“这个案子……由我负责？”周末，武藤在居酒屋里，一脸诧异地问自己的主管。
坐在桌子另一头的，是西富百货公司芦屋分店企画部的鹰冈部长。他正在拔下竹串上的鸡肉，慢条斯理地说：“你也想独当一面吧，我想你应该可以独力完成。这个案子还算轻松。”
“部长，你让我负责和甜点的企画案？这……不太对吧……”
虽然已经酒酣耳热，对方毕竟还是顶头上司，武藤这鲁莽的回答实在不妥。更况且今晚还是部长主动邀约的。事实上，鹰冈部长这番话等于是说“这案子就交给你了”。如果换成其他人肯定是毕恭毕敬地回道：“没问题，我一定全力以赴。”
然而，武藤的内心却发出痛苦的怒吼：“别把这种案子塞给我啊！”
他的脑子一片混乱，拼命思考为什么会发生这种事。
——部长应该知道我讨厌甜食吧？记得我平常工作空档或尾牙时也说过好几次，而且他每次都同情地说：“讨厌甜食？这样很痛苦阤！”他应该不会忘记才对啊！所以是故意整我罗？难道我哪里得罪他了吗？
武藤战战兢兢地问：“那个……关于甜点的企画案，就是请来甜点师傅，在会场摆满甜点吗……”
西富百货公司在关西开了好几家分店，每年黄金周期间都会在总店与分店举办以甜点为主题的活动。因为有许多京阪神的甜点名店共襄盛举，所以每年都吸引大批人潮，尤其是女性客层。芦屋分店当然不会错过这项活动。
“这次不是我指名你来负责的。”鹰冈部长明白武藤心中的不安，只见他津津有味地嚼着鸡肉。“其实是‘西宫花园’希望由你来主办……那边的联络窗口是绪方小姐。”
阪急电铁西宫北口车站南侧有一家大型购物中心。两年前，也就是二〇〇八年，名为“西宫花园”的店中店在此开幕。不但有直通车站的联络桥，地理位置与周边环境也是一级棒。去年十二月联络桥增建屋顶，夜间还有LED照明，更添华丽气氛。
西宫花园楼高五层，一楼到三楼进驻多家名店，顶楼则是文化会馆与美容沙龙，四楼是餐饮区。
鹰冈部长说：“我们的咖啡厅不是进驻那边的四楼吗？”
武藤点点头。不少餐厅与甜点店纷纷进驻西宫花园，其中一家名为“甜点宫殿”（Palais Doux）的复合式咖啡厅就是由西富百货公司投资设立的。
“甜点宫殿”与多家西点店签约，商品柜里陈列的都是甜点师傅们的得意之作。也因为集合多家名店商品，所以商品种类丰富是“甜点宫殿”的一大特色。店内空间十分宽敞，与其说是咖啡厅，更像小型餐厅。每年都由西富百货公司芦屋分店企画部负责在这里举办各种活动。
鹰冈部长喝了一大口啤酒后继续说：“他们啊，想利用那里办一场甜点嘉年华。”
“可是甜点宫殿没有百货公司的活动会场那么大。”
“只要企画内容够强，场地不是问题啦！那里本来就是为了这种企画而设计的，适合举办小型活动。”
“这是绪方小姐的提案吗？”
“没错。本来是想她能兼顾办活动和厂商沟通就太好了。问题出在活动时间很紧，能力再强也分身乏术。”
“我觉得由绪方小姐主导，我来从旁协助，这样比较有效率。”
“但她非常希望这次由你负责！”
“要我负责让女性客人满意的企画案，会不会有点太……”
“最近不是流行什么‘甜食男’吗？往这方面发想也不错啊！比如男人可以轻松带女友一起享用甜食之类的主题。”
鹰冈部长看到武藤面有难色，微笑着说：“我知道你很讨厌甜食啦！”
“既然如此——”
“可是呢，只要待在企画部就会遇到各式各样工作，难不成你遇到‘自己讨厌吃的东西’或是‘对这方面没兴趣’的工作就要打退堂鼓？这样的工作者很失格耶！”
“其他的我都愿意做，唯独对甜点实在是……”
“这样好了。你可以请教绪方小姐，但企画案必须自己写。我丑话先说在前面，要是你随便交差了事，我可不会放过你哦！这案子一定要赚钱，知道吗？交给你了。”
话已至此，推也推不掉。武藤食不知味地吃完饭后，和鹰冈部长道别。
在回家的电车上，武藤不停思考各种对策——都是些跟企画案无关的。例如怎样才能不用接触到甜点、让绪方代劳的方法等，他绞尽脑汁地思考怎样躲掉甜点。
——请她享用名店的甜点，然后趁她心情大好时顺势提议，应该是最好的方法吧？
“不行，这招肯定行不通。”武藤摇摇头。
其实，按照进公司的时间来说，绪方丽子算是武藤的后辈。跟武藤不同的是，她一开始就被分派到企画部，所以虽然小武藤两岁，企画经验却比他多。
绪方丽子是个肤色白皙、一头短发、很适合戴胭脂色金属框眼镜的可爱女人。
“我超爱甜点，吃一整天也不会腻！”比起她对甜点的可爱发言，在工作上，她可是超严格的。
武藤曾经在一场企画会议上，目击丽子义正辞严地驳倒男同事的情景。那位男同事语带讪笑地批评丽子对于甜点太严苛，只见丽子骤然变脸，怒喝“别小看甜点和女客人！”然后展开一场激辩。
如果丽子只是发发牢骚，别人也好缓颊说：“没事啦！绪方小姐，冷静一点。”或是“其实他也没什么恶意。”之类的。
但那次的情形可没有那么轻松，因为丽子是冷静地和对方反复辩论，甚至到了穷追猛打的地步。她具体列举各项资料，质问对方到底了不了解客层，逼得对方逃出会议室才罢休。
“要是自己被说成那样，恐怕也会受不了。”武藤一想到这里，不由得发抖。
但换个角度想，正因为丽子是这种个性……“如果自己有理，就有可能说服她，也能让她心甘情愿拔刀相助，不是吗？”武藤心想。