—淑妃之子为新皇。并册封了荣国史上第一位摄政王——沈霄。

    当这个消息传至雁清寨，已是新皇登基三个月后。

    因月虹楼被抄，失去了月虹楼这个大买主，又由于皇权剧变，有些老顾客怕牵连，纷纷离开了都城。雁清寨的收入问题压在步莨身上。

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    寨内清方堂。

    步莨正同李舒平、穆向南等人商讨如何解决寨内拮据的收入问题。

    步莨看完账本，眉头拢着愁绪：“这两年入不敷出，尤其寨中人口增多，今年更是直接掏的储备银两。再不想办法，就得坐吃山空了。”

    穆向南道：“不如咱们自己养家禽？这样可以省下一大笔开销，而且山里挺大地方空着，着实浪费。养多些，兴许还可以卖出去。”

    步莨点点头：“我也想到这点，倒也算是个办法。”

    李舒平建议道：“咱们的紫玉其实卖的好，但当初步伯伯防着付氏就把店铺位置设的偏僻。如今皇位变动，皇后也下了台，咱们的紫玉生意没必要藏着掖着。原来是有运镖做的大买卖，就对紫玉的生意看的不重，如今运镖要重新拉回客户，很难再做起来。倒不如就将玉器生意做大，吸引新的买家，城里的那些达官贵人姑娘们定会喜欢。”

    步莨思量些许，其实同她想法不谋而合，如今寨子生存为关键，不兴再考虑过往那些皇室纠葛，况且皇帝皇后势力已垮，对他们也没什么威胁了。

    经过再三商榷，步莨命穆向南带着人去山里开辟农场，开始饲养家禽。另外，她同李舒平去城里重新择选玉器店铺的位置。

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    夜幕低垂，华灯初上，经历了剧变的荣国都城，繁荣地段又恢复热闹非凡。

    “唉……走得我腿都快断了。总算谈好了铺子，没白忙活。”步莨一边走在街道一边揉揉肩膀，蹬蹬腿。

    李舒平在一旁笑道：“好在你穿着男装，女孩子家家，动作就得优雅些。”

    “哼，也不看我这寨主多辛苦。”步莨白他一眼，忽视线落在前方左侧一装璜豪华的酒楼。

    镶金的烛灯罩，贴珠的吊花篮，从外望入大堂，可谓富丽堂皇、门庭若市。同当年月虹楼的气派不相上下。

    “怎的？想去这家酒楼犒劳犒劳？”李舒平调侃。

    步莨呵呵昂首道：“我是那种私自享乐的当家吗？你可别想着捞我把柄。”

    “哈哈！我小小跟班的哪儿敢捞大当家的把柄。”李舒平好心情地揶揄她。

    两人正路过酒楼，步莨背对着门口同李舒平瞪眼做鬼脸。李舒平视线正落在酒楼门口处，忽停住脚步，眼睛眯了眯：“那人好似沈霄？”

    “啊？”步莨许久没听到这名字，只知他如今是摄政王。

    她转身看去，一人身姿挺拔、样貌出众，身着湛蓝锦服，玉冠束发。眉眼带笑俊逸不减，却添几分稳重。

    他身旁有一女子，面容姣好、秀丽如花，一袭藕紫裙裳衬得肌肤白皙无暇。

    两人身旁跟着贴身侍卫，其中一人正是于长青。

    酒楼掌柜喜笑颜开地将两人送至门口，就被于长青打发走了。

    步下阶梯，也不知沈霄说了什么，女子低眉含羞一笑，似嗔怪地捶了他一下。忽她脚下踩着裙摆，一个不稳就要栽去。沈霄眼疾手快揽住她肩头，稳住她身子。

    女子在他怀中停了会儿，红着脸退开。

    步莨面无表情将这一切收入眼底。心底不由升出些嘲讽，她对沈霄从未有超出友人的情感，但不代表她不尊重他的感情。

    沈霄当初对她说的每句话，她那时都认真听着，只是无法回应。可她的的确确相信他说那些话时是真诚的。

    此刻却觉得自己是脑子被寒风给灌了，竟会相信出身皇家之人所谓的真情实意。

    步莨又稍稍打量了会儿两人，瞧着男才女貌倒是挺登对。她不免松了一口气，也不用考虑到时候真要面对沈霄的求婚，该如何拒绝。

    有些人觌面相逢过，却也只能觌面之缘。

    正当她要别开视线，沈霄恰抬头，两人四目相接。同沈霄惊讶错愕的表情相比，她显得淡然从容。

    步莨同他礼貌地点点头，转身离开：“回寨吧。”她对李舒平说道。

    李舒平不晓得他们两之间的事，也是同沈霄点头算是打个招呼，跟上步莨离开。

    沈霄心底顿时一慌，方才的情景被她看到了？连忙吩咐于长青：“送公主回宫。”又对女子说：“你先随长青回宫，我还有事需处理。”

    说罢，沈霄急匆匆就朝那两人跑去。