王必杀回许都城时，吉本、金祎、韦晃、耿纪等人惊慌莫名。他们以为王必早就战死，没想到他还活着。王必指挥大军狂杀叛
军，金祎、吉氏兄弟、耿纪等人纷纷战死，叛军群龙无首，投降的投降，逃遁的逃遁。
王必把许都的变故飞报曹操后，尽将金、耿、韦等五家宗族老小全部拘拿，许都的在朝大小百官，悉数拿下，押解邺城，听候
发落。
过了十天，曹操回到邺城。王必箭伤复发，不治而死。曹操亲自到王府，主持丧事，他安慰了王家后人，并亲自手书“国之良
臣”四个大字的门匾，悬于王府的门首，以示表彰王必的功劳。曹操把王必厚葬后，就着手清理这次叛变事件的漏网之鱼。他把叛
变的金、耿、韦、吉等人的家族全部斩首于市中菜市口。
过了四天，曹操于教场立红旗于左，白旗于右，对王必拘捕的朝中百官下令道：
“耿纪、金祎、韦晃等造反，放火焚许都，汝等亦有救火者，亦有闭门不出者。如曾救了火的人，请立于红色旗帜那边；如没
有参与救火的人，立于白色旗帜之下。”
朝中众官多数未参加叛变的人认为自己问心无愧，就站在红色旗帜之下，那些叛变的官员也都钻入这个队伍之中，自忖救火的
必不会获罪；很少一部分人立于白旗之下。
曹操对立于白色旗帜下的人说：“汝等虽未出来救火，实则是不参加叛变，可嘉可贺。”就令人厚厚赏赐，释放他们。
对立于红色旗帜之下的人，曹操以严厉的口吻说道：“汝等之中，确有一片忠心出来救火的人，但是，大批漏网之鱼却潜伏于
汝等之中。以为救火即救国，其实非救火也，乃实想助叛贼成事。”说后他把华歆叫来，令他对这些人严加审察，叛乱者绝不放过
，真正救火者令其回家。
华韵详加追查，逮了不少漏网之鱼。他把这些人牵出漳河边斩之，死者三百余名。平定这次大乱之后，曹操令曹休接督御林军
马，钟繇为相国。遂定侯爵六等十八级，关西侯爵十七级，皆金印紫绶；又置关内侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印
环组绶。定爵封官，朝廷换成清一色的曹氏人物。
二一○却说曹操于建安二十三年正月平了吉平等叛变事件后，汉中的夏侯渊亲笔写了一份汉中地区的战报送给曹操，曹操看见
信中写道：“……刘备经一年之准备，完成进军汉中布署，彼于二月自成都倾巢而去，军马颇众，率参谋法正、武将黄忠、张飞、
马超、吴兰、赵云等五支部队，号称有四十万大军。据谍报其军队前锋乃老将黄忠，左军张飞，右军马超，中军吴兰，殿后为常山
名将赵云。刘备此次动兵，为其历来用兵最多的一次，颇有势在必得之决心……汉中我军虽经长期防御准备，但兵力不足，切望派
大军来增援，挫敌之锋，迎头痛击之。我等现以逸待守，将死守之……”
曹操阅完，怒从胆生，立即点将集结部队，都护将军曹洪，率曹休指挥的曹操最精锐“虎豹队”尅日从邺城出发。曹操本人将
随后一拨队伍亲去汉中指挥。
曹洪出发之际，曹操召曹休来授计，他对曹休说：“曹洪猛勇忠诚，战功赫赫，他曾数次救孤出危险之地。因此他倨傲不凡，
多次不听调度配合友军出战，此次征战非同凡可，如他一味冲锋，势必影响整体实力，孤对他不大放心，望你临敌前冷静，助他成
功。”
曹休领命而去。
三月，刘备遣张飞、马超、吴兰向北攻打武都郡，驻屯在下辨，有意截断曹军汉中与关中地区的联系。他自己率领黄忠军先行
，赵云军则暂留益州待命。
曹洪、曹休听武都已失，拼命催虎豹部队向武都进发。虎豹部队全是骑兵，兵士往往使用三种武器，一种是戈、矛、戟等长兵
器；一种是近身作战用的剑、刀；第三种是对付敌方冲击时射出的弓箭。这支部队是曹操精心地经过多年的训练而成，其特点是速
度快，杀伤力强，最擅长野战。虎豹骑在当时军队中可算是王牌军，因而它是曹操的嫡系部队，全是曹氏子弟指挥，外人不能染指
。曹操虽然特别钟爱这支部队，但并不是长期把它当作贵族部队闲置不用，相反，每一次规模较大的战斗，这支队伍总是冲锋在前
，断路在后，因而战斗实力很强，在战役中往往起到鼓舞军心的作用。
日夜兼程，风餐露宿，虎豹骑在几天之内到达了武都。曹休、曹洪先去侦察蜀军的布署情况。他们发现蜀军在固山有张飞、马
超的军队，吴兰驻在下辨。曹洪想先打吴兰，但害怕张飞、马超趁机切断自己的退路，然后与吴兰两面夹击自己，决定不下，他召
集众将研究对策。许多将领都表示不能贸然进攻。
曹休力排众议道：“张飞、马超若是真有意切断我军后路，理应秘密行动，如今仍按兵不动，正暗示他们耳目不明，实力不强
。我军应发挥自己闪电战特长，突然于他们还未集结前冲击。我知道某些将军惧怕张飞、马超，认为其勇冠三军，无人能敌。有些
还悲观地称张将军还是张飞的败将，我等岂是对手?我曹休不信这些，兵法云‘两军相逢，勇者胜’，只要我们一鼓作气，先冲击蜀
军最弱的吴兰军队，其必溃败，到时，张飞、马超纵有英名，也回天无术。他们一旦失去吴兰军这只犄角，固山我谅他也守不住！
”
曹休斗志昂扬，言谈有理，猛曹洪信心陡涨，挥剑斩去桌案一角，大声说：
“曹洪今日率先冲击，誓为国捐躯，言休战者如同此桌!”
是夜，曹洪令士兵们全持长矛，不带任何短兵器，轻装上马，曹休率部分兵监视张飞、马超的军队。