因为恭也说“想吃可口的豆腐料理”，所以夏织预约了位于三之宫滨的一家豆腐料理专卖店。
午餐是豆腐料理搭配鸡胸肉、生麸田乐的高雅料理，甜点则是玉露冰淇淋。
约在三宫车站碰头的夏织和恭也，并肩走在游客如织的花之大道。
两人走进店里，恭也趁料理尚未上桌前，率先开口：
“开店需要招募工作人员，我希望找来的是有实力的帮手。森泽小姐有没有认识想跳槽的专业甜点师傅呢？最好是那种年轻又有活力的人。”
“要找我谈的就是这件事吗？”
“是啊！”
夏织一想到自己还抱着一丝浪漫幻想就觉得羞愧。看来在恭也心中，自己永远只是他的徒弟，不可能会有进一步的发展……
夏织突然闪过一个念头，脱口而出：“我可以毛遂自荐吗？”
“啊？”
“你离开‘金翅雀’已经五年了，而我现在也负责研发新品，如果我辞掉现在的工作，去恭也先生的店呢？”
“原来如此……这确实也是一个方法。”
五年前，恭也曾经对夏织说：“你有身为专业甜点师傅的路要走，你必须朝着这条路勇往直前。”
但那时，夏织第一次在心里违抗了恭也。她对于恭也的命令一向服从，也在他的指导下努力学习各种技术——唯独这句话，她没办法接受。
但夏织当时没有反驳他，只是选择保留回应。
夏织觉得他们此刻在谈的事就是那时的延续。五年前，自己还只是个实习生，什么也不好说，但如今成了专业甜点师傅的自己，应该有资格提出。
恭也说：“可是……漆谷主厨应该舍不得让你走吧！虽然‘金翅雀’依旧生意兴隆，但要是中坚的甜点师傅离开，对店里肯定很伤！”
听到恭也这番话，夏织顿时为难了起来。“金翅雀”确实一路培育了自己，但她想换个环境试试看的念头也很强。
她就像吉野先生那时离开“金翅雀”一样，也渴望到外头闯闯。夏织之所以没有拒绝负责西富百货公司的企画，也是基于这种心情。
“总之，关于这件事，你还是好好想想吧。而且，就算森泽小姐愿意来帮忙，人手还是不足，所以希望你能帮忙介绍人才。”
“当然没问题……”
“对了，甜点嘉年华的新品是由森泽小姐负责的，对吧？”
“你怎么知道？”
“我听漆谷主厨说的，还说你做了许多尝试。”
“呃，今天找我来难道是——”
“嗯，也是为了这件事。想说我们聊聊后，也许能给森泽小姐带来什么灵感也说不定。”
夏织在心里默默向漆谷主厨的体贴与恭也的爽快回应致谢。
“听说是推出法式杏仁奶冻。这是森泽小姐决定的吗？”
“不是，是西富的活动负责人希望我们推出这款甜点。”
“原来是这样。因为一般甜点嘉年华活动不会想推出这么简朴的甜点，看来那位活动负责人应该非常了解甜点吧。难不成他想锁定的消费者，是那种终极的甜点控？”
“不是的，是以‘让不怎么爱吃甜食的人也能接受’为诉求。”
夏织大致说明了一下。虽然对甜点嘉年华有兴趣的都是喜欢甜点的人，但随行的家人或朋友却不一定喜欢甜食，所以希望推出一款让任何人都能接受的甜点——这是西富百货公司活动负责人的想法。
“原来如此，所以才会选法式杏仁奶冻？”恭也语带兴奋地说：“你有什么想法了吗？”
“有个雏形了。”
料理已经送来，两人拿起筷子，开始享用盛在小钵里的豆腐料理。
“法式杏仁奶冻和豆腐料理很像呢！”夏织发现。难不成恭也之所以指名要吃豆腐料理，是为了让我从中得到什么灵感吗……夏织心想。
“豆腐是非常简朴的素材，所以怎么调味、怎么添香，因为选择的方式不同，做出来的料理也不一样。当然形体也会不太一样，像是冷豆腐、汤豆腐、豆浆、煎豆腐、冰淇淋……”
“是啊，的确有点像。”
“西富的活动负责人提出一个很重要的要求，他不希望改变法式杏仁奶冻的颜色。也就是说，必须在无损白色外型的前提下改变口味。”
“这么一来，作法就受限了。”
“是的。我觉得加点利口酒应该是增添味道与香气的最好方法吧。改良法式杏仁奶冻的方法不外乎淋些酱汁、改变奶冻本身的口味这两个方法，但我在挑选利口酒方面遇到了瓶颈。”
“目前日本市面上贩售的利口酒大约有五百种吧。就算去掉味道像药酒一般浓烈的口味，种类还是相当多。”
“有几种是甜点常用的利口酒，但只用这几种来做总觉得没什么新鲜感，所以我想了几个方法……”
“什么方法？”
“首先，排除只用一种商品决胜负的方法。也就是大概做三种，让客人挑选自己喜欢的口味。”
“哪三种？”
“因为法式杏仁奶冻的材料是牛奶与鲜奶油，所以和它最搭的是咖啡、红茶、巧克力。而且奶冻是冷藏后食用的甜点，所以和任何水果都很搭，像是一般人都能接受的柑橘类、莓果类、桃子和杏等，都是不错的选择，当然也有人比较喜欢吃原味。”
“这三种都搭配水果吗？”
“基本上是这样。不过，只用常用的利口酒实在很无趣，所以我在想……混合利口酒的口味好像也不错。”
“混合？”
“好比水果口味的利口酒是从好几种水果萃取出来的吧，比如黑醋栗、蔓越莓之类。所以如果是混合几种口味的利口酒，也许能创出新口味。就像巧克力师傅制作夹心巧克力时，不是会混搭不同种类的巧克力吗？所以我想利口酒应该也能这么做才对，先选一种利口酒当底，再加一点其他口味的利口酒调味，希望不会做出让人排斥的味道，问题是……”
“出了什么问题吗？”
“我根本不知从何着手啊！因为利口酒的种类实在太多了……完全不晓得要从哪一种着手比较好，也不知道怎么拿捏比例，眼看着离试吃的日子越来越近——”
“原来是这样！”
两人边吃边聊，装在小钵里的菜也一点一点地消失。玉露冰淇淋混合了奶油的香甜与茶的苦涩，是一道非常美味的甜点。
恭也满足地吃着冰淇淋。“我知道有个方法能够解决利口酒调配的问题，而且一下子就能知道什么是从以前到现在一直都很受欢迎的配方。”
“哪有这么好用的东西？”
“参考鸡尾酒的配方啊！”
夏织“啊”地惊呼一声。“对喔！也许鸡尾酒的配方中，有能应用于甜点的调配方式……”
“森泽小姐常喝鸡尾酒吗？”
“不常。我只想到怎么把利口酒运用于甜点的制作，完全没想过酒本身的喝法。”
“既然这么，要不要去能喝到美味鸡尾酒的酒吧试试看？你喜欢喝酒吗？能喝吗？”
“我能喝，没问题。”
“真的吗？有点意外。”
“其实不久之前，我开始对使用洋酒做的甜点感兴趣。”
“哦？”
“‘金翅雀’的甜点是以大家都爱吃的原则，所以几乎不太用洋酒，因为希望能让小朋友也能安自旱用。但自从吃了‘路易巧克力工房’的巧克力之后，我的想法有了改变。”
“是喔？”
“长峰主厨不是擅长制作加了洋酒的夹心巧克力吗？虽然在决定‘路易巧克力工房’主厨的试吃会上吃过他做的巧克力，但那时还没有什么多大的感触……只是不知为什么，就是有种被吸引的感觉……所以，从‘路易巧克力工房’开始营业后，我就常买来吃，结果——”
“越来越了解它到底好吃在哪里！”
“也许是舌头的感觉变了吧。我想做一些像是用酒做的果冻或酱汁，还有使用大量白兰地做的水果蛋糕等，也会在家里练习。”
“有意思——”恭也开心地眯起眼。“个性认真的森泽小姐居然会喜欢酒，有意思！”
“称不上喜欢啦……还是没办法像男人那样大口大口地喝。”
“酒可不是拿来牛饮的东西，是吧？我来问问哪里有亲切的酒保可以请教。”
恭也说要打个电话，随即离席，只见他经过收银台前走出店外。
过了一会儿，恭也告诉夏织：
“我问了长峰主厨，他告诉我一家很不错的店，听说那家店的利口酒种类还不少的样子。因为女客人满多的，所以店里有很多用于甜点、口感香甜的利口酒。我们晚上过去看看吧！”
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