皇帝放下了朱笔，“你知道自己在说什么吗？”

    五皇子的声音没有一丝颤抖，“儿臣知道，儿臣求父皇开恩，还陆家一个清白，还母妃一个公道。”

    皇帝沉默了片刻后道，“陆家案是先皇定的，你这是让朕做个不孝之人吗？”

    五皇子继续磕头，“父皇，如果可以，儿臣连郡王位也可以不要，求父皇开恩。”

    皇帝的声音冷冰冰的，“在你眼里，朕给你的王位，比不上陆家的清白是吗？在你眼里，陆家一定就是清白的是吗？”

    五皇子没有抬头，“父皇，为了母妃，儿臣愿意丢掉这王爵，有朝一日为了父皇，儿臣可以丢掉性命。”

    这一句看起来似是而非的话，却忽然让皇帝心动了一下，他想起当日刘文谦和李太后吵架时说的话，如出一辙。

    皇帝沉声道，“你起来罢。”

    五皇子抬头看着他，“父皇。”

    皇帝继续批折子，“此事牵连甚光，朕不能说动就动，你先回去。”

    五皇子听着话的意思是有门，立刻不再啰嗦，行礼后就退下，然后去了兵部。

    皇帝也不知道该怎么说这个儿子，你说他重情吧，他大多数时候都冷冷清清的。你说他寡情吧，他为了陆家一个名声，可以不要亲王之位。

    但从一个父亲的角度出发，皇帝内心还是受到了触动。他知道，对绝大多数皇族子弟来说，亲王的爵位非常具有诱惑力，为了这个爵位，可以抛头颅洒热血，拿去翻一桩陈年旧案，似乎有些不划算。

    可五皇子就这么做了，太上皇当年查贪腐，莫名其妙陆家就被抄家夺爵，流放的流放，回老家的回老家。

    陆家祖上是从军的，后来弃武从文，陆妃的爹是风流一时的探花郎。陆家人不仅聪慧，而且极善经营。陆家自己挣来的钱都花不完，怎么会去贪那十几万两银子。

    五皇子不服气，他觉得外祖父不是那等眼光短的人，这中间肯定有原因。他要为陆家翻案，为母妃讨回个公道。如果陆家真的贪污了，他以后挣更多的钱来弥补，请求父皇给陆家改过自新的机会。如果陆家没贪，他就更要为陆家洗冤了。

    过了一阵子，皇帝忽然拿下几个人，彻查中原几省税收案，这一查，就查到了当年临死都不肯认罪的陆侯爷头上。

    第98章 洗冤屈发还爵位

    皇帝忽然查税收, 给了百官们一个措手不及。税收是整个朝廷开支的唯一来源，皇帝重视是毋庸置疑的，然而, 因税收数量庞大，官吏们看着从手中过的成千上万的银子，谁能不心动呢。

    这一年年的，报上来的税收总是被刮了几层皮。百官们家里妻妾成群, 吃喝用度和自己的俸禄严重不匹配, 这能是哪里来的，还不是一边搜刮民众, 一边从税收上扒皮。

    新政推行以来, 头两年尚好, 后面两年就有些后劲不足。皇帝知道，刚开始他手段强硬，百官们自然老实。现在叛乱没了, 灾害也过去了, 朝廷看似进入了承平时期，又有人忍不住想伸手了。

    皇帝命户部、大理寺联手，不等地方将税务上报, 突击去检查。

    这一查，漏洞百出。按图索骥，往年的亏空也被查了出来，漏洞似乎越来越大。等牵扯到先皇时期一些已经作古的人时，户部官员立刻收手，火速往京中发奏折。

    奏折上牵扯到先皇晚年期间著名的贪污案人员, 已逝的陆妃之父陆侯爷、原户部左侍郎、先皇期间几个妃嫔的娘家人, 还有几个地方官员。

    根据奏折上所写, 地方早年的一些亏空似乎是被这些人吃了，但这些证据都在刑部。至于现在的亏空，不用说了，肯定是在职的人吃了，推也无法推。

    皇帝让刑部把当初的案宗呈了上来，自己一个人在屋里查看。

    案宗的纸张都有些发黄了，上面的字迹也很陈旧。

    皇帝记得很清楚，二十年前，他还是个光头皇子，陆妃是他的侧妃。

    当时他已经有了孙氏为正妃，孙家无爵位，却有很多子弟在朝做官，李家也有中兴之兆，他勉强有这两家支撑。他上面两个哥哥都死了，他排行靠前，呼声很高。

    这个时候，陆侯爷忽然把自己的嫡女许配给了他做侧妃。他当时受宠若惊，陆侯家里正值鼎盛时期，子弟众多，家财万贯。陆侯爷本人是文人出生，时任吏部侍郎。但陆家祖上是军人，在军中也有一定的关系。

    陆侯爷的嫡女能给他做侧妃，除非他能做太子，不然也有些辱没了。

    陆侯爷的说法是，女儿身体不好，做正妻的话，没有能力打理家事，甚至可能连生儿育女都无法完成，请三殿下给她一个容身之所，让她安静地做自己喜欢做的事情。

    陆氏进了皇子府之后，果然很淡然，整天自己在院子里玩自己喜欢的东西。但她才名在外，连正妃孙氏都有些忌惮她，周侧妃更是恨不得早日拔了这个眼中钉。

    他偶尔去陆侧妃屋里坐坐，和她一起下棋聊天。他下棋从来就没赢过陆氏，和她说话时也感觉神清气爽。

    陆氏不争宠，也不和孙氏争锋，至于周氏，她都懒得理。渐渐的，孙氏和周氏也能容得下她了，一个不能生儿子的女人，再厉害又有什么用。

    他当时怜惜陆氏不能生孩子，很是照顾她。后来，孙家和陆家一起，把他拱上了太子之位。

    他做了太子第二年，没想到陆氏居然怀上了。当时他十分高兴，不管是男是女，她总算能有个孩子了。陆氏也很高兴，小心翼翼地看着自己的孩子。以前万事不过心的陆氏，忽然间变了，她防备着所有人。陆氏聪慧，以前她不想去斗争，现在她有孩子了，使出了所有的手段，保着孩子顺利度过了十个月。

    等孩子呱呱落地，居然是个男孩！

    陆侯爷很高兴，对他更加尽心了。有孙家和陆侯，他当时的太子之位坐的稳稳当当。孩子出生第二年，吏部老尚书告老，陆侯顺利接替，而此时，陆妃的亲弟弟陆二郎已经在军中做到了四品将领。

    谁知道第三年，太上皇忽然就查起了贪腐，迅速拿下了一连串的人，陆侯爷首当其冲，罪名是贪了二十万两银子。

    他记得很清楚，当时他为了给陆侯脱罪，在太上皇门前跪了两个时辰，太上皇连面都没见，打发他走了。

    没过多久，陆侯死在狱中。陆侯的两个儿子被流放，其余子弟全部回了老家。

    陆侯一死，陆家的万贯家资全部进了国库。

    皇帝后来听说，陆侯是在狱中自尽的。受刑过程中，他的指甲被拔掉，手指头被绞断，连双目都失明了。狱吏强行拉着他的手画押，当天夜里，他就一头碰死了。

    陆侯和孙家是他的左膀右臂，失了陆侯，当时还是太子的他越发举步维艰。太上皇多疑猜忌，南安王和杜家步步相逼，他已经没有太多的时间和精力去安抚陆氏。

    陆氏父亲惨死，兄弟被流放，骤然遭受这等打击，她的身子很快溃败了下去。但看着三岁的幼子，陆氏强打起精神，和东宫里的一众妃嫔们周旋。

    虽然没了娘家，但陆氏聪慧机敏，在东宫也始终屹立不倒。

    可人不能和天争命，陆氏再聪慧，她的身子不行了。五皇子六岁那年，陆氏撒手人寰。

    临终前，陆氏托皇帝看顾好儿子，并把儿子托付给了另外一个无儿无女的妃嫔养着。

    五皇子失了母亲，养母不受宠，他瞬间懂事起来。

    等到太上皇病重，皇帝终于登基了。

    大封后宫之时，他追封陆氏为妃，五皇子仍旧在陆氏名下。五皇子的养母吴嫔仍旧不得宠，娘儿两个也算相依为命。

    但老天爷似乎要和五皇子过不去，他十岁那年，吴嫔也病死了。

    皇帝没有再给他找养母，十岁的五皇子开始独自生存，直到十六岁出宫开府。

    一眨眼，七八年又过去了。当初那个无依无靠的小可怜，现在开始想给外祖父家翻案了。

    皇帝心里清楚，太上皇要陆侯死，为的还是权力之争。

    当时陆家和孙家、李家联手，太子似乎威胁到了皇帝的地位，孙家只是文臣，又是正妃的父亲，没有陆侯那么显眼。

    陆侯之殇，大概是他太过耀眼了。四十出头的吏部尚书，又和军中有着千丝万缕的联系，女儿生了太子的儿子，若不除陆侯，太上皇难以安眠。

    陆侯死了，背着贪腐的骂名死的。随着一起死的，还有好几个他的追随者。贪腐案一定，他的太子之位摇摇欲坠。

    皇帝心里清楚，陆侯哪里需要去贪那二十万两银子，把陆家墙角扫一扫，也不止这二十万两了。当年他做太子时，四处周全用的银子，泰半都是陆家给的。

    皇帝合上了卷宗，宣刑部、大理寺、户部等多部官员一起，重审当年贪腐之案，对所有证据进行复审，当初的证人重新审理。

    此事一出，顿时，满朝之人的眼光都聚集到了五皇子身上。

    几位中枢大臣们都知道，陛下本来有意封宣郡王为亲王的。复查陆侯案，难道是五皇子所求？

    五皇子始终老神在在的，每天去衙门当差，该干活干活，该吃饭吃饭。休沐日不是在家里陪着王妃和孩子，就是去找诚亲王或者郑翰林说话。

    案子越查越深，内幕越挖越大。当年的许多证据被查明，都是子虚乌有捏造的，连一些证人都改了口，说是被人要求那样做口供。

    不到一个月的工夫，二十年前的贪腐案真相就露出了水面。

    可这真相皇帝还没法公布，能站在朝堂上的哪个不是人精子。陆侯案说白了就是两个原因，一是太上皇觉得陆侯和儿子搅和在一起威胁到了他的皇位，二是太上皇看上了陆家的钱。

    皇帝总不能给先皇定罪，只能找替罪羊。现成的就有一个，杜家嘛。

    皇帝把黑锅都扣到了杜家头上，太上皇最多只是个失察。好了，两全其美。

    刑部官员结案的速度比吃饭还快，一天的工夫，漂亮的结案文书就放在了皇帝的案头。

    案子结了，陆家清白了，可陆侯早就死了，他两个儿子被流放，还不知道现在是个什么下场。

    如庄大人这些年纪大的老臣，都还记得陆侯当年的风采。自小习武，中途弃武从文，本来是状元之才，因为长得好看，太上皇定了他一个探花。四十岁就做了吏部尚书，外孙是太子的儿子，文武两道，陆家都能吃的开。

    可惜了啊。

    皇帝发旨，召陆侯子孙回京。

    陆侯的案子清白了，五皇子的亲王之位就没人再提了，他自己也不在乎。

    他用亲王之位翻陆家案，太子看他的眼光都不一样了。陆家重回京城，虽然二十年过去了，多少还能捡回一些过去的人情往来和关系，老五才立了个不大不小的功劳，忽然又得了这样一个母家，以后势头不小。

    但太子目前还没把陆家放在眼里，只要老五肯听他使唤，他也愿意兄友弟恭。

    陆家得以平反，五皇子把自己关在书房里痛哭了一场。他很小的时候，周贵妃人后耻笑他，他娘是个奸鬼，他外祖父是个贪官。

    他始终记得宫里那些宫女内侍们看他时的那种轻蔑的眼神，没有了陆家，没有了生母，他就是个任人践踏的小贱种。父皇若是稍微问一下他的饮食起居，他就会遭受报复。时间久了，他在父皇面前除了说一个好字，再没有别的话了。

    当天夜里，郑颂贤拎着两瓶酒来了宣郡王府。

    郎舅两个坐在一起，你一杯我一杯喝了起来。

    郑颂贤问五皇子，“殿下，你心里高兴吗？”

    五皇子喝下一口酒，“高兴不知道有没有，反正很畅快。我外祖父和我母妃，不能白白死了。”

    郑颂贤给他满上，“殿下有魄力，娘娘也能安心了。”

    五皇子的眼睛有些发红，“怀瑜，你说，我用亲王之位换外祖父的清名，值得不值得？”

    郑颂贤道，“殿下，你心里想这么做，且做的很好，那就是值得的。我最近也听了许多陆侯爷年轻时的事情，陆侯受冤而死，如今真像大白，世人都会夸赞殿下的。”

    五皇子笑了一声，“以后要是哪里再有难啃的差事，怀瑜你还远不愿意跟我一起去？”

    郑颂贤笑道，“去呀，自然要去，我还想继续做官呢。陆侯爷四十岁就做了尚书，我做不了尚书，总要混个三品尝尝滋味。”

    五皇子哈哈笑，“怀瑜好志气。”

    郑颂贤又问他，“殿下，我问你一句实话，有心争夺大位吗？”

    五皇子顿时睁大了双眼，“怀瑜莫要胡说，太子已立，国本稳定。”

    郑颂贤喝了口酒，双眼发亮地看着他，“殿下，我不是来怂恿你争夺的。而是如今，殿下渐渐崭露头角。等陆家人回京，说不定能恢复爵位。陆家当年虽然被抄家，肯定还有底子在。我就担心，到时候殿下想守拙做臣子，别人也不肯相信殿下了。”

    五皇子沉吟了片刻，“此事走一步看一步吧，父皇春秋鼎盛，太子做的也很好，上面还有三哥四哥，哪里就轮得到我。”

    郑颂贤又喝下一口酒，“殿下，诸皇子已经成年开府，按照规矩，也该给封地出京了。”

    五皇子瞬间明白了他的意思，“怀瑜，你是说让我出京吗？”

    郑颂贤叹了口气，“殿下，暂时还出不了，先等陆侯家里人来了再说吧。”

    五皇子道，“都是我连累怀瑜了，如今人家都以为你是我的同党。”