静地问储信：“储大哥，我有一句话，就是有些无礼。”

    “有什么话你不能说？咱们又不是外人。”

    “你为什么一直不成婚呢？”

    “我……”储信顿住了。

    “你喜欢我姐姐吗？这里就咱们两个，你别支吾，喜欢就说，不喜欢，我也不怪你的。”

    “这个……”储信犹豫。

    “喜欢的话就点头，不喜欢就摇头，没什么的。我没多少时间了，想给我姐姐找个归宿。你要是不愿意，就帮我一把，给她找个人家。不求富贵，只求人好，能过活就行，我也就放心了。”陶令华心急如焚，口不择言。

    “我，你们是读书人家，我配不上……”

    陶令华苦笑一下，“读书人家又怎么样，还不是落到这种地步？何况我姐姐就是因为我家是读书人家才这么辛苦啊。你要是不嫌弃，就娶了她，我也就放心了。”

    陶令华紧紧盯住储信，唯今之计，也只有储信才是最可靠最值得托付的，只要他愿意，姐姐那里尽可以去劝。只有姐姐终身有靠了，自己才能闭眼。

    “只是……你姐姐，能看的上我？”储信人太老实，脸都憋的通红。

    “你回去就说我说的，让她嫁你。”

    “这，这，我怎么好开口？”

    陶令华有点想笑，这老实头，“你不是请了个亲戚家的大娘么？托她去说，就说我的话，财礼什么的全不计较，只要能让我安心就行。她要是同意，你就托媒写婚书来，我签。”

    “这……”储信还想再说什么。

    陶令华急了，“你是不是不愿意？不愿意就直说。咱们好邻居，有什么话不能在明面上说？我又不是逼你！”

    “啊，不是不是，我去说我去说！”储信逃也似地走了。

    陶令华长出了一口气，背靠着木栏，滑了下去。

    三天后，吴老爷开堂提审。

    陶令华知道必死无疑，并没有拖供，痛快地画了押。

    只是此时全县忽然嚷动，说是胡林倚仗权势，欺辱士子，若是判陶令华死罪，阖县的秀才们不服。

    两天以后请愿文书就递到了吴老爷手中。士子们认为胡林到县后，勒索财物和美色，官欺百姓，欺辱学子，有辱斯文，犯罪在先，判陶令华死罪，不能令众人信服。

    吴老爷等的就是这个，当然不敢怠慢，把事情源源本本写了呈报上去，随附的还有本县学子的万言书。

    此刻，京中，穆启也是马不停蹄地奔走着。

    他首先去了自己岳父工部尚书俞秋那里请罪。

    俞秋一听，也唬了一跳，连忙和自己的女婿在内堂商议了半宿。这件事若是弄不好，不但女婿丢官罢职，就连自己的乌纱都要受牵连。

    俞秋一向比泥鳅还滑溜，从不得罪人，是以人缘不错，和汪直关系算是要好。只是这次死的是他干儿子。这就不好办。

    俞大人拈着胡子在屋里转，胡子都被揪下来几根也没发现，地下青砖险些踩出洞来。

    忽然灵光一现，说道：“我听说过，这胡林不过是个京城富户，因为孝敬了汪公一万两银子才得认作义子，要是他不是很在意这义子，咱们或可有救。”

    穆启早就知道这信息，只是没动声色，问道：“那岳父您看，能保住这陶生一条命吗？”

    “你管他死活？不过是你开蒙老师的儿子。难道你为了他连自己的纱帽都不顾了？”俞秋不屑地翻个白眼。

    穆启恭敬地笑道：“这倒不是，只是这陶生在县里名声甚好，阖县的学子都为他请命。您也知道，秀才们虽没什么大本事，这造谣的本事倒是天生的。这陶生若明正典刑丢了命，秀才们少不得说我带了人去欺压百姓官官相护，再说那胡林确实是因□陶生才被杀，实在说出去不好听，有辱斯文。胡林死了倒是清静了，学子们少不得把这笔帐算到小婿身上，岂不是为人顶缸？日后都不得清静了。若是能赦他一条命，哪怕是充军，咱们也能从这烂泥潭中脱出来。”

    俞秋眨了眨眼，狐疑了一下，但是女婿说的话倒是很在理，此时京中并没接到消息，汪太监刚从北地监军回来，此时去拍拍马屁说说情应该有用，就算救不得那个什么陶生，也能保住自己翁婿的官职。

    想罢立刻决定：“明日我就带你去求见汪公，能不能办成，看咱们运气了。”

    第七章 关说

    第二天，翁婿两个带了重礼去求见汪直，恰巧汪直从宫中回来。

    他是当今成化天子和万贵妃最宠信的大太监，在宫外有自己的府邸。

    回到家中，小太监报道工部尚书俞大人在客厅等候。

    汪直虽然权势熏天，只是四品，工部尚书却是正二品的大员，而且平时关系甚好，大面子上得过得去，忙命换衣，前去见客。进厅就笑道：“俞大人久候了！”

    俞秋和穆启赶紧起身相迎，俞秋道：“听得汪公从北地打了胜仗回来，特来道贺。”

    转头命仆人呈上礼单，汪直随身的小太监接了去呈给汪直。汪直开了贴一看，笑道：“俞大人还是如此客气，快请座。此位是？”

    俞秋给他介绍：“这是小婿穆启，今春新晋的进士，现在户部做个小小的主事。”

    “哦～听说过，少年进士，果然英气逼人哪！俞公有福，招的个好女婿呀！”

    穆启赶忙上前拜见，口称“汪公”，自称“学生”。

    汪直喜欢附庸风雅，见士子这样谦虚，心下大悦，哈哈大笑，连忙扶起道：“咱当不得新进士老爷一拜。”这汪直在山西军中呆久了，倒是喜欢用这军中的称呼自称，显得有男子气些，说的多了，就成了习惯。唉，也只能口头上沾沾光了。

    穆启连忙笑道：“汪公声名广布，德被天下，谁人不知？今又战功赫赫，古往今来，又有几个人能比得。学生一介文人，只不过识几个字罢了，也上不得战场为国杀敌，因此更久仰汪公，今日才得见，荣幸之至，这拜，不过是出于本心罢了。”

    汪直更加高兴，满面笑容，直说，“来人，拿咱平日用的玉如意来，送给这穆公子，些微礼物，做个见面礼罢。后生可畏，长江后浪推前浪，俞大人，咱们都老喽～”

    俞秋也附和。

    见话说的差不多了，俞秋就放低声音道：“汪公，今日登门，却还有件为难的事要请教汪公。”

    说罢看了看左右，汪直会意，摆摆手，遣走了手下人。

    门一关，穆启就跪倒