：“先不气。”

    谢绅摸摸他的小脑袋：“先没气，先有害怕。”

    谢绅的手又痛又痒，严重冻伤会脱皮掉指甲，这天他却完全顾不上。唯的好事是伊勒德举荐他考试，小学堂让阿灵阿了风头，阿灵阿给小学堂补了些吃用，反正很快物资就会充足。

    谢绅忍着手指上的伤给孩子们做了顿饱的。烧熟的麸子黍子而已，小馒头个小孩子抱着碗吃得小心翼翼。谢绅看小馒头用勺子颤巍巍挖，拼命吃，幼小的身体用尽全力挣扎着。

    这个小家伙是他亲手挖来背回家的。谢绅记得自己搂着冰凉的小身体晚上不敢动，好次以为小馒头撑不住了，结果小小的孩子顽活来。命贱如草芥，草芥从来不屈服，因为已经卑微得足够小。

    边境无事，中国安宁……

    小馒头用小手摸摸谢绅的脸：“先不难过。”

    伊勒德进来，仿佛很疲惫，坐在炕沿上，双手撑着膝盖低着头，半天没说话。

    谢绅问他吃不吃饭，伊勒德叹气：“不饿，让这帮小崽子多吃。”

    小孩子们抱着碗恋恋不舍碗底，谢绅要再给他们添，他们摇摇头，说吃饱了。最小的那个着嘴唇对眼睛怯怯的。

    “盖州拿不来，这场仗可能要越打越了。”

    谢绅不知说什么。他在考虑件事，如果自己中举，有了官职，这些孩子们怎么办。他问伊勒德，伊勒德声：“什么怎么办，当了官也是阿灵阿的奴才，还得回来。”

    谢绅怔，没明白。伊勒德疲惫挥手：“睡会儿。”

    谢绅拐弯抹角打听刘山，伊勒德倒在炕上：“没什么好说的，天会打仗的人。小时候被掳进建州当奴隶卖，谁知那么会打仗。汉人不是有将军是马奴么……也是佳话……”

    谢绅眉，不再问。

    盖州没拿，关宁军进攻耀州。这是十年来关宁军第次主动进攻，炮火轰城。盖州，耀州，海州，鞍山，辽阳，往东北方向条直线，直指沈阳。建州从辽阳调兵支援多罗豫郡王和多罗武英郡王，两军胶着。沈阳卫调兵遣将，刘山却没动。

    谢绅观察，伊勒德交游广泛，跟谁都挺好，是跟刘山似乎关系更近。刘山除了第次直愣愣站在门外，之后来小学堂都尽量不引人注目，低着头进门。

    刘山再来没看到急就篇，很着急：“汉广，无不容盛呢？”

    伊勒德站在边，谢绅微：“军爷记错了，没有汉。”

    刘山垂眼睛，轻声：“有汉。”

    谢绅微不变：“这里没有。”

    伊勒德拍刘山肩膀：“去喝酒。”

    刘山看到那句话很兴。他问伊勒德，汉广，容不容他。

    伊勒德和刘山喝了顿酒，喝到天黑，伊勒德才回小学堂。他进院门，就看见谢绅立在院中。谢绅瘦斯文，裹得那么厚也身鹤立的。伊勒德踉跄：“等？迎？”

    谢绅冷淡看他，伊勒德眯眼仔细看，了。谢绅手里居然拎着枪。枪尖指，威风凛凛。谢绅直视伊勒德：“咱们认识时间够久了。也该好好聊聊了。”

    伊勒德弯刀，面带意：“聊什么？”

    谢绅的枪抖红缨转枪尖划过积雪指向伊勒德，暴起的雪粒随风散去：“比如，到底是个什么人。”

    伊勒德的弯刀在被夜染得轻微靛蓝的雪景中寒光闪：“那么又是什么人？”

    太久了，谢绅装孙子有太久了。他还差忘了件事，未第之前，他曾经徒手搏山匪。

    枪带起冰凉的雪风直扑伊勒德门面。伊勒德弯刀挡，跟枪撞轻微的火星，刺啦磨响。

    谢绅只是刚入行，不代表他很蠢。

    小馒头和小孩子们挤在小学堂门看先和伊勒德干仗，兴奋得直拍手。刀枪在雪中舞暴风雪，划起的雪尘随风散，飘荡如纱如雾，笼着两个人。弯刀划的弧光与枪尖的光撕碎雪夜风雾，暴烈炸开。

    谢绅疯狂进攻，伊勒德刀劈在谢绅枪上，谢绅被的力量砍得连连后退。伊勒德咧开嘴牙：“说是谁，都不会信，所以是谁不重要了。只要记得，如果想要找麻烦，本不用费多劲。”伊勒德用尽全力弯刀绕着枪枪杆潇洒撞别，谢绅的枪直接飞了去。

    谢绅粗重喘息，吸进冷风再吐来：“那个刘山到底想干嘛。”

    伊勒德没回答。

    谢绅发怒：“他到底想干什么！说！”

    伊勒德猛上前拎着谢绅领子把他拖进屋关门：“他想干什么，不知！”

    谢绅愤怒：“呸！”

    伊勒德把谢绅推到墙上用胳膊压着：“那他妈是该关心的事么？”

    谢绅双手推墙，条腿蹬，往后仰把伊勒德撞去。

    伊勒