确认完各店家要推出的新品之后，只剩活动当天的搬运以及场地布置等事宜还需要洽商。
西富百货公司芦屋分店的会议室里，鹰冈部长正在翻阅附上新品照片的活动报告书，只见他面带微笑地抬头看着武藤。“你做得很好呢，找来很多美味的甜点！这比在芦屋分店办的嘉年华活动还要精彩，很不错哦！”
“谢谢部长的夸奖。”
“哎呀！老实说，没想到你会做得这么好，虽然绪方小姐也有帮忙。”
其实直到现在绝大部分还是仰赖丽子的判断——武藤真的这么想，不过自己也很努力就是了。但丽子敏锐的味觉与品味还真不是盖的。
那天傍晚，武藤为了谢谢丽子的帮忙，主动邀约丽子一起吃饭。虽说是道谢，但因为还不知道企画能否成功，所以只是去居酒屋饱餐而已。
两人举起啤酒干杯后，丽子开始大啖看起来十分美味的马铃薯炖肉。不只是甜点，丽子对于摆在面前的食物，什么都能吃得津津有味，看来她一定很喜欢享受美食的感觉吧。
丽子边用筷子切开高丽菜卷，边问武藤：“武藤先生真的觉得‘金翅雀’的新品很好吗？”
“为什么现在才这么问？”
“因为你还是一副不以为然的样子。”
“也不能说不以为然啦……就是有点不明白。”
“不明白？”
“嗯，就是那款‘白色爱尔兰’。怎么说呢？就是吃不惯那个味道。”
“还是觉得‘冷调欧贝拉’比较美味吗？”
“我觉得‘冷调欧贝拉’真的很好吃，就连讨厌甜食的我也会被迷倒，那种鲜明的特色令人惊叹。”
“你对‘白色爱尔兰’没有这样的感觉？”
“也许我这样说有点过分……但是，这款甜点让我摸不着头绪。我也不知道该怎么说，绪方小姐没这种感觉吗？”
“我非常喜欢‘白色爱尔兰’呢！”
“喜欢它的什么？”
“就是武藤先生说的那种感觉啊！”
“咦？那种摸不着头绪的感觉，也是甜点的优点吗？”
“我觉得‘冷调欧贝拉’充分展现了主厨的个性，‘白色爱尔兰’则是全力回应客人的心情。”
“回应……”
“对于喜欢重口味的人来说，‘冷调欧贝拉’应该比较讨喜吧。但我觉得‘白色爱尔兰’毫不逊色，无论诉求、风格都比第一次试做的东西来得用心，这种努力的成果应该得到认同。”
“是这样吗……？”
满怀期待夏织做的甜点，结果似乎不太符合自己的期望——这对武藤来说，无疑是个打击。
看来我对于甜点，真的很缺乏品味吧。
明明丽子对这款甜点赞誉有加，我却完全无法理解……真的是因为对甜点缺乏品味吗？
丽子又说：“你对‘红茶’与‘水果’这两款的接受度就很高吧？”
“是啊！”
“那很好啊！不是吗？”
“总觉得一件事没搞懂，真的很不甘心。”
武藤想，要是能明白地说出“不喜欢”该有多好啊！就像马卡龙犹如甜点炸弹，武藤发誓不再碰第二次。
但“白色爱尔兰”又不是这样。
武藤也明白这款甜点的味道很复杂。
因为贝礼诗这款利口酒的味道本身就很复杂，更何况是以威士忌为底，加上奶油、可可亚、香草和咖啡等调味，把牛奶的味道温柔地锁住，夏织还加了肉桂提味。容器底部的巧克力法式杏仁奶冻也是一大重点，确实是一款精心制作的商品。
丽子能够品尝到一切都很调和的成果，自己却不行——这点令武藤懊恼不已。虽然说这就是无论什么甜点都吃得很开心的人，和一味逃避甜食的人之间的差别，但还是教人泄气又难以释怀。
“要是不拘泥于白色的话，我应该也能尝出个所以然吧。”武藤喃喃道。“如果不是用贝礼诗，而是一般巧克力法式杏仁奶冻，也许更讨喜吧。”
“是啊！或许可可亚口味也很不错，但给人的印象就没那么强烈了。”
“是喔……”
“如果能搞清楚哪一些不是自己喜欢的味道——我觉得也是件好事。”
“咦？”
“武藤先生，你得先弄清楚自己喜欢什么，才能了解甜点……之前你不是对任何甜点都敬谢不敏吗？现在却能区别出差异，进步很多哦！”
“是吗。”
“现在虽然大势已定，但如果你还是很在意，要不要和森泽小姐谈谈？只要不改变主诉求，鹰冈部长应该不会说什么的！毕竟到正式开卖之前，反复微调是专业甜点师傅的良心。而对自己完全认同的甜点，哪怕只是多卖一个，我们也要尽力促销出去，光闷着头想是没办法解决问题的……就算不提变更的事，跟森泽小姐聊聊也许能消除你心中的疑惑。”
丽子这番话听来不无道理。武藤决定再次约夏织碰面。但话是这么说，如果不是为了抱怨新品如何，还真是找不到见面的借口。
那就装作偶然去店里探访，若无其事地邀约夏织吃顿便饭……武藤思忖着。
甜点师傅一整天都很忙碌，也很晚下班。又不可能约下午三点一起喝个下午茶，毕竟他们平常忙到连晚餐也没空好好享用。
问题是，约休假日碰面又不太妥当。
武藤心想，还是约中午一起吃饭呢？中午十二点到下午两点之间是“金翅雀”工作人员轮流吃午餐的时间，利用这段时间临时去拜访，然后视夏织当时的情况再想想要怎么约。应该行得通吧？
武藤查了一下“金翅雀”附近有哪些餐厅，挑了一家合适的，随即前往“金翅雀”。
武藤登上通往“金翅雀”的斜坡，望见店门的同时，瞧见夏织开门步出店外。她换上便服。看来刚好要外出用餐的样子。
武藤加快脚步，正想出声打招呼时，瞧见一位高个子的男人走向夏织。武藤反射性地停下脚步。
夏织察觉男子走近，表情霎时明亮起来，连离她还有段距离的武藤都能感受到从她身上散发的喜悦。
武藤宛如冻住般，楞楞地站着。
夏织和那名男子背对着武藤往斜坡上方走去。武藤想起，往前再走几步有一家餐厅。
武藤并未跟上去，而是暗暗祈愿夏织会忽然回头，紧张地心想：“这样不行啦！”、“再这样下去她会走掉”、“如果她回头看到我的话，我要露出什么表情比较好……”
不久，夏织忽然想起什么似的突然回头，赫然发现武藤。
夏织似乎要向武藤打招呼的样子，和随行的男子一起下坡，朝武藤走来。
武藤见状，几乎快喊出声。唉呀，不用特意过来打招呼啦！
错过时机离开的武藤，只能带着僵硬的笑容，呆站原地。
夏织走到武藤面前，一脸认真地问：“是甜点嘉年华活动发生什么突发状况吗？如果有什么问题，我会马上想办法解决。”
“不，不是这样的……我只是来这附近，想说顺便去你们店里看看……”
武藤瞥一眼夏织身旁的男子，她赶紧主动介绍。“这位是以前曾在‘金翅雀’工作过的甜点师傅——市川恭也先生。他预定最近在关西开店。”
“初次见面，您好！”市川恭也露出爽朗的笑容，向武藤点头打招呼。“森泽小姐跟我提过甜点嘉年华一事，我现在虽然不是‘金翅雀’的员工，但也许哪天我们会有合作机会，到时还请您多多指教。”
武藤心想这个人还真是稳重有礼貌。要不是和恭也没那么熟，武藤肯定会轻松地寒喧几句，随即递出名片吧。
但实际情形是，武藤笨拙地点头回礼，像初入职场的菜鸟般慌乱地探着口袋，好不容易才找到名片递给恭也。
恭也也拿出名片递向武藤。“您那边今后如果有什么活动企画，还请多关照。只是我的店规模不大，还没办法配合什么大案子就是了。”
“虽然规模不大，但市川先生的手艺可是一流的哦！”夏织的口气带着武藤从未听过的愉悦感。但光是这样，就能嗅到她对恭也这位专业甜点师傅抱着多大的敬意与好感——武藤深刻感受到。
“森泽小姐这么说，肯定会是一家非常棒的店罗！”武藤努力释出善意。“新店开张时，我一定去拜访，也请多指教。”
“武藤先生也要准备用午餐吗？”恭也问。“如果不嫌弃的话，要不要一起吃顿便饭？”
武藤犹豫了一下。我该婉拒吗？还是应该藉着这机会，好好了解市川恭也这号人物？
结果是后者胜出。武藤想，自己要是就这样独自走开，只会让内心更焦虑烦闷。
“谢谢，那我就不客气了。”
恭也和夏织开心地点点头，往斜坡上方走去。武藤望着两人的背影，默默地跟在他们身后。