第二节

类别:文学名著 作者:上田早夕里 本章:第二节

    武藤来到阪急电铁车站,搭乘特快车一刖往西宫北口。走出剪票口,穿过长长的联络桥,朝西宫花园走去。

    桥下方就是马路与阪急电铁的轨道,来往车辆与电车的吵杂声对现在的武藤来说,实在颇刺耳。往旁边瞧,瞥见甲南大学那栋咖啡色建筑,以及绘着樱花花苞的蔷薇色招牌。樱花是西宫市的市花,也是西宫花园的商标。桥身往樱花招牌的方向垂直地转了个弯,朝前方延伸。

    日照强烈,犹如夏天。一心只想赶快躲进室内的武藤,不由得加快脚步。

    一踏进大楼内,汗水马上被吸干。从连接桥走进室内,映入眼帘的是用三只鸟展现装饰艺术风格的阪急百货公司主要入口。

    这家阪急百货公司的卖场只有一到四楼,但一楼就设有专卖西点、和菓子的专区,虽然卖场空间不大,却汇聚许多最新的甜点商品,成了楼层中最醒目的存在,也有很多知名的西点店在这里开设分店。

    武藤来到一楼,巡访阪急百货公司的甜点卖场。

    毕竟,要是现在的产品,和甜点嘉年华要贩售的新品过于相似,实在不太好。所以除了事先调查之外,也要留意活动期间突然推出的新品。

    幸好没被他发现类似的甜点。甜点这种东西呢,就算看起来很像,也会多少藏着独门功夫,而这独门功夫就是成为特色商品的要件。即便只是些微差异,也能清楚展现与别家店的不同。

    甜点师傅在一个小小的甜点里,到底塞进了多大的世界观与功夫呢?只为了听到客人说一句“好吃”、“好想再吃”,要经历多少次苦战恶斗呢?看在身为销售一方的武藤眼中,只能脱帽致敬。

    武藤步出百货公司之后,搭电梯上到四楼的餐厅美食街。因为大楼内部空间采挑高设计,因此搭电梯上楼途中,可以饱览周遭一切。武藤瞥见服务台后方那一片色彩明亮的马赛克壁画,一如“西宫花园”这名称,壁画是以花草为主图。室内四处栽植观叶植物,一楼手扶梯四周还设有花坛,而且栽植的不是人造花,全是真正的花草树木。

    四楼的户外露台区还设有天空花园,建于大楼顶楼的户外休憩区里百花争妍,铺着草皮的斜坡,还摆置了几张桌椅。虽然广场中央只排着几颗石头,其实那是喷水口的装置,时间一到就会喷出雾气和水,上演美丽的水舞音乐秀。

    武藤来到了四楼,没走向天空花园,而是走进一整排都是咖啡厅和轻食店的区域。

    西宫花园的餐厅美食街,聚集着各式各样的餐厅和咖啡厅。除了“甜点宫殿”之外,一共有三十九家。一到用餐时间,这层楼就非常热闹。西富百货公司之所以选在这里开设“甜点宫殿”,除了因为这里有几家甜点店进驻之外,也是看上这里人潮聚集的关系。单就人潮比百货公司地下美食街更有集客效果这一点来看,就有开店的价值。

    武藤一到“甜点宫殿”,先向店长中井打招呼。两人坐在咖啡厅最角落的位子,进行最后一次会商。

    “看来必须更动一下商品柜的位置。”武藤指着店内简图。“我想在这里放个展售新品的商品柜。”

    “所以也必须搬动一下客席罗!”

    “是的。因为外带量会比平常增加许多,所以必须调整动线,以免打扰到店内用餐的客人。”

    因为西宫花园全年无休,所以场地布置的作业必须在非营业时间进行。

    四楼的营业时间为早上十一点到晚上十一点,只要避开这个时间带进行作业就行了。

    中井店长与武藤敲妥时间,决定活动当天一早到场监工。

    “甜点配送是早上和下午各一次。然后视现场情况,看是早上一次补足,还是必须再多进一些,所以配送时间还是分两次比较好。”

    人气商品通常一送到,马上便被抢购一空,因此配送时间一定要规画好。毕竟甜点嘉年华一旦做出口碑,就会吸引更多客人上门,外带量也会跟着增加。到时不只甜点,像是点心盒、包装纸、保冷剂等都会来不及补货,所以还是分两次配送比较好。这些事虽然只要做过一次就能掌握大致流程,但还是要实际执行过才晓得行不行得通。

    绪方丽子则是负责监控最受欢迎的三家店的商品销售情况,因为商品一旦放上“最畅销”的牌子,销量就会直线上升。不过,咖啡厅与外带的人气商品似乎不太一样,武藤预测“金翅雀”的法式杏仁奶冻应该在外带部分比较吃香,所以开店后与傍晚时的出货落差量也许会比其他甜点来得明显,这部分尤需注意。

    这次的甜点嘉年华是“甜点宫殿”开张以来的首度尝试,感觉与武藤讨论的中井有点紧张。原本任职百货公司的中井是从芦屋分店调派来这里,离开原本的工作环境,单枪匹马来这里打拼的他,心情之复杂肯定难以言喻。中井努力克服一切,将“甜点宫殿”带到今天这种规模,一定无法忍受突如其来的新企画毁掉他耕耘的一切。武藤一想到中井的心情,就会不断提醒自己只许成功、不许失败。

    结束在“甜点宫殿”的讨论后,武藤返回西富百货公司芦屋分店。

    在浏览参与甜点嘉年华的店家商品清单时,武藤忽然想起自己想和夏织聊聊“白色爱尔兰”的事。

    “惨了!我真是个大笨蛋。”武藤竟然忘了自己是为了什么而去“金翅雀”!明明是为了消除心中对“白色爱尔兰”那种烦闷不解的感觉,他才……

    武藤瞧一眼时钟。

    西点店通常营业得比较晚,就算卖场与咖啡厅的营业时间结束,甜点师傅们为了准备明天要用的东西,还是得留下来待到很晚。所以现在打电话过去,夏织应该还在吧。

    但要怎么开口呢?

    武藤并非觉得不够美味,希望夏织重做,也不是讨厌“白色爱尔兰”的味道,只是觉得有点难以释怀,想尝尝另一种更容易了解的味道,希望自己的味觉能变得更灵敏……

    武藤脑中忽然闪过一个想法,让他兴奋地几乎快喊出声。

    那就是“冷调欧贝拉”有,而“白色爱尔兰”没有的东西——

    这想法在武藤心中化成清楚的印象。

    没错。就是这样!

    因为夏织还没吃过“冷调欧贝拉”,北薗主厨也不晓得“白色爱尔兰”这款甜点。

    所以只有丽子和自己晓得这两款甜点的味道,所以会自然而然地把它们拿来比较,这种难以释怀的心情肯定就是因此而生。

    武藤拿起电话,打到“金翅雀”。

    “不好意思,麻烦请森泽夏织小姐接电话。”。

    对方立刻请夏织接电话。

    “您好,承蒙照顾。”夏织就连接电话也是那么有礼貌。

    明明是自己打扰她工作,武藤不由得致歉,随即开门见山地说:“我想和森泽小姐谈谈‘白色爱尔兰’这款甜点。”

    “好的,有什么问题吗?”

    “虽然我对甜点味道的好坏不是那么了解,但起码知道口感的差异,因为这种感觉和味道不一样,是由舌头判断。”

    “是……”

    夏织似乎不晓得该如何回应,但武藤已经顾不了这么多,继续说:“是否可以稍微改变一下‘白色爱尔兰’的口感呢?不是要做多大的变更,只要稍微改变就行了。”

    “咦?”

    “我想起那时吃到你做的雪花蛋霜……泡雪上头洒了些甜甜的杏仁片,让我印象十分深刻。”

    “哦……就是那款撒上肉桂糖粉和杏仁碎片的雪花蛋霜啊!其实一般雪花蛋霜是淋上焦糖,但我怕武藤先生觉得太甜……”

    “‘白色爱尔兰’也能这么做吗?”

    “您是指撒在上头吗?”

    “是的。因为法式杏仁奶冻很像用牛奶做的布丁,所以口感很绵密,不是吗?虽然用了水果的酸味来提味,但水果也不是口感偏硬的素材,如果在顶部撒一些坚果之类的,瞬间就能产生不一样的口感……”

    “原来如此。因为贝礼诗是加了咖啡与可可亚调味的利口酒,所以和坚果类非常搭,像是杏仁、榛果、腰果等都可以用,还能增添香气。如果稍微减少水果的量,再撒些东西上去,看起来也会更漂亮吧。不过,这次要是用肉桂粉,我怕味道太浓,不然试着用砂糖熬煮成的焦糖好了。”

    “你愿意试试看吗?我真的很想再尝一次‘白色爱尔兰’。”

    “没问题,您何时方便过来试吃呢?”

    “当然是越快越好罗!我可以配合森泽小姐的时间。”

    “那我回家做好了。今天早点回去,明天一早带去店里,这样武藤先生明天早上就能过来试吃了。”

    “谢谢。明天一早开店,我就过去打扰。”

    隔天一大早,武藤偕同丽子前往“金翅雀”。两人和上次一样是在会客室试吃,武藤尝了一口,忍不住想大叫:“就是这个感觉!”

    丽子却是一派冷静,似乎早就猜想到“白色爱尔兰”会变成这种口感。

    面对这种新发现,武藤兴奋不已。这种兴奋感不是针对甜点,而是对他自己的改变。就是这个,就是这个不一样!“冷调欧贝拉”与“白色爱尔兰”的差异。口感刻意做得比较粗糙的“冷调欧贝拉”,和只追求滑润口感的“白色爱尔兰”,两款甜点明明味道相近,他却老是觉得“白色爱尔兰”少了股气势,原来是因为口感不同的关系。

    所以,只要保留滑润的口感,再补足口感上的差异,就能改变“白色爱尔兰”给人的印象,成为余味深远、温润的美味,一种连武藤也能认同的风味。

    可是……这到底是怎么做出来的?武藤还是猜不透。

    夏织已经用名为“红茶”的法式杏仁奶冻,实践了“改变口感”这个诉求。上次试吃时,夏织说过只要在顶部加一片小饼干便能改变口感,但当时自己只是楞楞地听着,这次则是自己发现其中的差异、央求夏织再试作一次。人家虽然不是主厨,但好歹也是专业甜点师傅。啊,仔细想想,自己还真是厚脸皮。夏织二话不说就答应这种要求,可见她是多么有风度的人……

    这次一共试了三种坚果,最后他们选了使用榛果的那款。法式杏仁奶冻本身带着杏仁香,所以用不同种类的坚果更有相辅相成的效果。而且撒的榛果量不多,不会扼杀杏仁的香味。

    ——原来只需要多花一点点工夫,便能改变甜点给人的印象……

    武藤再次受到震撼,也惊讶自己心境上的变化。长这么大,还是第一次觉得甜点“有趣”。这种感觉与“美味”有点不同,但都是近似“愉快”的感受。

    夏织微笑地说:“幸好赶得及在出货前做些改变,能让武藤先生满意,真是太好了。如果只是这种程度的更动,其实您不用客气,可以早点跟我说……”

    “真是抱歉。”武藤深深地行礼致歉。“因为我也不太确定自己的感受,我想原先那样子一定也是非常好的甜点,但这次的试吃真的让我体验到不一样的感觉——”

    丽子也向夏织行礼致谢。“我也要说声抱歉,给你添了不少麻烦。”

    夏织轻轻一挥手。“别这么说,我毕竟不是主厨。所以对我来说,试吃者的意见非常重要。武藤先生看出试作品的优点,而且加点坚果的点子也很有趣,所以我认为,这次的试作很有价值!”

    “谢谢。那么,就决定用这一款。”

    “好的,我也要再次谢谢两位。”


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